王娥娥和弟媳肖翠翠生活在一起，與兩個孩子相依為命。王娥娥視周玉為己生，一心一意拉扯他長大**。王娥娥經常在夢裡見到柳媚渾身是血、到處是傷，她哭著、喊著撲向周玉，緊緊抱住周玉。王娥娥期盼柳媚回來，但一睜眼又沒有了柳媚的蹤影。柳媚是死是活，至今還無定論。肖翠翠也常常夢見柳媚。妯娌二人天天想念柳媚。
周玉長到一歲半，到處奔跑，每天跟著王娥娥上山下地。王娥娥和肖翠翠幹活，周玉和小姐姐珍珍在一塊玩耍。小姐姐給他摘朵花兒、媷把馬蓮草編個筐筐逗他玩兒、捉個螞蚱嚇虎他，他不怕，只會笑。
周玉長到兩歲，能吃能喝，不管是白麵饃饃還是米糠窩窩、不論是干炒麵還是野菜湯，什麼都吃，生冷不忌。王娥娥怕周玉受委屈，常常給他蒸個雞蛋羹。他從不吃獨食，總要讓小姐姐珍珍和他一塊吃。周玉長到三歲，個子不小，就是不會說話。如想讓娘餵他吃飯，他就拉住娘的手，指指自己的小嘴。
王娥娥和肖翠翠從心眼裡喜歡周玉。每天幹完活計，妯娌倆一個做飯，一個逗周玉玩兒。抱他、逗他、親他、他高興了就會咯咯笑，不高興了，就閉上眼睛裝睡覺，就是不會說話。你說他聾，小聲說話，他會骨碌著大眼睛聽聲音。說他不聾，什麼話都不會說。連個「娘」都不會叫。周玉長得白淨，像他娘。濃眉大眼，可能像他爹。可就是不會說話，又像誰呢？周玉一天天長高，王娥娥就一天天擔心！這天，和肖翠翠揹著周玉去皇台鎮尋醫看病。她們打聽到皇台鎮賀榮禮對耳鼻喉治療有偏方。
賀榮禮關了「日昇莊」字號，回到家來，閒暇無事，練練武，看看書，逗逗小孫子玩，盡享天倫之樂。
妯娌倆揹著周玉拉著女兒找到賀家。賀榮禮聽說周玉小兒是先天所得，恐回天無力，不接診。王娥娥就坐在賀家大院台階上，不急不火，嘴裡不停地叨叨「我的孩子長這麼大了也不會叫娘，俺們就是請賀老先生把診一下，他如果張口喊一聲賀爺爺，那我逢年過節要上豬頭、上全羊、燒高香、拜大佛，我給先生念彌勒！」
王娥娥心裡清楚，醫生看病也和打牌、下棋一樣上癮，只要耐心磨叨，先生準會接診。果然，賀先生耐不住磨叨，動了惻隱之心。見周玉小兒長得眉清目秀，非常喜歡。為什麼單單不會說話哪？
賀老先生走上前將「啞巴」周玉抱在懷裡問「孩子，幾歲啦？」
「啞巴」周玉伸出三個小手指頭。
賀老先生一驚說「這孩子耳不聾？」又問道「幾月生？」
「啞巴」周玉馬上用小手比劃五和五。意思是說五月初五！
賀老先生眉飛色舞地說「好，好生日！我那小孫孫大他半年！」
小周玉聽了突然「咯咯」地笑起來。笑完了大聲說「爺爺，那他可是俺哥哥哩！」
這句話猶如一聲春雷，驚得王娥娥、肖翠翠張了半天嘴說不出話來。王娥娥一把抱過周玉、眼噙熱淚說「俺們孩子會說話、俺孩子會說話了！」
小周玉伸出小手，指著身前四個人說「你是俺娘，你是俺嬸，你是俺姐，你是俺爺爺！」
王娥娥、肖翠翠二人摟住小周玉高興得嗚嗚哭了起來。
王娥娥拍著巴掌說「俺孩子可會說話了，可會說話了！」
賀榮禮見此情此景也興奮異常，孩子會說話，雖不是自己醫治的結果，可是在自己家門口會說的第一句話，這也是緣分。對王娥娥說「他大嫂，老漢今日特別高興，等這孫兒長到四歲，你若不嫌我老漢才學疏淺，讓小兒同我孫兒一起來識文斷字。我不辭辛勞，甘當私塾先生。怎麼樣？」
王娥娥「撲通」一聲跪在地上說「俺巴不得哩！俺孩兒如能認老先生為師，將來準得考個秀才！俺王娥娥沒二話，俺祝大叔福貴綿長，壽比南山！」
賀榮禮擺擺手說「甭說這些話，大叔沒別的想法，就是行善為先，替你照看小孩，吃喝拉撒不用你管。」
王娥娥馬上道了萬福說「那我可謝大叔的大恩大德了！」
王娥娥和肖翠翠含辛茹苦撫養兩個孩子長大。雖有村裡照顧，有些地裡活還得妯娌倆去幹。一年到頭忙不停閒。小周玉在妯娌倆的精心呵護下一天天長大。也一天天淘氣。這孩子三歲時還不會說話，但身高卻超過同齡孩子，要講淘氣勁更勝一籌。兩歲半時，一縱身就爬上牆頭。長到三歲，爬牆頭，上房頂，還敢爬白楊樹上掏老鴰窩。
王娥娥只要見他上了房頂、爬上大樹，總是嚇得大氣不敢出。小聲哀求道「小祖宗，你可慢點下來呀！」
小周玉自從張口說話，總在樹上說「娘啊，只要你不看我，我馬上就下來！」
王娥娥一扭臉，小周玉如猴子一樣「出溜溜」下得樹來，說「娘啊，你看我下來了！」咯咯咯一陣嬉笑，抱住娘要乾糧吃。時間常了，也習慣了，反正沒出過危險。
小周玉長到四歲，王娥娥和肖翠翠揹著他去賀家。一進賀家大門便喊「大叔哇，我把你孫孫給送來了！」
賀榮禮打個愣怔，一回味，想起一年半前自己說過的話。急忙從堂屋裡迎出來「好，你講信譽，我講承諾！你只管每天把孩子送來，和我這不爭氣的孫子做個伴。咱們爺倆醜話說在前頭，你若不放心，你每天早送晚接，你若放心，吃、住、學在我這裡，每半個月接送一趟，如何？」
王娥娥說「大叔哇，我怎能對您還放心不下？只是孩子小，怕不習慣。另外，我也離不開這孩子，他不在我身邊，晚上我就睡不著覺！再者，這孩子特別淘人，我怕惹大叔生氣！」
賀榮禮笑了，說「越是淘氣的孩子越聰明！其實還是你捨不得！」
王娥娥也爽朗地笑著說「說心裡話，每天看不見他，那心就空拉拉地缺點東西！」
從此，王娥娥和肖翠翠二人每天接送小周玉去皇台鎮。每天起五更，先去地裡幹活，然後回家吃早飯，吃完早飯王娥娥送小周玉，肖翠翠收拾家裡活計，然後再去地裡幹活。王娥娥送完小周玉，直接去山上幹活。到了晚上，妯娌倆一起去接小周玉。因為山下狼多，專門欺負單獨行人。春夏秋冬一年四季，最艱難的是冬天。山裡冬天特別冷，早起做好飯，餵飽了小周玉，揹著去皇台鎮。如家裡沒事，妯娌倆一起去送。晚上天黑得早，二人又早早去接。不論颳風下雪，兩個小腳婦女揹著個孩子，一步三滑，艱辛無比。只要見到小周玉，心裡比吃塊糖球還甜蜜。
王娥娥是個要強的女人，別看家裡窮，她給周玉做的穿戴都是裡表三新。每天晚上等肖翠翠娘倆熄燈了，她都要頂燈熬夜給小周玉做虎頭鞋、燈籠褲、裌衣裌襖、棉衣棉褲。家裡攢幾斤雞蛋，除給小周玉姐倆吃之外，全拿出去換一些針頭線腦。到了秋末，妯娌倆紡線、漿紗、織布、染布，給小姐倆做衣做被褥。王娥娥二十六歲守寡，含辛茹苦、日夜操勞拉扯著小周玉，把弟媳肖翠翠感動的五體投地。
小周玉比賀榮禮的孫子賀永新小半歲，高矮一樣，穿戴有別。小周玉和小永新頭頂都留「雞屎片」，腦後留著撅撅辮。那小周玉長得唇紅齒白，濃眉大眼。賀永新長得細白長臉，細眉細眼，一笑還有一雙淺酒窩。
兩個孩子同時背誦百家姓，小周玉只念三天，從頭到尾背得滾瓜爛熟。小永新嗑嗑崩崩只背到一半。後來又學「三字經」、「名賢集」，小周玉過目三行，很快就倒背如流。等賀永新會背時，小周玉早念開了「唐詩宋詞」。不但會背，而且還會講、會寫。賀老先生不得不歎服，這孩子真是奇才！每當賀榮禮在孫子面前誇小周玉時，小永新總是噘著小嘴說「那，那你不如把他當你孫子哩！」
賀榮禮說「他就是我孫子！」
賀榮禮有一種感受，兩個孩子比起來，不論怎麼看小周玉總是那樣可人。不但長得俊氣，說話做事也讓人待見。再看自己的孫子，賀家的獨苗獨根，自小受寵，過著衣來伸手，飯來張口的日子。他性格乖巧，卻偏愛說哄人的話。
賀榮禮喜歡這兩個孫子。他把一腔心血都用在這兩個孫子身上。他早晨四更練功，飯後教兩個孩子唸書。兩個孩子在他的教授下，進步很快。
一年過後，兩個孩子已經五歲，筋骨柔韌，正是練童子功的好年歲。王娥娥每天四更送小周玉去皇台鎮。到了賀家。賀榮禮教二人踢腿、彎腰、翻童子觔斗。半年後，二人學「震腳風」、「旋風腳」、「鯉魚打挺」。小周玉擅長雙腿齊跳。「旱地拔蔥」能跳一尺高。賀榮禮感歎這孩子有天賦，決心將自己的拳腳、兵器套路傳授給這兩個孩子。
中午，兩個孩子在一個飯桌上吃飯，不看誰吃得多、吃得快，看誰吃完飯睡得快。午覺睡一個時辰，開始練寫毛筆大字，每人寫仿五十個字。小周玉寫得又快又工整。二人完成作業後，賀榮禮帶他們去村外爬青山、聽流水、看日落。等二人下山時，王娥娥和肖翠翠正在山下路邊等候。
小周玉一見王娥娥二人，大聲叫喊「娘！嬸！」張著小手一溜煙兒撲向二人懷裡。回頭再和爺爺打聲招呼，跟娘回家去了。
小哥倆六歲了，賀榮禮開始講「西遊記」。小哥倆午覺一醒，爬起身來兩隻小手一背，專心致志聽賀老先生講「唐僧和孫悟空西天取經的故事。」小哥倆聽得如醉如癡，可惜賀老生每天只講一節。講完「西遊記」就開始上算數和珠算課。
兩個孩子長到七歲，賀榮禮開始教「詩經」。小周玉聰明玲俐，賀榮禮只教他兩遍，他就能講解、翻譯，兩個多月後小周玉能背誦全文。小永新總是落在小周玉的後邊。
小周玉練功和學習一樣，刻苦認真。踢腿，一氣能踢五十個，彎腰下地一氣能停一袋煙工夫，打旋風腳，一連能打四個。「後空翻」一口氣翻十個、「童子頭」連栽二十個。小永新踢腿只能踢十個，彎腰下不到地，旋風腳，只能打一個，後空翻必須由爺爺扶著。怕頭疼，不敢練「童子頭」。
兩個孩子最愛聽賀榮禮講動物趣事。老虎為何不會爬樹，金錢豹為何不是林中之王，猴子為何水中撈月，老鷹如何抓兔等等很多新奇的故事。兩個孩子聽入了迷，連中午休息時也要講故事。賀家梅專門給爹爹和兩個孩子做飯，為了中午讓爹休息，她就來給他們講故事、哄他們睡覺。
經過三年的勤學苦練，文化課、基本功都達到了賀老先生的要求。二人開始對練少林功夫。二人掄起木刀、木槍對打對練兵器套路。在拳腳功夫上，小周玉高小永新一籌。小周玉拳腳到位，出手快捷有力。對練中，小永新經常被小周玉快拳打中，或被踢一腳。小永新招法笨拙，但自尊心特強，自己吃了虧，便撒潑追打小周玉。小周玉見小永新發了火，就站立不動，笑嘻嘻地讓小永新補打一拳，或踢一腳，出了氣，二人再對陣。賀老先生一見孫子不守規矩，往往是怒目相視。小永新不怕爺爺的怒視，只要出了氣什麼都好說。
賀老先生說「你有本事你也動招哇，不是小弟弟讓著你，你能打著他嗎？」
兩個孩子一天大似一天，學習內容也越來越多。賀榮禮平時給二人講歷史、講地理，講愛國英雄人物。講戚繼光抗倭寇，中日甲午戰爭，九一八事變，皇姑屯張大帥火車被炸……。賀老先生一字一板，深入淺出，繪聲繪色地講。兩個孩子有了新的思維，有了新的概念。孩子們文化長進，武功也有了長足發展。從童子功到套路到兵器，兩個孩子都有了一個很大的飛躍。
小周玉不單可以寫文章、對詩詞。還可以打珠算加減乘除，九九規、斤換兩。在武功方面，可一氣翻二十個空翻，四十個旋子，旱地拔蔥一尺半高。套路純熟，還會實戰招法。刀槍棍棒招法到位，擊打有力，動作嫻熟。小永新雖差小周玉一截，但功夫長進也很快。
賀榮禮望著兩個孫子，身強體健，虎虎生氣，不由得捋著山羊鬍從內心笑出聲來。三年多心血沒有白費，想自己在垂暮之年，還為國家培養了兩個有用人才，縱然九泉之下也能安然了。
一九三七年七月七日盧溝橋事變的消息傳到賀榮禮耳邊時已是七月八日。這一天下午，賀家義騎馬將媳婦送回皇台鎮，告訴了這個不幸的消息，又騎馬返回順城府。賀老先生一聽小日本佔領平津，很快就要侵佔華北各省，氣得也不教學了，晚上也不吃飯了。他生氣國家無能，如果說小日本佔領東三省，是蔣介石鞭長莫及。那華北五省總該是自己股掌之地吧。卻為何讓少量隊伍抵抗，大量部隊南逃？難道中國人只會讓列強蹂躪？第二天賀老先生一天也沒吃飯。第三天一病不起，身形憔悴，好像突然老了十年。
王娥娥聽小周玉說爺爺氣病了，就起個大早趕到賀家。賀榮禮躺在炕上，賀家梅在身邊照料。賀老先生想起身，被賀家梅按下。賀榮禮說「他大嫂，你不必來看我，我只不過想休息休息。」
小周玉說「爺爺，俺可知道你的心病——」
賀榮禮一聽，高興地問「快給爺爺號號脈，爺爺得的啥病？」
小周玉說「爺爺是讓小日本鬼子氣病的！」
賀榮禮一聲歎息道「好孫子，人小鬼大，你什麼都知道，天生之材呀！」
王娥娥說「大叔，俺雖不知國家大事，俺可知大叔的心思。你恨小鬼子歸恨，人家跑歸跑，你管他哩！雖說國家有難，匹夫有責，你老還是放寬心。常言說，兵來將擋，水來土堰。准有人出頭管，自然有人打小日本。你偌大年紀，可操不起這份心！」
賀老先生一聽，精神氣就來了說「這是涉及國計民生之大事。當權者不管外敵侵略，撒手南撤，這是喪權辱國！這是國家的罪人！」
王娥娥一看賀老先生發了火，便說「大叔養好病，一家人都聽你的，俺也聽你的。等病好了你說怎麼幹咱就怎麼幹，要說打鬼子，我也敢拿槍！」
賀榮禮高興地說「侄媳婦，你說這句話大叔最愛聽！」
賀家梅說「嫂子，你沒聽俺爹他夜裡吶，做夢還罵小鬼子哩！」
一聽爹爹精神好了，大兒賀家仁兩口、二兒媳都趕過來。孫男弟女圍了一大圈。一看賀老先生高興，一家人也鬆了口氣。小周玉和小永新又去院裡玩耍了。
王娥娥來時挎一籃子雞蛋，隨手放在八仙桌上。
賀家梅說「嫂子，孩子正是長身體的時候，你帶回去吧！」
王娥娥說「大妹子，嫂子幾年來都沒有寸心表示，今日正是大叔需要營養之時，咱山裡還不就是用雞蛋？這點雞蛋也是咱家養的雞下的，也不是買來的，也算我的一點心意吧！」
賀榮禮聽說給帶來雞蛋，就說「侄媳婦，你可不能這樣，俺家拔一根汗毛也比你家大梁粗，你人到情到，不要給大叔補養品，只要讓大叔聽一句開心話，大叔就知足了。你聽話，拿回家。地裡活計還多，你回去幹活吧。把雞蛋挎回去，給我那小神童孫子吃，比給我吃還高興呢！」
王娥娥深知賀榮禮的脾氣，說話做事說到做到，只好把一籃子雞蛋又挎回家去。
賀榮禮一生耿直，對人寬厚大度，做一輩子典當生意，從來是公平交易，童叟無欺。他還會醫道，誰家有頭疼腦熱，他也熱情診治，送醫送藥，分文不取。他的「日昇莊」字號被日本浪人看中，非要高價收買。他寧死也不出讓。日本浪人就整日去櫃檯惹是生非，攪得他無法做生意。只好撤櫃還鄉，讓二子賀家義在原地開設門診藥房。又多次遭日本浪人欺侮，氣得他三日昏睡不醒，只恨自己年老體邁，不能親手懲治這幫畜牲！
後來聽說小女賀家梅在大戲場遭浪人欺侮，俠客出手相救，連連打傷五個浪人，高興得喝了三天喜慶酒，結果又病了半個月。
他說「我縱然喝得一命嗚呼，也是高興著死去！天該如此，那些惡人自有報應！」
他感謝這位俠客，他更希望見到這位高人！賀家義說，他和俠客義結金蘭。二人分手至今還沒收到書信！賀榮禮不無遺憾地搖搖頭。
賀榮禮這次得病，賀家義三天送一次藥。不輪是中藥還是西藥，賀老先生一概不吃。熬好的湯藥，他給潑了，遞嘴的西藥，他給吐了。他說「我沒病！」
小周玉必須每天按時來，必須先去看賀爺爺，只要晚來一會兒，賀老先生就發火。小哥倆練練拳腳，唸唸詩詞，比賽吃飯，比賽睡覺。賀榮禮一看兩個孩子都在身邊，心裡就高興，精神頭就好。
賀榮禮氣血攻心，病情越來越重，一時清醒一時昏睡。這天，賀家義三天沒來送藥。昏睡中的賀榮禮不時喊「家義，家義，我兒來呀！」
小周玉、小永新一直守在爺爺身邊。給爺爺遞水，端尿盆。給爺爺擦汗，搧扇子。爺爺的一舉一動看在眼裡記在心上。趁姑姑給爺爺餵飯功夫，小周玉拉住小永新走出門外。
小周玉問「你聽爺爺光叫喊誰了嗎」
永新說「爺爺不是想我爹嗎？」
「那怎麼辦呢？」
「想誰就去叫誰唄。」
「那咱們進城叫你爹，你敢不？」
「皇台鎮離順城府那麼遠，怎麼去呀？」
周玉靠近小永新耳邊說「騎馬去呀！」
小永新兩眼一瞪說「那馬你敢騎？」
「我敢騎！」
「敢騎你去騎！」
周玉說「咱先說下，我騎馬去順城府叫你爹，你現在不許告訴咱姑姑、咱大伯大嬸還有你娘！」
小永新說「哪個小狗敢告訴大人！」
周玉說「光說不算，咱們倆拉鉤起誓！」
二人起誓後，小周玉趁大人正忙，悄悄走進馬棚，解開韁繩拉起棗紅馬就走。八年前，賀家兄弟二人買的兩匹馬，現在已算中年了。這匹馬是賀家仁餵養的。平時不干重活，只偶爾上山馱馱莊稼。今日見小孩牽它出門，就發了脾氣。平時養尊處優，有時和同槽老牛逗逗樂、較較勁。牛會牴、馬會踢、牛馬力量不相上下。小周玉不會放馬鞍。這匹馬也欺負小孩，一出槽就又跳又踢。小周玉一看，時間長了大人知道了管保不讓他去順城府。所以不管馬跳還是馬踢，抓住馬鬃，往上一躥就騎上了馬背。馬前蹄刨後蹄蹶，想掀下這小孩。誰知小周玉一手拉韁繩，一手抓住馬鬃，小腿兒一夾馬肚子，馬就順服了。一聲「駕」順著官道向順城府飛跑。沿途有人看見一個小兒騎在馬上都為他捏一把汗。誰知這小孩呲著牙兒笑。
王娥娥日落時分趕到賀家，發現賀老先生病情反覆變重，心裡緊張和焦急。她圍上去，見賀老先生病體虛弱，一直咳血。
等賀老先生病情穩定，王娥娥悄悄問賀家梅「小玉去哪了？」
賀家梅只顧看父親，一時沒見周玉，便說「是不是在外邊玩了？」一轉眼卻見小永新站在一旁，就問小永新。
小永新說「沒見到周玉。」
賀家梅一聽就冒火，說「你怎麼不知道小玉去哪裡？」
小永新一見姑姑瞪了眼，便說「俺倆已拉鉤起誓，誰說誰是小狗！」
賀家梅小聲說「乖，告訴姑姑，小玉去哪兒了？」
小永新翻翻眼還是不想說。王娥娥抱住他說「乖，跟大娘說就不當小狗了。」
小永新說「他騎馬去順城府叫俺爹回來！」
王娥娥和賀家梅二人半晌沒說話。等醒過神來，王娥娥拍手說「我的老天爺呀，這孩子膽子太大了！」
賀家梅安慰說「大嫂別擔心，那匹馬可老實著呢，不會出啥事！」
賀家仁躲在門外摑自己的嘴巴，罵自己說「都是我不好，爹爹只念叨二弟，我咋想不起來叫他？卻讓小孩子去了！」
王娥娥又反過來勸賀家仁，說「你也別自己摑自己了，小玉呀別看年紀小，但他膽大心細，絕不會出事，你放心吧！他去叫二弟，他也應該！」
大家圍著賀榮禮，誰也無心吃飯。只給他做了一碗細絲雞蛋面，連勸帶喂，只吃了一點，又迷糊了。便坐等賀家義。小油燈燒乾了又添滿，添滿了又燒乾，還沒見小周玉的影子，王娥娥心裡著急，卻不能露出半點焦急的樣子。等小油燈添第三次油時，終於聽見馬蹄聲。
賀家仁、王娥娥、賀家梅、小永新一齊迎到門外。見賀家義牽著兩匹馬走進院來，小周玉卻趴在馬背上睡著了。賀家仁把小周玉從馬背上抱下來，兩行淚水流到小周玉的臉上。
小周玉一機靈醒了，問道「叔叔，到咱家了？」
王娥娥、賀家梅迎上前，親著小周玉說「乖孩子，小人能辦大人事了！」
賀榮禮從昏睡中醒來，爬起身子說「家義回來了？家義回來了？」
賀家義見爹，走前兩步，雙腿跪地哭著說「爹，您有病，該吃藥。您有心病，兒知道。但藥可治病，心病也可調理。只要有了好身體，幹什麼都行。爹為何不服藥？叫兒難受哇！」
賀榮禮說「爹的病爹知道，不用你們管。你來了，爹高興，不許哭！爹問你，誰給你送的信？」
賀家義說「今日兒有急事外出，回來晚了。一到「洛陽堂」卻見小周玉牽著馬在門外等我！我急忙跟他趕回來了！」
賀榮禮一聽，指著小周玉說「好孫子，你近前來，讓爺爺好好看看你！」小周玉爬上炕，偎在爺爺身邊。賀榮禮說「這叫三歲知老！爺爺的心沒白費！你可是小人辦大事——」說完這話，又將兩眼一掃周圍說「我這孫子就是好，有些地方比你們還強！」似乎又恢復了往日的精氣神，說「加仁、家義、家仁家、家義家、還有我閨女家梅、侄媳婦，孩子們，你們都坐下，聽我老頭子說幾句話！」賀榮禮接著說「東三省算完了，華北也不會平安。不久那小鬼子就要吞併中國。他們亡中國之心早就由來已久……咱們中國有句名言，叫『家貧出孝子，國難顯忠臣』！有侵略就會有反侵略！這是歷史的印證。蔣委員長消極抗日，定會有人挺身而出。中國絕不會亡！我現在問你們，如果小鬼子打到咱們的家，家仁、家義、家梅你們怎麼辦？」
家仁在家種莊稼，為人老實厚道，說「爹問我？我隨大傢伙！我不會幹別的，只會土裡刨食，多打糧食供抗日！誰打鬼子我誰！」
賀家義聽哥哥說完，接著說「反對日本帝國主義，這是民族存亡的大事，我一定參加抗日鬥爭。身先士卒，抗戰到底，一定能取得最後的勝利！」
賀家梅聽兩個哥哥說完，咬著牙恨恨地說「我們婦道人家要在抗日戰線上出一把力，誰打鬼子俺就誰！」
王娥娥說「大妹子說得對，到時候我們還要拿起槍打他狗娘養的！」
賀榮禮聽了，心裡高興，說「孩子們哪，你們一定要記住國恨家仇，絕不當亡國奴！」
說完又乾咳起來，乾咳後就大喘氣，大喘之後咳出一口黑血。人們給他擦臉、餵水、服藥。一見是藥，又「撲一口」吐出來，說「我不吃藥！」
三兄妹跪在地上，懇請爹爹服藥。賀榮禮堅決不服藥，並讓三兄妹站起來。
過了片刻，賀榮禮情緒平靜下來說「今天，你們全在家，正好我說點事。家仁、家義，你們二人去東院咱家磨盤底下，有兩塊青條石，你們搬開，是地窨子。下到地窨子裡，有四個罈子，把四個罈子抱出來！」
哥倆應聲而去。過了一袋煙的工夫，哥倆抱著罈子進來。賀榮禮說「你們打開罈子蓋。」
哥倆打開罈子蓋一看，都是白花花的袁大頭！「
賀榮禮指著罈子說「這可是我一生的心血錢，四罈子共裝五千塊現大洋。今天趁我還有一口氣，我要了結這樁心事。這些錢，是憑我的本事掙來的，沒有一分贓錢！」
說完，又乾咳幾聲。一家人都哭了。王娥娥捂著鼻子嗚嗚地哭起來。小周玉雖然又困又累，仍睜著眼聽爺爺說話。
賀榮禮說「誰也不許哭！現在讓家梅當著大家的面，把這四壇銀元點清。」
賀家仁說「不用點清了，您老說吧！」
賀榮禮說「這五千塊大洋分四份，一份是一千二百五十塊。家仁、家義各一份。小周玉、小永新都是我孫子，他們各一份。」
王娥娥連忙說「大叔哇，這樣可使不得呀。周玉是您孫子，這不假。可這份大洋，俺可一文都不能要！」
賀榮禮一揮手說「大叔說話，就是鐵板釘釘！你們聽我說明白！這五千塊大洋決不是讓你們繼承。我有言在先，家仁兩兄弟取二仟五百塊大洋，為老父代存！不許花一個子！何時可花可用？只要有打日本鬼子的軍隊也好，打日本鬼子的民團也行，咱們能出人就出人，不能出人就出錢，既出人又出錢最好！這些錢必須用在打日本鬼子的戰鬥中。兩個孩子今後要學習、要練武、請先生、要花在這裡。看你們兄妹有何意見？」
三兄妹互相對視一下，齊聲說「爹說的話，我們沒有意見！」
賀榮禮說「好，下面我再說其他事……」
王娥娥急忙插話說「大叔這份恩情我領了，可這錢俺說啥也不能收！俺周玉今後上學、習武，我當娘的豁出老命也要滿足他，這錢俺們一分也不能要！」
賀榮禮又著急，乾咳幾聲說「侄媳婦，這錢不是給你的，你就不用阻攔了吧。我把周玉當成親孫兒，我留給兒孫這點錢財也是理所當然的。你執意不收，我怎能瞑目？」
王娥娥見狀，只好軟下來說「大叔大叔，你別生氣。俺聽你話，俺替周玉收下。但俺不能拿走，由家義兄弟代為保管，行不？」
賀榮禮只好說「罷罷罷，就依你所說！」
此時已過了半夜，雖是盛夏，但山區的後半夜便涼爽了。賀榮禮在涼爽中暫時安歇一會兒。賀家兄妹坐炕上、兩妯娌坐在板凳上不錯眼神地觀察著爹爹的細微變化。小永新和兩個姐姐都安排在西屋睡覺。只有王娥娥抱著小周玉坐在炕上看著賀榮禮。小周玉時睡時醒。
賀榮禮忽然睜開眼說「我還有件事沒說。」
家仁、家義、家梅和兩個妯娌一激靈，齊聲說「爹，您說吧，俺們都聽著呢！」
賀榮禮說「我要把家給你們分了！」
家仁、家義馬上跪在地上說「爹，俺們在一起過日子，不用分家吧！」
賀榮禮有氣無力地說「人說六十還甲子，我今年已五十九了，也算壽命不短了吧！為避免今後麻煩，趁我還有一口氣時，就給你們分了家。在分家之前，我要你們保證答應我兩件事。」
兄妹三人和兩妯娌跪在地上齊說「請爹說！」
賀榮禮說「我四十二歲，有了你妹妹。你小妹六歲，你娘過世！你們比妹妹大許多，所以你們要好好照顧她，一切都忍讓著她。將來給他找個好人家，爹就安心了。我先前說過，我有兩個孫子，一個是小永新，一個是小周玉。雖不同姓，卻勝似一家。今後小周玉家有什麼為難招窄之處，你們兄弟倆要鼎力相助！小周玉那份錢由家義保管，不許任何人動用！這兩件事，你們可答應我？」
一聽這兩件事，賀家梅和王娥娥抱頭痛哭。家仁、家義兩妯娌知道分家這兩件事都是說給她們聽的，便齊聲說「請爹爹放心，我們一定照您的吩咐去辦。」
王娥娥忍不住又哭起來，說「大叔哇，您何必為玉兒如此操心？」
賀榮禮說「侄媳婦，這不關你事！」
接著就宣佈了分家方案「我給你們分家，公平與否，就一錘子定音。咱家共有三處宅院，十四畝地，一頭老黃牛，兩匹馬，外加順城府那座前堂後院。家仁住東院，家義住西院。我住的這所留給家梅。十四畝地一頭牛給家仁。順城府那座宅院給家義。兩匹馬一家一匹。原宅物不許動。其他細節我就不管了，看你們有啥意見？……好，你們沒意見就這麼定了。今後你們兄妹三人要好自為之……」賀榮禮還想說什麼又乾咳起來。接著，又吐出了黑血。一吐血就大喘氣，越喘越吐，越吐越喘，閤家老小緊張起來，王娥娥放下周玉，下地抱柴禾燒熱水。……
賀榮禮又吐出一灘黑血。一口氣沒有緩過來，靜靜地躺在炕上，賀老先生駕鶴西歸了。
賀榮禮的喪葬儀式盛大空前。順城商會及同行、朋友，騎馬或趕車過來奔喪。皇台鎮十里八鄉的百姓都過來送行。凡認識賀家的人，都趕過來弔唁。因為天氣熱，只能排三。出殯這天，光孝子輩就二百來人。抬棺轎是十六抬。紙人、紙馬、花籃、靈幡、羅帳排了一里長。賀家仁為父摔老盆，賀家義握哭喪棒，賀永新和小周玉披麻戴孝挑招魂幡。賀家女眷分坐四輛馬車。馬車前面是吹鼓手，其後便是親朋好友、四方鄉鄰人等。
在出殯的浩浩蕩蕩人群中，格外顯眼的便是小永新和小周玉了。這小哥倆一樣高，一樣白淨，穿一樣的孝子服，像一對白衣童子，手裡挑著招幡條幅。這兩條招幡條幅寫著「飽經滄桑，駕鶴西去」、「先人遺願，後繼有人」。誰能想到，這十六個大字，遒勁有力，蒼然老到，詞義貼切，意味深長。卻出自小周玉之手！順德府商會會長見了驚歎得稱奇，出殯返回時，抱著小周玉，讓小周玉背唐詩、宋詞。小周玉邊背邊講，把商會會長驚訝得不住嘴地說「小神童，小神童啊！」