這一次道瓊足足沉默了良久，方才微微一笑，注目蔣琬說道：「居士果真是天縱奇才。因果循環，樹有枯枝，老衲這有一張白紙，如今被老衲用毛筆點上了一點黑跡，你首先看到的，會是什麼？」
蔣琬沉默道：「黑點。」
道瓊道：「正是如此，世人第一眼看到的，都是一整張白紙當中的那個小小的黑點，卻不見到其旁邊整幅的空白。你若是來跟老衲探討佛教的缺失，那老衲就與你探討黑點，如果你是想來探討佛教的真諦，那麼老衲跟你探討空白。黑點與你毫無傷害，空白卻可以幫你解決了許多人生的大道理。」
「當你只看見那一顆黑點時，外面整幅的空白你也就將錯過了。」
接著他就給蔣琬說了這樣一個故事：從前有一個人，養了二百五十頭牛，常把它們放在草原上吃草。有一天，跑來一隻老虎，把他的一頭牛吃掉了。這個人看到後，心裡想︰「我的牛失去了一頭，已不是全數了，我還要這些牛作甚麼呢？」於是他就把所有的牛都趕到一個深坑裡去，在坑底排著隊，統統把它們宰殺了。
道瓊道：「因為少了一頭牛，而把整個牛群拋棄，世人都覺得他傻，而你呢？」
蔣琬沉默片刻，道：「我還有一個問題：佛家講究生死輪迴，和尚信否？」
道瓊道：「老衲曾聞有人講莊子之時說：我怎麼能知道悅生不是一種迷惑呢？我怎麼能知道惡死不是就像頑童離家不知歸去一樣呢（予惡乎知說生之非惑邪！予惡乎知惡死之非弱喪而不知歸者邪？」
「因此，生死輪迴，有亦無妨，無亦無妨，老衲又何必探尋這麼多呢？倘有，那麼我這麼探索不是將本生的時光白白浪費了嗎？倘無，那麼我去探究一樣本不存在的事情，這不是更加沒有意義了嗎？等到時候到了，一切自見分曉。」
蔣琬道：「這是道家的思想，和尚也學？」
道瓊道：「老衲追尋的是天道，是人生的意義，而非追尋佛家的規禮教法，萬流歸宗，能教我者我皆視為圭臬，又何分佛門道法？世間一切法，殊途同歸，只不過是路徑不同罷了。」
蔣琬沉默，再也未開口說一句話。
道瓊笑道：「好了，你的問題完了，老衲這也有三個問題，想請教一下居士，不知可否？」
蔣琬點了點頭，答道：「可以。」
道瓊道：「居士才華驚世，若是入仕，前途不可限量，那麼，居士對名利怎麼看？」
蔣琬道：「道經裡有一個故事，是說有兩個國家，一個叫觸氏，一個叫蠻氏，有一天這兩個國家為了爭奪土地發生了一場大戰，戰爭的結果是伏屍百萬，流血千里，竟旬又五日而後返，整整十五天才回來。可是最後說道：你們知道它們爭奪的土地有多大嗎？那只不過是蝸牛兩隻觸角之間的那樣一小塊地方。」
道瓊道：「如此，老衲就明白了。」
想了一想，道瓊說道：「有一個人，走路走得很口渴，在路旁看到岩石裡有一泓清泉涓涓流出面前盛有木桶，水是滿滿的，他就開口大喝，喝得足夠了，那時他就舉手木桶說︰『我已經喝好了，你的水可不要再流出來了。』可是水依然在流著，並不停止。這人在桶邊大怒大鬧個不休。有人見了，笑責他道︰『不要理它，你自離去就是了，何必定要它不流出來呢？』」
「這則故事說的是什麼？」
蔣琬沉默片刻，想了想，說道：「世人常在生死渴愛中飲用著五欲的水（五欲是︰財、色、名、食、睡，或者是色、聲、香、味、觸，這些境界，常常使人們顛倒迷惑。）有時，感到厭倦了，希望色聲香味等不要再來相擾。這就應該收攝六根，從內心用功夫，使自己的心念不去攀緣，不生妄想。不這樣從自心遠離作功夫，而止要求外面五欲的境界不來侵擾，那是既不可能阻止聲色等顯現，也不可能得到煩惱的解脫，這是徒勞無益的。」
道瓊拍掌讚道：「好！居士果然慧根獨具，最後一個問題，殺一個與殺千萬人有什麼區別？救一人與救千萬人又有什麼區別？」
這次蔣琬足足沉默了一盞茶工夫，方才答道：「都無區別，殺一人是殺，殺千萬人也是殺，救一人是救，救千萬人也是救，心中存了殺念，你殺一人與殺千萬人，與心中存了善念，救一人與救千萬人，皆只因心中一念而已。它們並無本質上的區別。」
道瓊面上露出一絲讚歎，緩緩低下頭：「老衲此次出關，皆因自感在人世命不常久，想尋一衣缽，方才開壇講法，舉座千人，唯你一人，深得我心，只是我觀你面相，卻是塵緣未斷，諸劫叢生，但似又遮著一層的雲霧，我以『紫薇斗數，梅花易數』窮極究奇，卻始終觀察看不到你的本命面相，實在是我數十年來第一次遇見這種異事，奇怪無比。」
頓了一頓，他方才苦笑了笑：「於佛法老衲自愧見識無多，但於星數我卻是此道中數一數二的人物，連我都無法看破你的面相，世間更無他人可能看清。送你八句話，要千萬切記：明君既出，星宿羅列。紅鸞星動，劍氣遮月。紫薇亙市，太白輔國。熒惑犯沖，天魔將出。」
說到這裡，道瓊面色悲涼地說道：「老衲原本欲傳你衣缽，現在看來卻是不行了，只是從今往後，我恐怕就再也找不到能夠比你適合的傳人了，造化弄人，一至於斯。」
「不過，」他忽然轉了一個口氣道：「能讓老衲在生前與你相遇，已是前世福緣，我雖不能傳你衣缽，卻可傳你無邊法旨。衣缽只是找尋一個能夠傳我道於世間之人，佛法卻無世俗邊界，孩子，你可願跟隨老衲學習大乘佛法？」
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——第一卷（完）