魏小寶和狄仁傑心急火燎衝進太平府，正是府裡大亂的時刻。只聽驚叫聲此起彼伏，都是丫鬟老媽子那種尖銳的沒頭沒腦的亂喊：「刺客！有刺客！」
狄仁傑二話不說當先飛奔，不是跑向公主歇夏的摘星樓，而是摘星樓旁邊霜寒葉正在養傷的小院。魏小寶跟著他足不沾地飛奔，邊跑邊從腰帶裡抽出片刻不離身的軟劍團在手裡。手心裡濕滑滑的都是汗，他知道對手的可怕。不過此刻，他更關心的是霜寒葉的命。
不知為什麼，儘管恨死這丫頭了，他卻不願她不明不白死在別人手裡。
奔到院門口，屋子裡傳來聲驚恐的一聲斷喝，聽不清說什麼，反正被迅疾扼殺在喉嚨裡。大急之下魏小寶不知哪來的力氣，竟然嗖嗖跑過眾人，一腳踹開了門。身體如離弦之箭般合身撲上，軟劍無聲無息彈出，細劍頭直指前方。
踹開門的剎那魏小寶已經看到了目標。
這人剛剛朝回收刀，鮮艷的血水像雨滴般從刀頭灑落，魏小寶臉上也濺到兩滴，熱乎乎的，卻讓他從心底發冷。小寶沒半分停頓，毫不猶豫合身撲上，劍尖直刺那人的脊背。
那人急忙轉身舉刀格擋。只聽叮一聲脆響，軟劍竟然穿過刀身刺進那人胸口。
刺客大驚，急忙撒刀後退，但卻晚了一步。小寶的軟劍實在太過鋒利，而且無聲無息，雖然被刀擋了一擋，依然在穿過刀身後刺進刺客的胸膛約莫兩寸深。
刺客悶哼一聲疾退兩步，摀住胸口緊貼床邊站著。鮮血滲出他的指縫滴滴嗒嗒地落在地上。注視著魏小寶，他的雙眼像毒蛇看到獵物般瞇了起來。
小寶甩開那柄被穿了個小洞的刀，朝刺客看去，頓時大吃一驚，這人似乎在哪裡見過！或者說這眼神彷彿在哪裡見過。他全身籠罩在黑衣裡，身材矮小，看上去精瘦精瘦，頭上嚴實地纏著塊黑巾，整個腦袋都裹在黑巾裡，只露出兩隻凶光畢露的眼睛。這雙眼睛居然不是尋常人的黑色，渾濁發黃，看上去如同眼鏡蛇又如同獅子，殘忍而又狡詐。
此時狄仁傑帶著府兵嘩啦湧進屋子，一眼看到床板上太醫的無頭屍首，忍不住渾身大震。他極力克制，沉聲命令道：「拿下刺客！」
「是！」所有人舉刀大喝。
刺客被團團圍住。這間屋子此刻裡外擠滿人，連屋頂都有人跳上去戒備。他已經受了傷，似乎插翅難飛，可是他的眼神一點都不帶驚慌，從開始的凶狠漸漸變成嘲笑，看也不看狄仁傑和緊張的慢慢向他靠攏的府兵，嘶啞地低聲對面前咫尺距離的小寶道：「讓我走！不然你就等著給董小宛收屍！」
「你說什麼！」魏小寶大出意外。這人提也不提床後的霜寒葉，說的竟然是遠在千里之外大清京城皇宮裡的董小宛！
看到魏小寶的驚訝表情，這人更得意了，渾黃小眼眨也不眨地盯著魏小寶，用只有他倆能聽到的低沉語音道：「我身後那丫頭只有半條命，拿她來威脅你已經沒什麼意義。真沒想到傳說中痞子一般的魏侯竟有如此身手，我一時大意載在你手上，那也認了。放我走！不然你就等著被你的兄弟皇帝砍頭！嘿嘿，如今董小宛可是得寵得緊，她要是少一根頭髮，你那兄弟皇帝就活不下去。今天對你說出這個秘密，料想你也不會說出去。不要跟我說你和董小宛沒有半點瓜葛，我對來龍去脈可是清楚得緊哪。嘿嘿，身後這半死丫頭你要是喜歡送你也無妨。反正她也回不了大明了。言盡於此，快讓我走！」
魏小寶又驚又怒，難道早在救出董小宛之前他們就在她身上做了什麼手腳？怪不得董小宛當時毫髮無傷地呆在魏忠賢的大牢裡，並且救出她並不像想像中那麼困難。這裡面絕對有鬼。不過這人怎麼知道這麼多？他到底是誰？為什麼說霜寒葉回不了大明了？這又是什麼意思？魏小寶心裡急劇翻騰，臉上卻絲毫不露，緊張注視著面前這雙如同毒蛇般的渾黃小眼，眼角餘光卻掃向他身後。
那裡有喘息聲。紅色絲帳子塌了，整個掉在床後，裹著一個人形，還在微微蠕動。看來霜寒葉的確沒死。
刺客捂著胸口繼續催逼：「快放我走！我說的都是真的！」
魏小寶眨眼工夫已經決定了，不能拿董小宛的性命來賭這場生死遊戲。沒人輸得起。不管面前這人說的是真是假，他都不能冒這個險。當下魏小寶斜退兩步，站在那人和狄仁傑之間，仍是小心戒備著，微微偏頭沖狄仁傑道：「狄公，跟你商量件事，能不能放他走？」
狄仁傑只聽到隻字片語，彷彿在說什麼兄弟皇帝。他隱隱覺得這刺客跟大清皇帝之間肯定也有什麼淵源，借此來要挾魏小寶。見魏小寶懇切地看著他，狄仁傑雖然滿心不願，卻也不好違拗，慢慢道：「如果魏侯有什麼苦衷，那也只好如此。」
「多謝狄公！裡面緣故我自會向你交代。」魏小寶說完，又衝那人道：「雖然答應放你走，不過老子從來不白給人好處。你先放下你的名字，日後老子自然會親自找回這個場子，省得被你說老子以多欺少！」
那人眼睛微微瞇著猶豫了會，猜出了小寶的用意，聲音嘶啞地說：「其實只要後邊那丫頭沒死，她就會告訴你我到底是誰。你就別操這個心。什麼以多欺少，我早已不是江湖中人，不用守江湖規矩。」
「行了，你走吧。」魏小寶知道他說的是實情。這人雖然不知身份，但絕對跟魏忠賢及東廠大明有關。現在他明擺著來殺霜寒葉，又說要將她送給自己，顯然霜寒葉從此再也回不了大明。她別無選擇，到時只有跟自己合作。只要她不死，小寶確信她會說出此人的來歷。
眾人緩緩退開一條通道，雖是心有不甘，無奈魏侯發話，只好眼睜睜看著刺客捂著胸口走出屋子。