眾人一連兩夜都沒好睡，魏小寶雖然呵欠連天，還是對狄仁傑接下來的行動十分感興趣。為防走漏消息，狄仁傑命長安府尹將火場看守好，又讓羽林軍重回皇宮戍衛，卻向太平借來她府中的府兵，帶著這些人悄悄走小路朝丹鳳門外大街趕去。
魏小寶心有疑惑，半路問道：「狄大人，那小白瓷葫蘆究竟到底代表什麼？」
狄仁傑眉頭微皺：「我自是明白那小白瓷葫蘆的含義，不過現在卻很擔心，如果我們行動速度夠快，可能還來得及。就請魏侯不要多問，我們趕緊。」邊說他邊走得飛快。
起火的人牙行距離丹鳳門外大街並不遠，為掩人耳目眾人走的又是小路，不能騎馬只能步行。當眾人繞出小巷輾轉來到丹鳳門外大街時，已近巳時。狄仁傑帶著眾人直撲「杏花春」，走到門口只看了一眼，他的眉頭就深鎖起來：「不好！只怕我們已經來晚了。」
平常這個時候，「杏花春」已經開門迎客，可是今天這裡卻十分蹊蹺。大門緊閉，連酒幡都沒挑出來。三兩位老客等在門口已經等得不耐煩。狄仁傑帶著大隊府兵趕到，這幾位老客嗅出苗頭不對，怕惹事上身，紛紛掉頭離開。
魏小寶眼珠子一轉，低聲道：「去幾個人，悄悄把那些人扣下。」
狄仁傑揮揮手道：「不用了，這家杏花春連我都是熟客，那些不過是些等候開門的普通客人。不必為難他們。」他指著緊鎖的大門道：「來人，把鎖砸開。」
三下五除二就砸開了鐵鎖。狄仁傑命令道：「搜！不能放過任何蛛絲馬跡。」
小寶也隨著人群湧進店堂。裡面一目瞭然，只有些尋常板凳桌椅，打掃得甚為潔淨，彷彿主人昨天還曾仔細抹過灰塵似的。府兵們不用命令就各自散開，三五成群地朝廚房和二樓搜去。很快都一一回到狄仁傑和魏小寶面前稟報道：「大人，沒有任何發現。」
「大人，沒人。」
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這時，搜到後院的人呼喝起來：「大人，這裡還有一道通向後面的門！」
魏小寶移步上前，跟狄仁傑一起快步走到那道門前。簡潔的白木扉，上面繞著鎖鏈，掛著把大銅鎖。銅鎖很快被拆下，狄仁傑輕輕推開白木扉，眾人只覺得眼前一亮。這杏花春後面竟然別有洞天。
時值夏日，驕陽似火，可是一進到後面院落裡頓時暑氣全消。幾棵三人合抱的大樹將整個院落遮蔽得嚴嚴實實。十來株比人高的濃艷石榴正在牆角邊開得熱鬧，火紅的重瓣花朵引來許多蜂兒蝴蝶嚶嚶飛舞。濃蔭下有座精舍。一道人工挖出來的蜿蜒小溪從精舍前潺潺流過。
魏小寶想不到長安城裡還有如此鬧中取靜的好房舍，一邊信步朝裡走，一邊點頭嘖嘖稱讚：「東廠的那些狗東西倒是很會享福，居然找到這麼好的落腳點。」
狄仁傑卻沒注意到周圍景色，而是疑惑地頓住腳步，抽抽鼻子道：「你聞到什麼味道沒有？」
「味道？」魏小寶一進來便被景色吸引，倒沒注意到味道這節。此刻聽狄仁傑說得奇怪，他不由猛吸鼻子，半晌張口道：「沒什麼……」剛說了兩字便嘎然而止，這裡確實有異味！雖然四周濃重的花香樹木香味把這股異味掩蓋了許多，但只要仔細聞，依然可以分辨出來。他的瞳孔猛地縮小，跟狄仁傑駭然相望，同時脫口而出：「血腥味！」
二人帶著大群府兵急匆匆穿過院落跨過小溪，直趨精舍。正門虛掩著，門縫裡隱隱飄出惡臭的血腥氣。狄仁傑輕輕伸手一推，門應手而開，雖然早有心理準備，可是所有人仍然從心底倒抽一口冷氣。
實在太可怕了。正廳裡倒著十七八具無頭屍首，所有的人頭都不在脖子上，露出血淋淋的空腔。滿地凝固成暗紫色的血泊讓正廳裡連下腳的地方都沒有，地板都被淹沒。幾隻從門縫裡飛進去的綠頭大蒼蠅正在血泊上嗡嗡飛著，個個吃得圓滾滾，幾乎拍不動翅膀。
小寶倒還撐得住，他畢竟經歷過血淋淋的戰爭，可是身後太平公主府裡出來的府兵大多沒見過這種可怕場面。有幾人當場忍不住轉身便跑，跑到小溪邊就跪倒在地，哇哇大吐起來。
狄仁傑臉色也很難看。魏小寶見他面色蒼白，心想到底是文官，這種事見不慣也是肯定的，於是拍拍他肩膀道：「狄大人，你帶人到外面搜查。這裡交給我來查看。」
狄仁傑搖頭道：「謝謝魏侯美意，懷英還撐得住。只是這些屍首的人頭到底在哪裡？兇手為什麼要把頭帶走？」
小寶皺眉一想就明白了：「肯定是怕我們畫像追查這些人的來歷，乾脆殺了連頭都帶走，不讓我們看到他們的面貌。只是這大熱天的，屍體很快便會腐爛發臭，十七八個人頭被帶走？只怕兇手自己都要被臭死了。還是先搜搜這院子，說不定人頭就藏在附近。」
「魏侯言之有理。來人，你們全都仔細搜查院落，特別注意有新翻土的痕跡，說不定兇手沒把頭帶走，而是就近找個地方掩埋起來。」狄仁傑命令道。
府兵們立刻散開一寸寸仔細搜查整個院落。精舍門口只剩下魏小寶和狄仁傑二人。小寶見滿地紫血屍首，進去查看都找不到下腳地方，眉頭一皺，乾脆跑到外邊抬了張桌子，將桌子擺在屋裡門檻邊，當先跳到桌子上，彎腰查看底下地板上的無頭屍身。
這一看他立馬有了發現，叫道：「是同一夥人幹的！或者說是同一個人！殺死蓮花和殺死這些人的肯定是同一個高手。都是一刀致命、乾脆利落割下頭顱。」
狄仁傑聽了感覺奇怪，也跳上桌子彎腰查看底下的屍首。很快他便認同了小寶的說法，只是非常大惑不解：「按理來說這些人差不多是同時被殺，難道說這高手一人同時殺了十七八人？而且還割下他們的頭顱帶走？這……實在匪夷所思啊！」