果然在西邊碼頭找到了楊方興的大官艦。原來他剛到沒多久，官艦停泊在西邊碼頭上游的僻靜處，不是在剛進十五里鋪的東邊下游，因此眾人都沒發覺。如果不是隔壁包廂裡兩位鄉紳閒談正好被小寶聽到，便要錯過了。
這艘大官艦是工部專門造來給河道總督巡視河防所用，上下共有三層，長二十來丈，寬有五丈，一色厚柏木，在船頭船尾和兩舷都包有銅皮，打造得十分堅固。這艘大官艦前後還泊著兩艘河標營護衛艦，都是上下兩層十來丈長，甲板前方裝有小型銅炮。
可以看到甲板上站立的標營兵隱隱綽綽大約百來人，帶隊的頭領該是千總職分。他們全都持槍握刀，在黑暗中靜靜地站在甲板上，把大官艦護衛得十分嚴密。
看這三艘官艦架勢，渡過黃河絕對沒問題。小寶喜悅的同時，也仔細回想這位楊大人的樣貌履歷，不過可惜的是，他入朝時間尚短，京官都混得十分熟，可是外官便不甚了了。想來想去依稀記得順治曾經提過，這位楊方興長期擔任河道總督，已經連任兩歷，每次吏部考功都報了「卓異」，是外官裡面難得的能員幹吏。更值得稱道的是這人實心辦事，就算在多爾袞執政期間也不參與黨爭，一心一意辦他的河差，已經好幾年黃河都未曾決堤。這已屬十分難得。因此順治提到楊方興的時候連聲誇獎他。這是小寶此刻唯一能想起來的。
他帶著白小魚走到大官艦前，果然春夜臨河的凜冽寒風中，碼頭石階上筆直地站著一排河道標營兵，站在他們最前面的是一位頂戴輝煌的官員，看服色正是知縣，這位大概就是那兩位鄉紳閒談時說起的本地父母官知縣李大人。
走到近處，馬上一位營兵喝道：「河道總督在此，閒雜人等走開！」
小寶嘿嘿一笑，拱手道：「這位兵哥，我不是閒雜人等，我是欽差一等忠勇侯魏小寶，麻煩通稟一聲，小侯求見總督楊大人。」
小侯？哪有這種自稱的？正在等候河道總督接見的陽谷知縣驚訝地抬起頭，啼笑皆非地注視著這位「小侯」。
氣死風燈的昏黃光線中，這位「小侯」身穿貂鼠風毛天青錦繡巴圖魯背心，裡面一襲淡金色百花穿蝶夾袍，頭上戴著頂黑緞瓜皮小帽，年紀甚輕，長得也算眉清目秀，一根烏黑油亮的髮辮結得整整齊齊甩在腦後。儘管他的表情十分正經，李知縣卻覺得他的臉上總帶著說不出的嬉皮笑臉，看上去總覺得哪裡不對勁。不過魏小寶這個名字聽起來很有幾分耳熟，好像在哪裡見過。
把守官艦的營兵不耐煩地喝道：「什麼小猴子大猴子的！快走開！不然別怪老子不客氣！」
小寶頓時怒了，挽起袖子回瞪著他道：「你敢對本欽差無禮？老子沒稱老子，你竟然先在老子面前稱起老子來了！沒長眼睛的東西，快給老子通報！」
一連串「老子」罵得那位營兵差點噎氣，聽得旁邊的陽谷知縣也直皺眉頭。他暗暗朝小寶打量，認定是哪位京城大官的狐朋狗黨，撒野撒到河道總督楊大人面前來了！
他走上前對小寶略略拱手，語帶嘲諷地勸道：「這位『小侯』，這裡不是你撒野的地方，河道總督座駕豈是你說上就上的？何況本縣都沒得到允許可以上艦。你還是消停一下，跟本縣一樣旁邊候著再說。」
「知縣大人，你就別管老子的事了！老子真的找河道總督有急事。你先站一邊去，這裡沒你說話的地！」小寶懶得跟他囉嗦，衝他很不客氣地連連揮手。
李知縣更氣了，這位不知哪裡鑽出來的「小侯」怎麼這麼不講道理？楊大人是公認的清官能吏，也是他佩服的偶像，好不容易來治下巡視河防，自己還有好多要務稟報，卻被這麼個不講理說話也毫無斯文的人在這裡胡攪蠻纏，如果被楊大人知道，豈不是要責怪自己治下不嚴？李知縣打定主意要趕他走，瞪起眼睛沖身後叫道：「捕快何在？把這種不識趣的粗人趕走！別讓他在這裡妨礙公務。」
身後臨街的房簷下立刻衝上來幾名持刀捕快，嗆啷一聲刀已半出鞘，架在小寶脖子上恐嚇道：「滾開！敢在這裡鬧事，再不走開馬上帶回衙門先打五十大板！」
「什麼？你們知縣老爺都沒說打老子五十大板，你們幾個捕快竟然敢嚇唬老子！當老子嚇大的？先把你的髒手跟銹鐵刀子從老子脖子上拿開，不然有你們好看！」越說越僵，小寶不由動氣。身後的白小魚等人互相對視一眼，不用小寶吩咐，他們嘩啦一聲抽出藏在衣服底下的刀，跟捕快們對峙起來。
「有刺客！」營兵們頓時沸騰，一隊隊衝下官艦，齊齊拔刀出槍，把小寶和白小魚等人團團圍在中間，明晃晃的刀尖槍頭都對準他們一行。
小寶皺了皺眉頭，自己不是來鬧事的，只是一時心急，被這位死板的李知縣三言兩語說得上火，不由露了行藏。他朝身邊的白小魚等人喝道；「先別動手，老子倒要好好跟他們講講道理！」
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「又是你！你怎麼鬧到這裡來了！」正亂間，一位中年人背著手從街後拐角處慢慢走過來。當走到氣死風燈亮光下，他的臉清晰可見。小寶不由一愣，他不是之前那位在客棧裡跟白小魚吵架、後來又氣鼓鼓走了的私塾先生麼？
可是營兵和李知縣見到他都齊聲高叫道：「見過總督大人！這人在這裡鬧事，還私帶兵器，請總督大人下令拿下！」
他就是河道總督楊方興？小寶暗暗叫苦，都怪不長眼睛的白小魚，莫名其妙就把人得罪了！不過這麼位穿得像私塾先生、一身青布棉袍的人就是正二品大員河道總督楊方興？真是難怪白小魚看走眼……他眼珠子一轉，對白小魚喝道：「總督大人來了，還不快點把刀收起來？」
白小魚不敢不聽，朝幾位兄弟使個眼色，略略將刀尖垂下，只是仍然不敢放鬆警惕。
小寶再次喝道：「把刀收起來！楊大人面前有你們撒野的地方？」隨即換了張笑臉，對楊方興拱手道：「都是誤會，實在不好意思。我是大清一等忠勇侯魏小寶，奉皇上……」小寶說到這裡停了停，朝周圍的人努努嘴，意思是當著眾人的面不方便說，接著又道：「反正有緊急要務，求大人行個方便。」
楊方興回想了一番，立刻想起曾在邸報上看到過這位新晉封的一等忠勇侯魏大人，想到這裡他更是不屑。邸報上說的不是很明白，大抵意思是魏小寶在平多爾袞叛時立下大功，被直接越級封為忠勇侯、議政大臣、領侍衛內大臣。據小道消息，傳聞他跟建寧是先上船後補票，仗著跟皇帝妹妹的裙帶關係才得此高位，實在是一位大清的弄臣、東方朔之流，可能東方朔都比他正直許多、貢獻更大呢！再想到之前他的隨從白小魚如此跋扈，楊方興對小寶更是半點好感都沒有，甚至懶得要他出示令牌或者文書證明身份，冷冷地說：「魏額駙要本督行什麼方便？當著眾人的面說又何妨呢？」
小寶沒聽出他話裡的諷刺寒意，只當補藥吃，笑嘻嘻道：「還是總督大人明白事理。小侯要南下，如今黃河實在很難渡，請楊大人用官艦送小侯一程好麼？」
楊方興再次從頭到腳打量了他一番，冷著臉拱手道：「本督責在河防，現在正是菜花汛期，本督的座艦還要巡視河防，不是什麼私人的座艦！請魏額駙另想辦法，恕難從命！」說完對李知縣客氣地道：「知縣大人船上說話。」便帶著李知縣徑直上了官艦，把小寶干晾在一邊理也不理。
「你……」小寶登時氣結，他把自己當什麼人了！也顧不得洩露秘密南下的欽差使命，高聲叫道：「等等！我有聖旨！你敢不聽麼？」
一聽聖旨二字，已經上了官艦的楊方興頓住腳步，遲疑地回過頭來注目小寶。
小寶從懷裡摸出順治的親筆詔書，再次叫道：「楊大人，你先看了再說好麼？」
氣死風燈下，大伙都看得明明白白，這封詔書用的是明黃面袱，雖然沒見到裡面的內容，但看那明黃面袱及格式肯定是聖旨無疑。
楊方興頓時一驚，趕緊快步走下跳板，跪到河岸上，三呼萬歲，恭請聖安。
小寶舉著順治給他的親筆詔書，扶起楊方興，湊到他耳朵邊上道：「小侯我是秘密欽差，這下可好，被楊大人洩露行蹤了。」
楊方興穩妥起見，伸手接過小寶手裡的詔書，打開看了兩行便啪地合上，額頭不禁淌下冷汗，心裡更是七上八下惴惴不安。詔書上說的很清楚，大清一等忠勇侯魏小寶奉密旨南下公幹，沿途便宜行事，可以調動官員協助，甚至還能調動大清南疆駐防軍隊襄助。雖然不知道確切使命是什麼，但從他可以調動南疆駐防軍隊來看絕對是非同小可的大事。楊方興暗自責怪自己鹵莽，為什麼不先問問清楚便先入為主、以貌取人……
正不知道怎麼下台階，小寶卻滿臉誠懇拱手道：「之前不知道大人的身份，小侯當時也責罵了屬下，都怪他們狗眼看人低！請楊總督大人不記小人過，別跟他們一般見識。小侯在這裡再次跟總督大人賠罪。」說著深深彎下腰去朝楊方興一揖。
楊方興愣住了，這位欽差魏「小侯」很是禮賢下士嘛，看來傳聞也有不確切的時候，光看他如此高位卻如此謙虛，只怕之前真的一場誤會，何況他急著過黃河也是跟欽差使命有關，還是趕緊請上座艦說話。
他朝魏小寶一拱手道：「下官不敢！請欽差大人上艦詳談。」()
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