天氣漸漸涼爽，戰事也漸漸接近尾聲。意料之中，在大清兩路大軍夾擊之下，姜壤已經走到了窮途末路。
北面的滿達海堅壁清野，南面的尼堪節節逼近，兩路大軍最後合圍，大同已是一座孤城。大同周邊本來是桑干河及其支流的谷地，這個時節本來應該是金黃麥浪滾滾。但是如今，從大同城牆上放眼向四野望去，只有如同鬼剃頭般割得精光的草桿枯黃的在漸涼的秋風中一望無際鋪展開去。偶爾一隻田鼠無處藏身，從原來的田垅中探出頭，立馬像曝露在眾目睽睽之下的大姑娘般驚慌無地的到處尋地縫亂鑽。
大同城已經面臨絕境。合圍之後沒多久，城內糧草告磬，所有能吃的都被飢餓的軍民吃個精光。最開始遭殃的是狗。經常可以看到街上的野狗被一小隊士兵追進窮巷，掄起大棒子敲死，燉成鮮美的狗肉湯，連皮帶骨吃得一滴不剩。可是漸漸的城內所有大小動物都被吃光。不能出城尋找食物，飢餓的士兵們開始宰殺軍馬，就連騎兵部隊的駿馬都被宰殺一空。
百姓們早就沒了食物，想盡辦法挖草根剝樹皮，到後來連草根樹皮都被吃光。人人面黃肌瘦，風一吹就倒，時常有人走著走著倒在地上再也沒有爬起來，道路兩邊都是餓殍。一開始還有老弱殘兵無力地拖著板車收拾屍體，到後來連餓殍都沒人收拾了，任由在街邊腐爛發臭。大批大批的百姓乾脆蜷縮在自己屋子裡，相擁在一起，瞪著無神的眼睛慢慢餓死。許多屋子散發出難聞的惡臭，沒人敢踏足進去。
士兵們在城牆雉堞後飢餓地蜷縮著，碰到清軍攻城，勉強支撐一陣，揮不了幾刀就無力地任由清軍殺死，流出的血都是緩慢粘稠的暗黑色。到了這個地步，滿達海和尼堪都知道，不用再浪費任何兵力，只要多圍一陣就可以不費吹灰之力拿下大同城。
他們每天故意在大同城下燃起大堆篝火，埋鍋造飯甚至殺豬宰羊，食物的香味遠遠飄到城牆上，引得那些飢餓的叛軍忍不住從雉堞後伸出頭來，眼冒綠光猛吞口水地看著城下的一幕。但是沒人投降。太原和忻州被攻破後，清軍屠城三日，焚燒屍體的黑煙順著山脊一直被風送到大同上空，飄落的惡臭黑塵上還帶著人油的腥臭。所有人都知道，如果開城投降清軍，這就是下場。
不過是時間的問題而已，滿達海和尼堪一點都不著急。這份軍功已是穩的。二人甚至開始有些面和心不和起。誰都知道，最先攻破大同的人必定是首功。這對滿達海和尼堪都是非常大的誘惑，兩人暗自較勁，說好每天輪流派麾下的兵騷擾一陣，誰運氣好碰到那天正好破城誰就是首功。
枯黃的死寂中，大同城外田野裡來了一隊騎兵，為首一位鐵塔般的大漢騎著喂得油光水滑的青驄駿馬，威風凜凜全副鑲藍旗甲冑，橫拖著把丈八蛇矛，很有無敵蓋世英雄氣概。
這位將軍沖身後的騎兵們揮揮手，勒住馬韁繩，緩緩摘下頭盔，習慣性地摸摸自己的光頭，喃喃道：「守城的叛軍怕是連站起來的力氣都沒有了，乾脆我們一鼓作氣拿下大同算了，也好早日班師回京城。唉，裡面百姓只怕也剩不下幾個了。」他的臉上額頭上有好幾條縱橫猙獰的傷疤，此刻滿臉不忍之色，眼神帶著憂急，跟他凶神惡煞的長相很不相稱。
這人正是隨滿達海出征的瘌痢頭，幾場仗下來，已是滿達海手下數一數二的無敵猛將。現在軍中人人都喊他「小魏青」。
旁邊的親兵遞給他一隻水袋，帶著些不屑道：「這些沒用的叛軍，還值得這麼費手腳麼？只要將軍你帶領我們衝殺一陣，管保破了這大同城！嘿嘿，到時兩位大帥肯定下令隨便滿城搜捕，我們也好再小小發筆橫財！」
「住嘴！」瘌痢頭大喝一聲，將水袋用力朝地下一擲。水袋立刻摔破，汩汩清水流出，馬上被乾渴的黃土地吸了進去，眨眼工夫只留下一灘深色的痕跡。瘌痢頭圓瞪雙眼喝道：「你們是老子手下帶的兵！別人我不管，可你們我說不能燒殺搶掠便是不能！如果是無主的空屋子進去搜些財物也算了，可是你們做了什麼？如果再有下次，別怪老子翻臉不認人！」
瘌痢頭抓住長矛渾圓掄起，槍尖在日頭下泛起一溜虛影，已是砸在堅硬幹燥的黃土地上。轟隆一聲，槍尖觸地的地方被他砸出足有幾尺的一個深坑，黃土坷拉高高飛起，濺得身周所有人一頭一臉。幾乎人人都被勁風灰塵激得背過氣去！
「走！繼續巡城！」瘌痢頭露了這一手，沉著臉一提長槍，抖開韁繩朝前當先衝去。
身後的騎兵們頓時老實了，個個連臉上的黃土灰塵都不敢伸手擦抹，紛紛提著韁繩，跟著瘌痢頭保持隊形從大同城邊繞去。
瘌痢頭心裡非常火大。這些日子沒有大仗可打，滿達海對自己的北路大軍下令堅壁清野，大同周圍幾百里方圓成了人間地獄。百姓們被污蔑從叛，搶光糧食不算，還被殺得一乾二淨，所有的財物包括牲畜都被這伙狼兵搶光。大片繁茂村莊從此成了孤魂野鬼出沒的地方，屍體倒在昔日的道路邊、屋子前，被太陽曝曬，漸漸發臭腐爛，被野獸吞食，景象慘不忍睹。
瘌痢頭儘管是山賊出身，殺人不眨眼，可那是在戰場上，面對八旗虎狼兵屠殺手無寸鐵的百姓，他實在看不下去，三番五次約束自己所轄屬下，好幾次還與別隊騎兵產生衝突。他武藝過人，又是滿達海第一愛將，幾手就把對方鎮住，倒也沒人敢說他是非。他自己手下儘管眼紅人家發財，但礙於瘌痢頭的虎威，只好乖乖收斂。可是瘌痢頭一想到那幅人間地獄景象，依舊渾身不舒服。這已經成了他心頭永遠的一根刺。
騎兵隊伍繞著大同城牆巡視一周，城牆上的士兵們衣衫襤褸面帶菜色地從雉堞後伸出頭來看著他們的馬直流口水，卻是連箭矢都不放一支——城裡的箭支看樣子都告罄了。瘌痢頭心裡有數，撥轉馬頭馳回大營。
剛走了一箭之地，身後傳來嘎吱聲響，瘌痢頭愕然勒馬回頭一看，只見西門忽然開了條小縫，一小群扶老攜幼的百姓搖搖晃晃從城裡結伴走出。城門隨即轟隆關緊。()
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