元江一邊用力，一邊仰頭看著狄青，心中暗道，這小也乖巧，待會兒只要他向咱開口求饒，咱就洩了手勁，放過於他。
沒有想到狄青卻若無其事的低著頭看著他，眼神中全是笑意。
霍！李元江這下心中可就惱了！咱憐他是個大姑娘一樣的蠻子，沒有想到他卻不給咱面子硬挺，讓咱下不了台！
心念一動間，李元江就使用了十二分的力氣。只見他面色漲紅，額頭上青筋暴起，粗大的小臂上筋肉墳隆，渾身上下的骨節都發出咯咯吱吱的響聲，一股龐大無匹的力氣沿著李元江的如常人大腿一般粗細的前臂源源不斷地穿到手掌上，再通過五個鐵鉗一樣的手指施加在狄青纖長白晢的手掌上。
但是狄青並沒有如李元江所預料的手掌被捏得寸斷，更沒有慘叫出來。他依舊如沐春風地笑望著李元江。李元江龐大的力氣施加在狄青的手掌上就好像泥牛入海一樣毫無消息。
此時李元江才醒悟過來，眼前這個大姑娘一般秀氣的南蠻子的武功只會在他之上，不會在他之下。若認真考校起來，恐怕只有黨項第一高手，自己的族弟西平王子李元昊才能與狄青相互匹敵。
「狄將軍，真是好功夫！咱家自愧不如！」李元江讚了一句，收了力道，放開狄青的手。
「呵呵，李將軍客氣。狄青這毫末之技藝，怎入得李將軍的法眼。」
狄青抱拳謙虛道。
李元江還想說些什麼。忽然感覺到手掌一陣劇痛，他低頭望去，這才發現自己地右手竟然比左手腫大了一圈還不止。原來剛才他考校狄青的時候，一連加了三次力道。第一次、第二次狄青都給他留了面子。畢竟他和江大哥是代表皇上過來為西平王賀壽的，遠來是客，不管怎麼說都要給主人家留點面子。
可是李元江這個蠻人全不知道進退，加了一次力道不行，又加了一次力道。當李元江加第三次力道的時候狄青再也無法忍受下去了。只有再一再二。哪裡還有再三再四的道理。狄青用目光詢問了一下江逐流。
江逐流一直在旁邊看李元江和狄青的較量。說實話。江逐流對狄青一點都不擔心。因為從汴梁出發之後，江逐流和狄青在一起朝夕不離的相處了一個多月。這一路上，狄青不但傳授給江逐流騎術、箭術、刀槍之術，而且還好不藏私地向江逐流展示了他功力的極限。江逐流知道，狄青一雙秀秀氣氣地白皙手掌看起來雖然纖細修長，但是裡面卻蘊含著極為強悍地爆炸性地力量。狄青使用全力，兒臂粗細的鐵棍都能扳斷。
現在這李元江雖然體型粗壯。但是畢竟是血肉之軀，江逐流不相信李元江的手指能比鐵棍還要厲害。所以江逐流看到李元江伸手考量狄青，他也不出面阻攔，任由李元江施為。他內心深處也希望狄青能給李元江一個教訓，省得黨項人小看宋人，只是和狄青一樣，江逐流也顧忌到自己的身份，作為代表皇帝前來給西平王賀壽的使臣。一見面就讓手下傷了西平王手下的大將。總是說不過去啊。可是江逐流見李元江握住狄青的手久久不肯放開，不由得心中有些慍怒。又見狄青用目光詢問他，江逐流就微微頷一下首。意思是告訴狄青，既然李元江不知道進退，你就給他一些小小地教訓吧。
狄青得了江逐流的允許，就悄悄地從丹田處分出一股先天真力傳到手掌上，不動聲色地對李元江進行了反擊。李元江練的是外家功夫，全靠一身蠻力橫行，如何能承受得了狄青習自黃帝內經的先天真力。所以不知不覺地就吃了個暗虧。剛才李元江用起全身力氣，倒也沒有發覺手掌又什麼異樣，此時一撤了力氣，手掌立刻腫脹起來。
李元江看著自己的左手，立刻醒悟過來，在剛才的較量中，他不知不覺地吃了個暗虧。只是李元江感到非常奇怪，為什麼自己的手掌腫脹成這個樣子，自己卻感覺不到一絲疼痛？
心中想著，李元江的左手不由自主地摸在右手上面，此時他才發覺，原來右手早已經麻木，一點感覺都沒有了，怪不得感覺不到疼痛呢。這狄青使地是什麼功夫？竟然如此奇怪！能在傷了自己地同時還不讓
到疼痛？李元江自認為也是見多識廣的人，大宋、遼回鶻這些地方他都去過，結識的江湖異士不知道凡幾，可是卻從來沒有聽過哪一種功夫能有如此奇怪地傷人效果。
「狄將軍，你這是什麼功夫？」李元江也是彪悍之人，他不驚訝自己的受傷，卻驚訝於狄青這種神奇地功夫。
狄青微微一笑，雙手抱拳，長袖輕飄飄地從李元江右手上略過，「李將軍，狄青這幾手莊家把式哪裡算得上功夫啊？平白污了李將軍的法眼。」
李元江只覺得右手一陣清涼，再低頭看去，只見腫大的右手手掌竟然以肉眼看得見的速度一圈圈的消腫下去，轉瞬之間，右手竟然恢復成和左手一般大小，和平常毫無二致。
這下李元江心中徹底歎服，大宋能人果然眾多。眼前這大姑娘一般的狄青不過是一個押送禮物的衛士將領，就有如此功夫。看來以往我們是小覷大宋了。
這時，李元江身後的一個偏將走上來，用黨項語低聲在李元江身後說道：「李將軍，不能老在這裡站著啊，還是請宋朝使臣進城吧。」
李元江這才醒悟今日之正題，他抱拳對江逐流說道：「天使大人，請隨俺進城。」
當下李元江指揮手下在前面為江逐流等人開道，他則驅馬和江逐流並行，進入興州城。
興州城是仿照黨項人第一個王城夏州王城所建，和通常漢人建造中原城市格局和模式大不一樣。漢人建造的城池一般都是正南正北走向，王宮在城市的南北線這主軸上。可是興州城卻向東北方向偏轉了一個非常大的角度，成為西北偏西，東南偏東這麼一個走向。從城市佈局上來講，興州城是東城西郭，東西長而南北短，東西長度大約是南北長度的二倍以上。城池的西南方往裡凹進一塊，而西北方向卻往外突出一大塊，形成西南不滿，西北突出的奇怪佈局。而作為興州城的靈魂建築，興州城的最核心的部分，西平王府宮城，也不在興州城中心的中軸線上，卻建立在興州城西城偏西北的防偽，煞是奇怪。
當然，興州城建築格局和模式和中原城市除了有些非常明顯的區別外，也有很多相通地方。比如興州城所採納的西城東郭的佈局就和汴梁差不多。一條寬闊的主接到從興州城中央穿過，把興州城分為東西兩部分，西城是宮城、行政機構所在地，東城主要為民居、行市、作坊所在地。
在李元江的陪同下，江逐流和狄青跨馬進入興州城，身後一百禁軍士卒分為三部分，拱衛著運送賀禮的車隊。在禁軍軍卒正中間，三百多民夫和二十多輛大車組成了一個浩浩蕩蕩的龐大車隊。
興州城的老百姓早就聽說了大宋皇帝派遣了使臣過來為西平王李德明賀壽，還送來了豐厚的禮物。他們擁擠在街道的兩邊，艷羨地望著街道正中浩浩蕩蕩的車隊。這麼多輛大車，該裝多少絹帛、茶葉和金銀財寶啊？大宋皇帝就是有錢，出手總是這麼大方。王爺李德明真是好福氣，找了這麼好一個主子。
此時李元昊還是西平王王子，尚未繼承西平王的大統，在黨項人當中強制性地推行禿髮改服的命令。所以黨項人的服裝和髮式還比較混雜，江逐流抬眼望去，只見街道兩邊人山人海，服侍和髮型卻並沒有他想像中的那麼整齊劃一。人群中大多數還都是穿著宋朝人一樣的服裝，留著和中原人一樣的髮型，只是手上或者脖子上帶著一些具有民族風格的首飾標明他們並不是中原人。還有少數人穿著各種奇怪的衣服，留著奇怪的髮式，江逐流並不能辨別出這些人都是什麼民族。在這少數人中間只有一部分人的服飾打扮和李元江差不多。
穿越幾個街區後，遠遠看見一座門樓高巍的巨大院落。李元江指著那個院落對江逐流說道：「天使大人，那裡便是興州城最大的驛站。天使大人和隨從先在裡面安歇下來。李王爺身體欠佳，目下正在溫泉山內調養。俺已經派人把天使大人到達興州的消息送過去了，估計三日內，李王爺必定回來。」