「啊~終於輪到了我了嗎。」撓撓頭，對這樣的處分阿澤耶似乎並不意外。
拜託，別再說容易激怒大公的話了。
哈圖站著一旁渾身直冒冷汗，為阿澤耶不敬的言行感到擔憂。
弗洛倫西很少離開德納爾，可一旦他有所行動，就代表要撤消某位貴族的封號、廢除其職權。
這從兩年前就有的行事作風為有著少年外表的大公贏得了「貴族終結者」的外號。
兩年來，經弗洛倫西之手被撤去封號的貴族比五十年來受封的還要多。
撇開大公隨意使用只要皇帝才能行使的特權不說，抄沒的貴族家產按照帝國律法是要充入國庫的，不但削減了貴族數量和各自領地的私兵，還有為數不少的財政收入，恐怕新皇也在暗地裡偷笑吧。
弗洛倫西把歷任皇帝想做，卻沒能做的棘手事都做掉了。
他特殊的身份和地位讓貴族們敢怒不敢言，除了抱怨和哭訴，什麼也做不了。正是因為這樣，貴族們只會把仇記到大公身上，而不是正需要鞏固自己統治的新帝身上。
這就是皇帝一直保持沉默的原因吧。
哈圖的目光掃過地上扭曲的屍體，心裡又忍不住歎息。
萊錫恩，你要是收斂一點的話，也不至於這麼快就被大公盯上，進而丟了性命。
「聽說他是你叔叔？」指著萊錫恩，夏爾問道。
「沒錯，他是我叔叔，不過這幾年來一直用毒藥威脅我，基本上瑞金城所有的政務都是他在處理，大公以黑魔法謀殺年輕女性和囤私兵的罪名來剝奪我的封號……不覺得有點理虧嗎？」
「城主……」見阿澤耶又開始挑釁，哈圖扯了扯他的衣服下擺，試圖阻止他這種無異於自殺的愚蠢行為。
「無作為。」一直沉默的尤金出聲了。
阿澤耶的視線一接觸到尤金的眼罩就迅速撤離。
沒敢正面直視秘銀眼罩都無法遮住的睇視，即便明知道那上面有強大的咒文做結界，可只是用『看』就能殺人的魔眼還是讓所有人都從心底裡懼怕。
「作為一城之主，你在接任的期間沒有任何作為，包括向自治省德納爾通報，或是對遠在南大陸的帝國發出求援。光憑這一點，按照帝國法律就可以削去你的封號。」
「這不公平！我當時被下了毒，萊錫恩威脅我說要是敢有任何動作，他就殺了我。如果換做是你們，難道會為了無聊的名譽而放棄自己的性命嗎，我又不是騎士。」
「所以我給你一個機會。」抬手阻止了尤金原本要說的話，夏爾說出了她真正的打算；「凡是因為管理上失職等方面的原因而剝奪封號的貴族，我都會在德納爾給他們安排一些簡單的職務。以一年為考核期限，如果在這期間表現不錯還是有機會官復原職，反之就繼續當平民。如果對這樣的安排不滿，可以去伊森格雷上訴。如果皇帝接受了你的抗議，那就讓他親自頒發讓你恢復封地與稱號的詔令。」
「……」阿澤耶很清楚，他如果去申訴根本沒有任何勝算。
皇帝根本不會為了一個小小的伯爵和大公起衝突，這分明就是設好了圈套。
萊錫恩這個蠢貨，死了也要把我拖下水。
「我……沒有異議。」
「很好，那麼接替你職位的人明天就會乘坐飛空艇抵達。」目光膠著在阿澤耶依然和碧卡交握的手掌上，受到關注的阿澤耶不但沒有鬆開，還握的更緊了。
這讓夏爾暗暗吃驚。
才不過半天的時間而已，這小子什麼時候和碧卡進展到這一步了？
「碧卡·埃文尼，過來這邊，我有話要單獨問你。」對侷促不安的少女招招手，夏爾示意她走上前來。
「去吧。」阿澤耶點點頭，在他的鼓勵下，碧卡一步步走向坐在主位上的夏爾。
眼前的陌生人給了她莫大的壓力。
銀質的面具看不到表情，連氣息也分不出喜怒，加上站在一旁的暗夜精靈渾身上下充斥的威儀和如寒風般冷冽的氣息，碧卡只能低著頭，等待即將到來的問話。
「你要和他在一起嗎，和這個只認識不足半天的男人？」
「誒？不，我只是……來找弟弟的。」提到自己此行的目的，碧卡不禁焦急的追問；「大人，我弟弟他是否有下落了？」
「經過檢查，最近的受害者死亡時間是三天前，也就是你弟弟被俘的前一夜。雖然還需要仔細排查才能確定，但根據我在下面親眼看到的狀況來看，你弟弟生還的希望很渺茫。」
「不……怎麼會這樣……」碧卡一下跌坐在地上，不相信親耳聽到的事實。
「聽夏爾說你在家鄉已經沒有親人了？」
「是的，如果找不到弟弟，我在村子裡確實沒有親人了……」碧卡知道自己是個麻煩，厚著臉皮找上夏爾。
如果不是為了找弟弟，也不會跟著他一路跟到瑞金，直到……遇上阿澤耶。
「你要跟被削為平民的阿澤耶待在一起？」明知他已經不是城主了，為什麼還表現出一副很親暱的樣子，他已經不會再給你任何實質上的幫助了，碧卡。
這就是讓夏爾不解的地方。
[賞金獵人再怎麼有能耐，終是能力有限。可我不一樣，就算被撤去封號，我依然是個貴族。可以通過自己的渠道幫你查到你弟弟的下落，無論他是生，還是死。]
「已經決定了……」想起在阿澤耶先前對自己說的話，碧卡點了點頭。
是的，不能再麻煩他了。
「夏爾呢？」提到把自己帶來瑞金的人，碧卡很擔心。
他至今都沒再露過面，該不會是發生什麼意外了吧。
「在和魔族的戰鬥受傷了，我已經安排他去修養，短時間內你是見不到他的。」原本想要把碧卡帶回領主府的，可在有內奸的情況下，那座宅邸也不安全了。
沒有自保能力的碧卡跟著一心想從她身上探察秘密的阿澤耶反而更好。
以『賞金獵人夏爾』的身份和碧卡保持聯繫，還可以順便監視以普通官員待在德納爾城的阿澤耶。
「你們今晚就乘飛艇去德納爾，具體的工作等我返回後再安排。」對於夏爾的命令，阿澤耶發出一連竄的輕笑；「雖說我是受萊錫恩操控的傀儡，但他和您相比起來還差的遠呢。將一個個不服從自己的地方貴族架空，要不了多久，這整個北領的各郡城主都是大公您的傀儡。」
「你錯了，我們都是傀儡，是名為命運的扯線木偶。只是，我比你更自由一點，僅此而已。」對於阿澤耶帶著嘲諷的尖銳批判，夏爾並沒有動怒。
因為她知道，這是一個悲哀的事實。