順著足跡前進，狩獵隊來到了一個漆黑而幽暗的洞穴旁。
「就是這了。」哈雷普攤開手裡的一分地圖，仔細端詳後對身旁的亞比茲點頭。
「……」傭兵團長皺著眉頭，對眼前又黑又深的洞穴頗感棘手。
無論是冒險者還是傭兵都有同樣的忌諱——洞穴和墓地。
前者多有生物居住，而且凶暴類佔了大半。
後者則會遇上亡靈，更是凶險。
他當傭兵已十多年，自然知道聞起來有野獸氣味洞穴有危險，但為了捕捉價值不扉的火狐，他已經顧不上這麼多。
「戴德，吩咐下去，我們要進洞，讓大家提高警惕。」
「團長……」個子瘦小但心思細膩的副手有些猶豫，團長接下了親戚城主的高額任務，說是要護送他進山狩獵，卻一直沒說到底這次捕捉的對象是什麼。
「火狐。」瞥了一眼心腹，亞比茲知道他的擔心，不過是小小的火狐，本身並沒有什麼威脅，只要小心和它依附而生的怪獸即可。
獵戶可沒有傭兵那麼多的顧忌，他們在得到了哈雷普的首肯後就已經先行下去了。
數支點燃的火把被事先投下，既預防潛伏的野獸偷襲，松枝燃燒的清香也驅散了洞穴裡另人做嘔的騷臭味。
「唉唉……」夏爾看著一支支丟下的火把直搖頭。
「有什麼不對嗎？」站在他身旁的碧卡不知道獵戶們的做法有什麼不妥，會讓他唉聲歎氣。
「這招對付普通的野獸還可以，如果洞穴裡潛藏著魔獸或是兇猛的怪物，那就等於是提醒它們，有獵物送上門了。」
「不會的，博格卡山沒有大型猛獸居住。」
「是嗎……」少年嘴角若隱若現的詭笑讓碧卡不確定，自己從父親那裡聽來的經驗未必就是對的。
是啊，沒有發現不等於真的沒有。
大雪山的幾個主要山脈都有魔獸出沒，只是它們多半都居住在半山腰或較為溫暖的洞穴裡。
「噓……」突地，夏爾將食指放到唇上，示意她安靜，他偏著頭，似在聆聽什麼。
「奎安城主，你可真會找麻煩。」低不可聞的話語傳入正指揮部下進入的亞比茲耳中，他一抬頭就看到站在不遠處的夏爾。
真是個讓人不安的傢伙，亞比茲心想，只希望後面不要給他找麻煩才好。
松枝燃燒的氣味充斥了整個洞穴後碧卡和同村的人走在中間。
黑暗中，她看到夏爾的雙眼發出淡紅色的光芒。
疑問還沒出口，前面傳來的慘叫聲不僅打斷了她的思緒，也打破了狩獵隊脆弱的防線。
「有東西在咬人！」
「在吸血，這些東西會細血！」
獵戶們叫嚷起來，走在後面的傭兵急忙走上前，借助著微弱的光亮，他們發現地上佈滿了大如拳頭的蟲子，一蹦一跳地見人就咬。
「點火！」亞比茲知道在洞穴裡點火很危險，但現在他已經沒有選擇了，鋪天蓋地的吸血蟲如果不處理後果也會不堪設想。
火把一個接一個點亮，獵戶和傭兵把活蹦亂跳的蟲子向洞穴深處驅趕。
「來了……」
聽到身旁之人喃喃自語，碧綠習慣性的轉頭，卻只捕捉到一閃而逝的紅光。
一瞬間，一個大活人就消失得無影無蹤。
「消、消失了……」碧卡吃驚的瞪大雙眼，四週一片幽暗，哪裡還有夏爾的影子。
然而，她的驚訝沒有持續太久，洞穴深處傳來沉重的腳步聲，每走一步都會讓天然的通道掉下不少沙石。
「不知滿足的人類啊，為何要闖入吾的巢穴。」
所有人都在同一時間聽到奇特的聲音，直接在腦海裡迴響，然後，刺眼光亮從下斜的坡道深出發出。
一團燃燒的火焰帶「呼呼」聲出現在眾人面前。
「火狐王……」哈雷普盯著出現在他面前的火焰，眼裡充斥著的不是恐懼而是欣喜。
「表哥……」亞比茲來不及拉住已經跑上前的哈雷普，只見他如同夢遊一般，一步步走向那團紅色的熱焰。
「捕捉吾的子嗣與後裔，將其撥皮抽骨還不滿足，現在又把主意打到吾身上了嗎，奎安的統治者。」
「我需要你的心。」哈雷普眼裡的興奮開始升級為狂熱。
「得了焦熱症嗎，那是吃了太多火狐肉的懲罰。」說話間，火團伸出四肢，變成了一頭體型巨大的野獸。
獵戶們張大了嘴，他們都認識這頭野獸的造型，不正是他們最愛捕捉的火狐嗎。
巨大的雙尾輕輕一晃，洞穴又再度搖晃起來。
「是什麼樣的勇氣和瘋狂促使你進入吾的巢穴，還妄想讓吾交出自己的心臟。」低下巨大的腦袋，如血鮮紅雙瞳掃過著呆滯的人群，火狐之王的哧笑在空曠的洞穴中迴盪。
「我可是帶了一百名精銳傭兵和獵戶，你逃不掉的。」哈雷普的目光開始渙散，表情十分僵硬。
「城主……這太危險了。」亞比茲搭住表哥的肩，想阻止他繼續前進。
雖然普通火狐只是全身火紅毛皮的小獸，但火狐之王可是會召火的魔獸啊，以他們現在的裝備和人力頂多能傷到它就已經是運氣了，根本不可能殺了它。
可哈雷普轉過的半側面讓亞比茲迅速放手，那張臉上滿是瘋狂的神色，瞳孔不停收縮著。
「你……」他這是怎麼了，突然間就……
亞比茲後退幾步，察覺到表哥不太對勁。
「吾要殺光這些狂妄而不知進退的人類。」火狐之王昂著頭，在人們腦海裡響起的聲音突然變得極其刺耳，嘈雜的噪音足以讓人發瘋。
「那可不行，他們終究是我的屬民，一如火狐對你而言。」
奇怪的語言猶如一道霹靂，擊破了腦海裡的噪音，人們放下摀住耳朵的雙手，都望向站立在火焰之獸頭頂上方的那道身影。
夏爾！
在火光的映照下，碧卡看清了站在火狐之王頭頂上的人正是的夏爾。