傍晚，當暗月散發出紫色螢光後，聚集在豪威爾城的傭兵們出發了。
總數超過兩千人的隊伍浩浩蕩蕩地向東面開去，朝著他們此行的目的地沉默之森前進。
賽門忐忑不安地尾隨著其他火狐的其他成員，他對今晚的行動抱有懷疑和恐懼。
沉寂伴隨著這支走向死亡之地的隊伍。
一路上，沒有嬉笑打罵，沒有抱怨牢騷，眾人目光森然，彷彿一群要去復仇亡靈。而實際上，他們需要對付的也正是亡靈。
「團長……」湊近施密特，賽門小聲的、帶有期待的問；「我們能活著回來了嗎？」
怒瞪了一眼才收進團裡僅一個月的新人，施密特罵道道；「臭小子，別盡說些不吉利的話。」
「可是團長，我們要去有亡靈的地方，卻連一個教會的人都沒陪同的。」說不擔心那不可能，世人都知光明教會是亡靈的客星。若是沒有精通光明法術的牧師、神官隨行，這麼多傭兵去也不抵用啊，畢竟他們即將面對的是不知疲倦和恐怖的亡靈，而不是有血有肉的魔獸。
「唉……」施密特低歎一聲，他又何嘗不知道這趟任務的凶險。可任務是皇室發佈的，所有在帝都登記的傭兵團都無一例外的被強行徵召。
新帝可真狡猾，自己的軍隊半點也不願折損，卻拿他們這些傭兵的性命做賭注。沉默之森的亡靈誰不畏懼，前幾次聲勢浩大的探察活動都以全軍覆沒告終，他們這次……也只怕凶多吉少。
突地，左邊的樹林裡傳來連續的沙沙聲，似有什麼東西排開灌木叢靠了過來。
幾乎在同一時間，所有的傭兵團長都打出了停止前進的手勢，而經驗老道的傭兵們也迅速進入到了備戰狀態。
就連像賽門這樣的新手也知道，現在不是說話和發出聲響的時候。
「呼啦！」灌木叢開了個口子，一柄閃著寒光的彎刀劃破濃密的草叢，緊接著，探出了一張臉孔。
「咦？！」驚訝的嗓音讓後面傳出了詢問；「前面有什麼？」
「傭兵。」說話之人有一副算不上美艷卻絕對精緻的容貌，可她的出現讓所有人都為之驚訝。
未成年的暗夜精靈從不會離開自己的帝國，而且還是跑到南大陸這種完全由人類統治的地方。
「是她……」即便隔得很遠，賽門還是看清了精靈少女的容貌，當然也認出了正是自己曾在傭兵公會裡見過一面的那一位。
目光繼續掃視，果然在她身後看到了黑袍的同伴。
與賽門一同注視著突然打亂前進腳步的暗夜精靈，施密特不知道他們的出現究竟是會為這次的沉默之森增加活命的機會，還是把他們這群闖入者推向死亡。
他曾在沒人察覺的情況下偷偷返回了公會，查看了暗夜精靈所接的任務，當問及「緋紅」的所有者之後，已經聽說了有關龍罰傳聞的施密特不由抱了一絲希望。
無論這個名叫夏爾的是否真是傳說中的弗洛倫西大公，僅是尤金的出現，就足以讓施密特覺得自己看到了生的曙光。
無法違背帝國命令，不得不硬著頭皮進入沉默之森，如果有秘寶商人做同行，僥倖逃生的機會確實也要大很多，畢竟這位著名的邪神使徒曾有過破壞其他禁地的前科。
「怎麼辦？」見所有傭兵都看著自己，夏爾朝身後的尤金問道。
原本她只是感覺這邊有人，沒想到會遇上了大群的傭兵。再低頭一看，原來馬蹄上全用布條綁住了，難怪她沒聽到聲音。
「跟著他們一起走，這些人可以為我們拖住森林裡的亡靈。」隱晦難懂的龍語根本不用掩飾，在場也沒有人能聽懂。
尾隨其後的希爾也曾試圖偷聽他們的對話，卻發現自己對這門奇怪的語言一竅不通，最後只得無奈的放棄。
「你認識他們？」見施密特面色有異，附近一個傭兵的團長策馬靠近，並小聲問他。
「不，只是在豪威爾城的傭兵公會見過。」施密特可不想和這兩個暗夜精靈有什麼瓜葛，尤其是秘寶商人。
在最前方的其他傭兵團長見不過是一場虛驚，又繼續上路了。隊伍緩緩前進，在尤金的催促下，夏爾尾隨在他們後面，一道朝更濃更密的森林走去。
賽門不時回頭，凝望與火狐距離不遠的暗夜精靈，被施密特發現後賞了一個警告的眼神。
「新人，你就別亂瞄了，沒見過暗夜精靈嗎？」科裡奇好心的勸解，要是後面是位性感成熟的精靈美女，他也會冒著生命危險調戲一番，可一個沒發育完全的小鬼根本沒看頭嘛。
「不，只是覺得他們有些奇怪。」從小塞門就能感覺到稀薄的元素。欣喜若狂的父母將他送進魔法學院，可才沒學幾年，就因為得罪了貴族而輟學。
雖然連畢業都沒混，但賽門這項能力讓他在幾場和法師的遭遇戰中都揀回了一條小命，這也是施密特會允許一個四級傭兵加入自己團隊的原因。
當然，他的一句「奇怪」也引起了團長的注意。
「有什麼不對的地方嗎？」
「啊……他們……怎麼說呢，精靈少女週身被一股暗紅色的光芒包圍著，忽長忽短，形狀很像她鎧甲上的大麗蓮。而那名男精靈卻像一道來自異界的門，散發著可怕的、膨脹的……黑暗力量，他們站在一塊，身上的力量相互排斥，卻又詭異的融合到了一起。」
血盟！
這個詞湧入施密特腦海的同時，又被否定。
不是所有力量融合的就是血盟，他們是同族，有所兼容也不是什麼怪事。
不過……賽門這小子說的光芒波動應該是元素魔力吧。
那即是說，他們至少會施展火焰和黑暗法術。
黑暗可以提前預知亡靈的到來，而火系則是除光明法術外有效克制亡靈的主要魔法之一。
在憂心忡忡中，大群傭兵終於抵達了沉默之森的邊緣。
危險、慎入！
巨型而醒目的白色界石矗立在顏色明顯和四周不同的森林外，一條有明顯人工開鑿痕跡的道路彷彿張開了嘴的怪獸，正等著人們自投羅網。