「這一屆的考試和往常一樣，大家按照各自所屬的學院以及屬性分組。嚴禁越組，這不僅給我們增加不必要的麻煩，也會影響諸位的考試時間和資格。同時，我也要警告大家。由魔法評議會的長老親自坐鎮監督，不要有矇混過關的念頭。魔法考試不比騎士審核，只靠關係和服役就可以晉陞。」
年紀在三十上下的中年男子舉著一個像杯子的器皿，他的聲音通過無底的金屬擴大了好多倍，讓整個廣場都能聽到。
「那是什麼？」從沒見過這玩意的夏爾不明白，怎麼人類聲音可以變得像古龍一樣洪亮。
「施了魔法的傳聲器而已。」戴上兜帽，將銀髮全都隱藏起來，此刻的尤金看起來只不過是個身材高挑的人類男性。
「很有意思的東西嘛……」雖說大公府裡不乏各種希奇古怪的小玩意，可大多數都是華而不實的裝飾品，觀賞作用遠遠大於實際。
山下的世界對夏爾充滿了吸引力。
就在他們說話的這段時間裡，已經陸續有分組完畢的法師離開廣場。
法師當然不會在廣場上表演破壞力極強的魔法，這裡只是魔法協會聚集法師的一個場所，在細分之後，按照各自的學派和能力在各個學院進行第一輪淘汰。
「殿下，直接去黑暗學院吧，這裡的魔法測試沒什麼好看的。」
對於尤金建議，夏爾起初還有些猶豫，但很快她的擔心就被盡快甩掉暗夜精靈的念頭所覆蓋。
越向黑暗學院的方向走，街道上的人影也越少。等他們走到聳立著兩條黑暗之蛇的大門前，路上已經看不到任何法師。
尤金伸出左手，掌心如血鮮紅的眼型咒文無聲遏止了正要上來詢問的守門人。
漆黑的大門緩緩向後退開，一如張大了嘴的怪獸。
看著在身後合攏的沉重石門，夏爾突然產生和與面對父親時同樣的感受，她甚至不明白，這種既熟悉又陌生的情緒就是人們常說的不安。
在神秘與古典並存的建築群中，即便偶然遇到幾名身著法袍的人類，也在看到走在前方的尤金後就遠遠的躲開了。
秘寶商人胸和背部各有一枚散發著幽紫暗芒的徽章，盤繞在權柄上的雙頭蛇是邪神的印記，代表深受主神眷寵的象徵。
進入黑暗學院後，尤金重新顯露出出被魔法隱去的徽章，而法師們正是畏懼這個印記而避走。
「你不是說有很精彩的魔法比試嗎？」已經等得不耐煩的夏爾發出置疑。
她不是來看魔法比試的，甩掉秘寶商人才是最終目的。
「噓……看那邊。」指著轉角處的人影，尤金示意夏爾不要說話。
順著他的目光望去，夏爾看到一名個子矮瘦的中年男性，身著灰色長袍，正躡手躡腳的朝一名站立在角落裡的年輕男子靠近。
見尤金又向自己招手，夏爾尾隨著跟上去。
中年法師在走到可以施法的距離後，一直聚攏在寬大長袖的雙手猛然抽出，發出一陣又急又快的風刃，目標直指背對著他的年輕法師。
撲！撲！撲！
連續幾聲，被偷襲的法師頹然倒地。
「哈哈……終於幹掉你了，奧瑪爾。」偷襲者放聲大笑。可他還沒得意多久，從右後方的石柱後射出一道暗芒，將這名法師變成了一團發出淒厲嘶喊的火焰。
「抱歉，我不會接受被比自己弱小的人偷襲這種恥辱。」黑袍的年輕法師從陰影中走出，容貌正是先前被偷襲的那個年輕法師。
夏爾再將目光轉向原先的「屍體」，哦……那根本就不是人，只是一件空蕩蕩的袍子。
「分身術用的不錯嘛，奧瑪爾。」尤金率先打招呼。
「尤金……」年輕法師抬起頭，兜帽下的臉是操法者一貫的蒼白。青灰色的眼凜然有神，略帶寒意的目光直指一臉茫然的夏爾。
「他是誰？」
「我的僱主。」
簡潔的回答並沒有讓法師接受，他皺起眉；「你知道塞瑪薩爾的規矩，即便是深受邪神寵眷的你，也不能枉顧學院數千年來執行的戒律。在魔法考試期間，非參考者是不允許進入學院的。」
「這就不用你提我擔心了。」隨便敷衍一句後，尤金直接切入正題；「院長在的吧，我是參加這次的魔法測試。」
「我這人一向沒幽默感，請不要開無聊的玩笑。」略帶驚異的目光再度掃過夏爾，奧瑪爾的這次注視多了幾分審視。
尤金·伊西斯，雖然職業是商人，但世人都知道他的實力在大法師波洛迪爾之上，已經跨入魔導之列。
參加魔法考試？
這不是開玩笑嗎，受暗夜女神的眷顧，暗夜精靈是天生的黑魔法操控者。人類要花數年，甚至數十年才能學會的東西，他們一生下來就有。
「我的僱主想看一些特別的東西，為了滿足他，我不得不親自參與到這次的魔法測試中。」尤金的解釋加深了奧瑪爾的疑惑。
真的只是僱主嗎……
除了兩把武器和普通的冒險者裝束，他在夏爾身上找不到任何可以甄別身份的東西。
唯一可以確定的，只是非人的身份。
雙眼的色澤不是人類可以擁有的赤紅。
是什麼樣的身份讓在暗夜精靈中擁有貴族身份的尤金都要使用敬語？
找不到答案，奧瑪爾低聲輕念了一句咒文，地面立刻升起足夠三人搭乘的魔法浮梯。
他現在能做的也只有按照尤金的要求，帶他們去參加考試。
夏爾第一次乘坐這種魔力浮梯，騰雲駕霧的感覺很奇妙，就好像乘著雙足飛龍低空飛行一樣。
早早就固定了飛行軌道的浮梯最終停留在學院的中心地帶——一座聳立入雲的深黑色石塔旁。
塔的四周站滿了身著各色法袍的法師，他們無聲的圍聚成一圈，似乎在等待著什麼。
「是尤金……」默默矗立的法師們察覺到奧瑪爾的到來，目光隨意一掠後，發現他還帶來了令人恐懼的暗夜精靈。
在塞瑪薩爾，尤金的名頭比在傭兵和貴族中都來得響亮，因為他是邪神印記的持有者。
雖然統管北大陸的邪神並不像其他神靈那般賦予自己的祭祀地上代理權，可一些希望獲得強大力量的人類還是自甘成為這位黑暗神靈的耳目。
這些擁有特殊能力的信徒被稱做持印者中，又以暗夜精靈和人類混血的尤金最為年長和強大，他也是唯一被賜予了咒眼的持印者，可以抽取任何被他雙眼凝視對象的靈魂，這項可怕的能力讓人們畏他的同時，也獲得了『魔眼』的綽號。
夏爾並不知道這些內幕，她的注意力完全被高聳入雲的尖塔所吸引。
這是座年代久遠的古建築，恍如整塊原石雕鑿的完整，每塊巨石間接得嚴絲合縫，找不出一絲瑕疵。裝飾用的女性全身像分別立於鐵門兩旁，左方的女性長劍斜指於地，神情莊重肅穆。而右邊的女性則雙手環抱著與自身同高的權柄，姿態庸懶而張揚。
雕刻工匠的技藝極為高超，寥寥幾筆，就勾勒出了兩名女性優雅的體態與惟妙惟肖的神態。
「那是什麼？」察覺到尤金同樣對這座高塔感興趣，夏爾越發確定他進入黑暗學院是別有所圖，而不僅只是糊弄自己來觀看魔法比試那麼簡單。
「塞瑪薩爾的禁地，賢者之塔。只有每十年一次的大法師考核的勝利者才被獲准進入。殿下運氣不錯哦，可以目睹高階法師難得一見的魔法對決。」向夏爾解釋了解釋了黑色尖塔的由來，儘管壓低了聲調，龍語特殊的發音依然讓四周的法師們紛紛側目。
「閣下……」帶著敬意的問安如同夜晚盛開的薔薇，悄然在身後綻放。
尤金回頭，手持魔導杖的女性精靈在一群年長的法師簇擁下走近。
「維利亞奇呢。」見到一張陌生的面孔，尤金微微皺眉，這個舉動讓原本就面帶緊張的精靈更加惶恐；「他被元老院召回，已經榮升為大長老。」
「算了，這裡是北冰晶，你既然已經接任了院長一職，就沒必要依照族規行事。」尤金揮揮手，制止了同族對自己的言辭裡的恭敬。
一掃平日裡的冷靜與傲慢，剛上任兩年的女院長的怪異表現引起了眾法師的議論。即便是隨後進行的法師比試，也未能將這股詭異的氣氛從試煉場排除。