第一百九十章主動權
要想讓龔繼飛提出的內線戰術發揮作用,得有一個前提條件,即美軍第五艦隊主動尋找決戰機會。從戰術上講,只要美軍第五艦隊以艦隊決戰為目的,就會從馬紹爾群島、吉爾伯特群島或者圖瓦盧群島進入戰場,其中從馬紹爾群島進入的可能性最大,因為這裡離所羅門群島最為遙遠。
當初,龐躍龍主張攻佔波納佩島,就與此有關。
客觀的講,美軍艦隊從東面殺來的可能性最大,因此波納佩島將成為中國海軍在西太平洋上的前沿陣地。
問題是,美軍第五艦隊沒有返回珍珠港,而是徑直去了西南太平洋。
這下,龔繼飛的內線戰術派不上用場了。
要知道,如果美軍第五艦隊從南面進入戰場,就會在岸基航空兵的掩護下活動,主要目的不是與中國艦隊決戰,而是協助陸戰隊守住瓜達爾卡納爾島。至於反攻所羅門群島,則是非常久遠的事情。
總而言之,弗倫奇沒有把艦隊決戰當回事。
可以說,連牧浩洋都不得不佩服弗倫奇的戰略判斷能力,因為此時急於取得重大勝利的是中國海軍,而不是美國海軍。
對弗倫奇來說,協助陸戰隊死守瓜達爾卡納爾島,同樣能達到目的。
原因很簡單,他的目的就是牽制中國的軍事力量,迫使中國向西南太平洋增兵,從而削弱大陸戰場上的軍事投入,減輕俄羅斯受到的壓力。在中國陸戰隊強攻瓜達爾卡納爾島已經成為現實的情況下,死守這座島嶼是達到目的的最簡單的手段,而艦隊決戰的風險太大,不是理想選擇。
讓弗倫奇得逞的話,所羅門群島的戰局將變得更加複雜。
首先,在美軍艦隊奪取了珊瑚海的制海權之後,肯定會全力打擊登上瓜達爾卡納爾島的中國陸戰隊。要不了多久,美軍就能把中國陸戰隊趕走,然後向瓜達爾卡納爾島運送作戰部隊與作戰物資。即便中國艦隊在所羅門群島北面活動,也只能與美軍打消耗戰,阻止美軍攻打其他島嶼。
照此發展下去,所羅門群島戰役還會僵持數個月,甚至更長的時間。
對牧浩洋來說,這顯然是無法接受的。
這下,主動尋求決戰的就不是美軍艦隊,而是中國艦隊了。
也就是說,中國艦隊必須穿過所羅門群島,進入珊瑚海,在面向澳大利亞的戰場上與美軍艦隊決戰。
毫無疑問,這正是弗倫奇選擇的戰場。
要知道,珊瑚海是世界上面積最大的邊緣海,南北寬度接近兩千公里,東西長度超過兩千公里,有足夠大的區域供兩支超級艦隊作戰。更重要的是,珊瑚海挨著澳大利亞,東面還有由美軍控制的新赫布裡底群島。也就是說,美軍艦隊在珊瑚海作戰,能夠得到岸基航空兵的全程掩護。
事實上,在這塊戰場上,美軍艦隊能夠最大限度的發揮自身優勢。
如果弗倫奇更加大膽一些,甚至有可能讓艦隊撤入塔斯曼海,再與部署在澳大利亞與新赫布裡底群島的岸基航空兵合作,圍殲進入珊瑚海的中國艦隊,打一場基本上沒有風險的海戰。
可以說,在珊瑚海與美軍艦隊決戰,對中國海軍極為不利。
問題是,可供牧浩洋選擇的戰術並不多。讓艦隊退守的話,就得容忍美軍反攻瓜達爾卡納爾島。讓艦隊進取的話,就得去弗倫奇選擇的戰場、冒著徹底戰敗的風險、打一場把握不是很大的仗。
這個時候,牧浩洋想起了佟少雲。
事實上,佟少雲在反對龔繼飛提出的內線作戰戰術時,就提到了當前的問題,即美軍艦隊不打算前來決戰,該怎麼辦?
顯然,佟少雲主張的積極戰術,正是針對這個問題。
只是,這套戰術的風險太大了。
按照佟少雲所說,第二艦隊將前出,在第一艦隊前方八百到一千公里處,迫使美軍集中力量打擊第二艦隊,第一艦隊首先得清除掉戰場上的美軍基地、特別是空軍基地,瓦解美軍的岸基航空兵,然後在適當的時候向第二艦隊靠攏,為第二艦隊提供防空掩護,並且負責搜尋美軍艦隊。在與美軍艦隊遭遇之後,第二艦隊將再次前出,在第一艦隊的掩護下向美軍艦隊逼近。最糟糕的結果,就是美軍艦隊轉向逃跑,把制海權拱手讓給中國艦隊,而最好的結果則是被中國艦隊殲滅。
當然,這只是進攻戰術的核心思想,沒有涉及到細節部分。
從這套戰術中看得出來,佟少雲是一個沒有多少心機的人,或者說他基本上沒有考慮個人得失。
要知道,不管怎麼套戰術能否行得通,第二艦隊的處境都極為凶險。
為了掩護第一艦隊,第二艦隊幾乎承擔了敵人的所有壓力,並且一直處在最易遭受打擊的位置上。
佟少雲做出自我犧牲,只是為了博得一個殲滅美軍艦隊的機會。
六月一日,牧浩洋給佟少雲打了電話,讓他完善進攻作戰方案。
當時,牧浩洋還沒有採納佟少雲的方案,主要就是還沒有一套完整的作戰計劃,缺乏必要的細節內容。
兩天後,軍事情報局提供的一份情報,讓牧浩洋做出了決定。
這份情報的主要內容是:一支運載著工程物資與工程設備的船隊剛剛離開惠靈頓,正在駛往維拉港。
有趣的是,李明陽認為美軍將加強新赫布裡底群島的防禦部署。
牧浩洋卻不這麼認為,因為中國海軍沒有必要攻打新赫布裡底群島,在佔領所羅門群島之後,就將進軍澳洲大陸。
在他看來,美軍此舉,是要修復新赫布裡底群島上的空軍基地。
也就是說,美軍很快就會向新赫布裡底群島部署岸基航空兵,把新赫布裡底群島打造成珊瑚海的前沿防線。
顯然,這與牧浩洋之前做出的判斷完全一致,即弗倫奇正在為進入珊瑚海做準備。
到此,牧浩洋對西南太平洋上的戰局有了更深刻的認識,也對即將到來的艦隊決戰有了新的看法。
關鍵就是,美軍在新赫布裡底群島做的事,暴露出了美軍的阿卡留斯之踵。
這裡,必將成為中國艦隊取得艦隊決戰勝利的突破口。
六月五日,佟少雲把制訂好的作戰方案發了回來。牧浩洋沒有立即簽字,而是讓幾天前才趕回來的周渝生進行審核。當天晚上,牧浩洋給龔繼飛與佟少雲下了一道命令:在時機成熟的時候轟炸新赫布裡底群島,重點打擊美軍的空軍基地與防空設施,阻止美軍向該地部署航空兵。
顯然,這道命令讓龔繼飛有點想不明白。
要知道,在過去的幾個月裡,艦隊已經摧毀了新赫布裡底群島上的美軍設施,而且重點打擊了空軍基地。
當時,只有佟少雲明白牧浩洋為什麼會下達這樣的命令。
六月六日,第二艦隊在到達馬基拉島東面後,開始炮擊新赫布裡底群島,而且首先打擊了維拉港。
這個時候,從惠靈頓出發的船隊就停在維拉港內,正在卸下運載的貨物。
突然的炮火打擊,讓美軍措手不及。兩個小時之內,二十多艘運輸船中彈起火,其中大多數當天就沉沒了。
結果是,美軍辛苦運來的設備物資大半被摧毀,維拉港也被沉船堵塞。
要想再次用船隊運送物資,美軍至少得花好幾天清理港口內的沉船,還得同步修復被炮擊摧毀的基礎設施。
也就是說,在接下來的幾天裡,維拉港將處於關閉狀態。
只是,美軍沒有放棄。
六月七日,第一艦隊趕到,開始出動艦載戰鬥機轟炸新赫布裡底群島,並且在當天下午發現,美軍正在埃羅芒阿島上修建簡易碼頭,在附近的淺灘上,至少聚集了十多艘大型運輸船。
事實上,這些運輸船就是從維拉港裡逃出來的。
沒什麼好懷疑的了,美軍正在設法使新赫布裡底群島上的空軍基地恢復運作,以便協助艦隊作戰。
要知道,在所羅門群島被中國軍隊控制後,新赫布裡底群島是珊瑚海外圍唯一還在美軍控制之下的群島。
如果美軍想控制珊瑚海,掩護艦隊在珊瑚海作戰,並且打擊進入珊瑚海的中國艦隊,就得利用新赫布裡底群島。雖然美軍要為此付出巨大的代價,但是比起艦隊決戰,這些損失根本算不了什麼。
到這個時候,牧浩洋已經不再懷疑什麼了。
六月八日,美軍第五艦隊到達新西蘭,在停留了半天後,再次起錨,下一個目的地肯定是澳大利亞。
根據軍事情報局提供的情報,美軍第五艦隊將去阿德萊德,在這裡改編成第三艦隊。
因為弗倫奇在艦隊裡,所以輪不到尼克松擔任艦隊司令官。如果一切順利,改編後的美軍艦隊將在六月十二日之後出發,三天之後就能到達珊瑚海。也就是說,決定太平洋戰局的大決戰將在六月十五日之後打響。
只是,牧浩洋有不同的看法。
在他看來,弗倫奇肯定不會急著出來決戰,而會等到新赫布裡底群島上的空軍基地投入使用之後,才會前來決戰。
顯然,這就是中國艦隊掌握主動權的著手點。
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