第一百八十九章戰術選擇
可以說,如果當時中國海軍中誰把擊敗美軍艦隊看成是易如反掌的事,肯定會被認為腦袋出了問題。
艦隊實力擺在那裡,誰也不可否認美軍艦隊十分強大。
只是,確實有人認為,擊敗美軍艦隊是手到擒來的事情,而且這個人身居要位,即第二艦隊司令佟少雲。
制訂作戰計劃的時候,佟少雲就與龔繼飛唱反調。
鑒於美軍艦隊擁有更加強大的航空作戰能力,而且美國海軍獲得了F-44戰鬥機的最新改進型,即空戰能力有大幅度提升的F-44KA。根據軍事情報局提供的情報,F-44KA的空戰性能不亞於J-33B,而用來替換J-33B的J-33D還在排產,最快也要到年底才能提供給艦隊。龔繼飛認為,應該盡量利用部署在所羅門群島與波納佩島的岸基航空兵,打一場對中國艦隊有利的內線戰鬥。
說得直接一些,龔繼飛打算讓艦隊呆在防線後方。
顯然,佟少雲認為如此保守的戰術,只是在守成,而不是在求勝。雖然此戰的主要目的是保住已經到手的制海權,能否消滅美軍艦隊並不重要,但是佟少雲認為,艦隊本身就是進攻力量,即便戰略目標是防禦性質的,也應該在戰術上盡量發揮出艦隊的進攻力量,用進攻去取得勝利。
因此,佟少雲堅持率領艦隊主動出擊。
事實上,早在四月份,佟少雲就提出了一個連牧浩洋都異常震驚的計劃,即率領艦隊前往巴拿馬灣,偷襲進入太平洋的美軍艦隊。
用牧浩洋的話來說,佟少雲是閒得沒事,才有精力想出如此狂妄的作戰計劃。
這也難怪,在所羅門群島戰役期間,除了掩護陸戰隊登上旺烏努島,第二艦隊就基本上無所事事了。隨後第二艦隊兩次返回阿拉普港,佟少雲都趁機回國,名為向海軍司令部報告作戰行動,實為上下奔走,販賣他的作戰計劃。特別是在四月份,他第二次回國的時候,直接找到牧浩洋,提出了本息巴拿馬的作戰方案。
所幸的是,牧浩洋還沒有犯糊塗。
必須承認,佟少雲的想法非常大膽,也具有很高的突擊價值,可是缺乏取得成功的必要因素,即偷襲巴拿馬之後,他不可能率領艦隊安全返回西太平洋,有百分之九十九的可能被美軍殲滅。
這種殺敵一千、自損八百的打法,絕對不是海軍的戰術。
當然,佟少雲也因此出了名,連黃瀚林都專門問過他的事情。
戰後,很多人在研究佟少雲的時候,都提到了偷襲巴拿馬的事情,而且很多人都認為牧浩洋沒有批准佟少雲的作戰計劃是一件憾事。在這些人看來,如果在五月初出動艦隊,偷襲得手的幾率非常高,甚至有可能讓美軍艦隊沉在運河裡面,導致運河癱瘓,從而切斷大西洋與太平洋之間最便捷的航運通道。
問題是,這只是事後諸葛亮。
要知道,就算牧浩洋批准了佟少雲的作戰計劃,也不可能偷襲美軍艦隊,因為當時的情報是美軍艦隊在五月中旬從巴拿馬運河進入太平洋,而實際情況是,美軍艦隊在五月上旬就進入了太平洋。由此產生的問題就是,即便佟少雲率領艦隊趕了過去,也會以五月中旬到達目的地為準。這是時候,美軍艦隊正好在美國西海岸地區,有足夠的能力截擊返回西太平洋的中國艦隊。
再退一步,就算佟少雲的艦隊在五月初抵達巴拿馬灣,而且隱蔽得非常好,成功偷襲了正在通過巴拿馬運河的美軍艦隊,也不可能安全返航,因為在返回西太平洋的航線上,有數十座被美軍控制的島嶼,需要面對上百艘潛艇、數千架作戰飛機、以及由三支航母戰鬥群組成的第五艦隊。
事實上,中國艦隊在到達巴拿馬灣之後就會暴露行蹤。由此導致的問題就是,要想偷襲美軍艦隊,就得在把握好每一個時間點,在美軍艦隊進入巴拿馬運河的時候到達,然後立即發動攻擊。
顯然,這幾乎是不可能的事情,因為沒有實現這一作戰目的所需的情報。
牧浩洋沒有批准佟少雲的瘋狂計劃,並不是在扼殺年輕有為的將領,因為牧浩洋隨後就提高了佟少雲的指揮權限。
這下,佟少雲更是如魚得水了。
由此導致的第一件事情,就是在艦隊作戰上,他的見解與龔繼飛完全相反,而且認定只有主動出擊,才能取得重大勝利。
事實上,當時牧浩洋偏向於佟少雲,只是沒有出面干預。
不管怎麼說,龔繼飛的主張也有道理,畢竟中國海軍也經受不起損失,兩敗俱傷的結果對中國海軍沒有多大幫助。
更重要的是,到了五月份,牧浩洋受到的壓力增大了許多。
主要就是,瓜達爾卡納爾島上的血戰遲遲沒有結束,傷亡與日俱增,而牧浩洋給黃瀚林做出的保證,也變得遙遙無期。
這樣一來,牧浩洋就轉向保守了。
要知道,黃瀚林急需一場重大勝利,可是絕對無法再次接受慘敗的結果,而牧浩洋非常清楚,雖然佟少雲的主張最有可能取得決定性勝利,但是也最有可能遭受空前的慘敗,而這直接關係到了牧浩洋的前程,也將決定在接下來的幾年內,中國的總體戰略走向,乃至這場戰爭的最終結局。
說得直接一點,就是保證不敗比冒險取勝更有價值。
這樣一來,龔繼飛的主張就佔據了上風。
到了五月下旬,與艦隊作戰有關的安排,都按照龔繼飛的要求進行,聯合艦隊撤退到了所羅門群島以北一千公里之外。雖然佟少雲仍然堅持應該主動出擊,但是龔繼飛基本上沒有理會他。
直到五月的最後一天,情況才有所改變。
當天,在珍珠港外面蹲點守候的潛艇沒有發現美軍第五艦隊,到了晚上,一艘在萊恩群島東北遊弋的「金槍魚」級全電動潛艇發現了一支規模龐大的艦隊,而且斷定艦隊裡至少有九艘超級航母。
夜間十一點過,潛艇發出的電報送到了牧浩洋手裡。
情報很可靠,與潛艇遭遇的正是美軍第五艦隊,擁有上百艘大型戰艦,航速高達四十五節,航向為二百二十度。
也就是說,這支艦隊正前往新西蘭。
六月一日清晨,潛艇的發現得到證實,即這艘潛艇用高頻通信電台,把用潛望鏡拍下來的照片發給了一艘在東南太平洋上活動的情報船,再轉發給了軍事情報局,最後轉交給了戰爭部。
高分辨率的紅外照片拍得非常清晰,確實是「美國」級超級航母。
顯然,美軍第五艦隊在高速航渡的過程中,根本沒有警惕潛在的危險,也就沒有發現潛伏在航道上的潛艇。
這也可以理解,「金槍魚」級在三月底,才第一次到東太平洋上執行破交任務,而且取得的戰果寥寥無幾。在此之前,中國海軍只有幾艘攻擊核潛艇在東太平洋上活動,而且主要在夏威夷群島到美國西海岸港口的航道上蹲點,很少到赤道附近海域活動,從未去過赤道以南的海域。
也許,當時美軍根本不相信,中國潛艇能遠航到萊恩群島以東的海域。
結果就是,美軍艦隊不但沒有加強反潛警戒,也沒有避開主要的國際航道,走的正是從美國西海岸到新西蘭的航線。
有趣的是,那艘「金槍魚」級潛艇沒有攻擊美軍艦隊。
肯定不是艇長膽小怕死,因為當時所有「金槍魚」級的艇長都在「黃貂魚」級潛艇上擔任過艇長,至少有一年以上的作戰經歷,被派往東太平洋上活動的艇長,都是破交作戰行動的老手。
沒有攻擊,也許與這艘潛艇本身的任務,以及艇長的直覺有關。
當時,該艇的任務是伏擊美國西海岸到西南太平洋航線上的船隊,而不是艦隊。更重要的是,艇長在第一時間發出了情報,而且聯繫上情報船,把高分辨率紅外照片發了回來,表明艇長已經意識到,提供情報遠比伏擊美軍艦隊更有價值。
事後證明,潛艇拍下的那艘航母,正是第五艦隊旗艦「美利堅」號(全名是「美利堅合眾國」號),而且弗倫奇上將就在這艘戰艦上。戰後就有人認為,如果那艘「金槍魚」級伏擊了美軍艦隊,弗倫奇就有可能葬身大海,而事後證明,幹掉弗倫奇絕對比殲滅一支美軍艦隊更有價值。
當然,這只是猜測。
「美國」級超級航母的滿載排水量超過了十六萬噸,而且三體船型極為堅固,即便被六條重型魚雷擊中,也不會立即沉沒,而旗艦上的艦隊指揮中心在主船體內部,得到的保護最為嚴密,弗倫奇葬身大海的可能性並不大。
以當時的情況來看,損失一艘航母對美軍第五艦隊的影響並不大,反而是潛艇伏擊能讓弗倫奇產生警覺,從而使美軍第五艦隊接下來的行動變得不可預測,導致潛艇提供的情報失去價值。
也就是說,潛艇沒有伏擊美軍艦隊是正確的做法。
當然,這條情報足以讓牧浩洋認識到,龔繼飛推崇的內線戰術行不通了,因為美軍第五艦隊不見得會主動前來決戰。
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