第五十八章潛艇伏擊
第二條警戒線上的那艘「黃貂魚」級發現美軍聯合艦隊的時候，正好位於橢圓形航線的短邊上，而且是在航線遠端，因此正好把側舷對準美軍聯合艦隊前來的方向，在一百多公里外就發現了美軍聯合艦隊。
十點不到，這艘潛艇就上浮到潛望鏡深度，發出了電報。
因為沒有發現美軍潛艇，所以該艇在緊急下潛到六百五十米後，沒有逃走，而是全速向前航行了十多海裡，然後把航速迅速降低到八節，再緩慢調過頭來，把艇首對準了正在逼近的美軍聯合艦隊。
這一系列的戰術機動，讓全電動潛艇佔據了非常有利的位置。
當時，美軍戰艦截獲了潛艇發出的電報，而且做出了準確判斷，前行的護航戰艦也出動了反潛直升機。
可惜的是，第四艦隊沒有再次出動反潛巡邏機。
經過上一次虛驚，美軍似乎放鬆了警惕。
其實，這與第四艦隊反潛作戰參謀無關。因為反潛巡邏機也屬於艦載航空兵，反潛作戰參謀無權直接調動，必須通過航空作戰參謀下達指令，而當時航空作戰參謀由正在安排當天晚上的第二輪偵察行動，所以在明確知道前方有中國潛艇的情況下，美軍也沒有及時採取行動。
結果就是，反潛作戰參謀只能調動護航戰艦上的反潛直升機。
與航母搭載的反潛巡邏機相比，反潛直升機的速度慢得多。
等到美軍反潛直升機趕到，那艘「黃貂魚」級全電動潛艇已經離開了危險海域，而且把速度降了下來。
也就是說，此時潛艇已經處於絕對安靜狀態，發出的聲響被海洋背景噪聲淹沒了。
美軍的反潛直升機搜尋了一個多小時，最終才飛走。直到十一點半，美軍航母才出動了兩架反潛巡邏機，對「黃貂魚」級出現的海域進行的第二次搜索。顯然，這種亡羊補牢的做法不會有任何結果。
更加可悲的是，裡根與尼克松到這個時候都不知道前方有危險。
根據美軍聯合艦隊的作戰記錄，當時裡根與尼克松還在為偵察行動爭辯，尼克松堅持要向迪戈加西亞附近派遣偵察機，裡根則認為完全沒有這個必要，只准許向迪戈加西亞南面與東面派遣偵察機。
雖然無法肯定第四艦隊的反潛作戰參謀是否及時上報了情況，但是以當時的情況，就算上報了，裡根也不見得有時間理會。
當然，美軍反潛作戰參謀依然盡職盡責。
根據美軍的作戰記錄，在二十六日凌晨零點前，他由安排了六架反潛巡邏機，準備對前方海域進行第三次搜索。
可惜的是，這批反潛巡邏機沒能及時出發。
按照裡根的安排，第二批偵察機將在零點準時起飛，三分之一的偵察機將繼續向西擴大搜索範圍，三分之二的偵察機則向北飛行，搜索馬爾代夫群島東面海域。因為第四艦隊處於前方，而且尼克松不願意按照裡根的吩咐行動，所以在安排偵察機的時候，只能動用第四艦隊的戰鬥機。
結果就是，首先得讓偵察機升空。
這次，美軍出動了七十二架偵察機，等於每艘航母出動了二十四架。
因為不是戰鬥出動，而且第四艦隊在一個多月前，也就是偷襲中國海軍西印度洋艦隊的時候承擔了主要作戰任務，所以航空勤務人員在放飛戰鬥機的時候，沒有按照最大效率使用彈射器，而是按照最佳效率使用。也就是說，當時美軍航母上的彈射器是以每兩分鐘一架的速度彈射戰鬥機。
要知道，在作戰情況下，「美國」級航母上的電磁彈射器能以每二十秒一架的速度彈射戰鬥機。只是在這種使用強度下，電磁彈射器的壽命只有一千二百次，而把彈射頻率降低到每兩分鐘一架，讓彈射器有充足的時間冷卻，使用壽命能夠達到二千四百次，整整高出了一倍。
顯然，這不是什麼好事。
直到零點二十分，第四艦隊反潛作戰參謀安排的反潛巡邏機才被送上飛行甲板。
五分鐘後，三艘航母各出動了兩架反潛巡邏機。
還需要五分鐘，這六架反潛巡邏機才能到達艦隊前方四十多海裡處。
到凌晨零點半的時候，第四艦隊已經以三十三節的速度向西航行了兩個半小時，相當於航行了八十二海里，也就是一百五十公里左右。此時，之前發現美軍聯合艦隊的那艘「黃貂魚」級潛艇已經在西北方向上非常耐心的等待了兩個半小時，與美軍聯合艦隊的距離也縮短到了四十公里以內。
美軍反潛巡邏機起飛後不久，這艘「黃貂魚」級潛艇就把六具魚雷發射管裡的魚雷毫無保留的發射了出去。
當時，中國海軍重型魚雷全部實現了電動化。
在使用第一代燃料電池之後，即便是五百三十三毫米重型魚雷，也能以七十五節的最度航行六十公里，或者以五十節的中等速度航行一百二十公里，射程是以往使用奧托燃料的重型魚雷的一點五倍。如果是六百五十毫米重型魚雷，則能以八十節的最度航行八十公里。
這兩種魚雷，對付四十公里外的艦隊都綽綽有餘。
十六分鐘之後，即二十六日凌晨零點四十三分，位於第四艦隊右前方，即「美國」號航母右前方的「班布裡奇」號的右側平衡船體外側發生猛烈爆炸，緊接著主船體前端發生了第二次爆炸，頃刻之間這艘排水量超過兩萬四千噸的超級巡洋艦就嚴重右傾，三分鐘之後海水就吞沒了整個右側平衡船體。事情發生得太突然了，艦長還沒來得及下令，「班布裡奇」號就沉沒了。
一分鐘後，位於「班布裡奇」號後方的一艘多用途驅逐艦遭到攻擊，魚雷避開了驅逐艦右側的平衡船體，在主船體下方爆炸，而且是幾乎同時發生的兩次爆炸。這艘排水量一萬八千噸的超級驅逐艦直接被炸成兩截，在不到兩分鐘內沉沒，全艦一百八十四名官兵沒有一人逃脫。
這個時候，美軍已經意識到發生了什麼事情。
在驅逐艦被魚雷擊中之前，「美國」號的艦長就下令投射反魚雷誘餌。
這一舉動，拯救了「美國」號。
就在驅逐艦沉沒的時候，兩條魚雷在「美國」號右側大概六百米外爆炸，猛烈的衝擊波撼動了整艘航母。
猛然驚醒過來的時候，裡根只能慶幸自己足夠幸運。
如果不是艦長及時下令發射反魚雷誘餌，如果不是誘餌發揮了作用，「美國」號就算不會被魚雷擊沉，也會喪失戰鬥力。
對裡根來說，這就意味著他將黯淡退場。
事實上，這未嘗不是好事。
接下來，美軍聯合艦隊沒有再次遭到魚雷攻擊，因為美軍反潛作戰參謀排除去的第二批反潛巡邏機中的兩架已經到達那艘「黃貂魚」級潛艇附近，迫使潛艇艇長放棄了擴大戰果的機會。
此時，牧浩洋與龔繼飛正在討論如何與美軍聯合艦隊交戰。
雖然戰鬥已經打響，但是攻擊美軍艦隊的潛艇沒有上浮，而是藏在深海裡躲避接踵而至的美軍反潛巡邏機。
結果就是，牧浩洋並不知道美軍聯合艦隊已經遭到潛艇伏擊。
結合兩艘潛艇提供的情報，特別是美軍聯合艦隊的位置信息，牧浩洋有理由相信，美軍聯合艦隊正在駛往迪戈加西亞南面。也就是說，他之前的判斷非常正確，美軍指揮官認為他會採取較為冒險的戰術，率領特遣艦隊前往迪戈加西亞南面，伏擊趕往迪戈加西亞的美軍聯合艦隊。
問題是，接下來該怎麼打？
龔繼飛主張主動前去迎戰，反正迪戈加西亞已經沒有威脅了，特遣艦隊前出到適當的位置上，二十六日下午就能攻擊美軍聯合艦隊。
牧浩洋保持了一慣的穩重，沒有急於做出決定。
在龔繼飛滔滔不絕的說了半天之後，牧浩洋只回答了四個字：「耐心等待。」
顯然，這個時候必須耐心等待。
潛艇發出的電報，不但被特遣艦隊收到了，也被印度洋上的各個海軍基地收到了，因此在十點半的時候，周渝生就發來電報，他已經根據最新情況，重新調整了反潛巡邏機的偵察部署。因為美軍聯合艦隊已經暴露行蹤，所以在接下來的搜索行動中，反潛巡邏機將啟動對海搜索雷達。
也就是說，反潛巡邏機能在數百公里外發現美軍聯合艦隊。
對牧浩洋來說，這無疑是一個天大的優勢。
就算美軍聯合艦隊加強了防空警戒，出動戰鬥機攔截反潛巡邏機，也不可能逃脫，將一直處於監視之下。
即便退一步，反潛巡邏機在遭到攔截之後，不大可能準確掌握美軍聯合艦隊的動向，也至少能夠給出其大致方位。如此一來，周渝生只需要在必要的時候出動幾架由戰鬥機改裝的偵察機，就能準確掌握美軍聯合艦隊的行蹤，為特遣艦隊提供準確情報。牧浩洋要做的，只是耐心等待最佳攻擊時機。
顯然，到這個時候，牧浩洋並不想冒險。
事實上，策劃這次作戰行動的時候，他就沒有想過拿中國海軍最後一支艦隊去冒險。
某些時候，相對保守的打法更加穩妥。
卷二瘋狂的前奏第五十九章猶豫不決
第五十九章猶豫不決
對美軍來說，二十六日凌晨發生的事情，絕不只是損失兩艘大型戰艦那麼簡單。
直到這個時候，裡根才知道，兩個多小時前就截獲了一封由中國潛艇發出的電報，而且發報地點就在艦隊遭到襲擊的海域附近。再跟二十五日下午那次遭遇對比，有足夠的理由相信當時遇到的也是一艘中國潛艇。
雖然這個時候，裡根做出了準確判斷，即美軍聯合艦隊闖過了中國海軍的兩道潛艇警戒線，而不是進入了中國潛艇的伏擊圈，不然凌晨的襲擊不會那麼簡單，但是接下來的判斷就沒有那麼簡單了。
反潛作戰參謀最擔心的還是遭到中國潛艇圍攻。
就算裡根的推斷是正確的，也表明附近還有很多的中國潛艇，而且這些潛艇很有可能已經收到消息，正在趕過來。以凌晨的突然襲擊來看，如果再次遭遇類似情況，美軍特遣艦隊的損失將更加慘重。
當然，裡根並不這麼認為。
在他看來，潛艇威脅還是次要的。
隨後的調查，證明了他的觀點。「班布裡奇」號被魚雷擊中的時候，並沒有啟動反潛探測系統，因此沒有發現逼近的魚雷。當時在「班布裡奇」號前方大約十公里處的一艘反潛驅逐艦探測到了魚雷，並且發出了警報，只是沒被「班布裡奇」號收到。因為裡根命令保持無線電靜默，反潛驅逐艦用定向通信系統發出警報，而「班布裡奇」號通信軍官已經陣亡，所以無法確定巡洋艦為什麼沒有收到警報。由此推斷，美軍聯合艦隊有足夠的反潛力量，只是沒有善加利用。
此外，「美國」號的反魚雷手段也得到了證明。
對裡根來說，最大的問題就是，美軍聯合艦隊已經暴露行蹤，而且中隊的偵察機很有可能正在趕過來。
在艦隊作戰中，暴露行蹤離戰敗也就只有一步之遙了。
更重要的是，到這個時候為止，他派出的偵察機依然沒有發現中國艦隊。
兩點過，尼克松准將再次提出異議，要求進行全方位搜索，特別是迪戈加西亞附近，以防遭到突然襲擊。
可惜的是，裡根少將再次否決了尼克松的提議。
這次，裡根沒有做錯，因為他首先要考慮的不是找到中國艦隊，而是要不要全面修改作戰計劃。
有足夠多的理由讓他相信，美軍聯合艦隊再也不可能隱蔽行動了。
到了兩點半，一架從北面飛來的反潛巡邏機證明了他的判斷，因為那架巡邏機不但使用了對海搜索雷達，還在離美軍聯合艦隊大概三百五十公里處緊急轉向，等到美軍戰艦反應過來的時候，已經飛出了防空導彈的攔截區域。
裡根別無選擇，只能安排預警機與艦載戰鬥機升空，擴大防空範圍。
現在，擺在裡根面前的選擇是：前進，或者後退。
前進的話，就得承擔在不知道中國艦隊行蹤的情況下作戰的巨大風險，後退則必然會丟掉迪戈加西亞。
以當時的情況來看，裡根最應該做的是盡快做出決定，而不是權衡利弊。
美國聯合艦隊繼續前進，就得擴大搜索範圍，並且盡可能的呆在中國岸基航空兵的打擊範圍之外。雖然態勢對美軍聯合艦隊非常不力，但是美軍擁有較為可觀的兵力優勢，也就能在加強偵察力度的同時，保留一支與特遣艦隊旗鼓相當的航空打擊力量，從而獲得與特遣艦隊一決雌雄的機會。
事實上，因為美軍有六艘航母，其中三艘還是性能與「泰山」級差不多的「美國」級超級航母，所以美軍在艦載戰鬥機的應用效率上擁有較為突出的優勢，在大批派遣偵察機之後依然有較為明顯的打擊優勢。
選擇撤退，也不見得是壞事。
在這種情況下，牧浩洋將別無選擇，只能讓登陸艦隊出發，提前發動攻打迪戈加西亞的作戰行動，而特遣艦隊也別無選擇，必須機動到馬爾代夫群島海域，為登陸艦隊提供掩護與支援。
也就是說，只要登陸戰鬥打響，特遣艦隊就將失去作戰靈活性。
換句話說，美軍也就有更大的把握判斷出特遣艦隊的行蹤。
以當時的情況來看，最糟糕的結果就是猶豫不決。要知道，在裡根猶豫不決的時候，美軍聯合艦隊依然在以三十三節的速度向西航行，而且行蹤沒有任何秘密可言，而牧浩洋等待的機會也正在到來。
非常可惜的是，裡根在這個時候確實有點舉棋不定。
事實上，這與他的服役經歷有關，因為他在當上航母戰鬥群指揮官之前是艦隊的航空作戰參謀。
這個崗位，要求盡可能的細緻。
從某些方面來講，裡根與楊禹方非常相似，兩人在考慮艦隊作戰的時候，都會盡量想得周全一些，而且在考慮好之前不會動手。在某些時候，這是穩重的表現。在特殊情況下，卻是浪費時機。
顯然，喬丹上將讓裡根來指揮聯合艦隊，恐怕就是覺得他非常穩重吧。
在接下來的幾個小時內，裡根既沒有做出決定，也沒有繼續與尼克松商量，而是在單獨思考。
如果他是一個殺伐決斷的人，這不是大問題。
問題是，他不是一個殺伐決斷的人。
凌晨…，第一批偵察機返航，此時第二批偵察機已經到達了最大偵察半徑上，而且沒有一架發回消息。
也就是說，第二批偵察機也沒有收穫。
…半，裡根批准了第三輪偵察行動，而且要求由第三艦隊派遣偵察機。
原因很簡單，前兩批偵察機都是第四艦隊出動的，而且返航後的第一批偵察機剛剛降落到航母上，還有部分停留在飛行甲板上，三艘「美國」級航母的出動效率都不高，暫時無法讓偵察機升空。
尼克松接受了這道命令，而且擅自修改了偵察方案。
按照他的部署，除了應裡根的要求向西面與北面各派遣三十六架偵察機之外，還讓三艘航母各增派了四架偵察機，集中搜索西北方向。
尼克松的這個舉措，差點拯救了美國聯合艦隊。
要知道，當時特遣艦隊就在迪戈加西亞西北方向上，準確位置在馬爾代夫群島的馬累島以西大約七百公里處。
從戰後公佈的一些資料來看，如果牧浩洋在凌晨的時候採納了龔繼飛的建議，向東南靠近美軍聯合艦隊，那麼在天亮前，也就是六點左右，至少會遇到一架尼克松向西北派出的偵察機。
所幸的是，牧浩洋沒有採納龔繼飛的建議，依然讓特遣艦隊呆在美軍偵察機的搜尋範圍之外。
事實上，美軍聯合艦隊的第三次偵察行動並不順利。
在四點半到五點之間，至少有七架偵察機與中國海軍出動的反潛巡邏機遭遇，不得不提前結束偵察行動。
雖然這些偶然遭遇，也給美軍提供了幫助，比如至少讓美軍聯合艦隊在天亮之前沒有再次被反潛巡邏機發現，但是也產生了一個非常不好的影響，這些偵察機都是在向北飛行的時候遇到反潛巡邏機的。
結果就是，裡根由此認定，特遣艦隊就在北面，也就是馬爾代夫群島東面。
裡根為什麼會做出這樣的判斷？
戰後，裡根在接受審訊的時候提到，當時他做出這個判斷主要靠直覺，而且認為中國海軍會適當加強艦隊方向上的掩護力度，因此覺得，中國艦隊最有可能出現在反潛巡邏機較為頻密的方向上。
毫無疑問，這是一個極為錯誤的判斷。
要知道，反潛巡邏機屬於岸基航空兵，根本不由特遣艦隊指揮，而是由坐鎮總參謀部的周渝生調配，其活動與特遣艦隊沒有任何關係。更重要的是，用反潛巡邏機執行搜索偵察任務根本無法為特遣艦隊提供有效掩護。要起到掩護作用的話，就應該讓反潛巡邏機執行其本行任務，即反潛搜索。
事實上，當時美軍有足夠的理由相信，偵察機遭遇的反潛巡邏機不是在搜尋潛艇。
原因很簡單，這些反潛巡邏機都是單獨行動的，而在對付高性能潛艇時，反潛巡邏機一般以雙機或者三機編隊活動，單獨行動的作戰效率並不高，只能對潛艇起到嚇阻作用。也許正是如此，裡根才認為反潛巡邏機在掩護特遣艦隊，因為當時在馬爾代夫群島以東，正好有幾艘美軍潛艇。
直到天亮，裡根才下令轉向。
不是撤離戰場，而是向北航行，準備攻擊藏在馬爾代夫群島東面的中國艦隊。
毫無疑問，正是這位被喬丹上將寄予厚望的海軍少將的愚蠢行為，最終葬送了美軍聯合艦隊。
有趣的是，在這場戰鬥結束之後，裡根少將竟然非常無恥的把責任推卸給了曾經拯救了艦隊的反潛作戰參謀，認為是反潛作戰參謀的疏忽，使艦隊遭遇了中國潛艇，損失了兩艘大型護航戰艦，導致艦隊暴露行蹤。事實卻正好相反，如果不是反潛作戰參謀及時出動了六架反潛巡邏機，而且準確判斷出了威脅方向，那艘「黃貂魚」級全電動潛艇就有足夠的時間發射第二批魚雷。以當時的情況來看，如果美軍聯合艦隊再次遭到魚雷攻擊，恐怕損失的就不是兩艘護航戰艦了。
不管怎麼說，這次轉向，把美軍聯合艦隊帶上一條不歸路。