第十六章敗不餒
收到第72特混艦隊遭到重創，「華盛頓」號被五條魚雷擊中，數艘護航戰艦戰沉的消息時，完全無法用「震驚」來形容錢德勒的感受。他的第一反應是，是不是通信出了問題，發回的信息不夠準確。
理智告訴他，肯定不是通信出了問題。
啟動cia的特別情況應對預案後，錢德勒回到辦公室，用保密線路聯繫了阿倫上將。
情況確鑿無疑，「華盛頓」號遭到重創，隨後趕到的第71特混艦隊的戰艦正在努力營救航母上的官兵，關閉核反應堆，取走燃料bāng。根據現場評估，「華盛頓」號沒有搶救價值，即便把沒有沉沒的後部艦體拖回去，也要花上好幾年才能修復，而且維修費用不會比建造一艘新航母便宜多少。
阿倫正準備向白宮提jiāo報告，請求擊沉「華盛頓」號。
災難已經發生，誰也無法挽回遭受的損失。
作為軍人，錢德勒首先想到的也不是挽回損失，而是彌補損失，讓美軍遭受的慘重打擊變得有意義。
掛電話前，錢德勒向阿倫強調了一點：確保第一陸戰師按時發動進攻。
隨後，錢德勒就離開蘭利，趕往白宮。
等他到達的時候，林德伯格已經收到了由五角大樓提jiāo的戰鬥報告，知道美軍遭受了開戰之後最慘痛的打擊。
對林德伯格來說，這絕對不是什麼好消息。
收到戰報後，他立即聯繫了正在聯合國總部與中國副總理黎平寇周旋的斯特勞斯，暫停與中國的停火談判。
美軍打了敗仗，就算能達成停火協議，也是對美國極為不利的協議。
讓林德伯格怎麼也無法理解的是，美軍為何會遭受如此慘重的打擊。
錢德勒到來後，他把這些疑問，以及由此產生的憤怒情緒全都發洩了出來。似乎在總統眼裡，錢德勒不是cia局長，而是參聯會主席。
「志願軍的反擊來得太突然，而且聯軍司令部的判斷出了問題。」
「僅僅是判斷問題嗎？」
錢德勒知道總統正在火頭上，所以措詞盡量委婉。「嚴格說來，誰也無法避免出現這樣的問題。幾天前，志願軍襲擊了前往元山的運輸船隊，迫使我們不得不把第一陸戰師從前線撤下來。隨著地面部隊入朝在即，志願軍的反擊行動全部針對我們的地面進攻，以遏制聯軍向北推進為主要目的。受此影響，聯軍司令部一直認為，志願軍會集中力量封鎖從釜山到元山的海上航線，再次襲擊我們的運輸船隊。戰鬥中，志願軍確實這麼做了，動用數十架轟炸機向進入永興灣的船隊發she了數百枚遠程反艦導彈，對我們的作戰判斷產生了巨大影響，使得聯軍司令部沒有察覺到針對航母戰鬥群的威脅。」
「將軍，現在說這些還有什麼用？」
「這……」
「你也知道，中國已經在外jiāo場上邁出了第一步，派常務副總理到聯合國，與我們商討停火談判。」林德伯格稍微停頓了一下，說道，「我給斯特勞斯打了電話，讓他暫停與中國接觸。只是你得知道，中國高調表態後，如果我們不回應，只會被國際社會認為是我們不願意進行停火談判。你知道這會有多麼嚴重的後果嗎？」
錢德勒點了點頭，表示明白林德伯格的意思。
在得知志願軍進行大規模反擊的消息後，錢德勒立即想到，此次反擊的主要目的不是取得多大的軍事勝利，而是在為外jiāo場上的戰鬥提供有利條件，幫助中國樹立一個熱愛和平的良好形象。
事實證明，他的判斷沒有錯。
如果美國單方面終止進行停火談判的外jiāo接觸，國際社會只會認為，是美國沒有誠意結束戰爭，而不是中國。
第二次朝鮮戰爭只是一場局部戰爭，因此戰場上的勝利只是一部分。
為了達到發動這場戰爭的根本目的，美國還必須在鐵火戰場之外的地方取勝，打擊中國的國際威望。
「好吧，既然你明白，現在你告訴我，我們應該怎麼辦？」
「全世界的眼睛都盯著聯合國，都希望停火談判能夠結出碩果，我們不能站到世界的對立面上，因此必須與中國進行談判，只是不是現在。」
林德伯格沒有吭聲，讓錢德勒說下去。
「我們遭受了損失，也許在輿論宣傳上，我們是這場戰役的失敗者，可我們不是這場戰爭的失敗者。」
「將軍，你也太自信了。」
「到目前為止，主動權仍然在我們手上。」錢德勒笑了笑，說道，「一場戰役不足以決定一場戰爭的勝敗，只要我們仍然掌握著主動權，仍然控制著戰爭的發展方向，就有希望取得最後的勝利。」
「如果沒有每一場戰役的積累，我們憑什麼取勝？」
「總統，你瞭解東方的歷史嗎？」
林德伯格愣了一下，似乎沒有明白錢德勒的意思。
「在中國古代，大概兩千多年前，有一個叫韓信的將軍跟當時最強大的楚霸王jiāo戰，連戰連敗，沒有打過一場勝仗，最後在垓下一戰中擊敗楚霸王。」
「現在的問題是，志願軍不是連戰連敗。」
錢德勒歎了口氣，說道：「從歷史中，我們要學習的不是如何打勝仗，而是如何從失敗中吸取教訓。」
「好吧，你吸取了什麼教訓？」
「在此之前，我們太低估中國的戰爭決心，以及中國這些年來軍事建設取得的成就，從而低估了志願軍的戰鬥力。」
林德伯格搖了搖頭，對錢德勒的回答很不滿意。
「我們已經吸取了教訓，因此有理由相信，在接下來的戰鬥中，會取得勝利，而且是決定xing的勝利。」
「將軍，說得再多也不能解決問題。」
「所以我們得採取行動。」
「什麼行動？」
「根據獲得的情報，擊沉『華盛頓』號的很有可能是中國海軍的攻擊核潛艇。」
林德伯格一愣，隨即瞪大眼睛，說道：「不可能，如果中國直接參戰，即便不向我們宣戰，也會使戰爭規模擴大。如果中國以出售的方式把核潛艇編入人民軍，等於撕毀了『核不擴散條約』。中國領導人再笨，也不會在這個問題上犯糊塗。」
「問題是，我們沒有證據。」
「你是說……」
「幾個小時後，志願軍就會宣佈戰果，肯定會宣稱是常規潛艇擊沉了航母，不會承認派遣核潛艇參戰。」
林德伯格長出口氣，似乎放下了懸著的石頭。
「也許，我們無法拿此說事，畢竟得有證據，才能擺到檯面上，但是我們能夠利用這個機會。」
「什麼機會？」
「中國派遣核潛艇參戰，肯定會做賊心虛，我們可以在談判中暗示對方，然後以此為名要求暫緩停火談判。」
「可是最終我們仍然得回到談判桌上。」
「確實得回去，可是什麼時候回去，將有天壤之別。」
「你的意思是……」
「利用這個機會，我們將發動規模進攻。如果能在重啟談判前，佔領朝鮮東北部地區，堵住志願軍的入朝通道，在相對有利的情況下打一場地面會戰，我們就能迫使中國降低談判要求。」
「立即發動進攻？」
錢德勒點了點頭，說道：「雖然志願軍反擊得手，使我們遭受重創，但是志願軍的損失也非常慘重。根據聯軍司令部提jiāo的戰報，志願軍損失了近兩百架戰機，而且以主力戰鬥機為主。打到現在，志願軍損失的作戰飛機已經超過四百架，加上受損報廢的戰機，總量應該在六百架左右。戰爭爆發前，中國空軍第三代戰鬥機的總量也不過如此。如果不是啟動了戰爭機制，加快了先進戰鬥機的生產速度，中國空軍早就無法與我們抗衡了。短期內，志願軍很難與我們爭奪制空權，即便第第71特混艦隊能夠為進攻部隊提供支持，加上部署在韓國的空中力量，也有足夠的能力支持第一陸戰師北上，打開通往勝利的大men。」
「你有多少把握？」
「那得看什麼時候發動進攻。」
林德伯格遲疑了一下，說道：「第一陸戰師已經做好準備了？」
「運輸船隊遭受的損失非常有限，第一陸戰師已經獲得進攻所需的作戰物資，阿倫將軍制訂了進攻預案，只要五角大樓批准了聯軍司令部的作戰計劃……」錢德勒看了眼手錶，說道，「最快半個小時後，第一陸戰師就能從鹹興出發，沿著海岸線向北推進，力爭在一周之內拿下朝鮮東北沿海地區。」
「需要我給伯克希爾打電話嗎？」
錢德勒笑了笑，表示就是這個意思。
林德伯格沒再遲疑，立即給國防部長打了電話，讓他批准聯軍司令部的進攻計劃。
總統不是白癡，能當上總統肯定不是白癡。即便被認為是歷任美國總統中智商最低的小布什，也比普通人聰明得多。林德伯格早就知道，推動戰爭的不是錢德勒這樣的軍人。在達到目的之前，戰爭的滾滾車輪絕對不會停下來。
只是作為總統，林德伯格對戰爭的影響最為明顯。
錢德勒離去後，他給國務卿斯特勞斯打了電話。聯軍已經錯過了取得全面勝利的最後機會，談判成為結束戰爭的唯一辦法。即便現在談判對美國不利，也不能改變今後必須與中國談判的事實。
戰火再次點燃之前，必須為重啟談判打下基礎。