第二章秘密任務
「三叉戟」號是一艘已有十八年船齡的三千TEU級集裝箱貨輪，最近五年主要往在歐洲與遠東的航線上運營，通常把遠東出產的廉價商品運往歐洲，再把歐洲出產的高附加值商品運往遠東。
在這條單程大約七千海里的航線上，「三叉戟」號走一個來回需要三個月。
十天前，「三叉戟」號從意大利那不勒斯出發，運載著二千七百六十四隻塞滿了瓶裝橄欖油、葡萄酒、汽車零部件、高檔傢俱與流行服飾的集裝箱，開始了本年第二次遠航。到達亞歷山大港之後，「三叉戟」號卸下了一百多具裝著汽車零部件的集裝箱，載上三百多具裝有埃及特產的集裝箱。貨輪的下一站將是印度孟買，然後途徑新加坡、馬尼拉與高雄，到達韓國釜山。
航線安排得非常密實，等「三叉戟」號再次回到那不勒斯，三十多名船員能得到一筆非常豐厚的薪酬。只是船員一點都高興不起來，特別是經過曼德海峽進入亞丁灣之後，因為就在上個月，一艘從**起航的貨輪經過亞丁灣的時候，被海盜劫持，貨輪的船員至今還在海盜手上。
指望那些護航戰艦？
亞丁灣總面積高達五十三萬平方公里，從曼德海峽南端到索科特拉島西端的國際航線長達一千五百公里。雖然有十多個國家派遣戰艦，為途徑該海域的船隻護航，但是在這條漫長的航線上，總共只有三十多艘戰艦，大多以兩到三艘組成一個編隊，而每天在該航線上航行的商船多達數百艘。
用三十多艘戰艦掩護十數倍的商船，明顯力不從心。
為了解決僧多粥少的問題，參與亞丁灣反海盜護航行動的國家達成了一份協議，將國際航道分成十多個分管區域，由各國派遣的戰艦，以接力方式為船隻護航，最大限度的保障航線的安全性。
除此之外，進入亞丁灣的船隻要想得到戰艦保護，得在西端的曼德海峽或者東端的索科特拉島集合，組成船隊穿越危險海域。
雖然不需要交納「保護費」，但是卻要耽擱不少時間。
「三叉戟」到達曼德海峽南口的時候，上一支船隊剛剛在美國戰艦的護送下出發，要想加入下一支船隊，至少得等待十二小時。
雖然對單趟航行時間為一個多月的貨輪來說，等待十二小時不算什麼，但是「三叉戟」號從那不勒斯出發之後，一直以最快航速前進，在亞歷山大港的停靠時間也壓縮到最短，船長似乎在趕時間。
「三叉戟」號沒在貨輪集結海域停留，繼續以二十二節的最快航速前進。
對船長的決定，船員既感到不安、也非常不滿。因為貨輪懸掛的不是意大利國旗，而是美國國旗。在美軍出動特種部隊，營救出被劫為人質的菲利普斯船長之後，索馬裡海盜就放出話來，絕不放過美國籍貨輪。
從此之後，懸掛美國國旗的船隻經過亞丁灣的時候，都有戰艦保護。
海盜不敢對得到戰艦保護的船隻下手，可是不見得會放過單獨航行的船隻。
「三叉戟」號繼續前進的時候，船員只能把希望寄托在自製燃燒彈、高壓水槍、以及那間用鋼板包裹起來的安全艙上。
只是這些防護措施都是被動的，面對荷槍實彈的海盜，往往淪為擺設。
船員的不滿情緒沒能瞞過船長艾瑞克，因為做決定的不是他，而是那個在亞歷山大港上船的「不速之客」。
「艾瑞克，你就不能安靜一會嗎？」
已經在船艙內來回踱了幾十圈的艾瑞克停下腳步，朝趴在桌子上，正在航海日誌上做手腳的中年人看了過去。
這傢伙叫羅伊－林奇，在亞歷山大港登上「三叉戟」號，接管了指揮權。
他來自哪？
艾瑞克心裡非常有數，因為十三年前，他從海軍退役的時候與CIA簽署了一份秘密合同，承諾在未來相應CIA的號召，他由此成為了「三叉戟」號的船長，並且每年從CIA領取一份不菲的特別津貼。
「林奇，你知道這麼做有多麼危險嗎？」艾瑞克拿起放在桌上的萬寶路香煙，哆嗦著試了好幾次，才點燃。
「危險？任何事情都有危險，哪怕『三叉戟』號停在亞歷山大港內，也有危險。」林奇抬起頭來，看了眼神色慌張的艾瑞克。「只有盡快到達目的地，把貨物轉移到岸上，危險才會過去。再說了，現在急著趕時間，都是因為你們沒有按照計劃行動，在六天前從那不勒斯出發。」
「我說過，這不是我們的錯，是港口……」
「可是我們卻要為此承擔責任！」林奇合上航海日誌，目不轉睛的盯著艾瑞克看了幾秒鐘，才說道，「因為你們沒有及時到達，我不得不在亞歷山大港逗留一天，很有可能因此暴露了行蹤。如果不能盡快到達目的地，誰也不知道接下來會發生什麼事情。比起那些神出鬼沒的敵人，我更願意面對索馬裡海盜。」
「即便如此，我們也能通過別的辦法，把損失的時間搶回來。」
「什麼辦法？」
「提高航速。」
「『三叉戟』號已經以最快速度在航行。」林奇把航海日誌丟給艾瑞克，說道，「上一次大修是三年零八個月前，而按照操作規定，應該在去年年底進行大修。我查過資料，大修經費已經撥付到位。船長，你能解釋一下嗎？」
「你……」
「我知道，你剛剛當上第五個孩子的父親。」林奇點上香煙，露出了一副似笑非笑的神色。「我很佩服你的能力，也很羨慕你有那麼多子女，但是你得明白，如果這件事情讓其他人知道，你失去的將不僅僅是這份收入可觀的工作。」
艾瑞克的氣勢立即消沉下去，在林奇面前，他覺得自己非常渺小，就像一隻螞蟻。
「當然，我不會告訴其他人，因為我不是審計署的會計，我來這裡的目的，也不是為了這些雞毛蒜皮的小事。」
「你保證？」
「艾瑞克，你覺得我是會撒謊的人嗎？」林奇笑了笑，說道，「這次行動之後，我將改頭換面，過幾年不用枕著槍睡覺的輕鬆生活。也許我們再也不會見面，就算遇見了，你也認不出來。」
船長歎了口氣，試探性的說道：「即便無法提高航速，我們也可以縮短進港時間，或者繞過某個港口。」
「可能嗎？」
「我會做好安排，比如不去孟買，回程的時候再過去。」
「艾瑞克，你仍然沒有明白這次的任務的重要性。」林奇搖了搖頭，說道，「除了準時將貨物送到之外，還要做得更平常一樣，絕不能有任何異常。也許你並不知道，那些為了搞清楚真相的傢伙，已經追了我一個月，而且從未放棄。因為在亞歷山大港滯留了一天，所以他們很有可能知道我登上了這艘貨輪。如果我們不去孟買，直接前往新加坡，只能使事情變得更加糟糕。在到達目的地之前，還有很長一段路要走，我們不能有任何鬆懈，也不能有任何反常舉動。」
「可是……」
「可是什麼？」林奇瞟了眼艾瑞克。
「我們沒有停下來加入船隊，而是單獨通過亞丁灣，難道不反常嗎？」
「艾瑞克，這就是你跟我的區別。你只會在遇到之後去尋找解決辦法，而我會在問題出現之前找到解決辦法。」
船長愣了一下，覺得這傢伙非常狂傲。
「在登上這艘貨輪之前，我聯繫了中央戰區司令部，讓他們安排『羅斯福』號航母戰鬥群在索科特拉島北部海域活動。除此之外，海軍修改了船隊資料。在我們到達孟買之前，將與幾艘商船會合。到時候，所有人都會認為，我們趕上了之前出發的船隊，跟船隊一同駛過了亞丁灣。」
「你都安排好了？」艾瑞克有點驚訝，又覺得合情合理。
「當然，你覺得我會打沒有把握的仗嗎？」林奇笑了笑，說道，「所以，完全不用擔心遭到海盜襲擊。再過十多個小時，我們就將離開這片危險海域。睡不著的話，建議你去盯住船員，別讓他們壞了大事。」
「馬上就到吃晚飯的時間了，我會盯住他們。」
林奇笑了笑，從牆上的書櫃裡抽出一本簡裝的《哈姆雷特》，專心致志的翻看起來。
「沒事的話，我就出去了。等下讓傑拉德把你的晚餐送過來。」
打了招呼，艾瑞克離開了原本屬於他的船長室。因為只有同樣為CIA服務的大副傑拉德知道林奇在船上，所以幾天來，一直由他為林奇送飯。
此時，「三叉戟」號前方大約三十海里處，兩架貼著海面飛行的Z－8正在減速。
直升機在離海面大約十五米處懸停住後，艙內的紅燈變成了綠燈。牧浩洋朝靠近艙門的龐躍龍豎了下大拇指，副中隊長用同樣的手勢回應後，與兩名特種兵率先躍出機艙，跳進黑漆漆的大海。隨後，三具微型潛航器被推了出去，八名特種兵先後下海。牧浩洋跟直升機飛行員打了招呼後，最後一個躍出機艙。
不遠處，另外一架直升機上的十二名特戰隊員與三具潛航器也已入海。
兩架直升機在海面上空盤旋了兩周，才朝艦隊所在的方向返航。
朝幾盞正在遠去的飛行指示燈看了一眼，牧浩洋戴上潛水鏡，咬住呼吸面罩，潛入了烏黑的大海。