第一章關鍵人物
亞丁灣東部，索科特拉島西面大約一百七十公里處。
夕陽緩緩落下，海面上風平浪靜，舷號「998」的「崑崙山」號兩棲船塢登陸艦劈波斬浪，以十二節的巡航速度由西向東航行。戰艦尾部飛行甲板，一架Z－8停放在起降點上，已經做好起飛準備，航空勤務人員正在為另外一架Z－8展開旋翼。機庫內，兩架Z－8正在接受起飛前的全面檢查。
不遠處的海面上，舷號「569」的「玉溪」號護衛艦與「崑崙山」號並駕齊驅。
一架共軸反轉雙旋翼的Ka－29反潛直升機剛剛升空，在護衛艦後方轉向後，朝西面飛行十多公里，懸停在大約二十米的高度上，放下了吊放聲納。直升機兩側艙門下懸掛著兩枚航空反潛魚雷，不是訓練用的樣子貨，而是安裝了五十公斤重的戰雷頭，能夠擊沉任何一艘大型潛艇的實戰魚雷！
在第一個偵聽點懸停了五分鐘，直升機收起聲納，向十公里外的下一個偵聽點飛去。
看著直升機在夕陽餘暉中變成一個小黑點，牧浩洋放下望遠鏡。
作為海軍陸戰隊兩棲特種部隊第一大隊第一中隊的上尉中隊長，這是牧浩洋第五次到亞丁灣執行護航任務。
五天前，牧浩洋還在完成了護航任務、正在返回祖國的「蚌埠」號護衛艦上，給半年前認識的女友打了電話，約好下個月去桂林度假。讓他沒想到的是，艦隊還在安達曼海向馬六甲海峽航行的時候，上面下達命令，讓他率領第一中隊前往接替「海口」號與「蚌埠」號執行護航任務的「崑崙山」號。
事情來得很突然，接到命令後十五分鐘，牧浩洋等二十多名特種兵就搭上了直升機。
來到「崑崙山」號上，牧浩洋想給女友打電話，取消度假安排，可是這個小小的要求卻被拒絕了。
牧浩洋知道，這次執行的是秘密任務，而非護航任務。
聽到腳步聲，牧浩洋回過頭來。
「怎麼，還在想度假的事？」走來的軍人叫龐躍龍。他是中隊副指揮官，也是牧浩洋在兩棲特種部隊五年來唯一的搭檔。
牧浩洋笑了笑，把女友的事拋到了腦後。
自從八年前從海軍學院畢業，成為職業軍人，牧浩洋就決心放棄一切，用自己的全部兌現在國旗面前立下的誓言。
「我問過老曹，『海口』號與『蚌埠』號將在新加坡參加『海軍節』。一切順利的話，幾天後我們就能返回『蚌埠』號，你的度假安排不會受到影響。」
「老曹親口說的？」牧浩洋有點驚訝。
「老曹」是大隊長曹安國少校，也是牧浩洋與龐躍龍的頂頭上司，更是兩人初入兩棲特種部隊時的教官。
「我騙你幹嘛？」龐躍龍笑了笑，說道，「走吧，老曹讓我們去作戰中心。」
「今晚有行動？」牧浩洋跟著搭檔，朝船塢前面的登陸作戰中心走去。
「也許吧，不然叫我們去幹嘛？」
「什麼行動？」
「我也不知道，你去問他好了。」
牧浩洋沒再多問，既然是秘密行動，老曹就不會提前向任何人透露消息。
兩人來到作戰中心的時候，第一中隊的三名小隊長，以及跟隨曹安國乘「崑崙山」號執行護航任務的第二中隊的王顯勳上尉、羅勁勇上尉與三名小隊長都到了。跟第二中隊的戰友打了招呼，牧浩洋與龐躍龍坐到三名小隊長前面的椅子上。
艙門推開，曹安國大踏步的走了進來。
「起立、敬禮！」
唰的一聲，十名軍官整齊劃一的起立，向大隊長敬了一個標準軍禮。
「都坐下吧，別多禮了。」曹安國揮了揮手，讓站在門口的衛兵拉上了艙門。
與牧浩洋等人一樣，曹安國是個典型的職業軍人。不同的是，他是一個經驗豐富的職業軍人。
關於他的過去，一直是牧浩洋這些中級軍官最熱衷的話題。傳聞在加入兩棲特種部隊之前，曹安國是陸軍某特種部隊的高級軍官，離將星只有一步之遙。因為某些特殊原因，他在十二年前加入海軍陸戰隊，為兩棲特種部隊的成立與建設立下汗馬功勞，也因此成為最有威望的大隊長。
「我來介紹一下，這位是二部的李小明同志。」
這時候，牧浩洋等人才注意到，門口站著一個人。
曹安國為來客介紹幾位中隊長的時候，他走了過來。從相貌上看，李小明最多只有三十歲。因為來自俗稱「軍事情報局」的總參謀部情報二部，所以他的實際年齡應該比看上去更大一些。除了在一幫特種兵面前略顯乾瘦之外，李小明身上沒有任何特別之處，屬於放在人群裡一眼注意不到的那種人。
「好了，現在說說我們要做的事。」曹安國朝李小明看了一眼，「李處長，你來說，還是我來說？」
這傢伙竟然是個處長？牧浩洋忍不住又打量了李小明一番。真是其貌不揚。
李小明笑了笑，對曹安國做了個請的手勢。
「那好，由我來說吧。」曹安國掃了眼十名軍官，說道，「也許你們已經猜到了，這次的任務不是打擊海盜、為船隊護航。對付那些烏合之眾，要不了兩個中隊的特種兵。把第一中隊留下來，是為了一個非常重要的秘密任務。」
王顯勳舉起手，曹安國朝他點了點頭。
「什麼任務需要兩個中隊？」
「這次的任務非常關鍵，不但不能失敗，還不能走漏消息。」曹安國再次把目光轉向李小明，「到底是什麼任務，還是請李處長來說。」
說完，曹安國退後了一步，李小明則上前一步。
「留下兩個中隊，主要是為了保密，而不是需要兩個中隊才能完成任務。」李小明先回答了王顯勳的問題，才說道，「你們的任務是登上一艘貨輪，找到一個人，再把他送到目的地。」
牧浩洋舉起手，得到曹安國准許後，說道：「什麼人這麼重要？」
「一名為CIA的諜報人員。」李小明回答得非常乾脆利落。從口袋裡掏出幾張照片交給牧浩洋之後，他又說道：「上個月，我們獲得了一份非常可靠的情報，CIA正在策劃一起針對我們的諜報行動。如果讓CIA得逞，後果將難以想像。可惜的是，到目前為止，我們還不清楚具體情況。這個人叫羅伊－林奇，是CIA的高級諜報人員，全程參與了這次諜報行動的策劃工作，也是主要執行者之一。逮到這個關鍵人物，就能知道CIA想幹什麼，並且及時採取防範措施。」
龐躍龍舉起手，問道：「這個人既然這麼重要，為什麼會在一艘貨輪上？」
「這也是我們必須搞清楚的問題，但是你們的首要任務是逮到他，一定要抓活口，然後把他送往目的地。」
牧浩洋遲疑了一下，舉手問道：「既然他如此重要，突然失蹤不會讓CIA起疑嗎？」
「所以必須做到絕對保密，不能讓CIA知道是我們幹的。」
「可是……」
曹安國上前一步，說道：「行動分成兩部分，首先由第一中隊登船找人，然後由第二中隊善後。登上貨輪後，除了盡快找到這個傢伙，第一中隊還得觸發貨輪上的報警系統，發出遇襲警報。美國海軍的艦隊在曼德海峽南面巡邏，即便立即出動艦載直升機，也只能在一小時後趕到。在此期間，第一中隊得製造海盜襲擊現場，然後離開貨輪。我會在接到警報之後派出第二中隊，但是不會在美軍之前登上貨輪。」
「有必要的話，還得在美軍到來之後炸沉貨輪。」李小明掃了眼在坐的軍官，說道，「我將隨同第一中隊登上貨輪，協助你們尋找目標。」
「什麼叫有必要？」龐躍龍問了一句。
「如果遇到頑強抵抗，無法偽造海盜襲擊現場，或者有人認出了我們。」
「毀屍滅跡！？」
李小明笑了笑，表示就是這個意思。
龐躍龍笑著搖了搖頭，似乎覺得這個軍事情報局的處長有點不可理解。
「還有問題嗎？」曹安國沒讓氛圍冷下去。
牧浩洋看了大隊長一眼，把目光轉向李小明，問道：「完成行動之後，怎麼撤離？」
「怎麼去，就怎麼回。」曹安國替李小明做了回答，「你們將搭乘潛航器，在航線上等著貨輪。完成任務之後，你們將再次搭乘潛航器，前往指定海域與接應的潛艇會合，回到南海之後，重新登上『蚌埠』號護衛艦，隨同艦隊返航。」
「潛艇！？」牧浩洋瞪大了眼睛。
龐躍龍也顯得有點驚訝，那可不是鬧著玩的事。
「五天前，我們的一艘攻擊核潛艇由巽他海峽進入印度洋，現在已經到達索科特拉島西北海域。」李小明看出牧浩洋等人的疑慮，特別做了一番解釋。「這是我軍最新服役的一艘攻擊核潛艇，為了執行此次任務，攜帶了一具外接濕式水密過渡艙，可以供特戰隊員在水下進出。」
「還有問題嗎？」曹安國掃了眼十名手下，見到沒人提問，說道，「行動的具體情況就是如此，現在商討詳細戰術。老規矩，我在『崑崙山』號上提供後方支援，前方行動由牧浩洋與王顯勳指揮。具體戰術是……」
說到具體戰術就沒有那麼複雜了。
牧浩洋他們都是經驗豐富的特種兵，十名軍官的役齡都在五年以上，在兩棲特種部隊的服役年限也在三年以上。
執行此類秘密任務，正是他們的拿手好戲。