各家外戚各自扶植中意的皇子，帝位之爭異常激烈，T潢憑借紫宮一半以上的勢力取了最終勝利……」
天厥帝吁出口氣，開明也鬆了口氣，還好他不再絞手指了，看得她心裡憋得慌
「所謂成王敗寇，從今往後他就再沒見過那十位皇兄，八位皇姐，謠傳說外戚失利，他們要麼被戴府的人害死，要麼就流亡其他四宮，反正再無音訊。他在這座美麗宏偉的宮殿中，成了真正的孤家寡人……」
天厥帝雖然刻意壓抑臉上的情緒，語氣卻無法抑制地淒涼。開明愣愣看著他，突然想起第一次在會客室交談時，他說起皇宮時的一臉不屑：「有誰知道裡面藏納了多少污垢，折損了多少鮮活的生命？」
「他九歲登基，一直受戴潢壓迫，所有的口諭、旨令全部都要經由戴潢審閱才能頒布。朝廷上下誰都知道他是中宮的傀儡宮帝……」
這不是像極了三國的曹操，挾天子以令諸侯嗎？開明傻傻地想，同情心氾濫成災，忽然想說點什麼。
「但是，你現在不是挺好的嗎？外有大音將軍，內有政文官他們，中宮國泰民安，人人都稱頌你是個好皇帝……」
天厥帝將渙散的目光轉回，落在她的臉上：「你真得認為，朕是個好皇帝嗎？」
「是啊，沒錯。」她扯扯嘴角，笑得有些心虛。
「那，為什麼不投到朕這邊的陣營？」
又來了？她哀歎一聲，老大你饒了我吧！同情並不代表我要失去立場。
「這是。個人原則問題……」
「如果不是朕這邊地人。朕一律把他視為敵對勢力。」光如矩。看得她心神不安。「朕不會給你時間磨蹭。戴潢也一樣不會給你時間！」
「關他什麼事了？」她不解。
天厥帝冷笑道：「不為我所用。一律除去。這是戴府地行事風格。當初他默許朕將你升為統領。朕就明白。戴潢對你也是虎視眈眈。雖然不清楚你地利用價值在何處。但是朕不能眼看著大音一手培植起來地人被敵人拉走。」
什麼大音一手培植起來地人？她什麼時候培植過我了？開明睜大眼睛想辯解。又不知道該怎麼開口。只得忍著氣。聽他在那裡胡言亂語。
「這段時間因為國策明珠地事。五宮各懷鬼胎。朕預感到過不了幾天太平日子了。若是開戰。倒是你立功地好機會！」他居然自管自在那裡盤算。完全不理會開明此時憋屈地心情。「等你有了戰功。就有了晉陞地機會。朕到時把你一步步拉上來。讓你做到一人之下。萬人之上。甚至超越大音地官銜。你看這個條件夠豐厚了吧！」
他難掩得意，自問無人能抗拒如此肥美的差事，雙眸閃著興奮的光芒看住她。
什麼一人之下萬人之上！開明在心裡吶喊，救命啊，天哪！還嫌我死得不夠快是吧！這個自以為是的小皇帝！
「陛下，這麼豐厚的條件開給小的，實在是太浪費了。」開明深深吸著氣，按捺下揮拳的衝動，「小的只願過閒雲野鶴的平民生活。」
「平民生活？」天厥帝微微一怔，似乎沒想到她會這樣回答。他目光炯炯，似兩道閃電射向她，「官職不是開明統領追求的？那麼財富呢？黃金夠不夠吸引力？」
開明歎口氣，這個皇帝開始有點錯亂了，真以為她是貪財求貴的人啊！
「與小的性命相比，財富又如糞土。」她不卑不亢地回答，臉上神色未變。
天厥帝盯住她許久，眼神在瞬間已經掙扎交戰了幾百回合，她不敢抬頭，更加不敢對視他的眼睛，很怕被那兩道閃電擊成粉末。
「這麼說，事情沒有挽回的餘地了。」天厥帝自嘲地笑，「朕居然一點說服力都沒有。」
開明張了張口，欲言又止，沉默。
天厥帝不再言語，扭轉頭看向水面，什麼時候，嘰啁鳴叫的水鳥也飛走了，只剩下滿湖的荷葉撐著孤零零的綠傘，在風中搖搖擺擺。
「開明統領追求的平民生活，就是像現在這般，安逸，寧靜嗎？」他突然開了口，在安靜到極點的氣氛中，圓潤的聲音伴隨著盤旋的微風，飄散地耳邊。
她的心被這種聲音撞擊一下，微微起了漣漪，「是。」
天厥帝銳利的雙眸半瞇，將精芒四射的光斂去，嘴角嘲諷地上牽，「給了你虛職，一直還未派給具體軍務，朕封你為三十六隊的統領，即日起上任。」
她驚訝地道：「陛下？」
天厥帝冰冷的目光橫掃向她：「難道開明統領，對朕派給你的職務有異議？」
「不敢。」她
，心裡納悶，這是怎麼回事？天厥帝怎麼喜怒無常，T7意料？再說這三十六，數字真不吉利。
三十六，七十二，在她的家鄉，是終結的意思。
「你想置身事外，朕暫時不會勉強你，希望你說到做到，不會去做戴府的走狗！」他轉過目光不再看她，揮袖道，「去吧！」
開明應了聲，轉身。
天厥帝在身後不失時機地加上一句：「權力越大，做任何事越便利，比如，復仇。」
她被他最後一句話震得全身顫抖，拳頭捏得死緊，復仇？！
天厥帝看到了自己預期的效果，冷冷一笑，不再出言刺激她。
她攥緊拳頭，一言不地大踏步走出亭台，一跳上大道立即撒腿瘋跑，急得帶路的宮女在後頭直喚：「大人，慢些！大人！」
天厥帝知道！他說復仇？他分明知道的事！他知道復仇的火焰深埋在自己心底，沒有被撲滅，反而燃燒得更旺。
她輸了，看似她贏得了這場戰爭，天厥帝最後只輕輕一句話，令她全盤皆輸。
光憑這一項，她就不可能投向戴府，天厥帝看到了他要的結果。
他是和大音一樣的，可怕的人！
站在宮門外，暖暖的陽光曬得她頭昏眼花，她有些承受不住，幾乎要扶著宮牆昏厥過去。
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「你怎麼了？」身邊有聲音小心地問。
她清了清神智，看見了眼前一張臉，五官端正，巴掌大的小臉，卻偏偏是個男生，再看清一點，這張臉好面熟啊！
「你是……」她認出來了，是前幾天見過的南宮皇子的小廝。
「營室。」他有些失望，又有些不滿，「我這張臉給人印象這麼淡嗎？」
「找我有事嗎？」她微微笑，恢復了平靜神態。
「我主子有事想找統領幫忙。」他嘻嘻笑道，一臉的諂相，「沒想到統領今天進宮，我在這裡可是等了很久。」
「我能幫上皇子什麼忙？」她奇道，啊一聲叫，想起什麼，「是不是缺錢用了？」
營室的臉登時垮下來，「我們看起來有那麼窮嗎？」
開明尷尬地笑笑，「我不是這個意思。」
「知道統領好心腸。」營室不再兜圈子，開門見山地道，「想請統領幫忙尋個修煉的好地方。」
「修煉？」她忍不住笑道，「想做神仙嗎？」
營室惱得眼珠子瞪起來，「這麼莊嚴的事情，你拿來當玩笑。」
她見他惱，更加想笑，「跟我說說，怎麼個莊嚴的修煉法？還有，要多大的地兒？」
「統領肯幫忙？」營室雀躍而起，像孩子得了心愛的玩具，興奮地道，「是這樣的，主子在南宮一向喜歡制蠱煉丹，所以搬運了很多生猛蟲蠍，上次你應該也看到過了，那些大大小小的器皿裡，都是主子辛苦搜刮來的。這些東西不方便在驛站那種地方煉製，我們在中宮人生地不熟的，所以想找統領幫幫忙。」
「制蠱煉丹？」開明驚奇地道，「皇子還玩那玩意兒啊？」
「什麼那玩意兒？這是莊嚴神聖的事情好不好？」營室不滿意了。
「知道了，莊嚴神聖。」她忽然覺得這個小廝好玩極了，略一思忖向他道，「我在中宮時間不長，也不知道哪些地方適合煉丹，不過我自己倒是有一處僻靜小院，要是你們覺得合意，可以在那裡呆一陣子。」
「太好了！」營室高興地幾乎跳起來，「我就知道統領是熱心腸的人，一定能幫到我們的！」
「你們住在那裡沒關係，只是別讓那些蟲子蛀了我漂亮的地板！」我那些寶貝的黃金啊，可別被這個見錢眼開的小廝現了。
「我們不住那裡。」營室趕緊說明情況，打消她的顧慮，「一周大概就去個一兩次，也不能讓驛站的士兵起疑是不是？我保證，絕對不會弄壞你的地板，要是弄壞了，我來賠好不好？」
你賠得起嗎？她心裡暗暗嘀咕了一句，千兩黃金啊，開玩笑！
「煉丹要煉多長時間？給個期限！」總不能無休止地給他們使用吧！
營室兩眼翻天，想了想道：「要看是什麼蟲子了，這要問主子，有時長有時短，不一定。」
「我先聲明，如果現你們在那裡亂來，我隨時收回！」她最後加了一句，算是合同上加了附加條件。
「知道了知道了，放心。」營室沉浸在得了房子的喜悅中，哪裡把她的話當話