火堆後方，轉出左肩仍吊著繃帶的長庚，經過幾天的治療，氣色恢復不少。他聲若洪鐘地喊道：「將軍下令，晚上加緊巡邏，看緊自己的營寨，謹防敵軍偷襲！」
開明點著頭，這才是用兵之道，萬一讓敵方探知得勝鬆懈，半夜襲寨，就功虧一簣了。看來大音這將軍不是白當的。
她笑笑，不再憂心此事。比她更有頭腦更有才能的人當領導，她這個小兵只需要服從命令就行了。
幾碗酒水下肚，肚子憋得難受，尋到一處隱蔽的樹叢，先解決了內急。待到紮好腰帶往回走時，無意間眼睛往寨外瞟去，只是很隨意的一瞟，瞟到一條白影，從起伏不平的山丘處，慢慢地飄過來。
守營的戰士恰好換崗，跑進去討酒喝了，寨門口竟然只剩下她一個人。她心裡有些恐慌，仗著酒勁壯膽氣，大聲喝問：「誰？」
白影沒有回答，依舊腳不沾地地飄動。她嚇得靈魂出竅，半夜三更的，會是鬼嗎？所有恐怖的鬼怪臉面從腦中一一閃過，腳底都在發虛。
「快回答，不然……」她瞄到營寨旁靠著的一條廢木樁，立即把那根粗大的木樁抓在手裡，顫聲道，「不然，別怪我對你不客氣！」
「別緊張。」一聲清脆的低笑，頓時驅散了恐怖的懸念，「想對我不客氣也不用這麼緊張。」
隨著聲音，白影走到了火把燃亮的地方。開明睜大眼睛看見，來的是名青年男子，白袍皂絛，烏髮上挽一條飄飛的髮帶，臉色紅潤，笑意盈盈。她下意識看了看他的袍底，有腳啊！
男子看到她的裝束，驚奇地道：「你是女兵？」
「是啊！」她瞪回去，明明有腳，剛才怎麼像只無腳鬼一樣在飄，她不怨自己喝酒花了眼，只怪眼前這名男子不好好走路，「你是誰？半夜三更到我們這裡作什麼？」
男子未答話，她眨動眼睛警惕地道：「難道你是來劫營的？」
男子大笑，展開雙臂道：「你可曾見過，孤身一人來劫營的。」身後一聲嘶響，探頭進來一匹大馬。
男子伸手拍拍馬頭，向她笑道：「還不帶我去見你們的將軍，有好事。」
開明不服氣地瞅他，又瞅那匹馬。目光觸及，她咦道：「這不是？」這匹馬紅若燦霞，目如朱漆，不正是白天戰場上看到的司空的座騎嗎？
「你認出來了，所以說有好事。」男子輕笑道，「還不帶路！」
開明趕緊丟了廢樹樁，知道這事耽誤不得，說不準就是重大軍情。
大音在營帳接見了這名不速之客，二人分賓主禮坐下。她疑惑的目光落在白袍男子身上，又移向帳外的紅馬。那匹馬此時被開明牽在手裡，正摸它的鬃毛摸得起勁。
「將軍果然氣度不凡，不愧為中宮第一女將。」男子先恭維一兩句。
大音不客氣地收下：「哪裡哪裡，請問先生從哪來？到我營地有何貴幹？」
男子向她頷首道：「小人號卿雲，本是南宮司空帳下的幕僚，寄人籬下久矣，因不得重用，才華無法舒展，時有反心。」
大音淡笑道：「先生莫非打算棄暗投明？」
「正有此意。」卿雲瞄向帳外的紅馬，壓低聲音道，「將軍可知此馬來歷？」
「當年宮帝曾賜我同類紅馬，只知道產自南宮，倒是不知道來歷。」
「此馬始祖天馬，因與凡馬相交才配有此種，南宮亦不多產，平時只做進貢或外交所用。」卿雲侃侃而談。
「這樣說來，我倒是幸運的很，有幸得到此馬。」
「將軍貴人，寶馬本該配英雄。」卿雲不著痕跡地拍了下馬屁。
大音受用，扯扯嘴角。
卿雲話鋒一轉道：「司空自從宮帝手中得了此馬，備加愛惜，從不讓外人染指，曾因為僕役弄花馬身被鞭笞至死。卿雲既想投明主，當然要備見面禮。所以納此紅馬，作第一份禮物。」
「此禮忒大了些。」大音銳利的目光掃向他，「聽先生的口氣，難道還有其他禮物不成？」
卿雲笑吟吟地指向自己的腦袋，「以後，還要向將軍獻上大禮，絕不會讓將軍空手回轉中宮。」
最後一句話讓大音眼睛亮了亮，稍縱即逝。大音不動聲色地道：「既如此，請先生暫且落腳營內，只是不要嫌粗鄙簡陋才好。」
「將軍客氣。」卿雲立起，向她作揖，退出。
大音喝令士兵收拾一處乾淨氈房，給卿雲作落腳處。
卿雲一退出，大音身後的帳布掀開，鑽出來幾名統領，低聲道：「將軍，你怎麼看這人？」
「半夜突至，會不會有什麼文章？」
「盡早殺了此人，才不會冒險。」
大音揮手，他們立即噤聲。
「不管好意歹意，先留著他。此人深知南宮司馬的內幕，如是誠心，我們就能盡快結束戰爭。如是詐降，提供給他假情報，一樣可以提早結束。此人來得正是時候，先留營觀察。」
「將軍英明！」眾統領心悅誠服。
卿雲鑽出帳外，開明摸著馬鬃向他哼道：「什麼天馬凡馬，一派胡言，只有將軍才會聽你的鬼話。」
卿雲呵呵笑道：「本來就是鬼話，就是講給鬼聽的。」
「好哇，你說將軍是鬼，看我不揭發你！」開明叫道。
卿雲大笑道：「你這女兵煞是可愛，怎麼中宮中都有你這樣的女兵嗎？」
「什麼都有，只有我一個。」她添了一句，「世間無雙，人間少有。」
卿雲更是笑得厲害，開明也不禁笑開，和這人談話很是輕鬆，就像見到老朋友一樣。
卿雲見她雙手亂蹭馬鬃，提醒道：「這可是寶馬，你別把鬃毛摸掉了，掉了毛就像掉了金子般。」
「你唬誰呢！」她瞪他，用力捻住幾根長鬃毛拔下，紅馬嘶叫一聲，卿雲也跟著抽了口氣，像是那毛長在他身上。
「金子！」她衝他晃動紅毛，收在自己腰帶內，「既然是金子，就要好好收藏了！」
卿雲掩面咭笑道：「真是慘不忍睹，要是被司空知道，要大發雷霆了。」
「司空？馬都被你偷了，有什麼好發脾氣的。」她鬱悶地看著他道，「說到這個，我挺不理解，那樣英武的戰士被人捅到地上去了，真是不像話。」
「不像話？」卿雲嘴角噙笑，「勝敗乃兵家常事，有什麼像不像話的。」
「一敗塗地，我心目中的英雄大打折扣。」她搖頭晃腦。
「打折扣？」卿雲不是很理解，「請教何為打折扣？」
「你這書獃子，說了你也不懂。」她向他揮手，「去睡覺吧！」
大音的近衛兵上前，將紅馬交給其他士兵看管，帶卿雲去他的住處。卿雲邊走邊回頭看她，叫道：「方便的話，以後向姑娘多多請教。」
「有空再說吧！」她禮貌地揮一下手，心裡嘟囔，真是書獃子，誰有空陪你嚼嘴皮子。
連幕僚都投敵了，司空也太不濟事了。開明蜷曲著抱住膝蓋，想得太多無法入睡。身體明明疲倦得快死，腦袋反而越來越清醒。
身邊輕輕的腳步聲，狗子摸索著過來，「開明，你冷嗎？」
「有點。」
「半夜露水重，披上這個。」他將一襲袍子披在她身上，令她倍加感動。
「狗子，你真是個好人。」
狗子訕訕一笑，摸爬回男兵群中，在臭哄哄的一堆身體中躺下。
她有一下沒一下地打盹，身體一斜，歪在泥地上，眼皮重得像在打架。迷迷糊糊中，細碎的腳步從身邊踏過，聽到說話的聲音：「你們去那邊看看。」
兩三聲應著，一陣悉簌響，走遠。似乎有人走到她身邊，停住，身上多了一層重物，軟軟的，長長的。
她驚醒，倏然一探手，抓住了什麼東西，眼睛立即對上另外一雙眼睛。
閃亮的，吃驚的一雙眼睛，幽深，漆黑。那人沒料到她突然醒轉，不自覺地往後拉開距離。
「統領？！」她低聲驚呼，為什麼長庚統領會在這裡？
長庚頗為尷尬，支吾道：「露水重，怕你著涼了。」哎？她這才發現，原來他身上那條墨綠披風此時正安靜地覆蓋在自己身體上。
「我在巡夜。」他居然有些緊張，抽著自己的手道，「可以，放開了嗎？」
手？再一低頭，天，她正緊緊攥住長庚的一隻手掌！剛才無意識的一探手，抓住的竟然是他的手！丟臉丟大了！
「啊，統領，我不是故意的，這個……這個……」臉紅耳赤，她急忙爬起來致歉。他倒是宏洪大量地揮手道，「無妨無妨。」
見她侷促不安，長庚恢復常態，鎮定自若地道：「你的傷，好些了嗎？」
「好了好了，沒事了。謝謝統領關心。」連忙抱起地上的披風，拍乾淨塵土，雙手奉上，「統領的傷不能受涼，巡夜辛苦，請統領保重身體。」
長庚也不多話，收回披風瞟她一眼道：「你倒是會說話。」
「是。」她頭垂得更低，不知道說什麼才好。
幾名巡夜士兵轉回，向長庚遠遠地招手：「長庚統領。」
長庚應了聲，掉頭就走，腳踩在泥地上，發出嘎吱嘎吱的響聲。她不知為什麼，暗暗鬆了口氣。