李純怫然道：「朕這些日子。每每思及寧兒溫柔孝順，舉止合禮，心實傷之，寢寐不安，食難下嚥，此事請勿再提。」
韓弘還欲再說，抬頭忽見皇上臉有悲憤之色，心中一嚇，忙禁了口。
李純道：「除新科武狀元李愬及吳元慶外，餘者退朝罷。」
眾人忙磕頭謝恩，三呼萬歲後紛紛退下。
吳元慶心想，果然是大哥得了狀元，心中甚是歡喜，在這金嵐殿上，也不好說話。只聽李純道：「如今國家多事，各藩鎮皆擁兵自雄，不把朝廷放在眼裡，如此無君無父，朕實恨之。此次進行武試，用意即為國家選拔將才，到時用來出征，為國家效力。李愬武藝高強，奪得狀元，朕心甚歡，吳元慶，聽李愬說，你的武功遠勝於他，卻為何中途突然出走，不來參賽？是對朕不滿嗎？」
吳元慶道：「皇上，這是李狀元過譽之言，小民的武功哪能望李狀元之項背？」
李愬道：「不然，皇上，吳元慶的武功實不知比臣高明多少，而智謀武略更非臣之所能比，若雲保邊疆，衛京師，有臣足矣，陛下欲平叛亂，削藩鎮，成一代中興之主，則須吳元慶這樣的大將之才。」
吳元慶還欲說話，李純道：「兩位愛卿不必互相謙虛，你們便比試一場如何？」
吳李二人面面相覷。吳元慶道：「在皇上面前，小民怎敢放肆。」
李純道：「無妨，我最喜歡武藝，看到武功高強的英雄，朕最是歡喜。李愛卿的武功我今天已經見識了，吳愛卿的武功，那日朕也見過，你的救命之恩，朕可還沒忘記。到底誰強誰弱，你二人也不用再謙虛了，這樣罷，咱們便到演武場上去，索性叫上許多大臣，以作公證，大家只是較量武藝，不決生死，誰勝了，我就封他為『天下第一勇士』如何？」
吳元慶道：「皇上，不可。天下英雄多得是，武功高強之人再所多有，我兩個無論誰勝了，又怎麼能說武功天下第一呢？」
李純道：「李愬已經是武狀元，你若勝了他自然便是天下第一了，世上若真還有比你們武功高強之人，卻又為何不來奪此狀元之位？」說著，也不再理二人是否還有話，便即傳下旨去，叫各文臣武將都到演武場上看這場欽定比武。
接著便有太監接了二人，一路指引，帶到了演武場上，各文臣武將陸陸續續都到來，大家聽說皇上欽定吳元慶與新科武狀元比武，都是十分興奮，心想，這場比武自然精彩紛呈，激烈異常的了。
演武場北有一高台，皇上與郭貴妃高坐其上，旁邊宮女太監環繞其邊，其下坐著幾位皇子，其中二皇子澧王李惲、三皇子遂王李宥皆面貌英俊，顯得英氣勃勃。待各文臣武將各依位置站定，只聽一個太監宣道：「著新科武狀元李愬與勇士吳元慶比武現在開始。」
場中頓時鴉雀無聲，忽然暴發出一陣雷鳴般的掌聲。吳元慶與李愬站在場中，心中萬分尷尬，吳元慶實在不想比這場武，但皇命不可為，這場比武無論勝敗，對他都未必是什麼好事。如果勝了，這欽定的天下第一，勢必為他引來多少麻煩，江湖上多少英雄好漢，對這名之一字最難看開，不知有多少人將會來與他比武，自己只求報仇，要這虛名兒有何用？何況世界之大，武功高強之士不知有多少，自己勝了這場比賽，只怕反給自己惹來殺身之禍，何況就算自己真能打遍天下無敵手，日後每天便應付這些麻煩也夠受的。
李愬勝了，同樣也是這種結果，還談什麼建功立業？而面對皇上和這麼多的文臣武將，這場武又不能不比，看來也不能讓，眾人的目光都雪亮，若有容讓，那就是欺君之罪，何況若有一人容讓，勝的一方會更加難受。對於男兒漢來說，那絕對是一種侮辱。
他與李愬對望一眼，頓時心意相通。
李愬道：「元慶，請進招罷。」吳元慶點點頭，道：「大哥，有儹了。」雙掌一錯，向前推出，劈空發出一掌。只聽「空」的一聲，好像前面有一面鼓，被敲了一槌般。李愬不敢怠慢，雙掌一張，消去了這一掌之力，向前躍起，雙掌下劈，就好像那不是一雙肉掌，倒似兩把利刃，頓時呼呼有聲。吳元慶隨之躍起，也是雙掌齊推，兩人四掌相交，都向後飛了出去，兩人在半空中各翻幾個觔斗，就好像兩隻大鵬，落在幾丈之後。
眾人見他二人招式神奇，姿勢曼妙，都不禁喝起彩來。
只聽一個太監宣道：「聖上有命，兩位愛卿武功高強，掌法精奇，不分勝敗，請繼續比一比劍法。」
吳元慶稟道：「皇上聖明，俗話說刀劍無眼，若是比拚，往往非死即傷，何況在皇上面前，臣等亦不敢妄動刀槍，不如就比一比箭法吧。」
李純本就愛好武功，見了二人的掌法，頓時心癢難搔，虞盼一瞧他們的劍法，何況劍乃兵中神器，最是神妙無方，李純大是興奮，說道：「二卿點到為止，只決勝負，不決生死，先比劍法，再比弓箭，三戰兩勝者為勝，二卿已戰平一局，請小心應付罷。」
二人只得躬身為禮，兩人舉劍在前，凝視著對方。
李愬忽然大吼一聲，雙腳急速向前，迫近吳元慶，長劍揮舞，剎那之間攻了一十三劍，只聽叮叮噹噹響了一十三下，李愬攻得有如狂風暴雨，劍法大開大磕，吳元慶置身其間，好比一葉孤舟漂行在大海之中，狂風吹來，暴雨如注，浪湧濤洶，似乎隨時有舟沉人沒的危險，但他有著極為高超的駕駛之術，竟在風口浪尖上隨波蕩漾，眾人彷彿看到一個凌波而度的仙子，在風雨急浪中飄行，衣袂帶風，臉露微笑。
李愬又攻了幾百劍，那凌厲之風竟不稍減，就好像雨已經下了很久，但卻絕無止歇的跡象。忽然，李愬一個燕子翻身，人劍似乎已經合而為一，在高空中飛行，吳元慶亦騰空而起，兩人在空中舞鬥，就好像兩隻博翅的雄鷹，又好像兩條矯夭的飛龍。