元稹聽了這話，便覺五雷轟頂一般，心中驚詫，臉上變色，心想：我何罪之有？但皇上何出此言？指的到底是什麼事？難道我說不知嗎？那頂撞了皇上，他只有更加惱怒，但難道我便說知罪嗎？我可沒犯什麼錯。胡亂認罪，結果只能更糟。當即跪下只是磕頭。
武元衡啟奏道：「皇上，中使仇士良與元大人相遇，凌侮毆打朝廷命官，應該嚴懲仇士良才是，而不是問元大人之罪。」
元稹心想，果然是仇士良惡人先告狀，當下說道：「皇上，前幾日我與仇公公相遇，他飛揚跋扈，橫衝直撞，無禮之極，並出手毆傷我的臉，還望皇上明查。」
李純道：「我早已經明查。你應詔上京，進京就惹事端，都是平時太過張揚跋扈之故，你巧言粉飾，當我都不知道嗎？」
元稹知道皇上對仇士良十分寵愛，此言明明是偏袒之語，心中氣苦，一句話也說不出來，心想本以為應詔進京，定會重用，誰知卻出了這樣一檔子事，樹欲靜而風不止，只能算倒霉而已。
果然李純道：「傳旨，著江陵府士曹參軍元稹，本擬來朝另加應用，但一入京城，便招惹事非，飛揚跋扈，實其本性也，此種臣子，焉能處廟堂之上而為官？著即貶為通州司馬，即日上任，不得在京逗留。欽此。」
元稹有如聽到晴天霹靂，皇上聲音雖小，卻震得耳膜轟轟有聲，一時失魂落魄，竟不知磕頭謝恩。恍忽間聽得好友白居易奏道：「啟稟皇上，中使凌侮朝廷命官，不追究中使的罪責，反而把元稹貶官，只怕日後中使外出會更加橫行無忌，暴虐驕橫，此風氣一開，實關係到國家社稷政治是否清明、法律是否公正的大事，還望皇上三思。」
李純怒道：「你是怪我不公正不清明嗎？」
白居易忙跪下磕頭道：「臣下不敢。」
裴度奏道：「皇上聖明，元稹並沒有罪。元稹曾為御史，直言敢諫，得罪了許多豪強權貴，若因此降罪，日後誰還敢向皇上大膽直言呢？」
李純臉上怒色更甚，袍袖一揮，喝道：「朕意已決，無復多言，都下去罷。」
元稹回到家，心中又是憤怒又是憂傷，只得收拾了行禮，拿了一把劍，匆匆騎馬出城。兒子剛剛對自己消失了陌生感，對自己甚為依戀，可是自己卻不得不馬上離開，一種酸楚湧上心頭，心想，無論如何，都要回京來任職，再不能像以前一般，只知死心踏地的辦事了，就算是為了兒子，有時也不得不委屈一下自己，何況這社會，若不知圓滑處事，不知拉關係，空有滿身才華，滿腔報負，卻到哪裡去一展身手？大丈夫立身天地之間，但求建功立業，不使自己的一身本事荒廢，其餘的又何必太過拘泥？能屈能伸，亦不失為好漢。
忽然之間，他有些後悔，以前何必那麼強呢？心想，是非之間太過分明，也許這樣的人根本就不適於為官吧。
元稹失魂落魄的出了長安城，其時夕陽西下，遠處的天空殷紅如血，元稹一人一騎，長長的影子拖在地上，加倍的顯得清淒。
此時無心趕路，只是皇上命其即日赴任，不得逗留，沒有辦法，心想且找個地方宿一宵，明日再趕路不遲，心中萬千詩意湧動，只是寫不出來，只想有壺好酒，且醉他一場。
走到一座荒山野嶺，太陽已經落盡，天邊只留下最後一抹餘暉，眼看夜色就會到來。元稹心想，過得這座山便有一小鎮，天黑前定可趕到，便到那裡去住一宿吧。忽然歎了口氣，胸口一股悶氣只是吁之不出。
忽然，前面樹叢中一陣響動，躍出幾個蒙面之人，團團把元稹圍在核心。元稹一聲冷笑，心想，幾個小毛賊也來欺侮人，我心中正有一股惡氣無處發洩，你們自己撞上來，可怪不得我。
那些人手執長劍，把他團團圍住，一時卻並不動手。