石敏道：「元大哥，你好。」
元稹心情激盪，點點頭說：「敏敏，這幾年你過得還好嗎？」
石敏道：「我很好。我和爺爺闖蕩江湖，隨心所欲，任意瀟灑，比你當那受氣的官兒可自由自在多了。」
元稹不語，良久，說道：「我對不起你。你對我的恩情只有來世報答了。」
石敏道：「我對你有什麼恩情？誰要你報答了？如果真要你報答，來世誰還知道？今生尚且如此，說來世報答，那是虛偽的誑話。」
元稹被她一句話堵得張口結舌，一時不知說什麼好。
石敏道：「嫂夫人……嫂夫人仙逝了嗎？」
元稹見她提起亡妻，黯然道：「是。她嫁給我之後，只是受苦，沒有享半天福。真難為她。」
石敏冷笑道：「哪個女子若嫁給你，就是為了享福嗎？嫂夫人既然喜歡你，跟你在一起，便是受苦，她也是快樂的。
元稹無言以答。吳元慶、林潔看出二人關係不同尋常，但不明其中緣由，便只是默不作聲。
其時雲淡風清，月影稍斜，水底草從之中，忽然湧起幾聲哇鳴，和著淌淌的流水之聲，交織成一曲美麗的歌曲，各人各懷心事，一時都沒有說話。
原來元稹和石敏原是一對青梅竹馬的戀人，後來元稹認識了太子少保韋夏卿的女兒韋叢，韋叢出身富貴，但溫柔賢惠，一顆芳心給了元稹，元稹抵擋不住，終於棄了貧賤之交，娶了富貴之女。
石敏黯然神傷，隨祖父到處遊蕩，以釋愁懷。
不久船已靠岸，四人棄舟登岸，到得洛陽城中，開了兩間上房，林潔、石敏一間，吳元慶、元稹一間。當夜吳、元二人聯床夜話，甚是相得。
明天起來，林潔見了吳元二人，劈面便問：「石姑娘呢？」
吳元慶道：「我正要問你呢，她還沒起床嗎？」
林潔道：「我一醒來，她已經不見了。」
三人便在客棧四周到處找尋，卻哪裡有人？
元稹看著遠處的天空，黯然道：「她到底還是不辭而別了。」
林潔道：「那你去找她呀，她一個姑娘家，一個人多麼孤單。」
元稹彷彿忽然驚醒似的，說道：「對，我得去找她。無論天涯海角，我都得找到她。吳兄弟，林姑娘，你們將到哪裡去?」
吳元慶道：「我們要去長安，你去找石姑娘，咱們就此別過。」
元稹對二人深深一揖，道：「兩位大恩大德，我元稹沒齒難忘，大恩不言謝，就此告辭。我找到石敏，也要上長安一趟，咱們在長安再見吧。」說完，匆匆而去。
吳元慶與林潔復向西行，一路曉行夜宿，幸喜無事，不一日，將到長安。其時正值中午，兩人到一個飯店中吃飯，落座之後，尚未點菜，忽然，客店中的一個女客人突然尖叫起來，好像見到了多麼恐怖的事情，接著幾個男客也驚呼起來，霎時之間，店中一片騷亂。
吳林二人正不知何故，只聽那女客指著地上尖聲大叫：「蛇！蛇！」
吳元慶順著她手指的方向瞧去，只見地上一條色彩斑斕的蛇正在桌腳游動，那蛇頭呈三角，眼射毒光，鮮紅的信子長長的吐出，呼呼有風，仰頭四顧，似乎不可一世，一看便知乃是毒蛇。
吳元慶拿了根筷子飛出，度的一聲，正中蛇頭，把蛇釘在地上。那女子忽然又是「啊」的一聲驚呼，猛然躍起，竟隔著幾張桌子飛身而過，撲在了吳元慶懷裡。
吳元慶這些年多歷憂患，種種江湖伎倆也見得多了，怕又是敵人耍謀詭計，忙欲把那女子推開，那女子尖叫著反而摟緊了他。吳元慶圈過手來，握住了她的雙手，以防暗算。卻聽那女子尖聲叫道：「蛇，蛇，還有蛇。」
只見她胸口起伏，臉都嚇得慘白了。