上超強陣容的三國聯軍全軍覆沒，消息傳出，舉世震場遭受重創，三國政府卻並沒有展開更大規模的軍事報復，反而立即向大清國提出了議和，這是因為在第三次鴉片戰爭打響的同時，歐洲也燃起了熊熊戰火。
公元一八六三年四月十七日，俾斯麥帶領普魯士，以石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩個公國的控制權為導火索，聯合奧地利，挑起了對丹麥的戰爭。這場戰爭十分短暫，很快便在英、法等國的干預下，以丹麥徹底放棄兩公國的所有權利而草草結束。但是僅僅過了兩個多月的時間，六月二十六日，普魯士首相俾斯麥為了建立小德意志帝國，公然宣佈改組德意志聯邦草案，將昔日的盟友奧地利排斥在外，同時利用外交手段，許以幫助奪回被奧地利佔領的威尼斯為條件，取得了意大利的並締結了軍事同盟。奧地利迅速做出了反映，對普魯士宣戰。
當時的普魯士軍隊，實行的普遍徵兵制，又裝備了中國支援的後膛裝新式步槍及後膛裝榴彈炮、短管曲射炮、地雷、開花彈等新式武器；而奧地利軍隊實行的還是募兵制，使用的是前膛裝滑膛槍跟前膛裝火炮，而在軍事實力上，根本無法同普魯士抗衡。奧地利的巴伐利亞、薩克森、漢諾威等邦國組成的盟軍，裝備甚至比奧地利更差，基本上等同於濫竽充數。同時還要應付意大利軍隊，兩線作戰。處境可想而知。
此次戰爭中，普魯士一共投入了六十餘萬部隊，憑借密佈全國的鐵路線路，僅用了一個月地時間便迅速推進到了維也納。普魯士軍隊異常強悍的戰鬥力，終於引起了法國的警覺，因為當時法國正控制著南德意志聯邦，初期的時候以為奧地利軍隊鐵定獲勝，並且幻想著能夠得到萊茵河畔的部分領土，因此並沒有過多干預。但是隨著戰況的急轉直下。拿破侖三世害怕普魯士的崛起動搖法國地位，被迫決定決定對普宣戰。一場比普奧戰爭規模更大的普法戰爭，就此爆發。
在這一場戰爭中，英國由於不願法國強大。想借助普魯士的力量來趁機削弱法國，因此暗中普魯士。
與此同時，俄國也開始了在歐洲地擴張，五月三日。俄羅斯戰車悍然撕毀巴黎和約，突入塞瓦斯托波爾，第二次克里米亞戰爭正式爆發。憑藉著先進的軍事裝備，將奧斯曼帝國的軍隊打的節節敗退。英、法等國被迫介入。但是法國此時正陷入對普魯士地苦戰，實際戰場上只有英國跟奧斯曼帝國組成的聯軍為主，旬月不到。俄羅斯戰車便以摧枯拉朽之勢。佔領了整個克里米亞半島。
整個歐洲的局勢紛亂異常。列強無暇東顧，這個時候也只能忍氣吞聲。被迫向大清國提出議和。眉發來電報，任命肅親王華豐為全權大臣，大學士周培祖、倭仁協同，與三國使團進行談判。談判地點特意選在通州，三年前的議和時那屈辱地一幕猶然在眼，今時今日，是該把一切連本帶利討回來的時候了！
天津條約，北京條約，一切不平等條約，全部廢除。關於通商口岸，仍然保留，大清國全面解除海禁，但是提出海關收回，結束了由外國人把持中國海關的屈辱歷史。同時，關於貿易互惠原則做出了各項明確規定，包括中國在英、法、美三國開市，以及全面禁止鴉片流通。三國派駐大使駐京，但是前提是要先支付一大筆戰爭賠償，將先前扣押在京的人質，以及三國聯軍地戰俘贖回去。
同時，中國也首次提出派遣大使，與英、法、美三國正式建立了對等的外交關係。
關於前兩次鴉片戰爭中中國割讓出去的土地，諸如香港島、九龍司，中國全部收回，並且重新確認了中國邊界及領土完整，簽訂了《大清國勘界錄》，包括對蒙古、新疆地領土完整，以及對越南、朝鮮等附庸國地從屬權，包括針對海疆地《大清國海疆界約略》。同時，關於英法兩國在中國修築的鐵路以及前期地巨額借款，大清國有權視為戰略侵略及侵略所得，並予以收回。
霸王條款，永遠操縱在強硬的一方。中國人憑藉著自己的拳頭，第一次以無比強硬的態勢出現在列強的面前，宣
個古老卻又煥發青春的東方巨龍的崛起！
和談基本以一邊倒的方式進行，非常順利。只是在最後一天的時候，出現了一個小小的歧義，原因是京城的士子宿儒，聯名上書朝廷，要求在條款上追加一條，讓列強在大沽口炮台建立一座碑石，以昭示國人曾經經歷過的苦難，紀念今日中國的覺醒。這多少有些學子的酸腐氣，洋人使團心裡頭那叫一個憋氣，卻又敢怒而不敢言，勉強理論幾句，被倭仁一通痛斥，只好乖乖簽署了事。
蕭然對此置之一笑。他當然知道，這座百姓心中的豐碑，究竟是立給誰的。
在中國與列強議和的同時，蕭然授意日本，也開始向列強提出對之前簽署的親善密約的重新修訂，包括領土、領海主權的完整，以及貿易上的不平等條約。隨著日本倒幕勢力的滅亡，幕府已經重新奪回昔日的霸權。而在清王朝的施壓下，列強也只有放棄對日本利益的爭奪，自此，日本國無論在政治上還是經濟、軍事上，都已經實際淪落為中國的附庸國。
此次大清國與洋人和議，條約簽訂，消息傳回京師，百姓頓時沸騰了。整個北京城敲鑼打鼓放鞭炮，簡直比過年還要熱鬧。而此時的蕭然跟蘭兒，卻沒有心思感受這份歡樂，遷都一事，還在緊鑼密鼓的進行中。
接到蕭然的密報之後，石達開立刻率軍東下，一個月不到的時間裡，就已殺透山西，直搗直隸。而赤峰納彥辛奪的駐軍，也迅速揮師西進，重新佔領了承德，四處騷擾。加上直隸總督盛左的有意放水，一時之間，直隸省境內到處起火，人心惶惶。
江南李鴻章，聯合地方督撫，上了一道《奏請遷都疏》，陳述時弊，認為當務之急必先遷都江寧，以穩定時局，再由南方諸省聯兵北進，平定北方動亂。議政王奕是旗人的地盤，早由不得他了。眉當即電報回京，京師方面由蘭兒主持議政，商議遷都之事。
滿漢兩方，迅速分化成了兩個陣營，贊成與反對一方，各持一詞。而在朝臣鬧的不可開交的時候，蕭然已經讓雨來秘密將同然堂總號遷至杭州。之所以遷到杭州而不是江寧，因為杭州是左宗棠的地盤，同然堂作為朝廷目前工業乃至經濟的一個主要支柱，交付到左宗棠的手中，必然引起他跟李鴻章之間的猜忌。
互相遏制，蕭然現在要的就是這個局面。
同然堂旗下的工廠，暫時還無法全部遷至南方，畢竟這工程太大了些。蕭然將這邊的事物，全權交給張之洞來負責，並擢升他為工部郎中，賞翰林院侍講學士，這可是從四品的銜了，張之洞激動的連拍胸脯，要「粉身碎骨」以報蕭然知遇之恩。同時，蕭然還抽調了一部分工廠的骨幹技術人員，準備到江南去開展一片新的工業天地。
老太太蕭于氏，跟老婆孩子也都隨著雨來一行南下，但是沒有去杭州，而是由段興年帶著一票弟兄保護著，在揚州秘密的落了腳。安頓家人是個大事，蕭然可不想再像上回曾國藩一樣，鬧得如此被動。
七月十八日，納彥辛奪的部隊突破梅縣，京師告急。蘭兒連夜主持群臣會議，遷都提議最終敲定。十九日晨，電報江南，即刻遷都。
七月二十日，由老五太爺惠親王綿愉，率領第一批人馬，灑淚離開京城，向江寧進發。次日，蘭兒率領群臣，在紫禁城舉行大典，請下了懸掛已久的歷代先皇畫像，宣佈正式啟鑾南下。那塊著名的「正大光明」的匾額，連同象徵著至高無上的龍椅，一起被蒙上黃緞，裝載上車，迎接它們的，將是一個前所未知的命運。
這一次遷都，走的卻是水路，由北京下通州，抵天津，從大沽口乘船，直隸水師、旅順口水師協同扈駕，出渤海灣，由山東半島沿海岸線一路南下。船隊啟航的一剎那，蕭然握著蘭兒的手站在船尾，回頭望去，巍巍京城早已不見。只有漸漸遠去的大沽炮台，不知道是在昭示著一段歷史的結束，還是另一段歷史的開始。