然情急一把抓住岸堤旁斜斜伸出的一叢灌木，但灌木經不住他的力道，應聲折斷。正在此時，只聽一個熟悉的聲音叫道：「相公別怕，我來救你！」接著一個人影飛掠而至，伸出手臂一把抄住蕭然的腰，探足在岸坡一塊突起的石頭上一點，輕飄飄躍到崗上。
此人當然不是別人，正是林清兒，因為不放心蕭然，所以一直悄悄的跟在他後面。蕭然心裡一陣感動，道：「清兒，多虧你，要不然相公就變成落湯雞了。」
林清兒摟著蕭然的腰，窈窕的嬌軀緊貼在他胸前，以往這樣好的機會，蕭然是一定要先色一色才肯罷手，今天卻十分的規矩。林清兒知道他是有心事，輕歎一聲，道：「相公，清兒知道你心裡憋悶，不過現在事情已經到了這一步，再想也是徒勞。你可是大伙的主心骨，無論如何也要拿個主意啊！」
蕭然摟住林清兒，半晌才道：「是，清兒，你說的對。既然事情已經發生了，也沒有什麼好害怕的。放心，我一定會想出辦法來的！」
林清兒凝視蕭然，見他面色依然凝重，卻已經不再似先前那般憂鬱感傷，知道他已經放開了心事。展顏一笑，拉著蕭然的手走下高崗。
天空湛藍，陽光煦暖，微風輕拂，百花綻放。倘不是俗事紛擾，當真是悠閒舒懷的愜意人生。林清兒忽然道：「相公，現在已經是五月天了。你……還記得兩年前跟清兒的約定麼？」
蕭然點點頭道：「當然。那不單是我跟你地約定。事實上也是我最大的夢想。清兒，跟了相公這麼久，你也該知道我是個比較懶散的人，最大的願望，就是能夠什麼都不做，只守著我的老婆孩子，快快樂樂的過一生，不問世事。不理年歲。如果不是因為這個曾頭。興許再過幾個月。我們就可以逍遙快活的生活了。誰想……唉！」搖了搖頭，想起未來一片茫然，心中忐忑，眉添憂色。
林清兒有意逗他開心，打趣兒笑道：「相公，當初我說要刺殺曾剃頭，你偏不許。嘻嘻。現在是不是後悔了？」
蕭然沉吟了一會兒，鄭重的道：「不，清兒。此一時彼一時，如果能夠重新回頭地話，我還是不會讓你去刺殺曾國藩。」頓了一頓，道：「有些話，我不知道改怎麼跟你說。事實上我對曾國藩其人，向來是敬重多過提防。可以說。如果不是發生了現下這樣地事情。我甚至一直把他當成是我地偶像，畢竟在某種意義上說，他的過去曾經推動了中國歷史的進程。他的眼光，睿智，魄力，前瞻，都曾讓我無比欽佩。但是無論如何，我也有一個不能夠觸碰的底線，如果有人敢侵犯我的利益，我管你是什麼偶像還是聖人，就算是玉皇大帝孫猴子，我也敢到你頭上去拔毛！更何況我現在所要做的，自問無愧於心，甚至是把我們地國家推向一個歷史的頂峰！這個時候曾國藩敢公然跟我叫板，來阻止破壞我的計劃，說不得，我們就要好好的鬥上一鬥了！」
林清兒握緊他的手，自豪的道：「當然。我相公是最棒的，曾剃頭敢跟你對著幹，肯定是要搬起石頭砸自己的腳！」
蕭然看著她那嬌俏地模樣，哈哈一笑，湊過去在她臉上使勁地親了一下。這荒郊野外的，林清兒也就沒有躲避，俏臉暈紅，在明媚的陽光下更顯得美艷不可方物。
蕭然看她神色，像是意猶未盡似地，便道：「清兒，是不是還有話要說？沒關係，現在就咱們兩個，想到什麼就說什麼。」
他跟林清兒曾經一同出生入死，只要出征，這個漂亮老婆就肩負起保鏢的職責，因此兩人之間始終有一種特別的親近。聽他這麼一說，林清兒稍稍猶豫了一下，道：「那清兒說了，相公可不許生氣。」
蕭然笑道：「當然，我保證。」
林清兒停下腳步，凝視了蕭然一會兒，才道：「相公，曾剃頭且不必說了，那麼慈禧太后呢？你真的……真的相信她會背叛你麼？」
蕭然沒想到她會問出這樣的話來，不禁一愣，掩飾的咳嗽兩聲，道：「也說不上是背叛吧，我又不是她的什麼人！」
林清兒笑道：「相公，你這話說的可是言不由
瞧瞧，臉兒都紅了呢！其實從京城出來之前，慈安太次，已經……已經把你跟蘭兒之間的恩怨都告訴我了，相公就不必瞞著我啦！」
蕭然一窘，脫口道：「她都跟你說什麼了？」
林清兒只是笑而不答。蕭然低頭沉吟了好一會兒，道：「說實話，蘭兒到底是個怎樣的女人，我真的猜不透。怎麼說呢，她總是讓我感到既熟悉又陌生，既親近又疏遠，看她落魄的樣子，就忍不住同情她，看她飛揚跋扈的囂張，又不得不去提防著她。這是個利慾熏心的女人，唉，都怪我一時心軟，竟然被她的假象蒙騙了！還以為我自己就夠陰險狡詐的了，沒想到這個葉赫那拉蘭兒，竟然比我還能忍！不過蘭兒，這是最後一次，我蕭然發誓，決計不會再上你的當了！」說罷恨恨的呸了一口，神色頗為懊惱。
林清兒默然無語，良久，喃喃道：「她真的是個壞女人麼？又或許，她有什麼苦衷？……」
蕭然一怔，道：「這話怎麼說？清兒，難道你知道什麼？」
林清兒忙道：「不，我也只是胡亂猜測罷了。或許，這只是一種感覺吧，一種女人的感覺。」林清兒笑了笑，忽然道：「相公，你覺得蘭兒對你……有沒有動過真情？」
「這個，我不知道。」遲疑了一下，蕭然道：「或許吧……不過即便是有，那也是過去的事情了。」
林清兒道：「那麼，你呢？說心裡話，你現在，是不是還喜歡著她？」
蕭然連忙道：「瞎扯！拿個臭女人，我恨不得……我……」心裡莫名其妙的就亂了，一時竟不知道說什麼。
林清兒輕歎一聲，又道：「相公的聰明才智，不是清兒能比得了的，但是不管怎樣，你畢竟是個男人，未必能完全猜透女人的心事。一個女人，無論再怎麼要強，也終歸需要有個男人來依靠，相公，你對蘭兒，尚且狠不下心腸，那麼你就真認為蘭兒會對你如此絕情麼？」
蕭然怔了好一會兒，道：「不是麼？如果她不是想跟我作對的話，為什麼會跟曾國藩勾結到一起？如果不是存心利用我的話，為什麼早不出冷宮，而偏偏趕在這個時候背後捅我一刀？」
「這……」林清兒歎了口氣，道：「那日慈安太后找我，就是讓我告訴你，好好勸勸蘭兒，讓她搬出冷宮，跟你一起去江寧。太后說，蘭兒一向很固執，她之所以一直不肯搬出冷宮，其實是在等一個人親自把她接出來。」
「等……誰？我？！」蕭然失笑道，「怎麼會！太后，麗妃，她們都去勸過，蘭兒也應該知道我是同意了的，是她自己不肯搬出來而已，硬要在那裡做一幅可憐相！」
林清兒皺眉道：「相公，你這麼說不公平。我想太后說的是對的，如果換上我是蘭兒的話，也一樣不會搬出來。別人勸有什麼用？如果自己在意的人都不肯接觸心中的芥蒂，在哪裡都跟呆在冷宮一樣沒有區別！」
「我……」
蕭然愕然無語。林清兒說的話，每一個字都像大錘一樣，重重敲在他的心裡，一時竟無言以對。林清兒歎了口氣，低聲道：「相公，也許你對蘭兒的成見，太深了！」
是麼？也許吧……蕭然沉默良久，苦笑道：「事情已經走到這一步，現在再說什麼也是枉然。這些事，還是留到以後再說吧。」扭頭看看林清兒，陽光下那一張俏臉盈盈，清麗而不失嫵媚。他忽然發現，這個看上去溫和少言的老婆，竟然有如此細膩的心思。
忽然心裡一動，蕭然道：「清兒，你突然跟我說這些，是不是……你心裡有了什麼主意？」
清兒毫不遲疑的道，「相公，如何解決曾剃頭這件事情，我覺得蘭兒是個關鍵。現在京城裡頭雖然戒備森嚴，但蘭兒已經跟曾國藩達成了默契，我猜曾國藩應該不會對蘭兒有太多的防備，對不對？」
蕭然嚇了一跳，連忙道：「你想幹嗎？」
「我想再探京師，潛進紫禁城，去找蘭兒。」林清兒低聲卻堅決的說道。