就是他！！！這個惡棍，畜生，禽獸不如！我，我恨了他！……」
雪瑤聽到「路欽之」這三個字，渾身發抖，銀牙咬的咯咯直響。萬慶商行，正是她路家的祖業，在她父親死後為族叔路欽之所霸佔。此時得知大仇人已經找到，壓抑了整整十年的仇恨騰的燃起，忍不住眼淚奪眶而出。
這個時候蕭然也沒有必要再跟她隱瞞了，把現在瞭解到的情況說了一遍。聽說路欽之要來京城同然堂總號，這可是送上門來的好買賣，雪瑤悲喜交集，激動萬分，掉頭就跑。
蕭然嚇了一跳，慌忙拽住，道：「你幹嘛去？不是想現在就去親自把那老禽獸幹掉吧？」
雪瑤連喘了好幾口氣，才說出一句話來：「不，我先回去收拾下行囊。」
「收拾行囊？」蕭然一頭霧水，道：「你要去哪？」
雪瑤道：「你不是說，那個畜生已經快到京城了麼？當然是要殺了他。我現在就去收拾下，然後提著他的人頭，回山東去給我爹我娘祭墳去！」
暈！蕭然心說我這老婆想的可夠遠的。作為雪瑤的大仇人，路欽之是一定要幹掉的，但是現在動手還為時過早。沉吟了一下，道：「雪瑤，這個路欽之是一定要宰了的，但卻不是現在，我還要讓他多活兩天。」
雪瑤立刻瞪大了眼睛，道：「什麼？你，你不想替我報仇？」
蕭然笑道：「你看你。說的什麼話？你是我老婆，你地仇人當然也是我的仇人。只是現在這個老禽獸不單單是咱們的仇人那麼簡單，我有九成的把握斷定，他已經做了漢奸了！仇當然是要報的，但是一刀殺了他，可就太便宜他了。我要看看這傢伙到底都幹了些什麼，然後再想法子對付他。嘿嘿，我要讓他求生不得求死不能！」
雪瑤也不是那不明事理的人。聽蕭然這麼說。也就不再說什麼了。沉默了一會兒。眼含淚水，道：「相公，雪瑤的深仇大恨，可就指望著你啦！你，你可別辜負了我！」
蕭然鄭重的道：「放心吧！等把這老禽獸弄死，我跟你一起回山東去給岳丈、岳母祭墳去。」
雪瑤這才破涕為笑。蕭然安慰了她幾句，然後一個人回到書房。靜下心來把最近發生地事情都在腦子裡過了一遍。反正路欽之是要到京城來地，只要他落到手裡，就不怕他再飛出去，眼下當務之急，是查清勝保是否真地在替洋人走私軍火。大清國的新式火器要是落到了洋鬼子手上，後果是不言而喻的。如果情況屬實，必須立刻斬斷這條通路！
而勝保這個傢伙作為奕只是勝保身為滿臣正二品的大員。一旦動他恐惹起其他人、尤其是奕的懷疑和恐慌。而現在這件事，正好是個難得地機會，私通洋匪、走私軍火這麼大的罪名。量奕
可是單憑一紙貨單，還不足以給勝保定罪，現在關鍵的問題，是要找出更直接有力的罪證，把這件案子辦成鐵案，令勝保再無翻身的可能。同時還要查出，他的軍火交易在朝廷中是不是還有關聯。
本來想直接去找奕比較穩妥。看看已經是日暮，便備了車馬，逕奔工部侍郎愛仁府上趕來。
愛仁原是左都御史，辛酉政變之後，調任工部侍郎。想大力發展工業，工部就顯得尤為重要，眉也正是覺得愛仁為人正直，才讓他接了這個差事。蕭然來的時候不巧，愛仁正跟幾位大臣應酬未歸，下人通報，愛仁地兩個兒子聽說蕭公公大駕光臨，嚇了一跳，慌忙出來迎接，一面使人飛報愛仁。
愛仁得知蕭然來府，心裡也是咯登一下子，滿朝文武中，但凡重臣，自然都知道蕭然地份量。這可是個無事不登三寶殿的傢伙，親自到府上來，一準兒沒什麼好事。當即急三火四的趕回去，瞧見蕭然正悠哉游哉地坐在廳上喝茶，又沒有著補服，心裡才稍稍鬆了口氣，連忙近前見禮。
寒暄已畢，愛仁忐忑不安的道：「蕭老弟可是個大忙人，平日裡那是請都請不到的。敢問今夜光臨寒舍，有何貴幹？」
蕭然嘻嘻一笑，歪著頭盯著愛仁，眼珠子在他臉上瞟來瞟去
他心裡直發慌，手心兒裡都見了汗。又不知該說點如坐針氈。半晌，蕭然才端起茶盞淺啜一口，道：「工部侍郎這個位子，賺的銀子可不少吧？」
愛仁正全神貫注的聽他說話，不提防說出這一句來，差點咕咚一屁股坐到地上去。手中的茶盞撞翻了，淋淋漓漓的撒了一身，也顧不得擦拭，慌忙起身，結結巴巴的道：「蕭、蕭公公，您這話什、什麼意思？」
蕭然慢悠悠的道：「工部，主掌全國工程事務。什麼土木修築，工程水利，機器製造，礦冶紡織，都屬工部治下。我說愛大人，這麼些個營生，假如都能拿來做買賣，那得賺多少銀子？」
愛仁面無人色，情急近前一步抓住蕭然的衣袖，道：「冤枉，冤枉！蕭公公，您這話可不敢亂講，下官食君之祿忠君之事，恪守清廉，為主盡忠，此心可昭日月啊……」
啪！話沒說完，蕭然從袖子裡摸出一張紙來，重重拍在桌案上，冷笑道：「愛大人，那這又怎麼說吶？」
愛仁身為工部侍郎，接觸洋務，倒也識得幾個洋文。取過那張紙來一瞧，頓時啊的一聲，呆若木雞。這貨單上標注的正是新式步槍、榴彈炮、炸膠等貨品，還分別用阿拉伯數字標注了數量，愛仁如何看不懂？
怔了半天，忽然撲通跪倒，抓住蕭然衣袖道：「公公救我！」說著老淚便下來了。蕭然對他也還沒有什麼壞印象，看他鬚髮斑白的跪在哪裡，頗為不忍，兩手扶起，好言道：「大人不必如此驚慌，如果不是想拉你一把，咱家今兒也就不會到你這兒來了。」
愛仁一聽這話有活路，腦子才算清醒了一些，道：「蕭老弟，這張貨單，到底是從何而來？下官的確是不知情，還望老弟相告，老朽感激不盡！」
蕭然心道：是了，這老頭第一句話問的不是這貨單都有誰見過，而是問從哪裡來的，看來他的確是不知情。當下正色道：「愛大人，您也算是我朝的老重臣了，三朝為官，相信你不會做出這種違背良心的事情來。不妨實話跟你說，這紙貨單，乃是山東駐防八旗軍副都統勝保哪裡查來的，據我目前掌握的情況，交易是通過寧波的一家路氏洋行，出售到英國去的。」
簡單的將事情經過講述一遍，愛仁震驚不已。出了這麼大的事情，就算跟他這個工部侍郎沒什麼直接的牽連，少不得也要辦他個失察瀆職之罪。輕則革職查辦，重則發配充軍，這一場劫數估計是免不了的。想到這裡，忍不住老淚縱橫，泣聲歎道：「完了，完了！想不到我一世清名，老了老了竟落了個晚節不保！蕭公公，還望你念在我愛仁三朝元老，好歹在太后面前保我一保！」
一頭說著，掙扎著又要下跪。蕭然拉起他，道：「都什麼時候了還說這個，現在最關鍵的問題，是查出事情的真相，看看勝保跟工部兵工廠那邊有沒有什麼勾結，到底有多少武器流入到洋鬼子手裡，有什麼辦法能夠補救，有道是亡羊補牢，為時未晚吶！」
愛仁登時醒悟，道：「是是，老弟這話說的對極。說起來山東八旗軍，近來確實是在增補裝備，並向兵部、內務府報了專呈，這個折子是太后親筆批的。工部這邊軍械出庫，也一向是按照規矩來辦，見單發貨，不敢有什麼拖延。」
蕭然道：「那麼原呈可有存底？」
愛仁道：「有，存底在工部，明日一早我便派人給老弟送去過目。我記得那折子上倒沒說什麼，只說是河道補防，裝備增需，工部這邊下撥的軍械，一共有兩筆，數量也還不算大。」
蕭然頓時皺起了眉頭，冷然道：「數量不大？那麼敢問大人，什麼樣的數量叫大？這些新式火器，是我大清國的生命，便是一槍一彈，也不允許出任何的差錯！這個道理，難道還要我教你？」
愛仁冷汗頓時又冒了出來，唯唯諾諾的道：「是是是，下官失察，下官失察！老朽的意思，是說這兩筆軍械都是照章出庫，咱們只需校準貨單跟實際出庫的數量是否相符，就能查處工廠那邊是不是與勝保有私下勾結了。」