要真的是他，那可是謝天謝地了！」蕭然笑著喃喃的們，這可真是天堂有路你不走，地獄無門你自來呀！落在我的手裡，你丫就等著哭吧！
一旁的雨來對雪瑤的身世並不十分清楚，所以看蕭然的那一臉淫賤的笑，不禁有些奇怪，道：「姐夫，莫非你認得這個人？」
「啊？啊，也許吧，嘿嘿。」蕭然瞇縫著眼睛，腦子裡卻在飛速的盤算著：雪瑤家雖然積祖行商，但是買賣做的也並不是特別的大，直到雪瑤被迫離開家到京城的那年，也只是在山東地區有點規模，主營布匹、絲綢跟茶葉生意。按正常來說，短短七八年的時間，不大可能發展到這麼牛叉的地步，大船一出手就是十二條，十有八九是背後有人支撐。要真是這樣的話，莊家自己不露面，找個如此卑鄙無賴之人來出頭，難不成這裡邊有什麼陰謀？
沉吟了一下，道：「馬上給劉全拍電報，讓他再派得力的人手，去寧波、山東兩地分頭查探，務必把這廝的家底給我弄清楚。尤其是這幾年他都做了什麼，怎麼發的家，背後的靠山是誰，都要盡快查清。」
雨來點點頭，道：「好，這件事我馬上就去辦。」
蕭然想了想，道：「你剛才說有兩件事，還有一件事是什麼？」
雨來猶豫了一下，才道：「姐夫，按理說這件事，我也沒有什麼確切的證據。現在還只是猜測，不知道該不該你說。要是說錯了什麼，你可別怪我。」
蕭然奇道：「你小子什麼時候學會婆婆媽媽地了？有話只管說，我最煩拐彎抹角的。」
雨來撓了撓頭皮，道：「好吧。咱們旗下的炸藥分號，最近一個來月炸膠跟雷管的出貨量有點不正常。我想炸藥這東西不同別的商品，不能只顧著賺錢，所以特意交待了掌櫃的留心一下炸膠的去向、用途。照咱們現在的規矩。採辦炸膠地只允許是礦山及河運署。購買時一定要持有地方衙門地憑條印鑒。炸藥分號地掌櫃查了一下。最近山東的出貨量激增，比以往翻了三番還掛零兒，並且都有衙門的批文。而我叫山東各地的夥計專門留意了一下，好像最近山東省內也並沒有新增大型的礦山跟水利啊！」
「嗯？」蕭然眉毛一下就擰了起來。炸膠作為高爆炸藥，在軍事上具有怎樣的特殊意義，這是不言而喻的。如果流入到別有用心地人手中，那可就是大麻煩了！***。光想著賺錢撈銀子，怎麼竟這麼粗心大意！蕭然有些懊惱的捶了下腦門兒，道：「雨來，這件事你辦得對極了。這樣，從現在開始，不管什麼原因，馬上停止對山東地區的炸藥銷售，其他省份的銷貨量。也要嚴格控制。另外。馬上派人去山東，查一查這筆炸膠到底流向了哪裡。既然是有衙門的批文，我琢磨著十有八九是官商勾結。所以這件事。切記先不要驚動衙門，他們來暗的，咱們也別給他來明的！」
雨來點頭道：「放心，我這就去安排得力地人手。」
蕭然忽然抬手道：「等一等，這件事非比尋常，只怕會有危險。這樣，我讓馬超帶幾個好手一起去。畢竟他們掛著我地名號，倘使真有什麼不測，只要亮出身份來，地方上的勢力應該不敢輕舉妄動。」
當下叫來馬超，帶上三名精細弟兄，加上雨來手下兩名穩妥幹練的夥計，一共是六個人。詳細叮囑了一番，命他們四百里加急快馬趕奔山東。古時候地幾百里加急，指的是馬匹一天之內所跑的路程，當時是每隔二十里一處驛站，緊急軍報公文等，要在上面標注「飛遞」字樣，然後按照日行三百里、四百里、六百里或八百里幾種不同的速度傳遞，每過一個驛站，就要換一匹馬。但超四百里以上的，通常都是由驛卒接力傳遞，不單要換馬，並且每過十餘站就要換一名流星。因為一個人在馬背上一天顛簸六百里或八百里的話，鐵打的筋骨也是吃不消的（當然傳說中的呂布、趙雲等戰神級人物除外）。所以馬超等人想要親身趕赴山東的話，日行四百里已經接近極限了。照這個速度，來回的路程大概需要十天左右。
馬超等人飛馬去了，雨來又去給滬上分號的劉全拍發電報。而蕭然則去了總理衙門，想去奕
統勝保的地盤，蕭然現在最為擔心的，就是這批炸藥了勝保那裡。***，該不會是奕花樣兒吧？
趕到總理衙門，奕天，奕想，蕭然也覺得自己的猜測不大可能，奕了名的謹慎，怎麼可能明目張膽的冒這個險？看來這件事，應該是另有蹊蹺。
不過這一趟也沒有白來，奕況。石達開率領的四萬精兵，端的是神出鬼沒，牽得清軍團團亂轉，把個直隸總督劉長佑愁得是焦頭爛額。張家口一役，石達開憑借有利地勢跟犀利的新式火器打了一場異常漂亮的伏擊，一舉擊潰六萬餘清軍，並乘勝一路追擊，及至宣化一帶，共斃敵四萬餘眾。
劉長佑有個外號叫做抹脖子將軍，早年間鎮壓太平軍之時，袁州一戰麾下主力幾乎全軍覆沒，一時想不開就扽出刀來要抹脖子。後來鎮壓湖南天地會，赴柳州追擊石達開，一路戰敗，一戰敗就想不開又要抹脖子，因而得了這麼個綽號。這一次又被老對手石達開打得滿地找牙，想想這命咋就這麼苦，這輩子活的憋屈，一咬牙一跺腳，照例拔刀自刎，虧得左右副將死死抱住。
石達開張家口大捷，把直隸一帶攪了個天翻地覆、人心惶惶，卻並不貪功冒進，而是率領隊伍掉頭挺進太行山，又一路殺奔西安去了。而劉長佑自然而然的被參了個鎮壓不利，革了頂子。空下一個直隸總督、疆臣之首的位子，舉國上下，堪此大任的除了曾帥曾國藩，自然是不做第二人想。
朝廷的詔令已經發出，調任曾國藩為直隸總督，並賞加太子太保、一等候爵，現下曾國藩已經動身來京赴任。至此曾國藩名利權三收在手，已然是位極人臣，麾下的湘軍九萬重兵，至此大部分遣散回湖南，少部分分別編入左宗棠的楚軍、李鴻章的淮軍之中。
湘軍的遣散，朝廷就去了最大的一塊心病。當然也有人意識到，曾國藩出任直隸總督，那麼清朝的幕府時代也算是正式拉開了帷幕。
蕭然另外關心的一件事，是前陣子開辦的同文館跟算學堂。有蕭然制定的教育大綱作為摹本，又根據實際情況並借鑒了西式教育進行了改進，兩座學館目前辦得是有聲有色。而學館開出的異常優厚的待遇，也吸引了不少傑出的西方學者，現在的師資力量已經不是雄厚，而是過剩。蕭然提出在增設一家西學研究所，凡是吸引來的科學家、學者，甭管是研究什麼的、現在能不能用得上，總之不能白白放他們跑了。要錢給錢，要儀器置辦儀器，一句話，寧可養著他們一輩子，也不能放他們跑出去一步子。
新式學館作為一種全新的教育模式，正有計劃的向各地方逐步推廣。總理衙門的命令可是相當於中央的紅頭文件，各地方衙門、學署誰敢不乖乖的照章辦理？自然是一路綠燈，先從河北省開始，往南至山東、河南，各大城市均成立了新式學館，師資力量由當地學署負責招募，實在招不來的，由同文館委派下去。另外奕專門挑選了一批天資聰穎又勤奮好學的少年學生，總計一百七十三人，正進行統一的培訓，預計過了今年春節，便安排這些學生分別赴英、法、美三國留學，主要學習西方的先進科學技術。幾年之後，這些娃娃成長起來，就將是未來新中國的棟樑。
辭別了奕一歲多了，正開始呀呀學語，蕭雙還不足歲，生得粉妝玉琢。一雙兒女在懷，美得蕭然成天價屁顛屁顛的。除此之外，還要每晚跟老婆們激情鏖戰，公糧總是要交的，隔三差五的還要到皇宮裡找眉、彥琳去溫存一番。好在蕭然一來年輕火力旺，二來現在是正兒八經的土財主、有錢人，什麼珍貴藥材也都吃得起，身體補得倍兒棒。再加上有回春堂李景疇這位兼職的私人保健醫生，也還扛得住這輪番的折騰。