初咸豐為了讓蕭然撈點油水，特意賞了個尚衣監總管用他管事，只按月抽頭拿紅包。迴鑾之後這個差事仍掛在他頭上，這回正好得了個方便。
蕭然命令尚衣監停下所有的活計，加班加點進行氣囊的製作。畢竟是專業團隊，從選料到裁剪縫製，前後只用了七天的時間，一個輕便結實的氣囊便製作完成。同時根據蕭然的設計，還捎帶著縫製出了降落傘，以及升空必備的安全帶、安全吊繩、飛行背包等一應配套物品。
戴桐跟李三這時已經將吊籃做好，電動螺旋槳跟舵板等都已安裝完畢。兩套銅對大電池是專門設計的，功率極為強勁，用來驅動螺旋槳，產生的推力操控氣球綽綽有餘。唯一的不足是設備較為笨重，加上發電機，佔據了整個吊籃重量的一半以上。
羅爾托那邊，已經將反應池造好，充入稀硫酸，加入適量的鐵粉，氣非常容易的制取出來。羅爾托開動腦筋，設計出一個回形收集管道，很好的濾除了雜質，這樣收集的氫氣相對比較純淨，也就更利於長時間飛行。
氣囊被迅速的充起，搖搖晃晃的指向天空，彷彿要掙脫捆在身上的繩索，飛入遙遠的雲端裡去。看到這一幕，蕭然倒還挺得住，李三等一班工匠則早已經興奮的抓狂了。我的媽呀，感情這東西真個是要往天上飛吶！那坐在上邊地人。豈不是成了齊天大聖、觀世音菩薩，豈不是要成仙了道、舉霞飛昇了麼？這般聳人聽聞的事情，這輩子聽也沒聽說過！
戴桐這個時候，卻怔怔的瞧著氫氣球發傻。蕭然連叫了他好幾聲，他都渾然不覺，不禁有些奇怪。輕手輕腳走到他身邊，猛一拍他肩膀。戴桐嚇得差點跳起來，回頭看是蕭然，怒道：「淨知道拿我尋開心，一個絕世的好點子差點被你給嚇沒了！」
蕭然奇道：「好點子？靠，你能有什麼好點子？該不會是想著成仙了道、去見玉皇大帝王母娘娘吧？」
戴桐眼中忽然閃出一絲興奮的火花，道：「公子，我是在想。既然這氣球可以飛來飛去，要是咱們能乘坐它飛到敵人的腦瓜頂上去，然後把咱那寶貝疙瘩地雷，隨隨便便地望下一丟……恩恩？」
「啊，你說的……航空炸彈！！！」
戴桐的一句話，讓蕭然猛然清醒。說實話，他之所以要製造氫氣球，唯一的目的就是想完成寧薇公主的一個願望，希望能帶著她飛上藍天。但是戴桐所言，卻令他豁然開朗。在這樣一個時期。如果能將氣球應用在軍事上，那麼無論是作戰還是偵查，它都將發揮出難以估量的作用！
「對，就是航空炸彈！好你個老傢伙，真有鬼點子！」蕭然壓抑不住內心的激動，一拳捶地戴桐齜牙咧嘴。試想在十九世紀戰爭中。如果能實現由天空對地面的垂直打擊，那將是怎樣的縱橫捭闔、無往不利；普天之下，還有那一支軍隊能夠與之抗衡？！
)||以實現對地目標打擊，還可以用來高空偵查、預警，以及運輸跟空降。這種帶有助推裝置的氫氣球加上降落傘，幾乎可以將他的特種部隊空投到戰場的任何一個地方！
狂喜之下，蕭然立刻派人飛馬找來程通。這廝是標準的炮彈專家。對於各種炮彈的性能、理論再熟悉不過。三人在一起碰了個頭，說起氫氣球的應用，程通又是震驚，又是欣喜。當即跟戴桐兩個連夜開始了航空炸彈地研發工作。
航空炸彈的原理其實非常簡單。只一個晚上，基本的雛形便已設計出來了。經過裝填、試暴，這種重達數十斤的鐵傢伙爆炸力十分驚人，相當於十門以上榴彈炮齊射的威力，足以把世界上任何一個地方瞬間夷為平地！
而羅爾托研製的芥子毒氣，最近也小有成效。蕭然計劃讓羅爾托也參加進來，將毒氣結合應用，製造出芥子氣炸彈。畢竟在這個時期，還沒有所謂地《日內瓦公約》跟《海牙公約》，生化武器可以隨意使用，為所欲為。
在新式武器研發同時，蕭然又找來了盛左跟段興年，命令他二人從即日起開始率領部隊進行一些特殊的體能訓
如拿大頂、跳繩、攀高、飛輪等，以滿足空降作戰的
最後的一個問題，就是氫氣球的批量生產了。蕭然把尚衣監從皇宮裡單獨劃分出來，在京郊成立了一個製造局，專門負責氣囊的生產工作。同時令李三大批招募工匠，負責製作吊籃。羅爾托的化工廠則抽調一批技術骨幹，用來製作反應池，制取氫氣。
各項工作在有條不紊的開展，先前製作地那一隻氫氣球也已經準備就緒，隨時可以升空。
這一日黃昏，風和日麗，正是起飛的好天氣。絢爛的晚霞橫鋪過天邊，蕭然帶著寧薇踏進吊籃，開始了第一次天空之旅。隨著纜繩解開，巨大的浮力托動氣球騰空而起，扶搖飛上天空。
寧薇腿上地傷還沒有完全好，加上舊疾發作，這時已經站不起來了，只能靠在蕭然的懷裡。但是第一次飛上天空的興奮喜悅，令她精神一振，整個人都似煥發出了一份神采。
夕陽灑下餘暉萬丈，照耀的山河大地彷彿都鍍上了一層金色。樹石樓宇在身下漸漸變得渺小，蕭然開動電機，螺旋槳便輕快的轉動起來，緩緩推動著氫氣球，逕向霞光中飛去。有淡淡的浮雲，彷彿從身邊掠過，一切渾如仙境。
往日像個孩子一樣的寧薇，這時忽然安靜了下來，竟不覺得害怕，只靜靜的依靠在蕭然的胸前，滿頭的青絲在晚霞中映出淡淡的金黃。那清麗脫俗的臉龐，看上去恍如仙子。
隨著氫氣球不斷升高，天地間彷彿就只剩下兩個人的存在，遠離了塵世間一切喧囂。蕭然輕輕攬住她的肩膀，在她臉頰輕輕一吻。
「晚霞好美……小東子，你會不會一直都這樣陪著我？」
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寧薇伸出手臂摟住蕭然的腰，頭枕在他的肩膀上，喃喃低語。長長的睫毛閃動著，目光中分明是一種無盡的留戀。蕭然心中一痛，情不自禁的摟緊了她。
「當然。薇兒，如果你願意，我會永遠這樣陪在你身邊。陪你到天涯海角，陪你看日昇月落。薇兒，我愛你……」
晚風吹過，蕭然忽然看到寧薇的腮邊，有一顆晶瑩的淚滴滑落。
夕陽漸漸落下，氫氣球漂浮了小半個時辰，緩緩降落到了京城西南甬縣地界。天空忽然飛來個龐然大物，附近的百姓幾乎傾巢而出，紛紛趕來圍觀。幸好蕭然早安排了段興年帶著弟兄們在那邊接應，否則的話，不是被當成神仙供起來，就要被當成妖怪打死。
現在的寧薇體質極為虛弱，經歷了這一次飛行，顯然累得緊了，昏昏沉沉的睡了一整夜。看著她憔悴不堪的模樣，蕭然心中越發難受。
第二天返回京城，剛進蕭府，羅爾托跟李三便急急忙忙的找到蕭然，神情極為怪異。蕭然奇道：「怎麼了？是不是氫氣球的製造出現了什麼問題？」
「不，氫氣球的製造一切順利。可是今天早上的時候，我跟岳父大人無意中發現了一個奇怪的現象。」羅爾托咳嗽了一聲，道：「是這樣的，我想嘗試著能不能加快制取速度，早上的時候便特意做了兩個試驗，用粉和鋁粉分別代替鐵粉。其中用粗粉效果很好，反應速度明顯加快了許多，如果我們要大批製造氫氣球的話，這個方法應該可行。」
「是麼？那這是件好事啊，你們自己安排去辦就成了。嗯，蘿蔔頭知道動腦筋，很不錯，值得表揚！」蕭然讚許的點了點頭。
羅爾托嘿嘿一笑，道：「謝謝蕭先生誇獎。不過我要跟你說的，是另外一件事。本來我有一些試驗用的鐵粉，因為保管不善生了銹，今早在做試驗的時候，我的助手不小心把鋁粉跟這些生銹的鐵粉混合了，結果不知怎麼竟被點燃了，產生的熱量極為驚人，居然把我那鐵製的操作台都給燒穿了。這種現象我也是第一次見到，蕭先生你見多識廣，可知道這究竟是怎麼回事？」
「鋁粉，鐵銹……啊，你說的，是不是鋁熱劑！」蕭然用力拍了下羅爾托的肩膀，叫道：「沒錯，一定是這麼回事！好小子，你行啊，這回又給我淘到寶啦！」