轉眼，到了八月初。七月流火，八月授衣。這時的是一年中最悶熱的季節。多虧了戴桐、羅爾托、李三幾個，不單仿製出了銅電池，還根據蕭然提供的思路，造出了電動機。很快，蕭府裡便安上了電風扇，這一年的夏天過的明顯涼爽了許多。
交流發電機也已經仿製出來了，這樣一來，那台沉睡已久的製冷機也終於派上了用場。這台機器是以乙為工質的，製冷速度還不算理想，而且按照目前的技術，仿製和改進都比較困難。因此蕭然打算把它做成空調的願望基本落空了。不過這東西製作冰塊問題還不大，於是蕭府在不能像宮裡那樣貯存冰塊的條件下，仍然可以吃到可口的冰激凌。
雪瑤肚子已經老大了，估計再過一個月左右就快生了，所以眾老婆們這陣子整天的忙著做刺繡裁剪，給即將出世的小寶寶做衣服。蕭然不知為什麼對女工忽然來了興致，也跑去湊熱鬧。
這天小竹跟小月兩個也在。經過這一段時間的調養，氣色都很不錯。尤其是小繡，本來就發育的好，這時穿了一件白紗束腰裙子，襯得胸脯鼓溜溜的，呼之欲出。裡邊肚兜的輪廓若隱若現，看的蕭然口水直流。小月到底年紀小，發育雖不及她那麼誇張，但是膚色異常白嫩。偏又穿了一件半袖的小衫兒，露著白生生的一截兒玉臂。便如才出春池地嫩藕一般，說不出的誘人。
聽說李景疇的那個方子效果很是不錯，經過這陣子的精心調理，她們倆身上的傷疤已經好了很多了。蕭然忍不住打著關心未成年少女、檢查病情等旗號去偷看了兩回，可惜這兩個丫頭防他就跟防賊似的，竟沒能得逞。這時看了他賊忒兮兮地眼神。小繡、小月頓時羞紅了臉兒，一溜煙兒的跑了。
蕭然很是鬱悶的道：「怎麼著，我很討人嫌麼？」
寧馨一把揪住他耳朵，氣道：「還不是因為你這副色狼樣子！好容易我們湊一起說會子話，又被你給嚇跑了。」
她這一抬手，袖子裡掉出一件物事來。雨婷拿在手裡一看，頓時笑得岔了氣。蕭然好奇的湊上去，這一看頓時氣衝霄漢。按到寧馨，照著她小屁股不由分說就是一頓巴掌。雪瑤奇道：「好好的又混鬧什麼！」雨婷把手裡的東西展開，道：「你瞧，咱們家馨兒也會做女紅了呢！」雪瑤瞧了一眼，笑得直打跌，眼淚都流出來了，捧著肚子哎喲哎喲的直叫喚。
原來這件東西，卻是寧馨親手繡的一條小孩肚兜。寧馨自小嬌寵，性格又外向，哪會什麼女紅？簡直就是趕鴨子上架。原準備著繡個小老虎地。結果竹了四五天，竹出個不圓不扁的東西出來，怎麼看怎麼像一隻大蛤蟆。蕭然氣道：「這就是你給我兒子做的？***，你們愛新覺羅家才生蛤蟆呢！回頭等你生了孩子，不論是男是女，給他起名。就叫蕭蛤蟆！」
這件肚兜雖然頗為不堪，卻實實在在的是寧馨的處女作，花了好大力氣。誰知鬧了這麼個結果，滿肚子委屈，忍不住哇的大哭。雪瑤連忙推開蕭然道：「有你這麼說話的麼？馨兒才學，就算做的不好，可也用心了呢。你瞧她手，都給針扎紅了。你不心疼，我們還心疼呢！」
雨婷把寧馨摟在懷裡，道：「好馨兒，咱不哭。小三子本事大。回頭寶寶的衣服都讓他自己做，省地咱們費力不討好！」
寧馨抽抽搭搭的道：「不成。那以後，他要是真給我的……我的孩子起名，叫蕭蛤蟆，怎麼辦？」
雨婷跟雪瑤都捂著嘴笑個不住，道：「那你不會不給他生？叫小三子自己生去。」蕭然一下將寧馨抱了起來，連轉了幾個***，笑道：「哦，原來我的小馨兒，現在也想當媽媽了呢！好，老公努努力，爭取早日給你弄個小寶寶出來。要不咱倆現在就去交作業，好不好？」
「呸！臭美！」寧馨撒嬌的捶著蕭然，道：「壞東西。早上把清兒姐姐氣哭了，現在又來欺負我，頂數你缺德。」
「清兒哭了？為什麼？」蕭然不禁一愣，這才發現大伙都在，唯獨少了林清兒。雪瑤道：「問誰？還不是你給氣地。」
雨婷把蕭然拉到一旁，道：「相公，有件事本來早想
的，可是你這陣子一直在忙，也沒倒出個空兒來。世，比我跟雪瑤還要不幸，她平日裡又不大愛說話，有什麼心事都自己悶在心裡。現在總算是跟了你，你這個做相公的，應該多開導開導她才是。可是自打上回圓了房之後，你再就很少找她，難道是她什麼地方做的不好，還是你對她……」
—
「什麼啊！」不等雨婷說完，蕭然登時叫起屈來，「雨婷，你看我是那始亂終棄的人麼？實在是這陣子事情太多，哪還有別的心思啊。自行車的生意剛剛運作起來，那邊又有公司、工廠地事情一大堆，今天也是好容易才歇了口氣。這些事，你們應該都知道啊。」
雨婷點頭笑道：「當然，我們姐妹都明白，你做的是正經事兒。可是再外邊怎麼忙，可也別忘了，這裡終歸是你的家啊！」
蕭然立刻就明白了，原來清兒生自己的氣，卻是認為自己在故意地冷落她。這也難怪，人家後世的新婚夫妻，也還要渡個蜜月什麼的；自己自打上回跟她圓房到現在，跟她在一起的時間真就不多。就算再寬宏大度的女人，也難免會覺得傷心的。當下自責的一拍腦門兒，道：「你說的是，我這就去找清兒。」
別了眾老婆，去林清兒房裡找了一圈兒，卻又不在。問過丫鬟，說是一個人去了花園。蕭然對自己家府宅一直是迷迷糊糊的，還是下人領著才找了去，進到園子裡，遠遠的就瞧見一個俏生生的身影，正坐在一張石凳上，望著花叢呆呆的出神。蕭然心裡不免有些愧疚，隨手摘了一朵牡丹，走過去輕輕的替她簪在鬢邊。
「啊，相公！」林清兒連忙起身，蕭然順勢把她攬在懷裡，在她唇上輕輕一吻，道：「清兒，是不是生我的氣了？是我不好，這陣子只顧著生意，冷落你了。」
林清兒俏臉一陣暈紅，笑道：「我知道了，一準兒又是雨婷姐她們跟你說了什麼。相公，咱們倆在一起的時間，也不算短了。你瞧我是那麼小氣的人麼？」
「不是麼？」蕭然一怔，「那你一個人躲在這裡做什麼？我聽馨兒說，早上你還哭鼻子了呢。可有這回事？」
林清兒臻首低垂，半晌才幽幽的道：「就算是吧。可是那跟雨婷她們想的是兩碼事。我只是……只是突然想起了爹爹。」
「你是不是……還在想著報仇？」蕭然無奈的歎了口氣。月前曾帥的那道奏請購置西洋鐵甲艦的折子已經批了，現在正計劃由曾國藩會同兵部、內務府跟總理衙門，商辦購置炮艦事宜。並且安慶軍械所也剛剛開辦起來，在這個節骨眼兒上，斷斷不能出什麼差錯。沉吟了一下，蕭然道：「清兒，如果你執意要報仇，我也不知道該怎麼攔你。事實上你武功高強，槍法又好，我攔也攔不住。不過這個曾剃頭，現在關係的可不是一兩個人的問題，而是一段歷史，是一個國家的命運。你要報仇，我不能說不對，但是能不能在忍耐一時，起碼，也要等到江南局勢安穩了再說啊！」
林清兒將頭靠在他肩上，輕聲說道：「相公，你誤會了清兒的意思。現在我……已經……已經是你的人了，嫁雞隨雞，無論你叫我做什麼，我都依你便了。只是這一陣子，我心裡真的有些不踏實。不過……其實也沒什麼。」
蕭然看著她吞吞吐吐的樣子，越覺納悶兒，道：「清兒，咱們都已經是夫妻了，有什麼話還不方便說麼？」
「不，不是。」林清兒連忙搖搖頭，道：「我只是覺得，男人的事情不該我們女人管的，跟你說了，怕你會生氣。」
「傻丫頭，我什麼時候變的那麼大男子主義了。」蕭然在她鼻子上輕輕捏了一下，「說吧，要是不說，那我可真生氣了。」
林清兒猶豫了很長一會，終於鼓起勇氣，道：「既然相公肯聽，那我就說了。最初在大興山上，我見到你的部隊，以為你要對抗清廷；可是現在你又幫著朝廷斂財，製造槍械，整備軍隊。相公，我真的……很想知道，你究竟是要幫助清廷來打漢人，還是幫助漢人打清妖？」