六額附，你這話說的可不大是味兒啊！」蕭然故意板「顧命八大臣，到現在單單只留了你一個，那是太后對你格外的恩典。怎麼著，聽說話兒，你還有什麼不滿情緒？」
「沒有沒有，滿意滿意！」景壽嚇得猛一哆嗦，臉色明顯由黑轉青，陪著笑道：「帶罪之人，豈敢心生他念，還能留下顆腦袋吃飯，景壽已經是感激涕零了！」
看他那心驚膽顫的模樣，蕭然心中好笑，臉上卻裝出關切而略帶責備的神情，道：「嗯，知道就好。咱家一個奴才的身份，也不好說什麼。不過在這大內皇宮裡頭，人多嘴雜的，像你剛才說的這話倘或給旁人聽見，保不齊便要傳了出去，惹出什麼事端來。」
景壽雖沉默寡言，卻也並不笨，連忙點頭哈腰的道：「老弟說的是！才我這話兒，也只敢跟老弟你說，旁人面前，我是不敢說出半個字去的。」
他這句話，蕭然亦深以為然。當初顧命八大臣議罪之時，之所以留下景壽，也是蕭然跟慈安的一力主張。這裡邊卻有個不足為外人道的緣故：景壽的妻子，便是道光第六女壽恩固倫公主，生母為靜皇貴妃，正是恭王奕親的口實，遭來清議的不滿，再加上兩年前壽恩公主這位親姐姐也已經去世了，所以反倒主張將景壽一併辦罪。遠遠地充到新疆去。至於慈禧那邊，想要重用榮祿，更不願留下景壽這個絆腳石，所以也有心辦他，只是礙著慈安太后的面子罷了。
這些是非曲折，景壽自己的心裡也是明明白白。能夠仍留在御前大臣任上。全憑著慈安的一句話，而蕭然作為慈安的體己人，自然是幫了自己大忙的。所以他現在對蕭然地心情，用感激涕零這四個字來形容，一點都不為過。
蕭然能夠看上景壽，也正是這一點。當下點點頭道：「六額附，既然你不跟我見外，那我就一時大膽高攀了。今兒晚上要是有時間的話。咱們去春秋樓小酌一番，如何？」
「啊？」景壽受寵若驚，連聲道：「那感情好，那敢情好！」
當天傍晚，蕭然出了皇宮，逕直來到春秋樓。景壽早挑了間安靜雅間兒，侯了多時了。大概是猜出蕭然有話要說，也沒找人作陪，酒過三巡，景壽取出一個信封。推到蕭然面前，道：「蕭老弟，這裡只有咱哥倆兒，我就有啥說啥了。這一回，老哥受了你的大恩，實在不知道該怎樣報答。只有這些少禮物，萬請笑納！」
蕭然打開信封，抽出一沓銀票，都是五百兩面值的，一共十張。清朝的駙馬不比從前，身份、地位都不算高，品秩跟俸祿也剛夠維持開銷而已。景壽能熬到御前大臣，也還算不錯；但跟載垣、端華那些親王相比可就是天壤之別了。所以一瞧這五千兩銀票。蕭然心裡還真有些感慨，估摸著他現在府上的家當總湊在一起，也不過幾萬兩而已，能夠一下子拿出五千兩來。對自己還真是夠誠心的。
搖頭笑了笑，蕭然將銀票仍就塞回信封，隔著桌子丟還給他，道：「六額附這麼做，是感激我呢，還是誠心損我？」
景壽一時會錯了意，還道是這紅包封的小了，腦門上立刻見了汗，結結巴巴地道：「老弟……這話兒是怎麼說的？景壽真的是一片誠心，奈何家產微薄……這點意思雖少，老弟你給個薄面，權且先收著。好歹容我個空，等回頭一定再湊個大的，給你送過來！」
蕭然道：「好啊，既然你這麼說，少十萬兩的，咱們就免談了！」
「啊？！」景壽目瞪口呆。心說十萬兩，那可就要賣宅子賣地了，這廝也忒黑了吧？
蕭然哈哈大笑，道：「怎樣，拿不出了吧？拿不出就把你這銀子收起來吧。我要是真想敲你的繡槓，當初議罪的時候就朝你下手了，還用等到現在？人都說君子之交淡如水，你要是再整這些個俗套，可別怪我不認你這個哥哥。」
景壽眼圈兒立刻就紅了，捏著信封楞了半晌，長歎道：「當初風光的時候，身邊總是人來人往，巴結奉承的，也不知有多少人想管我叫一句哥哥。如今落魄，便已人走茶涼，那一幫子大臣有一個算一個，都恨不能落井投石，踩上一腳才高興。今天承蒙你一聲哥哥叫著，我這心裡，實在……實在是……」
蕭然看他情緒激動，忙舉起酒杯，笑道：「人生如戲，兄長何必如此介懷？別人怎麼樣也不必理會，今兒咱哥倆能坐到一起，那就是緣分。管他娘別人怎樣，不是還有我這個兄弟麼？來，喝酒！」
「喝！」景壽仰脖一飲而盡，大笑道：「對！就算別人都他娘滾蛋
碼我還有你這個兄弟，這輩子也值個兒了！」猛的站將酒杯摔的粉碎，一手指天，大聲說道：「今日景壽擲杯為誓：從今往後，蕭然便是我景壽的親兄弟，但有用得著哥哥的地方，赴湯蹈火，義不容辭！若有違誓，有如此杯！」
景壽這人性子沉悶而耿直，發下這樣的誓言，蕭然知道的確是一片誠心。當即也跟他一樣，擲杯為誓，兩人便在這春秋樓裡，結拜了異姓兄弟。
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景壽大喜，叫重換大碗，連干了三四碗。酒意湧上來，瞪著兩個通紅地眼珠子，甕聲甕氣的道：「兄弟，蒙你這麼看得起老哥，可惜啊，哥哥現在落魄了，領著一身的閒差，真不知道該如何報答你才好！」
蕭然也有些不勝酒力，大著舌頭道：「別說這些不中聽的話。什麼報答不報答，哥兩個分什麼彼此？不過話說回來了，你這御前大臣的差事，到底混得怎麼樣啊？」
「還能怎麼樣？」一提起這茬兒，景壽頓時氣不打一處來，一拳砸在桌子上，憤憤的道：「人一失了勢，那些兔崽子都巴不得躲的你遠遠的。原來地三班侍衛，已經不服我管了，現在又來了個狗屁的侍衛統領，你說，還能有我的好麼？榮祿那廝，操練倒不咋積極，手腕兒卻極有一套，頂著名兒的整肅部隊，把原來地老人調的調、替的替，現在的親軍裡頭，倒有大半都換上了他的體己親信。要說我這御前大臣，十足的就剩下個名兒了！」
「那，你就沒想想折？」蕭然斜著眼睛故意的道。
「想什麼折？虎落平陽。」說到這裡，景壽忽然伸出一個指頭，壓低了聲音道：「榮祿這廝，跟這位原是老鄉的情分。這回從一個小小的步軍校能夠平步青雲，還不全是這主兒一力提拔的？況且又兼著步軍統領衙門的差事，京城的守備軍，只要他一嗓子，隨時可以調動一半以上，連恭王都要讓他三分。娘的，這一回他可真是小人得志呢！」
「風水輪流轉，保不齊什麼時候再轉回來，急什麼！」
蕭然輕輕一笑，景壽卻立刻支稜起了耳朵。他當然聽出這話裡有話，忙道：「老弟這話怎麼說？」
蕭然微一沉吟，道：「聽說親軍現在正在整備火器，是不是？」
親軍裡頭，原只裝備了部分鳥槍跟火炮，火器陳舊而且數量有限。隨著工部研發出了新式步槍跟加農炮，現在一迴鑾，要做的第一件事情就是裝備親軍。不過由於士兵們用慣了前膛裝填的鳥槍，這種使用定裝式紙包彈的新式步槍很多人都不會用，連續出現了幾次走火事件，還傷了人命。士兵們現在一捏起槍桿子就直哆嗦，自不免怨聲載道，清廷也頗傷腦筋。景壽不知道蕭然葫蘆裡賣的什麼藥，奇道：「確實在換裝備，也是很頭疼的事情。可是這跟我有什麼關係？」
蕭然道：「新式火器發生的事故，我也聽說了。不過對兄長來說，這正是個機會。親軍的建制中，鳥槍兵佔了三分之一。如果能把這一部分勢力收羅過來，榮祿也就不足為懼。我覺得現在不如這樣，反正這是個燙手的差事，兄長可以給朝廷上一道折子，把這一部分鳥槍兵組織起來，仍就隸屬親軍的編制，相當於在親軍中重組個火器營，然後由你親自來接手操練起來。原來的火器營已經被打散了，我猜這個建議，朝廷一定會批准。」
景壽琢磨了半天，遲疑著道：「話是不錯，可是這操練新式火器的差事，不是難為哥哥麼？我對這玩意根本一竅不通，更別提操練了。上回走火傷人，連榮祿都挨了訓斥，我是個帶罪之身，再出岔子，卻不要完蛋？」
「這個你不用擔心。」蕭然胸有成竹的道，「操練的事情，我給你推薦一位最佳人選。有他在，你就瞧好吧！」
他說的這個人，自然就是程通了。兩人詳細計議了一番，第二天景壽便上折，建議將親軍中的鳥槍兵改建成步槍營的，並請命操練。他是公認的老實人，慈禧對他一向是頗為不屑，所以就由著他去折騰。全然不知這一回，卻是出自蕭然的授意。
蕭然這邊，讓馬超快馬召回程通，仍就復了七品典軍校之職，因為職位地位，跟在景壽身邊毫不引人注意。很快便幫助景壽制定出了一套詳細的訓練方案，短短幾個月之後，步槍營的戰鬥力已然突飛猛進。而在這期間，蕭然也不斷從大興山抽調了一些骨幹，安插到步槍營中，使得這支隊伍漸漸脫離了榮祿的掌控。等到後來榮祿驚覺這一意圖的時候，已經是鞭長莫及了。