詳細跟段興年叮囑了一番，段興年揣好令牌，帶上一個班的偵察兵連夜往承德方向去了。程通擔心的道：「大戰在即，這個時候讓隊長親自去，合適麼？」
蕭然吁了口氣，道：「這件事，別人估計是做不來的，也就只有靠老段了！如果我估計的沒錯，一兩天之內，這邊應該都會比較平靜？」
「為什麼？咱們……不動手？」程通疑惑的道，「明天他們再走一天，估計就快到建昌了，那時再下手可就太遲了！」
「不會！」蕭然斬釘截鐵的道，「兩隻部隊會合之後，這一兩天一定不會開拔。」
程通看他說的如此肯定，也就不再堅持。果然不一會，東面的部隊穿過山谷，跟荀敬的叛軍合兵一處。這支隊伍不單人數較多，還攜有大大小小的二十餘門火炮，並數十輛大車，攜帶著糧草輜重。荀敬、汶罕跟明貞都親自出營迎接，對面的隊伍中也走出一位白袍將軍，頭盔遮的很低，距離又遠，看不清容貌。
這幾個人似乎很是矜熟，匆匆打了幾句招呼，便一起進帳去了。營裡派出小股的巡哨部隊，蕭然不敢久待，只留下幾名狙擊手負責監視，一個班的偵察兵負責抓舌頭，其餘人撤入後面的山谷。
叛軍的營盤中已經飄起裊裊的炊煙了，蕭然等人卻不能點火，只能啃硬邦邦的「鍋盔」。這東西實際上是一種麵餅。據說它地製作最早可以追溯到商周時期。相傳周文王伐紂時，鍋盔就被用作兵士的軍糧。到了秦代更是被發揚光大，普及推廣。秦人製作的鍋盔，個大，餅厚，瓷實。據說鍋盔最初不叫鍋盔。因其外形酷似樹墩的橫截面，因而被叫「墩餅」。
當時秦軍行軍時士兵配發的墩餅，一個都有五六斤重，一個墩餅的直徑大約在50~60米左右，厚度也都在10厘米，而且士兵地攜帶方式也很獨特，兩個墩餅為一組，在每個墩餅上鑽兩個眼。用麻繩繫好，前胸、後胸各搭一個，如同民間過去常用的褡褳一般。這一特殊的攜帶方式在突遇作戰時，墩餅竟成了極好的單兵護具，起到了盔甲（防彈背心）的作用，更難得的是，敵軍射過來的箭，紮在墩餅上，被秦軍士兵拔出來後，又可用來射殺敵軍。墩餅能「吃箭」，也成了秦軍獲勝的一大法寶，而後士兵們便把墩餅喚作「鍋盔」，即用鍋烙出來地硬面盔甲。鍋盔也由此而名聲大振。秦人出門，家中必烙鍋盔，讓出門人帶上。這一習俗延續至今。據說三國時期，著名的諸葛亮草船借箭之計，其靈感就來源於秦軍的鍋盔吃箭。
鍋盔的製作方式是非常講究的，要用上好的小麥麵粉，用水攪拌，和成麵團，待發酵後用擀杖擀成大圓餅，置於平底大鐵中。用文火慢慢烙之，烙干水分，皮微焦黃而瓤干香醇。鍋盔即使在炎熱的夏季，放上十天半個月也不會變質發霉。適合長距離作戰食用，完全可以和今天軍隊所使用的壓縮乾糧媲美。
蕭然為他的特種部隊裝備的行軍乾糧，就是這種鍋盔。當然個頭比秦時地要小一些，但是加入了一些豆類、蔬菜汁和牛肉乾，營養更豐富，也更耐餓。每個士兵背十張鍋盔，這就是七八天的口糧，唯一的缺點就是水分都被蒸乾了，乾巴巴硬邦邦的難以下嚥。
而經過大半天的急行軍，大部分兄弟的水袋都空了，偷偷摸摸地想去對面山谷的小溪打水。但是宿營地靠近水源的地方，一般都是巡哨部隊警戒的重點，如果被敵人發現就糟了。所以蕭然堅決把大家趕了回去。
不少兄弟嘴巴實在幹得厲害，這餅說什麼也嚥不下去。蕭然把自己的半袋水給大伙分了，弟兄們死活不敢喝，最後還是用命令強迫著他們接了過去。
沒有水，這大餅吃的就更鬱悶了。正在那兒噎得直伸脖子，身後一個聲音道：「給你。」
蕭然當然知道這是林清兒。無論是行軍還是宿營，這丫頭都寸步不離的跟在他身後。連忙轉過身，接過水袋咕咚喝了一大口，這才勉強把嘴裡的餅渣子嚥了下去。感激地衝她一笑，又把水袋遞還給她。
但是遞出去一半，蕭然就後悔了。自己喝的痛快，但是沾過嘴之後，卻叫她怎麼喝呢？即便是在後世，這「變相接吻」也是挺曖昧個事兒，何況是在清朝？這麼一猶豫，手臂僵在了半空中，伸也不是，縮也不是。
其實不單是他，周圍的弟兄們也都停下了手，楞楞的看著他倆，琢磨著這一袋水，一男一女到底是怎麼個喝法。這麼多地目光刷的投了過來，林清兒哪還好意思接？低著頭，羞。蕭然氣得罵道：「看什麼看？媽的都滾蛋！」
弟兄們低低的哄笑一聲，忙不迭的閃人。林清兒這才敢接過水袋。她臉上塗了斜斜的兩道油彩，也瞧不清臉色，但蕭然猜想一定是紅彤彤的跟個熟透的蘋果一樣。
這時候不知怎麼就蹦出那句話：「江湖兒女，不拘小節！」林清兒一口水剛喝到嘴裡，噗的一聲噴出來一半。蕭然一拍大腿：「可惜了！」
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「可惜你不接著！」氣急敗壞的林清兒這句話一定是沒經過大腦，說完之後兩個人一時都楞住了。
「啊，這個，那個……」
林清兒羞愧欲死，恨不能一頭撞到樹上去。倒是蕭然久經風浪，連忙把話頭岔了過去：「那個，林姑娘，等這邊的事情完了，我差不多也要回京城去了。你有什麼打算沒有？」
「還能有什麼打算呢？爹的仇，我想我是報不了了。像我這樣沒有家的人，就到處流浪唄，走到哪兒算哪兒罷了。」
林清兒默然抬頭，望著天邊的一抹殘紅。晚風吹來陣陣山花的芬芳，也吹起她鬢角的幾縷長髮，翩然起舞。她身上穿的是迷彩的作訓服，略有些肥大，這就顯得她纖秀的身子愈加單薄，讓人不由自主的生出一種憐惜。
「要不，你跟我一起去北京？」
「去……做什麼？」
「那個，我妹夫雨來，你看他……」
「不。我……回江南。」
一生歎息，吹落滿地幽怨。蕭然不知如何勸慰，只能默默的看著她單薄的背影，心底就有了一種無法釋懷的悵然。
天很快就黑下來了。蕭然不適合這種沉悶的氣氛，正要去吩咐弟兄們就地宿營，程通急匆匆的跑過來了，黑暗中兩個眼睛閃著興奮的光，道：「舌頭抓回來了，那些兵果然是熙拉布的山海關八旗軍！大人，你猜統兵的人是誰？」
「還用猜？八公主的准額附，蘭翎侍衛瑞林唄！」
「啊，大人真是神了！」程通目瞪口呆，一臉的崇拜，「可是，你到底是怎麼猜到的？」
蕭然笑了笑，道：「荀敬之所以能在那麼短的時間內鼓動驍騎營造反，說明他早就有這方面的準備。山海關此次出兵，也應該是早有預謀的，起碼事先他們應該有過約定。瑞林既是熙拉布的兒子，又是六品的蘭翎侍衛，從承德到山海關去報信，當然是最好的人選。熙拉布既然投效的恭王，當然希望他的兒子能靠這一仗出一些風頭，起碼要分些功勞。所以這個帶兵的人，非他莫屬。」說罷蕭然拍了拍程通的肩膀，道：「別忘了，瑞林是咸豐的妹夫，可也是恭王的妹夫。恭王事成之日，他不是也跟著一步登天了麼？」
程通連連點頭，想了一會，又有些不解的道：「那麼大人為什麼說他們這兩天都不會有動靜呢？」
「靠，你這傢伙不是不聰明，就是不肯動腦！自己想！」蕭然沒好氣的道。
程通抓耳撓腮的想了好一會，忽然雙手一拍，道：「有了！肅順的親軍不到一萬人，憑荀敬這些人的兵力，完全可以拖個一時半會的。支撐個三五天，納顏辛奪的部隊就會趕到，那時梅河縣城的口子一關，豈不是甕中捉鱉，完全有可能把親軍一口吃掉！」
蕭然搖了搖頭，道：「你說荀敬他們旨在拖住親軍，這是對的，但是想一口吃掉，這個可能性不大。畢竟肅順也不是傻子，怎能心甘情願束手就縛？如果我猜的沒錯，荀敬這個時候是在等恭王。」
「恭王？！」
「對！驍騎營造反，不過是恭王起兵的口實罷了。打了勤王平叛的旗號，這就是出師有名。肅順依為心腹的那幾位大帥都在外面，遠水解不了近渴；恭王的大軍一到承德，那行宮這邊可就是他的天下了。——這才是他的根本意圖。其實說穿了，驍騎營跟虎槍營，不過是一個誘餌、一個幌子罷了。恭王回頭第一個要滅掉的，十有八九就是這兩個營！」
「聲東擊西，反客為主！好計！」程通失聲道，「你是說那兩個營的兩千多號人，回頭就成了替死鬼？」
沉默半晌，蕭然歎道：「一將功成萬骨枯，古往今來，莫不如是。只是這位恭王，手段也忒毒了些！只盼段大哥那邊半的順利些，或許一切還來得及……」
無意中回過頭，看到黑暗中那個背對著自己的纖細背影，忍不住苦笑。心裡暗暗的歎了口：唉，喜歡反客為主的，又何止是恭王一個人呢！……