十天後，護銀軍終於抵達居延海，在距離居延海還有百里，張崇俊的次子張顏軍親率兩千士兵來迎接。
歷時兩個月，跋涉萬里的護銀軍們終於抵達了目的地，士兵們頓時歡呼起來。
張顏軍在數十名士兵的簇擁下，騎馬飛奔至盧翰飛面前，抱拳施禮道：「在下張掖副都督張顏軍，來人可是盧將軍？」
盧翰飛知道涼王殿下已經派人前去西涼送信了，送信人穿過關中過去，肯定比自己先到，所以對方知道自己到來，也不足為奇。
他見這個張顏軍長得頗像其兄張顏年，便拱手回禮笑道：「我和令兄關係很好，他時常向我提到你，少將軍果然是一表人才。」
「過獎了，盧將軍一路辛苦，這一帶都是西涼軍的地盤，請將軍放心，不會有任何人來騷擾。」
張顏軍和盧翰飛雙馬並行，他又低聲問道：「草原上有消息，聽說你們遭遇蒙兀人襲擊，是嗎？」
盧翰飛點點頭，「在天鵝河邊，遭遇上萬人襲擊。」
「上萬人！」
張顏軍一聲驚呼，「那是蒙兀人傾巢而出了，我還以為是幾百人的騷擾。」
張顏軍心念一轉便道：「我明白了，這一定是契丹人通知他們，蒙兀人的十一個部落都出動了，這還是三十年來第一次，蒙兀騎兵很凶悍，你們傷亡慘重嗎？」
盧翰飛淡淡一笑道：「還好吧！打了大概半個時辰，我們受傷了三十一人，陣亡十七人，蒙兀人陣亡兩千餘人，傷千人，傷兵全部被我們幹掉了，一個不留。」
張顏軍愣住了，這怎麼可能，就算是最犀利的西涼軍也辦不到，傷亡如此懸殊，他們是怎麼辦到的？
「盧將軍，這是為何？」
張顏軍將自己的燧發槍給他，微微笑道：「這叫燧發槍，弟兄們都叫它火槍，用火石點火，火龘藥發射，射出鉛彈，百步內可洞穿鎧甲，令兄可是使用它的高手。」
他又一指臼炮笑道：「還有這種鐵炮，一炮可以打出幾百顆小鐵砂，是對付草原騎兵的殺器，這次蒙兀人就是太過於密集，一炮打去，便倒下了一大片，他們主要就是死傷在這種火炮上。」
張顏軍愈加驚疑，他輕輕撫摸燧發槍，又看看臼炮，這些是什麼武器，連凶悍的蒙兀人都被打得這麼慘，那只要五千人，帶五百門這種火炮不就可以橫掃草原了嗎？
他終於忍不住道：「盧將軍，可以演示給我看看嗎？」
「火炮太危險，槍沒問題！」
盧翰飛迅速裝藥填彈，他用的是最新式的有膛線的燧發槍，子龘彈還是不能後裝，所以要用一隻小鐵錘將子龘彈敲進槍管，一邊笑著解釋道：「有兩種槍，一種叫滑膛槍，子龘彈比槍管小，很容易裝彈，但射不遠，我這種叫膛線槍，子龘彈和槍管完全一樣，就是裝彈麻煩，但可以在兩百步外打穿鎧甲，這種槍很少，楚軍不主張用這種膛線槍，我是個人喜歡，才有一桿。」
張顏軍聽得一頭霧水，他對槍的類型不感興趣，他只關心威力大小，他命人放出一隻羊去。
盧翰飛騎馬飛奔，一直奔到兩百步外，在馬上舉槍瞄準了白羊，他對槍極為癡迷，加上他身材魁梧，臂長力大，在馬上也能射擊，只『砰！』的一聲脆響，兩百步外，白羊應聲倒地。
激起士兵們一片鼓掌聲，張顏軍萬分羨慕，上前有些不好意思道：「盧將軍，這樣的火槍能否給我一支？」
盧翰飛將手中槍扔給他笑道：「我有三支膛線槍，這支送你了。」
他又命人送上三條彈龘藥帶，「這是兩種彈龘藥和子龘彈，我來教你使用。」
張顏軍卻搖搖頭笑道：「改天吧！我先接收餉銀，西涼軍斷了軍餉，大帥都要愁死了，整天就眼巴巴地等著你們，五百萬兩，正好是二十萬西涼軍一年的軍餉。」
盧翰飛一揮手，對隨軍司馬大喊：「李司馬，把清單文書拿來。」
他又對張顏軍道：「張將軍，我們現在就辦理交接吧！」
……
就在草原稅銀送達居延海的同時，在楚州最南面的鄱陽郡，也發生了一起嚴重的事件，鄱陽郡府兵和屬於嶺南五軍府的臨川郡駐軍發生了衝突，死傷近百人，楚州大都督、涼王皇甫無晉勃然大怒，在嚴令嶺南五軍府都督趙祿交出兇手的同時，開始調兵遣將，向永嘉郡和鄱陽郡增兵十萬，又從江寧府向南運送百萬石糧食，戰爭陰雲開始籠罩在嶺南上空。
在天下九州中，最南面的州是廣州，佔地雖然很大，但人口州縣卻不多，目前廣州屬於皇甫恆的地盤，皇甫恆在佔領荊州後，派安撫使赴廣州各郡縣去安撫官員，也得到了廣州五軍都督府的效忠。
五軍都督府現有軍隊五萬人，原本還有一支萬人水軍，但三十年前進攻鳳凰會時，廣州水軍併入楚州，現在已經沒有了水軍，連造船廠也搬去楚州永嘉郡。
不過嶺南因為長年氣溫高，水稻可以一年三熟，基本上軍糧可以自給，而且兩個月前，廣州各郡還支援了荊州六百萬石糧食。
可誰也沒有想到，皇甫無晉並不沒有對廣州視而不見，在穩定了對楚州的控制後，他便以鄱陽郡和臨川郡的衝突為借口，開始大規模向南調兵，很明顯，他要開始向南吞併廣州了。
江寧府白下縣，這是江寧府的另一個屬縣，位於江寧縣以東二十里，是一個有十餘萬人口的中縣，縣城內人口只有三萬餘人，白下縣的商業遠遠沒有江寧縣繁華，它基本上是一個農業縣，是江寧府最主要的糧食產區和桑蠶產區。
每天夜幕降臨後，江寧城內依然是燈火通明，各種夜間的娛樂活動應有盡有，但白下縣內的夜晚基本上都是一片漆黑，只有縣東城的商業街一帶還有一點燈光，燈光最亮的一家商舖是齊瑞福的日雜百物店，佔地十畝，裡面集中齊瑞福所經營的各種物品，從綢緞到糧食，從茶葉到生鐵，是白下縣首屈一指的商舖，商舖隔壁一個月前開了一家縣齊大福小錢莊，主要是方便白下縣近百家商舖的存錢。
夜幕中，兩名騎馬男子從城外疾奔而至，奔進縣城便慢了下來，索性下馬牽馬而行，奔馬太快容易引起矚目，他們就像遠道而來的商人，走進了一家叫『古城人家』的酒樓，他們沒有在店裡吃飯，而是直接進了後院。
從江寧府的戒備森嚴相比，白下縣就顯得很安靜，沒有軍隊和梅花衛巡邏，城外雖然也駐紮一營數千士兵，但士兵沒有巡邏的義務，也正式由於這裡的安全，洛京、雍京和齊州都不約而同地將情報點選在這裡，這座『古城人家』的酒樓就是齊王設在楚州的情報總站。
酒樓有三層，佔地三畝，這種酒樓在江寧城也只能算中等，可在白下縣卻是前五名之內，生意也不錯，酒樓掌櫃叫做譚舉，是個白白胖胖的中年人，為人和善，待人真誠，是個典型的酒樓掌櫃，但他的背景卻不簡單，他是齊王手下三幕僚之一，也是齊王最信任的心腹之一，他出任楚州情報頭子，足見齊王對楚州的重視。
這幾個月，譚舉一直在關注楚州的動靜，他喜歡從每一個細節來推斷皇甫無晉的佈局，很明顯，皇甫無晉是佔據了楚州，那他會先做什麼，後做什麼？
先是攻打廣陵，將楚州的防禦推到淮河一線，這是很高明的戰略，引弓於淮河，西可攻豫州，北可取齊州，但皇甫無晉又留下一個尾巴，彭城郡和下邳郡，這是楚州和齊州的緩衝，很顯然，皇甫無晉在奪取廣陵之時，並不想取齊州，緊接著皇甫無晉又引師西進，借平定白衣軍的機會鞏固對楚州的佔領，鞏固對楚州府兵的統領，然後就去餘杭郡收拾楊廷安，非常有章法，又隨即訪問各郡，贏取各郡縣對他的支持。
用了幾個月的時間將楚州完全控制後，皇甫無晉下一步要做什麼，這是最關鍵的一點，譚舉考慮到三種可能，西取荊州、北攻齊州，或者南收廣州，就在這個時候，鄱陽郡和臨川郡的衝突爆發了。
這讓譚舉非常得意，因為他就預料到鄱陽郡或者是永嘉郡必然會出事，果然不出他預料，鄱陽郡出事了，皇甫無晉製造了出兵的借口，開始大規模向鄱陽郡和臨川郡調兵，皇甫無晉顯然選擇了三個戰略中，比較容易成功的廣州。
房間內譚舉坐在一幅大寧王朝的地圖前沉思不語，儘管他已經猜到了皇甫無晉的戰略佈局，但他不會輕易做出決定，他不能就這樣報告齊王，皇甫無晉要攻打廣州，他需要很多具體的佐證來判斷他分析的正確。
譚舉正在焦急地等待著南面的情報，他想知道，皇甫無晉的備戰已經到什麼程度？
這時，外面傳來腳步聲，「先生，我們回來了！」
這是他派去鄱陽郡的手下回來了。