雖然城外大雪覆蓋，行走艱難，但城內卻好得多，儘管天空依然紛紛揚揚飄著雪花，但地上的積雪卻不多，有士兵隨時清掃。
大銜上的人也不多，三名騎士進了城，速度便明顯加快，沿著朱雀大街一路疾奔，很快便進了崇仁坊，在申國舅的府門前停下。
申國舅和其他高官一樣，在雍京也有自己的官宅，不過比洛京的宅子要小一點，佔地二十畝，此時已是下午，申國舅馬上就要下朝回來了，門口十幾名家丁正在忙碌地清掃積雪。
三名騎士停下馬，一名管家立刻迎了上去，「三位是來找我家老爺嗎？」
「我們是從楚州過來，申少尹讓我們給相國送信。」
此時的申少尹已經不是從前的申淵了，而是申國舅的兒子申祁武，管家聽說是少爺派來的人，立刻變得熱情起來。
「老爺還沒有下朝呢！不過馬上回來了，你們先進府喝口熱湯。」
剛說完，便有家丁喊：「老爺回來了！」
只見風雪中，百餘名shi衛護衛著申國舅的馬車疾速駛采，家丁們慌忙把最後一塊雪掃乾淨，閃到一旁。
馬車內，申國舅抱著一隻取暖用的銅水壺，瞇著眼望著外面的大雪，這幾個月他明顯有些蒼老了，兩鬢已見斑白，他心中承受了太婁的壓力，他還很明顯地感覺到皇上對楚王的熱度降溫，幾個月前，他曾經公開暗示大臣，可以考慮換太子，可現在，他再也沒有提過換太子的事情。
前幾天，宗正寺卿皇甫仁傑上書提議楚王可赴楚州實任，結果被皇上駁回「年紀尚幼，暫不考慮」這個結果儘管是在申國舅的意料之中，可還是令他十分沮喪。
眼看皇上身體越來越差，隨時有倒下的危險，而楚王卻離東宮越來越遠，這著實令他憂心忡忡，主要是楚王年紀太小，如果皇上還能再繼續皇位十到十五年，那楚王就有希望了。
申國舅輕輕歎一口氣，他知道自己送申如意進宮是失策了，原以為申如意和繼承申皇后的恩寵，讓皇上繼續恩隆楚王乃至申家，卻沒有想到，申如意沒有申皇后那種對家族維護之心，她的存在反而使申皇后失寵，使皇上再也聽不進申皇后的話，這是他做出的一個致命失誤。
馬車慢慢停下，這時，申國舅看見台階下站著三個牽馬的人，風塵僕僕，明顯是遠道而來。
「那是什麼人？」
一名shi衛大聲問：「相國詢問，來者何人？」
管家連忙上前稟報：「相國，他們是從楚州而來，有公子的採信。」
申國舅點點頭，「信先給我，帶他們下去吃飯沐浴，等會兒來見我。」
為首送信人把信交給shi衛，便跟著管家進府了，申國舅感覺來信頗厚，似乎兒子有很多話要對自己說，他便吩咐道：「直接去書房！」
申國舅進書房坐下，甚至連衣服都沒有換，便急不可耐地拆開兒子的心，最近楚州發生的擠兌事情已經引起朝野關注，而皇上只是處置江寧府官員，對三大商家的商戰卻絲毫不提，但申國舅卻關注到了在這個微妙時刻發生的另一個細節，那就是皇上在皇甫無晉出任水軍都督不到兩個月，便下旨命他進攻鳳凰會，申國舅認為，這裡面含有非常重大的信息，這實際上就是皇上對涼王系下手的先兆。
政治的重大博弈永遠不會在水面上，只有眼光深邃的人才能讀懂，申國舅也認為自己的眼光深邃的人，但他也是事後才漸漸看懂了一點端倪。
這三個月來，皇上其實只在做一件事，那就是他和涼王系的博弈，從皇甫卓和張崇俊的明爭，到皇上和皇甫疆的暗鬥，皇甫疆把皇甫無晉推到前台，要求明確為涼王之嗣，皇上被迫答應，但隨即又把皇甫無晉封到楚州，遠離河隴，這是第一回合。
皇甫疆親赴河隴宣佈皇甫無晉為涼王繼承者，在軍隊中確立了皇甫無晉的地位，給皇甫卓以沉重的打擊，可皇上又立刻下旨命皇甫無晉攻打鳳凰會，很明顯，他是準備以當年的皇甫志為先例，治皇甫無晉攻打不力之罪，削掉他的涼王之藩，這又是第二回合。
那肯定又會有第三回合，那第三回合將是什麼？申國舅拭目以待。
至於楚州發生擠兌潮這種似乎很吸引眼球之事，申國舅也覺得沒什麼意思了，這些只是浮在水面上的熱鬧，給那些不懂政治的人看一看，他申國舅有深邃的目光，要看的是水底的博弈，那才是真正的精彩。
申國舅拆開信，仔細地讀了起來，信足足寫了六頁，大半篇幅都在寫皇甫無晉的所作所為，申國舅越看越心驚，皇甫無晉竟然娶了齊家之女，大肆招募精壯民團、耗費巨額稅銀從楚州各地大量購買糧食物資。
募集民團、囤積糧食，購買茶葉，儲存精鐵，招聘鐵匠、打造戰船，每一個動作都是大手筆，尤其是無晉擅改旨意，聖旨明明是要求各郡來招募水軍後備民團，民團錢糧都是由各郡來負擔，讓各郡官府來掌控民團，但最後卻變成了各郡官府不管，而皇甫無晉自己來招募，錢糧由他來承擔，有齊家的支持，他完全承擔得起。
這無疑就是藉機招募sī軍，使申國舅看得心驚膽戰，所謂外行看熱鬧，內行看門道，申國舅正是有了前兩個回合的較量為基礎，他才能看得更深，看透了皇甫無晉的真實用意，這就是涼王系和皇上的第三個回合。
一旦攻打鳳凰會不利，皇上肯定要藉機削藩，而皇甫無晉就會利用手中力量進行對抗，再加上西涼二十萬大軍在背後虎視皖皖，最後會有什麼結局？申國舅頓時出了一身冷汗。
「砰！」他重重一拍桌子站了起來，心中既是焦慮，又是jī動，焦慮是皇上如果也不讓步，那麼第四個回合就是引發戰爭，皇上會調集傾國之軍同時對西涼軍和楚州發動進攻，以武力來平息涼王之亂，那麼齊王之軍會南下楚州，偏向於太子的豫州之軍也會南下楚州。
而jī動是，在這種情形下，皇上也將會實封楚王，坐鎮楚州，以楚王系大將率楚州之軍進攻皇甫無晉，最終楚州就會真正落入楚王之手。
只有戰爭才會打破現有格局，打破楚王的困境，申國舅深深懂得這一點，儘管作為相國，申國舅並不希望戰爭發生，但作為楚王系的代表人物，他又從內心深處盼望戰爭爆發。
申國舅背著子在房間內走來走去，心中矛盾到了極點。
這時，門口傳來管家的聲音，「老爺，送信人來了。」
「讓他進來！」
申國舅又回到自己座位，保持他高高在上的姿態。
三名送信人中的首領走了進來，向申國舅跪下行禮，「卑職參見相國！」
申國舅見他頗為精幹，不由暗暗讚賞兒子會選人，他便溫和地笑道：「你叫什麼名字？在江寧府做什麼事？」
「卑職李進，是江寧府稗門兵曹主事。」
「兵曹？」申國舅搖了搖頭歎道：「江寧府還有兵事可言嗎？」
「回稟相國，擠兌事件發生後，申少尹深感府衙無人，正在和楚州大都督府協商，希望能借一部分軍隊給府衙直轄？」
「葬他準備借妾少？」
「申少尹說，五百軍士。」
「不錯！」
申國舅笑了起來，看來兒子也頗為聰明，按照兵部規定，劃撥五十人以上，須兵部審批，借調五百人以上，須皇上許可，所以便以借的方式，避免了兵部審批，不超過五百人，也避免了皇上的許可，這小子現在很善於打擦邊球了。
「我主要想問你一件事，就是皇甫無晉現在招募水軍後備民團，已經到了什麼程度？」
這是申國舅最關心的事，他認為這是所有事情的核心，皇甫無晉所做的一切事情、聯姻、糧食、生鐵、工匠，所有的一切都是為了招募自己的軍隊，這才是重中之重，而兒子的信中對這件事卻寫得很簡單，說明兒子並沒有看透真相。
李進沉思一下道：「卑職有一個朋友，是梅花衛的校尉，原來是江寧軍府的校尉，非常有能力，武藝也很高強，梅花衛在楚州擴軍五千，他被選中了，卑職臨走的前一天，和他喝了一頓酒，他告訴我，這次水軍後備八萬民團是由梅花衛來招募，抽調一千人，分赴江北和淮北各地，分成五十支招募小隊，我的朋友就是負責汝南郡的招募，乎下有三支小隊，他告訴我，這次招募後備民團，名義上是為了水軍，但招募標準中並不要求會水，而是要求健壯有力，以淮北災區的流民為主，而且招募的糧餉很高，每月給三兩銀子和一石米，據說招募非常火爆，八萬名額七天之內便可招滿。」
申國舅倒吸一口冷氣，他的sī兵每月只給一兩銀子五斗米，皇甫無晉竟然開出如此高價，可以齊家對他的支持，他又連忙問：「那你朋友說會不會突破名額？」
「我朋友不肯說，但他的意思很明顯，肯定會突破八萬限制，他在酒酣時告訴卑職，就算他們招募了二十萬，但對兵部也只會上報為八萬，而兵部根本無從查對。」
申國舅輕輕捋鬚一聲冷笑，果然不出他新料。
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