毒蛇帶著他們向北市大門方向走去，無晉和這個毒蛇只見過一面，但他聽五叔說此人姓王，是個放高利貸的，在維揚縣很有名，羅秀才就是借了他的高利貸，差點沒把娘子害死，他手下養了幾十個潑皮打手，催債時能逼得人跳河，很多良善人家都被他逼得家破人亡，只是沒想到他居然也是鳳凰會成員．
無晉對鳳凰會的印象又壞了幾分，原以為是劫富濟貧的海盜，現在看來真不是什麼好貨，他忽然又想起了黑姑，她也是鳳凰會的人，難道她也一樣心狠手辣嗎？
「就是他！」毒蛇指遠處指了指。
無晉向毒蛇手指方向望去，只見北市大門外遠遠站著一個畏畏縮縮的男子，年約二十幾歲，小鼻子小眼，穿一身暗灰色短衣，頭戴八角帽，看裝束像個低等級管家。
黑米也認識此人，對無晉笑道：「此人叫趙小忠，是學正府的廚房管事，你有什麼事儘管吩咐他去做，他會老老實實替你做好。」
他又對無晉低聲交代：「這小子賭博輸了，便借毒蛇的錢去扳本，結果還是輸光，下個月就要還錢了，他把褲子當了都還不了，所以公子絕對放心，除非他不想活了。」
「很好！這個人我要了。」
無晉伸出手，「還有一樣東西呢？」
「放心吧，忘不了。」
黑米從懷中取出一隻小瓷瓶，遞給了無晉，「這玩意兒很烈，最多只能放半瓶，全放了搞不好會死人的。」
「我心裡有數！」
無晉笑著一把抓過瓷瓶，對毒蛇拱拱手，走出門對趙小忠一招手，「跟我來吧！」
趙小忠事先已經得到了吩咐，老老實實地跟著無晉走了。
黑米見他們走遠了，這才低聲對毒蛇道：「阿姑來了！」
毒蛇嚇得一哆嗦，「她來做什麼？」
「和咱們沒關係，她是來保護一個人。」
．．．．．．．．．
這次戶曹主事的推選幾經波折，明天就是正式考試定分曉的日子，考試是策論，題目是在考試當天上午從近五十年的進士科考試題目任抽一題，非常隨機，基本上杜絕了事先洩題的可能．
而主考官是東海郡學的學正賈思聞，所謂學正，說得通俗一點，就是東海郡大學的校長．
這個賈思聞來歷不簡單，他從前是大寧王朝國子監司業，也就是教育部副部長，是大寧王朝學術界的泰山北斗，他今年七十歲，前年告老還鄉，回到了家鄉平江縣，又被東海郡禮聘為官學學正，為家鄉教育出點力，賈思聞也是願意的。
由於蘇翰貞的父親蘇遜就是國子監祭酒，蘇翰貞本人對這個賈思聞非常熟悉，一直敬仰他的學問，所以徐遠給他名冊候選人，上面就有賈思聞的名字，蘇翰貞便欣然決定由賈思聞擔任這次戶曹主事考試的主考官，他相信賈思聞能夠公正地評判所有參選者的考卷。
但無晉今天要對付的，恰恰就是這個賈思聞，申淵的信中寫得很清楚，賈思聞的兒子賈瀾非常想調入戶部，正在千方百計找關係，而決定權就在戶部尚書申國舅的手上。
無晉將趙小忠帶來一個僻靜處，問他，「我要吩咐你做事情，你應該沒問題吧！」
如果毒蛇在旁邊，趙小忠一定會點頭哈腰陪笑說沒問題，但現在毒蛇不在，而他見無晉雖然長得高大一點，模樣兒分明是個十六七歲的少年，他心中便輕視了幾分，嘴一撇，他神情十分不耐煩，「你想要我做什麼事呀？我最近很忙呢！」
這種人是天生欺軟怕硬的貨，對付這種人，只有比毒蛇更狠更毒，他才會老實，無晉伸手一把捏住了他的喉嚨，將他提在半空，手中用勁，只聽他喉骨被捏得咯咯直響，趙小忠像只死雞一樣，雙手抓住無晉的胳膊。兩腿亂蹬，臉上漲成紫紅，眼睛已經翻了白，露出了哀求的目光。
無晉手一鬆，將他扔在地上，趙小忠卡著自己脖子，大口大口喘息，無晉慢慢走到他面前，他盯著無晉的腳，嚇得連忙向後爬，無晉蹲下來，一把揪住他頭髮，將他臉拉了起來。
「小子，你以為我真是小屁孩嗎？老子出來混得時候，你小子還在穿開襠褲呢！」
趙小忠眼中露出了恐懼之色，原來對方只是長了一張娃娃臉，他不由對自己的有眼無珠痛恨萬分，這個連黑米和毒蛇都要對他點頭陪笑的人，就算此人是小孩子，也是他惹得起得嗎？
無晉又問他一遍，「我要吩咐你做事情，你應該沒問題吧！」
趙小忠乖乖點了點頭，無晉鬆開了他頭髮，「你叫什麼名字？在學正府做什麼？」
「小人叫趙小忠，本地人，是學正府的廚房管事。」
這下子趙小忠回答得非常乖巧，骨子裡的奴性表露無疑，「因為學正的三夫人是小人的表嬸，所以．．．．．」
無晉對他的回答還算滿意，便又問：「你欠毒蛇多少錢？」
「小人欠他五十兩銀子，現在利滾利，已經到一百兩了。」
無晉取出一百銀子的銀票，在他眼前晃了晃，笑著問他：「看見沒有，這是東萊錢莊的一百兩銀子銀票，想要嗎？」
「想！」趙小忠嚥了口唾沫。
『刷！』的一下，無晉將銀票一撕兩半，銀票撕壞沒關係，可以去重新換一張新票，他將一半遞給了趙小忠，「替我把事辦好，另一半也給你。」
「不知．．．．大爺要小人做什麼？」趙小忠遲疑著接過了半張銀票票。
「很簡單，我要往你們老爺喝的茶，或者粥裡放一點藥。」
無晉取出小瓷瓶晃了晃，「就是這個！」
趙小忠嚇得渾身一哆嗦，心裡害怕起來，「老爺．．．老爺會死嗎？」
「瞧你那副熊樣！」
無晉冷笑一聲，「你家老爺當然不會死，這不過是巴豆粉罷了，讓你家老爺拉幾天肚子，起不了床。」
無晉見他還有點遲疑，便一把將他手中的銀票奪了過來，懶洋洋說：「你不想做就算了，我不勉強你，我會給毒蛇說一聲。」
「做！做！」
趙小忠暗罵自己的愚蠢，一百兩銀子啊！他怎麼能不做？他連忙擠出滿臉諂笑，向無晉點頭哈腰，「只要不死人，大爺叫小人做什麼，小人就做什麼！」
他的目光又瞥向了無晉手中的銀票，無晉笑了笑，這種軟骨頭，狠狠揍他可以讓他出賣尊嚴，但一百銀子，卻足以讓他出賣自己的靈魂。
無晉把半張銀票又給了他，他看了看天色，現在還是中午，便道：「兩個時辰後，我來給學正府送菜！」
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學正府就是賈思聞的府邸，也是位於書院街，離嚴玉書的陋室齋不太遠，是一座佔地約二十畝的大宅，宅子有高牆環護，一般都是大門緊閉，賈思聞不喜歡客人，所以很少有人來拜訪。
黃昏時分，無晉推著一輛獨輪車，吱吱呀呀地沿著書院街的石板路走來，車上滿載著各種蔬菜，水靈靈的茄子，嫩綠綠的青菜，以及新鮮的蘑菇等等，滿滿裝了一車，他的長衫脫掉了，搭在車把上。
這種獨輪車有根皮帶套在脖子上，剛開始不好推，但推推也就熟練了，無晉戴著斗笠，穿著一身粗布短衣，腳下穿著麻鞋，再加上他皮膚黝黑，褲子捲起一半，露出一截粗壯的小腿，活脫脫就是一個鄉農的模樣。
路過陋室齋店門時，無晉忍不住往店裡看了一眼，他想看見九天，可又擔心九天見到他這副模樣，他想穿上長衫，可又覺得應該不會碰到九天，沒有這麼巧的事，現在穿了，等會兒還要脫下，那些個扣子就會讓他忙碌半天，挺麻煩。
正猶豫時，只見陋室齋內人影閃動，有人走了出來，也真是巧，出來人正是他想見又怕見的書妹妹九天，她和一個小丫鬟從書店裡走了出來，迎面便看見了他。
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