「無晉，你說張縣令為什麼要退出戶曹主事之爭？」惟明凝視著桌上的白紙，眼中若有所思。
無晉有些心不在焉，他還在想大哥應該是一個什麼樣的人。
「嗯！或許他會被黃家連累吧！」
「不！不是，我認為事情沒有那麼簡單。」
惟明搖搖頭，他所有的心思都專注在這個微妙的關係上了，卻沒有發現自己已和平時完全不同。
「如果我沒猜錯，這和朝廷的高層鬥爭有關，這次皇叔被罷職，影響很大，我估計張相國要向後站一站，觀望一下形勢，所以讓兒子也不要參與到東海郡的這次權力之爭，要知道，東海郡其實就是朝廷的一個縮影，張縣令的後退，其實就是他父親的後退。」
惟明感覺兄弟半點沒有聲息，他抬起頭疑惑地問：「無晉．．．．你怎麼了？」
「沒什麼？」
無晉苦笑了一下，他忽然看懂大哥了，大哥表面書獃，其實是一個深藏不露之人，上次他提議把清冊還給皇甫渠，就是一個非常明智的決定，還有上次駱駱被掰斷手指，他那麼隱忍，自己還以為大哥是懦弱。
「怎麼，你有別的想法嗎？」惟明注視著無晉，他感覺到無晉似乎有話要說。
無晉恢復了常態，其實大哥城府深一點，未必是壞事，這會給他的仕途增加更大的優勢，大哥畢竟是二十七歲的人了，若真是個書獃子那才可怕，想通這一點，無晉心中豁然開朗。
「我覺得大哥不應該爭這個戶曹主事，這個小芝麻官沒什麼意思，大哥應該進京參加科舉，大哥既然能考州試第一名，那考中進士也很有可能，為什麼不直接入仕呢？」
「我也曾經想過去京城參加科舉，但現在想法變了。」
「為什麼？」無晉很想知道，是什麼原因讓大哥改變了主意。
「不為什麼！」
惟明笑了笑，「或許我覺得做一段時間的戶曹主事會更有前途，算了，我們不說這個，咱們再商量一下這次戶曹主事參選，我直覺有人會做手腳。」
有些話惟明不好對兄弟說，他之所以想力爭這個戶曹主事，是因為蘇翰貞的緣故，他希望能成為蘇翰貞的心腹，而蘇翰貞是太子的第一心腹，有了這層關係，過一兩年他再進京參加進士考，那時他自然而然地就攀上了太子的關係。
．．．．．．．．．
黃家靜室內，黃四郎和兩個兒子相對而坐，自從和無晉的賭局輸了後，黃四郎一下子變得沉默了，為人也很低調，賭局的敗北對他打擊很大，他忽然意識到自己老了，已經不是這些年輕人的對手。
和父親的低調相反，長子黃峻卻是越來越鋒芒外露，他今天下午代表父親和皇甫縣公進行了正式參選前的協商，帶回了最新消息。
「這次王家退選影響很大，下午，蘇刺史和徐長史重新商定了選拔方案，關家佔了大便宜，關賢駒將直接進入第二輪。」
「關家不就是徐長史推薦的嗎？」次子黃峰插口道。
「是！」
黃峻不高興地看了弟弟一眼，這個時候還提這種弱智問題，不過他有事要讓兄弟幫忙，倒不好開口訓斥。
黃峻在一張白紙上也畫了一幅對陣圖，具體五家對陣是，關家輪空，皇甫家對陣陳家，黃家對陣馬家，第二輪就是三家對陣，看誰最後勝出。
黃峻有些遺憾，「皇甫家的運氣也很好，陳家長子陳少嘉只是個秀才，是所有家族中實力最弱的一家，第一輪淘汰是必然，我的運氣不好，遇到了馬吉祥，他和我曾是同科舉人，但當時他是前十，從才學上說我不如他。」
「峻兒，你也不要太妄自菲薄。」
一直沉默了黃四郎終於開口了，「雖然他舉人名次比你高，但不代表他的學識就比你好，都是臨場發揮，我覺得你們的水平相差無幾，五五分吧！」
黃峻卻搖了搖頭，「父親，如果按你這樣的想法，我們參選戶曹主事就沒有什麼意義了，還不如直接花錢去買一個官，我們既然花了這麼多錢，就是要保證絕對獲勝，縣公也是這個意思，與其老老實實去競爭，不如出奇兵。」
「大哥，什麼是奇兵？」黃峰扯著嗓子問道。
這一次，黃峻不生兄弟的氣了，他笑瞇瞇地拍了拍兄弟的肩膀，「奇兵的意思是說，比如馬吉祥突然出了什麼事，不能來參加明天的策論，那我就直接贏了，你明白大哥的意思嗎？」
「這個皇甫縣公，收了我們這麼多錢，他卻出這種餿點子！」黃四郎有些怒了。
「父親，其實你沒有把問題想明白。」
黃峻凝視著父親的眼睛，淡淡說：「皇甫縣公的作用，就是我們若做了什麼出格的事，他來替我們兜著。」
．．．．．．．．．
下午，無晉悠悠閒閒地來到了北市，北市就彷彿後世的義烏小商品批發市場一樣，全國各地的商人雲集在此，這裡也是大寧王朝第二大市場，僅次於京城的西市，有商舖數千家，來自天南地北的十幾萬商人雲集於此，每年進出貨值數千萬。
北市主要以海外貨物，以及東海郡的特產絲綢、茶葉、瓷器為主，其中東海郡的絲綢產量佔到了全國的六成，尤其平江縣的蘇繡和吳綾更是名揚天下，平江縣處處聞紡機，一半是織娘，可見絲織業之盛。
維揚縣不僅是大寧王朝海外貿易的中心，而且維揚縣本身的首飾也很有名，利用海外貿易帶來的黃金、寶石、美玉、珍珠、玳瑁、珊瑚等等名貴之物，維揚縣的能工巧匠們進行深加工，將它們變成一件件巧奪天工的首飾，價格便翻了十倍不止。
但今天他來北市卻不是買海貨，他走到北市的東南角，這裡是米行，由幾十家米鋪組成，米鋪的糧食卻是賣給海外商人，尤其是南洋等地的商人，比如墮婆登、獅子國和驃國等地的商人，他們帶來了香料、珠寶等貴重物品，卻要買回去絲綢、糧食、瓷器等商品，所以北市的米鋪基本上都是和海外商人做生意。
無晉要找的是天香米鋪，他一眼便看見了，一家又舊又老的鋪子，就彷彿有百年歷史一樣，店舖大門上掛一塊脫漆了招牌，上寫『天香』二字。
他要找的黑米就在店門口，赤著黝黑的上身，和一個同樣皮膚黝黑的南洋商人在討價還價。
「你的米．．．太貴，別人．．．．比你便宜。」
來大寧王朝做生意的外國商人大都會說幾句漢語，儘管結結巴巴，但意思大家都懂。
「誰說的，誰家敢比我便宜，你帶我去看！」
「他們就比你便宜。」南洋商人指向隔壁兩家米鋪。
黑米怒目一掃，隔壁兩家店舖立刻悄悄換了牌子，南洋商人愣住了，半天才說，「他們都．．．不誠實，還是你誠實，就．．．．買你的。」
黑米呵呵一笑，手一招，店裡的掌櫃連忙上前來招呼客人，雙方去討論付款交貨的細節。
無晉走上前笑瞇瞇打了個招呼，「黑米，好久不見了。」
「是皇甫公子啊！」
黑米撓撓後腦勺笑道：「沒有好久吧！咱們分手還不到一個時辰。」
「差不多了，我睡一覺醒來，覺得好久沒見到你，便來看看你。」
黑米忽然反應過來了，「公子是有事找我幫忙吧！」
無晉嘿嘿一笑，「是有一件小事，比較急，時間在明天清晨，我一個人人手不足，便想請你這個地頭蛇幫幫忙。」
「沒問題，公子請屋裡坐，我們細談一下。」
．．．．．．．．
兩人走到倉庫坐下，無晉打量一下這座堆滿了糧食的庫房，有些驚訝，「沒想到米兄還做正當生意？」
黑米給他倒了一杯茶，笑道：「這是我大哥的店舖，他到餘杭郡買新米去了，讓我幫他看看鋪子，我這種潑皮怎麼可能做正經生意，忙著呢！」
停一下，黑米又問：「公子有什麼事要我幫忙，儘管直說。」
「是這樣！」
無晉想了想便問他：「米兄認識馬吉祥嗎？」
黑米沉吟了一下，「好像是華亭縣馬家的大公子吧！」
「沒錯，正是此人，米兄認識嗎？」
「嗯！見過幾次，聽說才學不錯，去年還考中了舉人，怎麼，公子想找他麻煩？」
「也不完全是，他現在在華亭縣，明天一早他會趕來維揚縣，到時候．．．．．．」
無晉欠身在他耳邊低聲說了幾句，黑米笑了起來，「沒問題，這點小事，包在我身上了，嘿嘿！想不到公子做事也蠻合我的口味嘛！」
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