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無晉成功地辦下了商帖,這令皇甫貴欣喜若狂,不僅僅是為他省下了五百兩銀子,更重要是張縣令放過了他們,這就意味著他們能在維揚縣繼續把生意做下去了,這是皇甫貴心中最大的一塊石頭,如今這塊石頭消失了,怎麼能令他不高興。
既然有了商帖,皇甫貴立刻變得幹勁十足,他讓羅秀才和兩個夥計四處去送請柬,又親自跑到書畫社,請名匠裱糊蘇翰貞的題字,『以儒濟商,民富國強』這八個字,他將掛在大堂正中,作為他皇甫貴的勵志座右銘,當然,如果蘇翰貞寫的是『海納百川,財源滾滾』,一樣也會成為他皇甫貴的勵志座右銘,關鍵不在寫什麼,而是誰寫的?
所有人都跑出去辦事了,無晉一人留在店裡看店,他坐在掌櫃的高椅上,一手托腮,一手撥弄著算盤,顯得十分無聊,這時,似乎有幾個人影走進了當鋪,無晉頭也不抬,懶洋洋說:「當鋪還沒有開張,改天再來吧!」
沒人搭腔,無晉詫異地抬起頭,卻不由一怔,只見一個管事模樣的中年男子站在門口,他笑著向無晉拱拱手,「小哥,打擾了,我們是齊瑞福商行的,想隨便看一看,可以嗎?」
「沒問題!請隨意。」
無晉聽他說『我們』,不由向他身後望去,只見他後面出現了兩個少女,無晉眼睛一亮,他首先看到了那對戴在她晶瑩耳垂上的鑽石明月耳墜,光芒閃耀,又看到了她美艷絕倫的臉龐,這不就是前天晚上在小麵館看到那個小姐嗎?原來她是齊瑞福商行的小姐,難怪這麼嬌貴,他聽五叔說過,齊瑞福商行可是大寧王朝三大商行之一。
少女已經換了一身淡綠色的長裙,臉上依然是那樣冰冷,依然是那樣美貌,她旁邊的丫鬟一眼看見了無晉,認出他來了,她有些靦腆地抿嘴一笑,算是打了個招呼,但少女卻當什麼也沒看見,背著手站在門口,目光卻瞥向當鋪內。
她聽人介紹這家新當鋪佈置有特色,便親自來察看,不料,開當鋪的居然就是前晚吃麵時遇到的那個輕薄男子,這讓她又想起無晉偷看自己的腳,心中頓時氣惱起來,可既然來了,又不好轉身走掉,她有些尷尬,進也不是,退也不是。
無晉見她放不下面子,便笑道:「進來看吧!這不是我的店,和我無關。」
少女聽說不是他的店,便慢慢走了進來,但還是冷著臉不跟他打招呼,這讓無晉心中有點不舒服了,他本來是好心邀她進店,但她連最起碼的禮貌都沒有,不想打招呼,笑一下也行呀!幹嗎這麼冷冰冰的,自己又沒欠她錢,齊瑞福商行就了不起嗎?無晉也懶得理他們了,只冷眼旁觀。
儘管這少女年輕美貌,但舉止卻很有派頭,她背手一邊踱步,一邊打量當鋪的佈置,她明顯對矮櫃檯和寬背圈椅感興趣,似乎也是衝著這兩件新事物而來,在無晉的後世,幾乎每個銀行都是這種風格,櫃檯盡量矮,給顧客提供舒適的座椅等候,並在櫃檯前請客人坐下。
但這個朝代卻沒有這些,凡是當鋪錢莊之內,都是高櫃檯,鐵柵欄,店裡人高高在上,俯視著客人,也沒有什麼椅子給人坐,更沒有保護客人隱私的意識,看似保安嚴密,其實沒必要,店裡都有護衛,即使搶了錢也逃不出維揚城,這主要是一種習慣和心理原因。
少女坐上寬背圈椅感受了一下,周圍人都看不見她了,她點了點頭,對中年男子說:「劉叔,他們這種佈置不錯,你要記住了嗎?」
中年男子連忙躬身答應,「小姐,我記住了。」
無晉抱著胳膊趴在櫃檯上,看著這個少女,他也沒有吭聲,他想知道這個少女到底想做什麼?這時他才知道,原來這個少女是來抄襲他的創意。
至始至終,少女根本就沒看無晉一眼,她參觀完當鋪,轉身便要走了,無晉終於忍不住了,「想來就來,想走就走,就算逛菜園子,也得給主人打個招呼吧!」
少女停住了腳步,其實她也明白,那就是無晉的店舖,學習了人家獨到的佈置,就算不謝,也該打個招呼,可讓她向這個輕薄男子打招呼,她這個面子又放不來,便猶豫了一下,回頭看了一眼,她想說聲謝謝,卻開不了這個口,臉上和目光依舊是冷冷冰冰,她哪裡能對無晉笑得出來,嘴唇動了一下,便轉身走了。
無晉見她回過頭來,似乎有打招呼的跡象,他立刻挺直了身子,擺出一副老闆的派頭,就差嘴上叼一根哈瓦那雪茄了,他準備接受少女的道謝。
在他想像中,少女應該向他嫣然一笑,並盈盈施一禮,再感謝他提供創意借鑒,說不定還會自我介紹一番,再提一句,前晚有緣相見,小女子今天二八,雲英未嫁,請問公子貴姓云云。
無晉是這樣想的,他嘴角也露出了笑意,準備介紹自己了,不料少女回頭冷冷地瞟了他一眼,她眼中那種銳利的光芒此時也不見蹤影,而眼神就像一個國畫大師在看一幅地下人行通道裡展出的畫,冷淡得甚至沒有在無晉臉上停留,只略略形成一個模糊的人像,轉身便快步離去,根本就不理睬他,倒是那丫鬟稍好一點,向他歉然地苦笑一下,跟少女走了。
無晉頓時感到一點面子都沒有,不由心中大忿,這是誰家的小姐,這麼沒有教養?
「喂!你抄襲我的創意,可是要付錢的!」
他喊了一聲,自己也覺得沒意思,就算他的前生,也不會有人因抄襲創意而付錢,更何況現在,他只好阿Q似的罵上一句,「他奶奶的,兒子抄襲老子!」
「無晉,你嘴裡嘟囔什麼?」
無晉一回頭,嚇了一跳,見竟是他的大哥皇甫惟明站在店門旁,他立刻將剛才的不悅拋之腦後,歡喜問:「大哥,你怎麼來了?」
惟明感受到了弟弟的喜悅,心中泛起一絲兄弟間特有的溫情,他微微一笑:「好幾天沒見你了,來看看你。」
無晉也撓撓有頭笑著說:「我好好的,吃得飽,睡得香,倒是大哥有點瘦了。」
「嗯!這兩天郡衙做事,有點辛苦。」
無晉見大哥站在店門口說話,便連忙招呼他:「快進來坐,別站在門口了。」
惟明走了進來,向裡面探頭看一眼笑問:「五叔呢?怎麼不見他?」
「五叔去書畫店裱字了,很快就會回來。」
無晉讓大哥坐下,又給他倒了一杯茶,「這茶葉是五叔買來準備招待貴客,咱們兄弟倆先嘗一嘗。」
惟明端起茶杯細細品了一口,微微點頭,「不錯,這是君山毛尖,今年的新茶,無晉,你不打算讀讀書嗎?」
惟明話題一轉,便走到今天的正事上來,他聽說兄弟要開當鋪,心中不是很贊成,雖然商人的地位比前朝高多了,但商人唯利是圖,名聲並不好,再加上他本人是讀書人,對商人有點成見,所以他希望弟弟能走自己的路,萬般皆下品,唯有讀書高。
「你現在只有十七歲,十年寒窗也才二十七歲,和我現在一樣大,那時你就能考上舉人,取得功名了,只要再努力,大哥再幫你,你還能考上州試,進京趕考進士,無晉,你考慮一下吧!」
無晉能感受到大哥對自己的關愛,但有些話他不能對長兄說,他生理年齡只有十七歲,但心理年輕已經三十歲,再讓他熬十年,他辦不到。
「大哥,你知道我從小就不是讀書的料,再說我現在也能讀書寫字,夠用了,實在不行我可以去考武士,倒是大哥,我還是建議你去考進士,不要去鑽那個郡衙小吏。」
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