無晉停住腳步望著他，張容卻冷下臉說：「醜話我要先說在前面，我是看在你誠懇來認錯的份上，才對你博彩舞弊之事既往不咎，但並不表示我以後就會次次饒你，你記住了，一是一，二是二，你若再敢違法，我一樣抓你下獄！」
「多謝張縣令警誡，小民告辭了！」
無晉一拱手，便大步離去了，張容望著他的本影，不由又想起了蘇翰貞，既然皇甫家投靠了他，那皇甫渠必然會和他翻臉，邸報上不是寫了嗎？皇叔坐贓去職，這倒是有好戲看了。
張容轉身進房，忽然見一名衙役匆匆跑來，後面還跟著一個中年人，他不由一愣，中年人是他京城的家僕洪叔。
「洪叔，你怎麼來了？」
「是老爺讓我來的，給二公子送一封信。」
「進來說吧！」
中年人叫張洪，是張容父親從小的書僮，雖然是家僕，但地位很高，張家的晚輩都得叫他一聲洪叔，父親居然派他來給自己送信，說明有大事發生了。
張容急忙展開信，有兩頁信紙，但相國寫字很大，因此內容並不多，父親在信中警告他，不要有任何貪贓之事，不要貪圖蠅頭小利而毀了前途，要愛惜自己羽毛，蘇翰貞是一個清官，太子才放他來東海郡，不要被他抓住把柄，東海郡財權之爭，要他置身事外。
張容不由陷入了沉思，他不得不承認，父親這封信來得非常及時，這些天他也在反省，他在博彩之事上被蘇翰貞擊敗，很大程度上他是被黃四郎所牽連，黃四郎的愚蠢讓他在那件事步步被動。
尤其這次皇甫逸表被扳倒，無疑是一記警鐘，將他敲醒了，他若想走得更遠，爬得更高，他就得從錢欲中拔身出來，否則，他永遠不是蘇翰貞的對手。
「二公子，老爺還有一個口信，讓我帶給你。」
「什麼口信？」
「老爺說，下個月，刑部高侍郎可能要來東海郡視察，來者不善，讓你千萬小心了。」
張容吃了一驚，高恆可是楚王的堅定支持者，他來東海郡做什麼？
就在張容狐疑不定之時，一名衙役在門口稟報：「大人，黃四郎送來一份請柬，邀請大人晚上去赴宴！」
正說這件事，他便來了，張容臉一沉，「告訴他，我晚上有事，不去！」
張容走了幾步，他忽然下定了決心，快步走到書桌前，打開一隻上鎖的抽屜，取出一隻檀木盒子，這是一個月前黃四郎送給他的一張銀票，一萬五千兩銀子，條件是推薦黃家長子黃峻參選戶曹主事，事成之後再付一萬五千兩銀子。
現在他不想過問黃家之事了，張容一招手，將他的心腹幕僚叫上前，把盒子遞給他並囑咐：「你去一趟黃府，找到黃四郎，親手把這個盒子還給他，什麼都不要說。」
張容背著手望著幕僚走遠，他嘴角露出一絲淡淡的笑意，他知道，有一個人會歡喜地收下這一萬五千兩銀子。
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黃四郎做夢也想不到，縣令張容會將一萬五千兩銀子還給了他，這意味著什麼，難道這就意味著張容放棄了黃家？黃家失去了張容這個後台嗎？
黃四郎緊張得整個半天都將自己關在屋子裡，他心慌意亂，心中非常煩躁，這次爭奪戶曹主事，黃四郎也是勢在必得，而且黃家呼聲很高，在六個大家族中，只有關家、皇甫家和黃家推薦的人選有好的功名在身，實際上也就是他們三家的競爭。
眼看戶部主事的競選既然開始，偏偏這個時候，張容退回了一萬五千兩銀子，不僅是他們黃家丟掉了這個後台，而且也意味著張容退出了戶曹主事的參選，沒有了張容的推薦，黃家很可能就會失去參選資格。
「砰砰！」敲門聲響了，外面傳來了長子黃峻的聲音，「父親，我可以進來嗎？」
「進來吧！」
想了整整半天也沒想出什麼名堂來，黃四郎不由有些洩氣了，門吱嘎一聲開了，黃峻從外面走了進來。
黃家和皇甫氏家不同，東海皇甫氏是一個大家族，子孫昌盛，擁有幾百名家族成員，而黃家只有三兄弟，黃四郎雖然叫四郎，但他卻是長子，他的三個哥哥都夭折了，他還有兩個弟弟，三兄弟各有兩個兒子，再加上兩個年幼的孫子，一個家族只有十一個男子，顯得子嗣十分單薄，而且家族的大部人都沒有怎麼讀書，個個鬥勇好狠。
但唯有黃四郎的長子黃峻是例外，黃峻是黃家唯一的讀書人，而且在去年鄉試中還考上了舉人，儘管名次排在最後幾名，但畢竟得到了舉人的頭銜，他就成了黃家唯一的希望，黃四郎做夢也希望兒子能做官，對他寄予了最大的希望。
黃峻走進屋子勸黃四郎說：「父親，事情既然發生，逃避也不是辦法，不如我們另想他策。」
黃四郎歎了口氣，「我沒有逃避，我也在考慮對策，只是我想不出一個好的辦法來，心中焦急啊！」
黃峻坐了下來，微微一笑，「父親，或許我倒有一個對策。」
「啊！」
黃四郎大喜，連忙催促他：「你快說，什麼好辦法？」
「父親，我聽說皇甫家推薦的人選皇甫惟明做了蘇刺史的幕僚，這件事父親聽說了嗎？」
「這件事我好像聽說了，而且皇甫渠因此大發雷霆．．．．．．」
黃四郎忽然反應過來，猛地瞪大了眼睛，「你的意思是說，我們改走皇甫渠的路？」
黃峻點了點頭，「我聽說皇甫家內部鬧了分裂，皇甫老爺子帶著孫子惟明投靠了蘇刺史，而皇甫旭雖然還想靠皇甫渠，但他兒子琢玉的腿被打斷了，至今兇手不知，所以我敢肯定，皇甫渠不會再舉薦皇甫家的人參選戶曹主事，不如我們去投靠這個皇甫縣公，從他那裡得到這個名額，父親看如何？」
黃四郎重重一拍自己腦門，長歎一聲：「還是我兒想到了對策，虧我還苦思了一個下午。」
「父親，那事不宜遲，明天就是最後的報名截止日，我們今天就得確定下來。」
黃四郎點了點頭，一咬牙恨聲道：「並非是我們不仁，而他張容不義，好！我今晚就去找皇甫渠。」
停頓了片刻，黃峻又陰險地笑了笑，「聽說皇甫貴的當鋪要開張了，父親不想去祝賀一下嗎？」
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皇甫渠做夢也想不到黃家會來投靠自己，望著桌上一萬五千兩銀子的銀票，他只覺得眼前一陣眩暈，他正在為失去五千兩銀子耿耿於懷，忽然天上又掉了餡餅，一萬五千兩銀子砸在他頭上，不止是一萬五千兩銀子，這只是一半，若黃家最後能奪到戶曹主事，另外還會再付一萬五千兩銀子。
「黃老弟，這．．．．．這怎麼好意思呢？」
謙讓是必須的，皇甫身為東海郡別駕，又有楚陽縣公的爵位，他怎麼能隨便接受一個商人的賄賂呢？否則會有失他的身份，當然，銀子也是必須要的，進了他府門的銀子，還沒聽說能逃出去過，就看黃四郎怎麼給他安放一架上梁梯了，他目光熱切地向黃四郎望去，希望他能說出仙樂一樣動聽的聲音。
黃四郎心中暗罵，臉上卻笑開了花，兩根黃色的鼠鬚左右翹起，無比誠懇地說：「這是小人孝敬縣公的一點心意，我上門拜訪，怎麼能空手而來，這是最起碼的禮節，就算父母兄弟之間也不能空手上門吧！縣公說是不是這個道理，再說官場上的規矩小民也懂一點，我知道縣公一向清正廉潔，不會輕易收禮，但官場的規矩縣公也得遵從一二，否則讓別人的官怎麼當下去，縣公就算是為了同僚之誼，委屈一下自己，請縣公笑納。」
黃四郎輕輕將銀票向前推了一下，他倒不擔心皇甫渠不收，而是擔心皇甫渠嫌少。
皇甫渠眼睛都笑瞇了，他歎了口氣，「人情世故，禮尚往來，本官也身不由己啊！」
銀票便進了他手中，隨即又進了他的袖中，他眉毛一挑，又假裝歎息一聲：「說起來我這兩天心情還真不好，怠慢了黃家主了。」
既然別駕大人已經說心情不好了，那黃四郎總不能裝傻沒聽見吧！他立刻關心地問：「不知縣公有什麼煩惱事？」
「哎！說出來真丟人，我平時最喜歡收集名瓷，可昨天不小心把一隻心愛的鈞窯茶杯失手摔碎了，我難過得一夜都沒睡好覺，你看看，我眼睛現在還腫著呢！哎，我的鈞窯啊！我怎麼會這樣不小心呢？」
說完，皇甫渠痛心無比，淚水都掉下來了，黃四郎都聽得呆住了，鈞窯瓷器從來都是皇室貢品，極少外流民間，東海郡也能搞到，但價格非常昂貴，一個茶杯最少也要五千兩銀子，合著這位皇甫縣公還是嫌錢少啊！
可是一萬五千兩銀子已經不見了，黃四郎就像一條上鉤的魚，後悔也來不及了，他忽然有點理解皇甫旭為什麼離不開皇甫渠的原因了，他應該也是和自己一樣，已經身不由己。
既然已經吞了魚餌，黃四郎也擺不掉了鉤子了，除非他想白白損失一萬五千兩銀子，他只得心一橫，笑著說：「真是巧了，我家裡也有一隻鈞窯茶杯，不妨拿給縣公配對。」
皇甫渠臉上的笑容淳樸得就像一個多捕了幾條魚的老漁翁，他笑瞇瞇地提醒對方：「黃家主聽錯了，我說得是一對茶杯。」
黃四郎眼前一黑，險些當然栽倒．．．．．．．．
黃四郎一腳深,一腳淺地離開了皇甫渠的妖洞，在他看來，皇甫渠就和一個吃人不吐骨頭的妖怪沒什麼區別，他的兩萬五千兩銀子就這麼沒了，而且這只是一半，事成後還要給另一半。
不過稍微讓黃四郎感到略有點欣慰的是，皇甫渠拍胸脯保證了，戶曹主事肯定歸他兒子，若不成，他分文不收。
還有一件事情讓黃四郎頗為疑惑，自己從前可是縣令張容的人，皇甫渠居然一點也不問自己和張縣令之間到底出了什麼事，難道他不怕得罪張容，可看他的樣子，似乎根本就不在意，悖於常理，這就讓黃四郎心中隱隱不安，他總覺得這件事有點不那麼可靠。
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