我們一起走向木樓，夜色迷濛，猶如步行在影影綽綽的古怪墳場裡。所有木樓的門口和窗口黝黑一片，都鬼氣森森地張開著。
「今晚，是不是所有的人都不會再醒了？」江湖上對於五毒教的上百種邪法，所知不過十之三四，很多名字，連聽都沒聽說過，更不要說是理解其中的用途了。
「對，他們會一直睡到明天太陽升起。」何寄裳無聲地登上石階，走入屬於她自己的木樓。這種加深睡眠的方法，竟然讓我聯想到了江西「殭屍門」的「趕屍大法」。如果此刻有外地人闖入村寨，看著滿地都是昏睡不醒的活死人，肯定又會成了報紙雜誌上爭相轉載的爆炸性新聞。
站在樓門前，我忽然覺得臉上一涼，半空中已經開始飄起了稀疏的雪花。
何寄裳進了廚房，在灶台前輕快地忙碌著，不停地發出叮叮噹噹的鍋碗瓢盆碰撞聲。我在樓門前坐下來，俯視著整個村寨。若干年前，或許大哥在某個飄雪的晦暗夜晚，也曾坐在這裡，久久地沉思冥想過？
我很想念他，在這個巨大的地球上，在四十多億人海裡，只有他，跟我有血濃於水的關係，任何人無法取代。記得手術刀死後，蘇倫整夜在開羅的十三號別墅石階上默默地靜坐，她想把手術刀過去的音容笑貌，全部在靜謐中收入自己的腦海裡，終生珍藏。這種失去至親至近的人時的感受，創傷劇痛，無法用任何人間詞彙表達。
「大哥，你在哪裡？」我用力挺了挺胸，覺得肩頭沉重的擔子正一刻不停地壓下來。大哥與蘇倫，這兩個與我休戚相關的親人，或許都被禁錮在前面的深山裡，我一定要找回他們，用自己的實力，扭轉大自然強加於我的災難。
我長長地吐出一口悶氣，呼吸新鮮空氣時，聞見了燉肉的香氣，還有烈性白酒的辛辣味道。
「我忽然有了傾訴的慾望，不知你願不願意聽？」何寄裳捧著一個黑色的托盤走出來，上面放著一個冒著騰騰熱氣的砂鍋，還有一瓶酒，兩隻杯子。繫上圍裙後的她，多了女主人的溫良賢淑，隱去了江湖怪俠的乖戾孤僻。
「當然，好菜好酒，再有好的故事下酒，才是雪夜裡最快意的享受。」我的肚子持續地咕咕叫著，廊簷外的雪卻在不知不覺中慢慢綿密起來。
她笑了，把托盤放在地上，自己也在台階上坐下。
「你有一點點像他，隨意而灑脫，說任何話，都讓人聽起來特別入耳——」她斟上了第一杯酒，矮墩墩的黑色陶杯，容量大約為一兩。那酒瓶也是黑陶製成，像個生長變形的大肚葫蘆。
舉起杯，仰面飲盡，向我亮了亮杯底。
這是中國人的喝酒規矩，先乾為敬。在這種山野環境裡，喝燒酒、吃野味是最入景的美事。我也乾了一杯，熱辣辣的酒直衝喉嚨，一直燒到胸膛裡，立刻渾身都是暖意。砂鍋裡燉著的是圓滾滾的蛇肉，飄著無以名狀的香氣。
「這些香草蛇性情溫和，以草根小蟲為食，對習武的人恢復內力損耗很有幫助，你可以多吃一些。」她暫且卸去了江湖人的偽裝，我們雖然只相識一天，卻藉著暗夜、微雪、佳餚、烈酒，成了可以推心置腹的朋友。
「在遇到他之前，我也不相信世界上會真的有『逾距之刀』這種武功。那一年，我剛滿十六歲，也就是老教主剛剛下令冊立我為五毒教聖公主的時候，也是深冬時節。要想正式登上聖公主的寶座，我必須要為教裡做一件驚天動地的大事，才能服眾，於是我選擇了進入西南深山，尋找傳說中『肋生雙翅的蛇』，並且要帶回去培育，以增強五毒教繼續在江湖上一枝獨秀的地位。」
我耐心地聽著，雪花在階前鋪了薄薄的一層，像是黑夜裡的一張白色地毯。降雪的區域基本延伸到村寨也就到了盡頭，所以我知道回去接應探險隊的梁威，不會受雪天的困擾，明天一定能趕回來。
今晚，我該盡可能地放鬆心境，聽何寄裳講完她和大哥之間的故事。
「那時，這裡還沒有村寨，只有一間空蕩蕩的小草房。我向南五公里後，並沒有發現特殊的蛇類，只有普通的草上飛、硃砂風、見月死，而這些蛇類，早就成了五毒教豢養的家蛇，沒有絲毫發現價值——
「黃昏小憩的時候，我突然發現了一窩山豹，共有三隻，應該是剛剛滿月的樣子。十六歲，還是童心未泯的年紀，所以便用樹枝和籐條編了一個大筐，想把它們帶回去，作為意外收穫。我當然知道處在哺乳期的豹子，不會遠離自己的幼崽，但我早在雲南時，就經常帶著手下的跟班上山打獵，多次射殺豹子、野豬，對這種外人看來兇猛可怖的動物毫不在乎。
「我離開豹子的巢穴沒有五百米，老豹子就追了上來，實在出乎意料的是，除了一公一母兩頭老豹子之外，還跟著一隻體形極其壯碩的成年公豹。我用毒箭射中了它，卻沒能令它立即死亡，一直向我撲過來。就在這時，一環雪亮的刀光急速閃出，一刀便砍下了公豹的頭顱——那個人，就是『盜墓之王』楊天。」
這是一個老套的「英雄救美」的故事，但我很想聽她說下去，因為在她的娓娓敘談中，大哥的形象在我腦海中越來越豐滿有力，直到成為一個活生生的人，而不僅僅是武林中人嘴裡不停傳頌的平面典型。
美人遇難，英雄出手，然後以身相許，成就神仙眷侶，這應該是最令人羨慕的發展過程。
「看到他的第一眼，我就愛上他了，但也同時明白，他眼裡蘊藏著的淡淡憂傷，代表的是內心埋藏著最深的寂寞。年輕時的我，根本不懂男人的寂寞是因為另一個永遠得不到的女人，而無論向他慇勤奉獻再多，都無法取代那個女人在他心裡的位置。
「他又發出了一刀，或者說，他用自己的全部身心發出了第二刀，本來在我身邊扶著我的胳膊，但刀光一起，他的人便到了兩頭豹子之間，豹頭隨即雙雙落下，鮮血染紅了遍地草根。『看見我發出逾距之刀的，你是第一個，也是最後一個。』——這是他對我說過的第一句話，嘴角帶著輕描淡寫的笑，彷彿剛才暴烈至極的出手，只是閒庭信步之後隨手摘下了籬笆上的一朵小花。
「兩個人的相遇，也許只緣起於一個最微小的無謂決定，如果我不動那窩乳豹，直接向蘭谷前進，我們也就不會見面。或者他晚出現一瞬，我死於山豹爪下，也就不會有半生的相思之苦了。」
我替她斟酒。曹孟德說「何以解憂？唯有杜康」，酒精的確能夠讓人忘卻痛苦。
「他搭建了這座木樓，因為我假裝自己被山豹嚇丟了魂，每天運功逼迫自己發燒，還服用了一些無傷大雅的草藥，令胳膊上起滿了很恐怖的紅斑。我想留住他，然後用溫情感化他，動用了十六歲的女孩子所能想出的一切幼稚伎倆。
「我在草屋窗前唱歌，看著他一點一點切削木料建房子，心境充滿了暖暖的陽光。木樓竣工那晚，天上也是飄著這樣的小雪，他燉了滿滿一鍋蛇肉，還有整壇的從山裡人那裡買來的烈酒，我們在新居的階前，就像今晚，沒有一絲隔閡，雖然只是初識了一周的江湖男女。
「他識破了我的偽裝，卻從沒點破，那一晚，我們喝了很多，他的酒量極大，喝再多也只是臉頰帶一點點緋紅。苗人的世界裡，幾乎沒什麼男女之間的藩籬束縛，更沒有漢人女子的矜持，見到自己喜歡的男人，就會毫無顧忌地直說出來。那樣的夜，應該會發生很多旖旎的故事才對，但他只是喝酒，到最後，給我看了一張照片——」
多年以前的往事，再說起來，她還是幽幽神往，顯然對大哥用情太深，無法因歲月的流逝而磨滅。
她又喝了一杯，從懷裡取出一隻兩寸水晶鏡框，慘淡地一笑：「就是她，水藍。」
我接過鏡框，帶著極度的好奇心審視著照片中的女孩子。她有一頭美國人那樣的金髮，瀑布一樣披垂到腰間，眼睛又大又亮，卻是純粹的亞洲人的黑眼珠，連鼻子、唇形、皮膚都符合亞洲人的特徵。
「一個長著金髮的亞洲女孩子？或者頭髮是染過的——」她穿著一身銀色的宇航服，頭盔夾在左腋下，右手拎著一隻銀色的公事包，照片的背景是一個巨大的灰色航天器，再向後，能看到草地、河流以及遠處帶著點點白雪的山峰。
「這就是楊天大俠喜歡的女孩子，是一個宇航員？」對於這個突然出現的人，我只能試探著猜測她的身份。當然，也不能肯定是宇航員，很多女孩子喜歡在參觀航天基地時，穿著工作人員提供的服裝拍照留念。
「或許是吧，他從來沒提起過她的身份和國籍，只是告訴我，在他心裡，只有水藍。受了這樣的打擊，我差一點瘋了。他來此地的目的，是為了通過蘭谷，到天梯那邊去尋找一件東西，但前路上的飛蛇毒性太厲害，令人寸步難行，所以才返回來想辦法，便遇到了被山豹襲擊的我。」
何寄裳的話，有些出乎我的預料。既然大哥生命裡有水藍這個人，為什麼手術刀竟然從沒提起過，連那些江湖傳說裡都一點沒有？
接下來的事，我大約能猜到一些：「那麼，你為了幫他，或者說是取悅他，就回五毒教雲南總壇去偷『碧血夜光蟾』，想幫他驅散飛蛇？」
「是，只是當我告訴他時，他斷然拒絕，不肯接受我的好意。我沒聽他的話，幾天後偷偷溜走，連夜趕回雲南，孤身進入總壇藏寶所在地，雲南星月山『七十二連環洞』。可惜，事情敗露，我受了酷刑又被逐出門牆，是他救回了我，仍舊回到這座木樓。他的尋墓、盜墓的本領無人能比，幾日之內，便從附近的唐朝古墓裡帶回了幾百件絕佳玉器，砸成粉末後幫我研磨臉上的傷疤。這時，我才發現，他身邊竟然多了個襁褓中的嬰兒——」
我幾乎失聲叫起來，強自按捺住。
大哥身邊的嬰兒，只可能是我。怪不得這裡總能給我「到家」的感覺，原來，多年以前，我早就到過這裡了。
「呵呵，一個很小的嬰兒，你知道我當時怎麼想？」杯空了，她自斟自飲了一杯。
我們都沒去動砂鍋裡的蛇肉，一開始她的敘述就把我吸引住了。任何人在那種情況下，應該都會把嬰兒懷疑成大哥與水藍的孩子，而不會往別處考慮。
「我的心碎了，以為他是有家室的人，而那個叫做水藍的女孩子就在附近。那個嬰兒胖嘟嘟的，非常可愛，雖然還不會說話，眼睛卻非常靈活，盯著我看的時候，彷彿能看透我對他的仇恨。」
我忽然打了個寒戰，不是因為冬夜裡的寒氣——五毒教門下，如果痛恨一個人，通常會把對方毒啞、刺聾、斬手、剁足，再割開皮肉，放進能夠百年不死的毒蟲，讓這個人終生痛苦。
「你對那嬰兒做了什麼？」至少我現在是健健康康的，沒有絲毫病態。
何寄裳顫顫地端著空杯，轉臉凝視著我，空氣突然冷酷地凝固了一樣，我們都從那個遙遠的故事中倏地跳回到現實中來。
「我會對他做什麼？你說呢？」
我們對視了足有半分鐘，她呼的一聲吐出一口濁氣，再斟了一杯，仰頭灌下去。
「五毒教下，含眥必報；五毒齊出，黃泉早到。你看著我的眼神，很像他，也很像當年那個嬰兒——」她喃喃地自語著。
我冷靜地笑了笑：「你多心了，我只是江湖過客而已。虎毒不食子，你那麼愛一個人，怎麼會傷害他的親人？」
她忽然揚起了右手，一陣颯颯的風聲響過，木樓頂上起了一陣奇怪的「沙沙」聲，彷彿有一隻巨大笨重的東西在緩緩拖動著。空氣裡多了一種濃烈的血腥氣，那東西就在簷頂，似乎接著就要垂落下來。
「護寨神，去吧，沒你的事。」她疲倦地抹了抹臉，用力向上揮動右掌。
我緩緩地抓住酒瓶，輕鬆地倒滿了自己的酒杯，絕沒有絲毫的恐懼。護寨神不過是一條巨蟒而已，在土裂汗金字塔下面的地宮裡，我面對幾千條暴烈激昂的孟加拉金線蝮蛇，都沒有害怕過，何況是在這裡？
「沙沙」聲向南面退去，伴隨著粗重沉悶的「呵呵」喘息聲。
「別怕，護寨神不會傷害你的。」她再次專注地凝視我。
我搖搖頭：「我沒有害怕，行走江湖的人，早就對生死看得淡漠了。」
氣氛有些壓抑，她取回了那只鏡框，用袖子輕輕地抹拭著。
水藍，是個很動聽的名字，我有種奇怪的感覺，照片上的女孩子給人的印象似乎是會變化的，第一眼看上去，像是開朗大方的美國人，再看，卻有標準亞洲黃色人種的特徵。現在，從側面看上去，映著雪光，她的皮膚卻呈現出一種淡淡的棕色，那是美洲人的體表標誌。
我長出了一口氣，揮手驅散著空氣裡的蛇腥味，追問著：「你對那嬰兒做了什麼？」
她在鏡框上呵了兩口氣，重新仔細地擦了一遍，收回懷裡，然後才慢慢地說：「其實，我想幹什麼，你都能看得出來，你也有他那樣的銳利眼神——不過，我什麼都沒做成，天哥阻止了我。他對那個嬰兒千般呵護，更引起了我的憤怒。」
女人的嫉妒，是幾千座隨時都會復燃爆發的活火山，可能毀滅整個世界。
我向南面的昏暗夜空望著，對大哥的目的地感到有些困惑：「他要去天梯？進入蘇倫說的『第二座阿房宮』？去做什麼，難道那裡真的有來自神秘世界的某種東西？」
「終有一天，天哥說要離開，帶著那個孩子去危機叢生的蘭谷。我無法阻止他，也無法從他嘴裡問出更多關於『水藍』的消息，於是留下一張字條，悄然而去。如果我不能傷害別人，至少可以送掉自己的性命。我要再回七十二連環洞去偷『碧血夜光蟾』，哀莫大於心死，從知道他只愛水藍的剎那，我的心已經死了。
「上天真是愚弄蒼生，我想死，偏偏死不了，而且把那寶貝成功地盜了出來，再次回到這裡，看到的卻是人去樓空。他的留言只有寥寥幾句——把我的刀，留給悟透刀法的人，保重。從此以後，我就再沒見過他，江湖上也永遠地失去了他的消息。」
她悠悠地長歎了一聲，起身向南，遙指遠方：「風，你說，那邊，會不會就是他去的方向？」夜風呼嘯著捲動她的頭髮，紛飛如霧，一想到她為了大哥，將自己的青春全部埋葬在這片叢林裡，我心裡也多了深深的歉意。
「我不知道，但天晴之後，我們會一直向前，跨過蘭谷，到達天梯。」為了蘇倫，我沒有別的選擇，當然，也不會放過任何與大哥有關的線索。
瓶裡的酒已經空了，何寄裳說完了所有的心裡話，笑中帶淚地感歎：「多年以來，你是第一個安穩地聽完這個故事的男人。曾有幾個人，嘴裡說願意聽，但心裡只有說不盡的齷齪的男人，全部葬身在護寨神的蛇吻之下。風，謝謝你，讓我把全部悒鬱傾訴出來。」
我微笑著點頭：「該說謝謝的是我，這麼一個動人的故事，只埋在心裡是最大的浪費。」
「今晚，或者可以好好睡一覺了，畢竟，所有的心靈負擔已經放下，不再困惑。」她有了微醺醉意，身體搖搖晃晃。
「何小姐，那個嬰兒，叫什麼名字？」我問了關鍵性的問題，記得自己的幻夢中，大哥用「風」來稱呼我，難道何寄裳聽到我的名字後，不會有所察覺？
何寄裳想了想，仰面一笑：「名字？他還那麼小，沒起名字，天哥只叫他『娃娃』。」
我的心驟然一痛，眼眶立刻濕潤，幸好她並沒有發覺，晃晃蕩蕩地走下石階，頭也不回地揮手：「晚安。」然後走入最近的一座木樓裡去了。
「娃娃，娃娃……」我低聲復誦著這個名字，體會著大哥對我說不出的真心關切。我相信自己感受到的幻覺都曾真實出現過，比如在北海道尋福園的書房裡、在閒雲大師帶給我的關於阿房宮的幻象裡——他一直把我帶在身邊，直到後來可以安心托付給手術刀之後，我們才正式分開。可見，我在他生命裡是備受牽掛的，與那個「水藍」相同。
「水藍是誰呢？」我信步走進一樓，仍舊睡在何寄裳的床上。
屋角燃著一爐香，煙霧從盤繞的蛇嘴裡飄出來，絲縷不絕。我下意識地起身，用杯子裡的殘茶澆熄了火頭。我不需要這些幫助睡眠的香，自然能夠平靜入睡。
這是當年大哥一手建造起來的房子，並且在這裡長時間居住過，所以，二樓上才會留下他的影像。何寄裳並沒有提到他留下的刀，只有莫名其妙的「刀譜」，那麼，刀去了哪裡？在手術刀的敘述中，從來沒提到他隨身攜帶著什麼寶刀，所以在我印象裡，大哥是一位僅憑赤手空拳就能打遍天下無敵手的大英雄。
「刀譜？逾距之刀？寶刀？」我腦子裡反覆盤繞著這三個問題。
其實何寄裳有句話說得很對，逾距，就等於光速，練成了「逾距之刀」的境界，就等於具備了與光速相同的輕功，自然能夠從任意角度切入時間的輪迴裡。
仰望著黑魆魆的屋頂，我感覺自己的心跳越來越快，彷彿有什麼事即將發生似的。大哥當年進入過蘭谷嗎？他又是怎樣克服那些怪蛇的阻撓呢？他要追尋的目標，是否跟蘇倫要找的一致？