「這一次，是真正的五步距離，閣下是誰？」我的刀尖指向黑衣人的咽喉。
刀光在他的面具上隱隱閃動，但他的雙臂仍交叉抱在胸前，陰森森地盯著我：「中國人的武功，早就是被時代拋棄的東西，連槍炮時代的半條尾巴都比不上，而我們的遁甲術，殺傷力卻是十倍於最先進的槍械。所以，你是一定要死的，唯一的不同，只是時間早晚的問題，這就是宿命的安排……」
如果邵家兄弟不死、張百森不走，應該輪不到黑衣人來大肆誇耀日本人的遁甲術，畢竟那是偷自於中國老祖宗的學問，還沒到他們抖出來炫耀的時候。
「我只想知道閣下是誰？日本忍者，鬼鬼祟祟不以真面目示人的太多了，我們中國人刀下不死無名之鬼！」
又一次，我感受到了緩緩籠罩下來的殺氣，就來自對面。
「我的名字？你真的想知道？」他舉手拔下了一面紅色的旗幟，高舉過頂。
「年輕人，知道這是什麼旗嗎？」他的口氣越來越冷漠蔑視。
我看到了紅旗上繡著的熊熊火焰，隱約猜到了他的來歷——左右、背後響起了悉悉索索的腳步聲，應該是無數忍者正在合圍靠近。
「籐迦怎麼樣了？已經遭對方毒手了嗎？」
第六感驀的起了反應，我的身子向左倏地一閃，長刀劃了一道圓弧，嗖的斬了出去。
半空中有水珠滴落，我收回長刀，舉到自己眼前，刀身上殘留著半片紅色的小蟲，好像兩個月大小的春蠶，但從它身上淌出來的卻是殷紅的汁液。
黑衣人的眉毛挑了挑：「沒用的，火蟲早就侵入到了你的身體裡，雖然只有三隻，已經足夠。最慢二十四小時內，你就能在鏡子裡看到完全不同的自己，世界上，只有我知道解除火蟲的方法。下一步該怎麼做，你明白了吧？」
我倒吸了一口涼氣，伸出指甲一彈，小蟲直飛出去。
「我知道，原來是你。」對方的殺氣驟然濃烈起來，我立刻橫刀在胸，運氣抵擋。
「當然是我，從前在亞洲戰場，幾乎每個人聽到我的名字，都會心驚膽寒，夜不能寐。鴨綠江到香江、馬來島到外蒙，我縱橫江湖的年代，亞洲武林最有名的十大門派，來向我挑戰的不下千人，結果如何呢？他們的下場只有一個——死。當然，也有人要降，只是不夠資格。」
我點點頭：「中國人有句話你肯定聽過，好人活不長，禍害一千年。這句話，用到你身上最合適不過了，風林火山。」
黑衣人仰天大「笑」——只有笑的動作，卻沒發出任何笑聲。我叫出了他的名字，一個已經上了二戰日本甲級戰犯黑名單、卻一直沒受到應有懲罰的人。
「風林火山、風林火山，你說得很對，這個名字，很久都沒人提起了。曾經見過我的人，不是死在我的手裡，就是死在老天手裡，所以，可以預想，知道『風林火山』的會越來越少，包括五角大樓情報處的那些蠢才們。」
他的口氣異常冰冷，而我知道，除了死戰，我沒有其它選擇。
「或者，你可以跟我走，就像她們、還有他們……」他揚起下巴，向身邊剩餘的兩個女子點了點，自然也包括站在他身後半隱半現的許多人。
我希望黎明早點來到，忍者的遁術大部分時間要倚靠黑夜的力量，如同暮生朝退的鬼魂，無法抵擋陽光的照耀。
「我知道你的一切，包括現在的心事，解除獠牙魔的威脅，只需要我彈指一揮。你感到無可奈何的困難，於我而言，全部是微不足道的小事，知道嗎？」看不到他的表情，只覺得對方雙眼無時無刻不在散發著邪惡的光芒。
他提到了關寶鈴所中的獠牙魔的詛咒，我開始有小小的猶豫，而這種微妙的心理活動，立刻被他捕捉到了：「如果你有興趣，可以查一查一九四一年九月的《北平日報》，就會明白我說的是不是事實。」
風林火山的威名貫穿日本的二戰侵略史，算起來他是超過一百歲的人了，只是隔著面具，根本看不到他的臉。
「跟我走，或者死，你有選擇的權利——」
我的頭又在痛了，太陽穴位置，像是有兩把細小的電鑽在瘋狂旋轉鑽探著。
「跟你走，做行屍走肉一樣的下忍？」我大聲冷笑，極力抑制著痛楚。
他又仰天大「笑」，我抓住了剎那間的時機，人刀合一，直撲他的咽喉。面對已經淪為「異類」的日本忍者，除了殘酷的「以殺止殺」，大多數人根本沒有選擇。這一點上，顯然美國人要比其它國家的人更聰明，他們懂得用毀滅一切的原子彈來幹掉出產忍者最多的廣島、長崎，毫不客氣地終結了日本企圖用忍者戰術來挽救敗局的如意算盤。
這次出手，我連五成把握都沒有，因為面對的是當年號稱「忍者之魂」的風林火山，死在他手裡的亞洲高手過千，而我會不會尾隨其後？
他的脖子驀的平移了半尺，恰好避開長刀，不等我第二次變招，下巴一縮，夾住了刀身。
我連續兩次空中發力，都沒能抽出長刀，只能撒手，雙臂用「海底撈月」的招數，扭住他的下巴、後腦，迅猛發力。這是美國軍警格鬥術裡的「一招制敵」，簡練實用——「啪」的一聲，他的下巴一甩，長刀飛出。我只覺得左手五指一陣劇痛，已經被他猝然發出的充沛內力震斷了兩根指骨。身子落地之後，我才明白，太陽穴的劇痛很大程度地削減了我的武功內力，無論是刀術還是搏擊，都無法發出百分之百的威勢。
我們之間沒有了距離，面對面站著，他很矮，只到我的胸口，但氣勢宏盛無可匹敵，是我從沒遇到過的高手。
「我告訴過你沒用的，年輕人，你再修煉三十年，到達中國武功的最高極限，或許能跟我打個平手。當年，中國武師是我的手下敗將，現在仍然是，時間只會改變彼此的年齡，卻無法扭轉勝負關係，你說呢？」
他的聲音仍舊極其冷淡，似乎打敗我並沒有任何值得高興的地方，完全是順理成章的事。
我的血汩汩地向天靈蓋上湧，因為無法容忍一個日本忍者六十年前侮辱了我的前輩們，六十年後，又敢公然侮辱我以及我的江湖同輩。
「你說的沒錯，過了這麼久，其實美國人也一直記得你，就像猶太人的殺手組織當年對納粹戰犯窮追不捨一樣，你很快也會步他們的後塵，上絞刑架或者死無全屍……」
太陽穴的痛感一次比一次更劇烈，很明顯感覺到，有三隻瘋狂蠕動的小蟲，正在我腦袋裡不安分地橫衝直撞。毫無援手的情況下，我已經失去了對事態發展的控制力，就算再次長刀在手，也沒有戰勝對方的機會。
濃重的殺氣，山雨欲來風滿樓一樣撲面而來，他身後的三角小旗，急速翻捲著，更增添了他身體裡散發出來的澎湃氣勢。
「我——」
他只說了一個字，忽然低頭，看著自己的前胸，一截黝黑的刀尖正急速穿透出來。
「誰？怎麼……」他抬手去抓刀尖，刀突然抽了回去，但並沒有鮮血噴濺出來，只在他的黑衣上留下了一個奇怪的裂縫。
他身後，本該是雄壯整齊的護衛人馬，但刀尖出現時，幾百個人影無聲地左右撲倒，像是被颶風襲擊過的玉米地，一棵不剩地全部倒伏，並且是在同一時間裡，可見出刀的人手法已經快到了不可思議的地步。
「誰？是誰？」他身邊的兩個女人也驚懼地大叫著。
這一次，死亡的恐懼降臨到了她們頭上，沒有人會眼睜睜看著幾百個同類被殺而毫不驚慌。
他身後的霧氣裡，無聲地走出了一個人，兩腮和唇上的鬍鬚直落到胸前，頭髮更是亂糟糟地垂到腳後跟。
「怎麼是你？怎麼可能是你？」風林火山身體僵直，氣勢銳減。
「為什麼不是我？咱們的合同到今天為止可以結束了，你控制了我三年，我還你一刀，彼此扯平了。從今天起，我仍舊是谷野神秀，至於你是誰？你想做什麼？都跟我無關、都跟『天忍聯盟』無關——」
這個人抹了把臉，忽然惋惜地看著脫落在掌心裡的一根半黑半白的長鬍鬚長歎：「我終於又活了，謝謝上天，我已經很久沒看到地球上的月亮了——」他仰起頭，左手食指在黑色刀鋒上重重地連彈三次，發出「錚錚錚」三聲震響，隨即仰面發出一陣淒厲的嘯聲，如孤狼嘯月一般，撕裂著我的耳膜。
嘯聲過後，氤氳的白霧與滿天烏雲都盡情散了，露出西天斜掛著的清冷殘月來，我才恍然發覺，此時已是黎明將近。