一輛大貨車迎面開過，鋪天蓋地的灰塵接踵而來，擋風玻璃上頓時一片模糊，老郝忙用雨刷清掃乾淨，嘴裡罵道：「媽的，ＳＨ市怎麼還有這麼破的路，簡直還停留在上世紀。」
坐在副駕駛座位上的趙星道：「邊遠地區，剛剛劃歸本市，上邊不重視，又不富裕，哪裡拿得出錢修路？這樣就不錯了，你還沒到西部那些更窮的地方去看看呢。」
老郝瞄了他一眼，道：「我真不知道上面是怎麼想的，立了這麼大的功，連我都賞了個小官當當，卻把你這個大功臣調到這麼一個鳥不拉屎的地方來。副所長頂個屁用，還不如呆在市區裡當個巡警呢。」
趙星道：「到哪裡都無所謂，還不一樣是為人民服務。」
老郝眼睛看著路，嘴裡可不停，道：「你真是這麼想？我可是聽說了，上面有人故意整你。就拿你那天晚上被人誣告的事來說，打死我也不相信這後頭沒有貓膩，那幾個警察跟你有什麼仇？擺明是針對你的。」
趙星道：「整我還讓我當副所長？還是代所長呢。」
老郝道：「你以為是好差事啊？來之前我特意替你全打聽過了，望海鄉不但是本市經濟最差的一個地區，還是治安隱患最多的一個地區。去年一年上報死亡人數最多，上訪的人數也排第一，具體什麼情況我也說不上來，反正聽同事們講那個地方的鄉長不好惹，你的前任就是因為跟他合不來，加上政績又不好，被他告了一記黑狀給趕跑的。」
「哦」，趙星來興趣了。
老郝道：「別怪我多嘴，你被調這件事我總懷疑跟青幫有關，我聽說這一片不歸青幫管，是斧頭幫的勢力範圍，兩個幫派最近鬧的不愉快，以你的性格，我覺得純粹是把你調來當槍使的。」
趙星沒想到老郝居然還能把問題看到這一層，倒是十分驚訝，同時也足見這位老警察對自己的事實在是很上心，當下道：「謝謝你提醒，老郝。」
老郝道：「嗨，謝什麼，要謝我還要謝你帶我立了這一功呢。以後你身邊沒人了，凡事自己要小心一點，遇事要多長幾個心眼，不要輕易得罪人，別被人再擺一道，你防得了一次，防不了兩次、三次。」
趙星聽著他的嘮叨，心裡升起一股暖流，道：「老郝，你不怪我前段時間拖累你吧？」
老郝道：「說什麼呢？我也是從年輕的時候過來的，你們這些人的心思我還會不知道嗎？只是這麼多年過來，實在是看慣了那些官場上的那些陰暗面，當年的雄心壯志早磨的沒了，歲月不饒人啊！要怪你我今天就不特意借車送你過來了，這麼大老遠的路，你以為我願意呀？咦，那些人是不是來接你的？」
看到路邊停了輛警用吉普車，車邊站了兩個警員，老郝把車停在了他們身邊，探出頭問道：「請問你們是哪的？是來接人的嗎？」
那兩個警員敬了個禮，道：「我們是望海鄉派出所的，接到上級通知，指導員派我們來接新任所長。從這條路起，就進入望海鄉的地界了。」
趙星下了車，道：「我就是趙星。」
那兩個警察忙又向他敬禮，道：「趙所長，我們是望海鄉派出所的，奉命前來迎接。」
趙星回了個禮，道：「謝謝。」又彎下腰對車子裡的老郝道：「老郝，一塊過去，吃了飯再走。」
老郝道：「嘿嘿，免了，你嫂子褒了湯在家等我呢，你這頓就留到下次吧，好了，再見。」
趙星目送老郝的車子離開，反身鑽進了那輛吉普車，絕塵而去。沿路目之所及，但見山水無色，田地荒蕪，間或露出一兩間破敗的土磚坯房，令人恍若還身處解放前。趙星雖知望海鄉窮，卻也沒料到會窮到這個地步，不由大生感慨，問道：「改革開放也快三十年了，望海鄉怎麼還會是這個樣子？而且污染好像也很嚴重。咱們市的經濟在全國也排的上數一數二了，市政府又不是沒錢，怎麼就這麼撒手不管？」
一個警員答道：「所長，你不知道，望海鄉劃給ＳＨ市才不過兩年，姥姥不親，舅舅不愛，誰管啊？況且又沒有什麼資源開發，地處內海，又沒有海港，哪個投資商也看不上，*什麼發展啊？」
另一個警員道：「所長，我們只是警察，管好份內事就行了，這種事哪論的到我們操心？」
趙星道：「經濟搞不上去就算了，怎麼污染也那麼嚴重，鄉里有人開工廠嗎？」
兩個警員相互望了一眼，其中一個道：「所長，你剛來，到時候就知道了。」
趙星見他們兩個支支吾吾，頓時疑竇大生，就不再問。沿路穿過幾個村子，情況大多如是，偶爾看見一兩幢漂亮的大房子，一問還都是當官的，趙星已隱約明白了一點望海鄉為什麼會這麼窮了。
一路上大概用了半個多小時，吉普車開進了鄉派出所大院。聽說新任所長到了，所有人都擁出來迎接，略一寒暄，指導員安排人帶趙星先去休息，安頓住宿，第二天再來上班。
次日一早，趙星進了自己的辦公室，叫人先匯報了一下望海鄉的概況。望海鄉地域不大，村落集中，登記在戶人口總共有六千多人，九百多戶……趙星對這些興趣不是很大，想起老郝的話，說去年望海鄉上報死亡人數居全市之首，重點便詢問了這個，到底是什麼原因。一個警員道：「倒不是刑事案件，主要是鄉里的煤礦不安全，死的人太多了，跟咱們沒關係。」
趙星奇道：「沒聽說ＳＨ市出煤啊？什麼煤礦？有多大？安全設施過關了沒有？」
那個警員道：「鄉里私自開設的小煤礦，安全設施？看去年死那麼多人就知道了。」
趙星道：「中央不是早就下令關閉這些小煤礦嗎？鄉里怎麼還私自開挖？哪一級政府誰批准的？」
那個警員道：「不知道，反正鄉里是下了文件通過的。」
趙星怒道：「死了那麼多人上頭就不管？還有你們在幹什麼，當初就不應該給它蓋章。」
指導員聞言苦笑道：「老趙，我們算什麼，鄉政府大還是我們派出所大，我們的任務還不是給他們保駕護航嗎？況且我們的工資還握在人家手裡呢，一個不高興，給你拖一兩個月，大夥兒還不得去喝西北風啊？」
趙星道：「難道就這麼眼睜睜的看著他們糟蹋老百姓？」
指導員道：「我們也只能在死者的賠償金上跟鄉政府爭一爭了，反正一個願打，一個願挨，其他的我們也無能為力。老趙，現實就是這樣，看開一點吧，好歹煤礦是公家的，又不是哪一個私人的。」
趙星道：「怪不得我一路過來看到的都是窮山惡水，他們這樣糟蹋環境，有地不種，簡直是在挖子孫後代的根，難道就沒有人向上級部門舉報嗎？」
指導員道：「鄉里組織了護礦隊，平時負責維護治安，而且鄉里還給我們下了命令，凡是有做出有害於鄉里利益的行為，一律要配合護礦隊從嚴從重打擊。」
趙星一下子就從他的話裡聽出了護礦隊存在的含義，那根本就是一支負責監視群眾的私人衛隊，拍案而起，吼道：「這裡還有沒有人身自由，還有沒有王法？」