第二天老侯還得到櫃上去「維持」，姑媽和侯嫂陪著韓太太在家裡「維持」，混合面兒的卷子掏上花椒大料芝麻鹽兒，也不知道是個什麼味兒。老侯晚上回來就帶回一大堆和玉器買賣無關的新聞：老二西堂存的過去給皇上印家譜用的御制「榜紙」，讓日本人訛走了好幾刀，那紙每一張都合四塊銀元呢，這一傢伙老二酉堂虧大發了；內一區警署的一個署員上東來順吃飯，沒伺候好，經理被警察抓去打了一頓舊本憲兵隊到寶文堂搜查抗日的書畫，把掌櫃的給押起來了……這些事兒，讓人越聽就心裡越煩，無處排遣，就搓麻將。人需要自己麻醉自己。
後來麻將從家裡挪到了櫃上。韓太太不放心櫃上的買賣，隔三岔五地到櫃上去瞅瞅，奇珍齋門可羅雀、架上生塵，夥計們實在想不出什麼法兒討老闆娘的笑臉兒，就陪她打麻將。姑媽和侯嫂自然都不去的，韓太太跟那些小子們又沒話說，就邀了張家的太太、李家的姑娘、劉家的姨太太，閒著沒事兒在賬房喝茶嗑瓜子兒打麻將。這都是些閒人，爺們或是有公務在身，或是出去張羅買賣，嬌妻貴妾們百無聊賴，又沒個地方花錢去，樂得陪韓太太吆五喝六，聽她講講韓先生怎麼從偵緝隊長手裡買了那所尊貴的宅子，怎麼瞅見半夜裡從天上掉下來一顆夜明珠，真吧假吧，好似聽戲一般，也怪有意思。一邊兒聊，一邊兒打麻將，開頭只是解悶兒，不論輸贏。後來就有嫌不過癮的，要下注。這注開頭也寥寥，後來就漸漸增加，幾十幾百都打不住。來的都是趁錢的主兒，輸了贏了都是現錢，硬嘩嘩的票子擺在桌子上。韓太太又有了主意，不讓她們揣著票子走，「您這副銀鐲子太單薄了點兒，還是翠的是作兒！」「您這串珠子是哪兒買的？瞧這成色，擺在我們櫃上都覺得寒磣！」這些貴婦人於是就感歎韓太太的眼界寬、見識廣，洗耳恭聽她的忠告，該戴什麼、插什麼、掛什麼、別什麼，聽得心裡癢癢的，而這些東西又一定是奇珍齋都有的，於是精挑細選各人都有了稱心如意的首飾，對韓太太千恩萬謝，約好了明兒再來，或者還要邀來七大姑八大姨。牌局一散，老侯就露出了笑容。韓太太疲憊地長出一口氣，數落著老侯和夥計們：「你們呀，怎麼學的買賣？還不如我一個婦道人家呢！其實這點兒眼眉前兒的本事不算什麼，買賣常是在飯桌牌桌上做成的！」
奇珍齋的買賣本來已經微弱得像個眼看要熄滅的蠟燭頭，韓太太竟然能使這火苗兒又閃了幾閃，興許能起死回生也說不定。
太陽懶懶地爬上半空，掩在灰濛濛的薄雲後面，慘白如月亮。影壁旁邊的籐蘿架，葉已落盡，只剩枯籐橫躺豎臥，像一窩凍僵的蛇。
垂華門裡出來一群小將，為首的是侯家十二歲的大小子，躬著腰，手腳著地往前爬，天星騎在他身上，「得兒，駕！」原來是把他當馬騎，二小子和愣丫頭還有兩個小的跟在後頭樂。耳鬢廝磨的孩子們分不清高低貴賤，騎馬的和被騎的都充滿了興致，大小子一邊學著馬跑，還一邊搖頭晃腦地唱著《顛倒歌》，那詞兒好古怪，沒有一句是真的：東西街，南北走，忽聽門外人咬狗。
拿起門來開開手，拾起狗來打磚頭，又被磚頭咬了手！
天星聽得十分開心，格格地樂：「你瞎說，磚頭還能咬手？」
大小子又唱：騎了轎子抬了馬，吹了鼓，打喇叭……
「博雅」宅的大門突然被擂鼓似地敲響了，這邊正玩得高興，沒人答理。那門接著響，天星吼道：「幹嗎幹嗎！」
外邊嚷上了：「是我，快開門哪！」
大小子住口不唱了：「噢，是我爸！」
二小子上前拉開了門閂，老侯風風火火地闖進來。趴在地上的大小子抬起頭來，呼哧帶喘地問：「爸，您怎麼剛走不大會兒就回來了？」
「哼，作死吧你！」老侯瞟了一眼滿臉泥汗的兒子，就急急地往裡走，「太太，太太！」
韓太太正在上房裡喝茶，聽得聲音不對頭：「什麼事兒？」
老侯氣喘吁吁地跑上台階，直奔上房：「太太，櫃上出事兒了！」
「到底什麼事兒？」韓太太手一哆嗦，茶碗摔成了兩半兒！
「東西……丟了！」
「什麼東西？」
「是……是那只鑲著三克拉藍寶石的戒指兒！」
「啊？！」韓太太大吃一驚，她記得，櫃上的戒指雖然不少，但鑲著藍寶石的只有這麼一隻！「什麼時候丟的？」
「不……不知道，」老侯哆哆嗦嗦地說，「今兒早上發現的，原來擱在盡西頭的櫃子裡的，旁邊挨著一副碧璽鐲子，一隻瑪瑙鳴心項鏈墜兒，現在別的東西都在，就是那只藍寶石戒指沒有了！」
「你查了賬了嗎？」
「查了，存貨清冊上記著呢，可是門市流水賬上沒有，賣是肯定沒賣出去，我記得清清楚楚……」
「虧你記得清清楚楚！你倒是說呀，東西哪兒去了？」
上房裡這麼一嚷嚷，院子裡的孩子們就都不敢言聲兒了，正忙乎著拆洗棉衣裳的姑媽和侯嫂都惶惶地跑過來，聽了這話，臉驚得發青！
「那什麼……」侯嫂從後頭扯著她男人的衣裳襟兒，「別這麼毛毛糙糙的，那些伙汁，你都問過了嗎？」
「問了，問了！」老侯不耐煩地甩開老婆，「都說不知道，要不，我能跑回來問太太嗎？」
「問我？」韓太太把臉一沉，「我還得問你呢，你是幹嗎吃的？這麼貴重的東西從眼皮子底下飛了，你是聾子、瞎子、傻子？」
「是啊，是啊，」老侯氣急敗壞地拍著自己的腦袋，「我糊塗了，疏忽了，這叫怎麼個話兒說的……哎，好像昨兒早起來我掃了一眼，那戒指兒還在呢，晌午……晌午前兒您不是在那兒打麻將呢嘛……」
「打麻將怎麼著？我還在那兒做買賣了呢！賣的東西，你不是都有賬嗎？」
「那倒是，我查了，昨兒那幾位太太買了一隻玉香爐、一副碧玉鐲子、一掛歐泊珠子……可就怕保不齊……」
「什麼『保不齊』？人家都是有身份的人，衝我的面子才來的，憑你？連請都請不動！人家會借這機會偷東西？你一個爺們家嚼這樣的老婆舌，屈賴好人，人家知道了能告你！」
「我……我沒這麼說呀！」老侯急得昏了頭，不知道該說什麼，「我是怕人多手雜……」
「什麼，什麼？你再說一遍！」韓太太火了，「我一去就人多手雜了？鬧了半天你是多嫌我呀？」