「楚老師，不要激動，有則改之，無則加勉嘛！我這樣提醒您，完全出於對您的尊重，為了維護您的威信。」鄭曉京並沒有因為空氣的突然緊張而慌亂，她剛才含蓄的「提醒」原不是泛泛空談。一個問號正在她腦際盤桓。如果說，在她剛才跨進楚老師書齋時對那個問號還是漠視的並且不屑於提出，那麼，現在卻變得重要了，答案也似乎可以觸摸了。「楚老師，有件事，我本來不想跟您說的，也不相信。可是，既然班上對您有些議論，還是注意一點兒為好……」
果然是有的放矢！楚雁潮根本不知道她繞來繞去指的到底是什麼，但決不懼怕。在北大七年多，除了尊奉母訓「好好讀書，好好做人」現在又加上「好好教書」之外，他自信沒有可供他人攻擊的口實！「有什麼話，你就直說吧！」他打斷了鄭曉京的「和風細雨」，倒希望乾脆「電閃雷鳴」，大不了就是不當這個班主任嘛，躲進書齋裡安心譯著更好！
事情哪裡有這麼簡單呢？
「同學們當中流傳著一個說法兒，」鄭曉京不想迴避了，咬了咬嘴唇，似乎在模仿電影裡的哪位政治委員的神態，停頓了一下，兩眼專注地望著楚雁潮，「說您——在和學生談戀愛！」
楚雁潮愣了，一枝箭突然從他根本不曾提防的方向射來！
他的臉不覺微微地紅了。一個二十六歲的、未婚的青年，當別人直言不諱地點到他的婚姻戀愛問題時，不管所說的內容確實與否，他本人都是很難坦然自若的。世界上沒有一個青年不曾想到過愛情，每人心中都有一顆愛的種子。它可能萌發得很早，也可能貯存得很久；它可能成熟於短短的一瞬，也可能經歷漫長的磨難而最終凋落。愛情是一種神物，不遇到適當的時機，它並不顯露明顯的形態，以至於本人都覺得似是而非。而當他清醒地意識到它的存在的時候，它就已經成熟了。剎那間，楚雁潮回顧了在這個班執教一年多的歷程，審視著自己的言行，彷彿他面對的不止是一個鄭曉京，而是所有的認識他的人，無數雙眼睛逼視著他，洞察了他心靈中的一切隱秘——如果他確有隱秘的話。他感到惶恐，好像一個被突然傳到法庭的人，面對著神色森嚴的法官，面對著眾目睽睽的旁聽席，他一時弄不清自己是否有「罪」，卻本能地首先自疑。年輕的班主任在monitor面前顯得侷促不安了。
鄭曉京饒有興味地觀察著他。如果他一觸即發、暴跳如雷，她也許立即打消了心中的那個問號；但情形並不是這樣，他的窘態，他遲遲地不予答覆，這就無疑證明已經被打中了要害！流言蜚語總是有原因的，平地上決不會驟起風波……
「楚老師，要正視群眾輿論！」她終於贏得了主動，但並不顯出勝利者的自得，而是憂心忡忡地教導她的老師，「當然嘍，愛情是人生的一個重要組成部分，每個人都有愛的權利、愛的自由。但總還有個原則嘛，對於青年人來說，首先應該投身於革命，而不是沉溺於談情說愛！同學們當中半『地下』狀態的戀愛已經夠讓我們撓頭的了，如果再牽扯到老師，我們的思想工作還怎麼做？校黨委很注意在這方面樹立良好的風氣，作為班主任，更應該以身作則啊！」
「我……沒有以身作則嗎？我在……戀愛嗎？」楚雁潮喃喃地自語。一個向來十分自信的人，竟然對自己失去了判斷力！他希望在這個時候鄭曉京能以旁觀者的身份幫助他分析、辨別一些朦朦朧朧的意識，又擔心自己難以承受過於明晰的結論，「你說……」
鄭曉京自然是有話可說的。但是誰也沒想到書齋的門此時被輕輕地敲了三下，一位不速之客使這場難堪卻又應該繼續下去的交談不得不中斷了。
楚雁潮猛然覺得那敲門的聲音是韓新月！不是，當然不是，已經休學的韓新月怎麼會來？一個裊裊婷婷的身影閃進門來，輕柔地叫了一聲：「楚老師！」
是謝秋思。自從韓新月離開了這個班，謝秋思就已經理所當然地頂替了她在學習上遙遙領先的位置，老師的宿舍也是常來的。
「噢，monitor也在這裡？」謝秋思微笑著看了鄭曉京一眼，便轉過臉徑直朝班主任走去，手裡捧著一本英文版的《紅與黑》，改用她和楚雁潮共同的鄉音說：「楚老師，的格小說裡廂有格句型蠻複雜格，依幫我講講清爽好嘍？」
全然不顧人家正在談著多麼緊要的事，長驅直入，後來居上而且還心安理得。你來得多麼不是時候！現在楚老師連自己是紅是黑都弄不明白，又怎麼有心思給你「講講清爽？」
鄭曉京緊鎖著眉頭站起來：「楚老師，咱們改日再談吧，我的意見，也只是供您參考。」
她就這樣走了，那神色異常的嚴峻。
謝秋思好像什麼也沒有覺察，順勢便坐在了那把剛剛空出來的椅子上，打開那本厚厚的《紅與黑》。
「謝秋思同學，」楚雁潮心亂如麻，無論如何也不能把思緒拉回來投射到這本《紅與黑》上去，儘管他對這本書極為熟悉，「你要提的問題，能不能到明天上午的英語課上談？現在，天晚了，來不及分析，我……還有別的事……」
「好格，好格！」謝秋思隨和地闔上了書，也許她本來就並不是非分析這本書不可，「楚老師交關忙噢！」
知道人家忙，卻又不肯走；順手拿起桌上的那張《人民日報》，卻又不像要認真看報的樣子。這個謝秋思，你閒著沒事兒，來搗什麼亂呢？