一提起那件事兒，新月臉就紅了。她不好意思地看看楚雁潮，發現老師的臉上浮現著善意的笑容，並沒有嘲弄她的意思，也就不覺得難為情了。
「你的口語完全是在中學裡學的嗎？」楚雁潮又問，他總是覺得新月與班上其他同學有一種不同的東西，她的英語口語很像那些以英語為母語的孩子。
「不全是，」新月說，「小時候我就跟爸爸學過一些。」
「你父親在國外嗎？」
「不，他是做外貿工作的，在特種工藝品進出口公司，工作當中，常用英語……」
「噢！」楚雁潮終於找到了答案，是父親的影響、家庭的環境，從小培養了她的流暢自如的會話能力、不帶斧鑿痕跡的語音和後感，這是造就外語人才很難得的條件！楚雁潮心中一動，他不由自主地想到了自己的父親。他本來也曾經有並巳應該有這樣一個父親，可惜，卻只能從母親千遍萬遍的感歎中認識他：「依格阿爸，文章寫得交關好，英語講得交關好！」……曾經有的、應該有的卻沒有屬於他，當別人並非有意地流露出充分享受父愛的幸福感時，在他心中喚起的是一種隱隱的惆悵並且伴隨著羨慕。韓新月的確太幸福了，天時、地利、人和都集中在了她身上，包括秀美的外貌和優雅文靜的氣質，她簡直是為外語事業而生的！年輕的英語教員不禁產生了愛才之心其實，早在兩個月之前他第一次見到新月的時候，她就已經引起了他的注意：這個姑娘的性情是那麼靦腆，沒有說話之前臉就先紅了；但又是那麼大膽，剛剛入學就敢於用英語交談，而且講得那麼流利！這似乎矛盾的二者卻統一在一個人身上，給他留下了深刻的印象，當時，他的心頭就悄然掠過了某種東西，只不過還不可捉摸、未能正視罷了。兩個月過去了，韓新月的形象日漸清晰地呈現在他面前，得天獨厚的素質，自強不息的毅力，將會使這個姑娘前途無量，這幾乎是可以肯定的了，作為她的班主任，他感到激動與欣慰。
「你將來也準備和你父親一樣，做外貿工作嗎？」他不知為什麼，竟想進一步知道這個學生的志趣。
「不，我爸爸把大半生的精力都花在研究文物古董上，我對那些東西並不懂，我有我自己的事業，」新月說，當她說到「事業」這個詞兒時，又覺得有些惶恐，在老師面前談「事業」似乎口氣太大了點兒，臉不覺微微紅了，試探地說，「老師，我喜歡文學，將來打算做這方面的翻譯工作……」
啊，楚雁潮的心中又是一動，這正是他在學生時代選定的志向，可惜，畢業之後還沒有來得及有所建樹，卻走上了基礎英語的講台！新月的話，使他不能不激動：「很好，你所選擇的，在我看來是一項最有意義的事業！把外國文學介紹給中國，把中國文學推向世界，我們在這方面做的工作太少、太少了，許多名著都還沒有譯本！」他不由得發出了一聲歎息。
新月隱隱感到楚老師有一顆強烈的事業心，和她有著共同的追求，忍不住問：「老師，您畢業之後為什麼沒有……」話說了一半又嚥住了。
但是，楚雁潮已經完全聽懂了，他笑了笑，說：「這就很難說了，歷史常常和人開玩笑，本來想走進這個門，結果卻進了那個門！我本來可能分配到外文出版社做翻譯工作，可是，北大需要教學人員，我就留下來了，我也是北大培養出來的啊！」他似乎很感慨，停頓一下，又說：「不過，教學工作也很有意義，和你們在一起，我覺得自己還是個沒有畢業的學生！」
新月的心中升起一股難以說清的情感，為有這樣一位老師而慶幸，又為他未能施展抱負而惋惜，「老師，我們會珍惜這個寶貴的學習機會的，主動、自覺地把功課學好，讓您騰出一些時間，還可以……」
「謝謝你，新月同學，」楚雁潮誠懇地說，好像面對的不是他的學生，而是一個知心的朋友，「我是在做啊，盡自己的能力，在教學之餘做一些事……」他沒有繼續再談自己的事，看了看新月，「你們呢，也不要局限於課本上的東西，要多練、多讀，圖書館裡有許多英文原版的名著，那都是我們無聲的老師，冷峻的狄更斯、悲憤的哈代、幽默的馬克·吐溫、憂鬱的夏洛蒂·勃朗特……都在等著你呢！」
楚雁潮走了之後，電影《馬門教授》還沒有散場。新月回味著老師的話，推開了窗戶，遙望著滿天閃爍的星斗，她覺得天又升高了！
這學期的期中考試結束了。
又是上英語課的時間，全班十六名同學都比以往更早地來到教室，急切地想知道自己的成績。因為這畢竟是入學以來的第一次考試，雖然沒有正式的名次，但分數的高低卻標誌著每個人的水平，顯示著他們各自在十六個人當中的地位。這都是從全國成千上萬名考生中強拼硬打得以進入北大的「天之驕子」，誰願意承認自己低人一頭？儘管這次的試卷並沒有超過升學考試的難度，但大家都做得相當認真，惟恐偶有疏漏，丟了分數，也丟了面子。
可是，誰又都不願意公開表露自己的不安，只有羅秀竹心懷揣惴，東張西望，似乎在尋找同伴。她希望別人也像她一樣沒有把握，甚至希望，如果她的成績不能及格，最好也不是班上惟一的一名，好歹有幾個，也免得她補考的時候太難為情。她看看新月，新月平靜得什麼也看不出來。她看看謝秋思，謝秋思正在和唐俊生竊竊私語，臉上露出詭秘的笑容，唐俊生扳著手指頭嘰嘰咕咕，不知在議論誰呢？羅秀竹本能地意識到他們是在議論自己呢，天哪，再讓謝秋思抓著把柄、當面奚落，她可受不了啦！她看看鄭曉京，鄭曉京的視線正好和她遇上，還朝她笑笑呢！鄭曉京發現她很緊張，就並不針對她一個人地對大家說：「同學們安靜一下，這次考試，只是摸摸底，考好考壞都沒有關係！即使個別同學的成績不夠理想，也不要氣餒……」
羅秀竹聽得出來，鄭曉京這是在安慰她呢，她一定是考壞了！
鄭曉京的安撫還沒說完，上課鈴響了，英語老師楚雁潮走了進來，教室裡靜了下來，羅秀竹的心提到了嗓子眼兒上！
楚雁潮把手中的一疊試卷放在講台上，微笑著說：「同學們的這次期中考試，成績都不錯！我們上半個學期，主要學習了語音部分，並旦接觸了一些初步語法，看來同學們基本掌握了。考慮到多數同學都有一定基礎，我徵得了嚴教授的同意，在出試題的時候並沒有局限於課堂講授的內容，也增加了一些後面課文的習題和課外閱讀材料，目的是想瞭解一下同學們的潛力。令人高興的是，我們班的同學，這次考試全部及格了！……」
課堂上有些輕輕的私語聲，並沒有引起太大的震動，這個起碼的水平線，在許多人眼裡是算不了什麼的，他們等待著下面的內容。只有羅秀竹心中掀起了劇烈的風暴，兩行熱淚奪眶而出，她終於也可以在英語課堂上挺起腰來了！
楚雁潮看了她一眼：「我要特別表揚羅秀竹同學，她是第一次接觸英語，能取得這樣的成績，一定是克服了別人難以想像的困難！……」
「老師，是韓新月幫助我的……」羅秀竹突然站起來說。從小具城來到北京不久的她，一舉一動還像個中學生。
「別人的幫助很重要，你自己的努力也不能抹煞。你坐下吧！」楚雁潮繼續說，「這次全班當中得滿分的同學，一共有九名，佔半數以上。今天，我想以其中的一份考卷，進行課堂分析。這份考卷，是真正的五分，可以作為標準答案，同學們不妨和自己的答案做一下比較……」
楚雁潮拿起最上面的一份考卷，坐在前邊的同學伸長了脖子，很想知道那是不是自己的。
正在拿起粉筆準備板書的楚雁潮發現同學們的猜測，才想起剛才還沒有說出姓名，就面對大家說：「哦，得到這個真正的五分的，就是……」
謝秋思突然羞澀地低下頭來，她當然知道老師說的是她，除了她不會有第二個人！被老師當眾表揚雖然是榮譽，也總讓人不好意思，即使是僅僅為了表示自己的謙虛，她也不能不做做姿態……
坐在她旁邊的同學刷地把視線投射在她身上，羨慕地望著這個從性情到學習成績都高傲得讓人無法接近的佼佼者。
楚雁潮的聲音清晰地震動著每個人的耳膜：「……就是韓新月同學！」
課堂騷亂了，被謝秋思吸引過去的目光迅速地轉移，夾雜以小聲的議論，謝秋思的心碎了！
楚雁潮停了一下，發現了謝秋思的反常神態，補充說：「當然，謝秋思同學的成績也是五分，但是書寫有些潦草，個別地方選詞不十分精確，略遜一籌。以後要注意。現在，我們來分析一下韓新月同學的這份考卷……」