瑪咯斯邊防軍總將托蘭公爵的臉色有些發白，但看上去他依然給人鎮定若靜的感覺。從昨晚到現在，他通宵未眠。
彷彿是有默契似的，納斯達軍和前去攻打玉山城的布羅姆都採取了連夜攻城的做法。然而，與布羅姆不得不派上全部士兵全力苦戰不同，納斯達軍在兵力上的優勢極其巨大。除了留守蒼雲城的五萬人，拉凱爾和拉曼把剩下的二十五萬精銳部隊幾乎都擺在了克頓城下。在這兩位名將的指揮下，強悍的納斯達士兵分成數個梯次，一波一波的衝擊著堅固的克頓城。
在敵人狂烈的進攻下，克頓城的守軍同樣顯示了強大的戰鬥力。經過一整夜的苦戰，瑪咯斯邊防軍以八萬之眾擊退了納斯達軍無數次的進攻。然而，托蘭卻沒有感到一點喜悅。他清楚地看出納斯達軍每一波進攻的士兵都是不同番號的士兵。也就是說，納斯達軍充分利用了人數上的巨大優勢，在一波士兵進攻後就換下休息。而瑪咯斯士兵卻只能咬牙堅持。
「該死。」托蘭在心中暗暗咒罵了一句。在昨晚的戰鬥中，他平日裡對新近徵召入伍的新兵的擔憂成了現實。在納斯達無止境不間斷的排山倒海強烈攻勢面前，新兵們普遍表現出了緊張情緒。以至於當他試圖把戰鬥許久的精銳部隊換下防線稍做休息時，防線上立刻出現了動搖。托蘭只得被迫又把部隊換了上去。
這是沒辦法的，托蘭告訴自己。不管是任何人任何部隊，都要在地獄般的戰場上經過嚴酷的考驗才能成為精銳的雄師。可惜布羅姆帶走了兩萬人，否則只要多出那一支生力軍，他在佈陣上就不會如此捉襟見肋。
他抬頭望了望天色，太陽已經升起了。
秋天的朝陽暖暖的照在蒼雲走廊上，照在一身戎裝的托蘭身上，照在了鮮血淋淋的城牆之上。
納斯達軍主營。
納斯達軍主將拉凱爾和副將拉曼，兩人騎在馬上，並排而立，看著前方那座高大的城池。在他們的周圍，是一隊隊整戈待發的納斯達士兵。在他們的前方，在那片洶湧的人海中，數不清的納斯達士兵發出震耳的咆哮，攻擊著那座高聳的城市。
殺聲充斥了整個戰場。
拉曼看了看日頭，對拉凱爾道：「時間差不多了。」
拉凱爾一沉呤，點了點頭。
拉曼向身後緊跟的長子卡爾平低低說了幾句，卡爾平立刻策馬跑開。不多時，納斯達軍中響起了軍號聲。在聽到軍號後，正在猛攻的納斯達軍士兵開始收縮陣形，緩緩但有序的退回納斯達軍營中。
看著這些士兵，即使是身經百戰的拉凱爾和拉曼眼中也忍不住露出滿意之色。
一個絕代的名將，最夢寐以求的是什麼呢？那就是一支進可攻退可守，用之如手臂，戰時似猛虎的勁旅。
而在他們面前的，就是納斯達帝國中最精銳的部隊。
望著緩緩退回的軍隊，拉凱爾忽然向拉曼道：「你猜你的那個法師侄子，現在是什麼情況了？」
拉曼神色不變，淡淡道：「昨晚我們是得到急報說托蘭派他的副將布羅姆率兩萬人開始攻打玉山城後開才行動的。照目前的局勢看，布羅姆還沒有攻下玉山城。」
拉凱爾微笑道：「其實你侄子的想法也很不錯，只要我軍對克頓城展開攻勢，托蘭八成不敢再分兵前去鎮壓這隊暴亂農民。有我們拖住了瑪咯斯邊防軍，在那克頓城後方，他自然是為所欲為了。可惜的是，目前卻是他幫我們納斯達軍拖住了瑪咯斯軍最精銳的兩萬人。呵呵……」
拉曼看著遠處的克頓城，道：「戰場無父子，情義兩相忘。他不能料敵先機，自然是要吃點苦頭。」
拉凱爾瞄了他一眼，道：「話是這樣說，不過他畢竟是尤素·夏爾蒙的兒子，你真的捨得？」
拉曼心中一動，轉頭看了看這共事六年的將領，只見在拉凱爾的濃眉之下，那一雙與他年齡不相稱的明亮眼睛正盯著自己看，那一剎那，彷彿竟看到了靈魂深處。
只聽拉凱爾接著道：「陛下對你為求勝利不擇手段的行事作風並不在乎，只是我看了你今日對自己故人之子也這般無情，只盼日後對我納斯達千萬莫要如此。」
拉曼心中一陣戰慄，暗自尋思莫非巴茲陛下對我有了疑心？同時他口中沒有絲毫猶豫，立刻道：「大人言重了。我身受陛下厚恩，自當對陛下和納斯達帝國以死效忠。今日之事，我也是為了陛下的千秋大業不得不忍痛犧牲夏爾蒙。但若夏爾蒙僥倖脫險，算來他也為攻剋剋頓城立下大功，我自當上表請奏陛下予以嘉獎，到時也請大人在陛下面前替他美言幾句才好。」
拉凱爾從容道：「這你放心，本該如此。再說我也對你那侄子很感興趣呢。」
這時，從戰場上退下來的士兵已全部退到了軍營中。拉凱爾策馬往前幾步，看了看周圍，右手一揮。
在他威武身軀的周圍，那一隊隊同樣有著納斯達軍人威武氣勢的士兵，刷地一聲一起拔出軍刀，高呼：「陛下萬歲！」
然後，以勢不可擋的氣魄，以整齊劃一的隊形，向克頓城前進。
在他們的後面，拉曼望著拉凱爾高大的身影，面無表情，只有眼中異芒閃動。
日上中天。
夏爾蒙原本蒼白的臉因為疲勞和壓力越發的慘白。
瑪咯斯軍隊象發了瘋似的狂攻不止。從昨晚到現在，整整一天一夜，雙方都沒有休息過。在那地獄般的戰場上，幾乎用眼睛都能看出雙方士兵的疲勞。
這場戰爭打到現在，為了那寶貴的時間，雙方已經在拼各自的意志力了。
這座城市，這些士兵，還能夠撐多久？
這時，城外瑪咯斯軍營中傳來了軍號聲，瑪咯斯的攻勢緩緩減弱，終於消失。瑪咯斯的士兵都暫時退了回去。
夏爾蒙知道那是為什麼，覺可以不睡，但飯卻是不能不吃的。
在這難得的戰爭空隙，許多士兵一旦從沉重的壓力下解脫出來，立刻就倒在地上休息。整整一夜用盡全力的戰鬥卻還不能睡覺，這已耗盡了大部分士兵的體力。
羅德和維西互相扶持著走了過來，身上滿是血污。夏爾蒙眉頭一皺，急問道：「受傷了？」
維西疲倦的搖搖頭，道：「別人的血。」說著，似乎再也不想多說一句話，一下就坐到了地上，閉上眼睛。
夏爾蒙鬆了一口氣，轉目四望，看見傑夫也站在不遠處，，就走了過去，道：「你怎麼樣？」
傑夫轉過身，臉色也很憔悴，但比起羅德和維西，他的精神就好多了。
他向夏爾蒙行了一禮，道：「我沒事，但恐怕士兵們撐不住了。」
夏爾蒙默然，士兵們的狀況他當然也看在眼裡。
瑪咯斯邊防軍的戰力真是可怕。
羅德一跛一跛的走了過來，抱怨道：「那些瑪咯斯的傢伙簡直不是人，打戰打了這麼久居然也不會累。」
傑夫沉聲道：「這就是長期嚴格訓練和與納斯達長久以來對抗的效果。我們的士兵還是太嫩了，但是只要我們熬過這一戰，他們就會成為一支精銳之師。因為他們已經歷了最嚴酷的考驗。」
羅德嗤了一聲，道：「老大啊，你不要想的那麼遠好不好？這一關我們還不一定能過的去呢。」
「羅德，」夏爾蒙叫了他一聲，阻止了他說下去，又對傑夫問道：「我們現在的傷亡情況怎麼樣？」
「很不好。」傑夫歎了口氣，道，「目前能夠上陣戰鬥的大概只剩下了六千五百人了，但也大都疲憊不堪。從今早開始，瑪咯斯方面士兵傷亡和我方的比例應該已升到了1：1了。在守城戰中到了如此地步，我們的情況很不妙。」
夏爾蒙再次默然不語，傑夫看在眼底，一時不知該說些什麼。
良久，傑夫向看著城外遠處的夏爾蒙道：「大人，也許我當初不該求你來幫助我們的，現在看來只怕是害了你。瑪咯斯軍太強大了……」
夏爾蒙一擺手，不讓傑夫繼續說下去，卻轉頭看著傑夫的眼睛，問道：「傑夫，你對我有信心嗎？」
傑夫一愣，還不及細想，夏爾蒙又道：「如果我對你說，這場戰爭我們會取得勝利，你會不會相信我？」
傑夫愕然，然後望著夏爾蒙，嘴角動了動，卻終究沒有說出話來。
夏爾蒙笑了笑，他蒼白的笑容在秋天的陽光中很是刺眼。
「你很好，作為軍人該有自己的主見。你沒有因為我的身份而附和我，我很高興。」
傑夫叫了一聲：「大人……」可是說完又不知如何繼續。
這時，羅德在一旁沒好氣的插嘴道：「好了吧你們兩個，看看城底下吧，瑪咯斯軍又來啦。」
經過短暫休息的瑪咯斯軍隊，又開始整合隊形。戰場上的氣氛陡然間又變的緊張。
傑夫和夏爾蒙對望了一眼，看見了對方眼中的擔心。他們都不知道手下的這些士兵到底能不能撐過這個回合。
在那正午的陽光下，瑪咯斯人聚起了軍隊，圍著那傷痕纍纍的城市，那無形的肅殺之氣又開始瀰漫。
隨著那一聲「陛下萬歲」的呼喊，比玉山城守軍多出兩倍的瑪咯斯軍再次撲向了城牆。
夏爾蒙的臉色似乎又白了一白。
就在這時，夏爾蒙只覺得心中一跳，似乎聽到了從不知名處傳來的一聲鼓聲，和著自己的心跳，一起跳了一下。
他忍不住向遠處張望，卻一無所獲。
夏爾蒙皺了皺眉，向羅德道：「羅德，你有沒有聽到一聲鼓聲？」
羅德一訝，道：「沒有啊，什麼鼓聲？」
夏爾蒙轉頭看了看傑夫，見他也是一臉不解的樣子。夏爾蒙只得定了定神，道：「沒事，是我聽錯了吧？」
說完，他正要走到軍隊中去指揮時，兀地，「咚~~」！那彷彿從極遠處傳來卻似乎在耳畔響起的鼓聲，再一次響起。
在夏爾蒙還沒做出反應，而傑夫和羅德似乎仍然沒有聽到的樣子時，維西卻從地上一躍而起，吼道：「是哪個該死的傢伙在維西大爺睡覺的時候敲鼓來著，快滾過來給我陪禮道歉，哦不，是陪錢。陪我50個金幣，不對，該是100個金幣……」
在終於發現周圍眾人都在看著他，情況似乎不大對頭之後，盜賊向四周張望了一下，小心地道：「出了什麼事嗎？」
夏爾蒙踏上一步，道：「維西，你聽見了鼓聲嗎？」
維西茫然點了點頭，道：「是啊，我就是被那鼓聲給吵醒的。怎麼了？」
夏爾蒙回身看了看羅德和傑夫，羅德道：「維西他因為做過盜賊的關係，耳目特別靈敏。可能真的是有……」
「咚~~~~」
這一次，每一個人都聽見了。
那麼清晰，那麼低沉，彷彿從地獄傳來的魔鬼呼喚，使得整個戰場上的眾人，都不由得停下了動作，四顧張望。
傑夫皺著眉，道：「這是什麼東西？」
夏爾蒙走到城牆邊，目視北方，答道：「這是戰鼓，和我們的軍號是一樣的作用。」
傑夫愣了一下，道：「戰鼓，沒聽說過大陸上有人類軍隊使用過啊？」
夏爾蒙頭也不回，只看著北方，道：「是的，這不是人類軍隊使用的器具。」說著，在他沉穩的語氣中竟隱隱有一絲的激動，「據史料記載，這種戰鼓是被另一個種族軍隊使用的。」
傑夫不解，正要發問，卻感到肩膀被人拉了一下。回頭一看，見是羅德。
羅德也不言語，只用手指了指夏爾蒙。傑夫順著他手指的方向看去，郝然看見夏爾蒙那握著暗黑法杖的右手，骨節上竟已因用力而發白。
「啊，那是什麼？」站在城牆上的起義軍士兵因為身處高處，比瑪咯斯軍隊更早看見了異象，紛紛叫了起來。
眾人，包括城下的瑪咯斯士兵都轉頭望去，順著那些士兵呼喊的方向。
那是北方。
北方的平原盡頭，出現了一點微小的黑點，逐漸擴大，慢慢增多，向著玉山城而來。
伴隨著低沉的戰鼓聲，漸漸的，那些人形的身影清晰起來。
龐大的身軀，巨大的戰斧，突出的獠牙，最後，是每一雙熾熱的紅色的眼睛。
五百年後，半獸人族的軍隊終於衝出荒原，重現於慾望大陸的戰爭舞台。
彷彿是沒有止境，這支突如起來的軍隊的士兵源源不絕的出現，向著瑪咯斯軍隊逼去。逐漸的，瑪咯斯軍隊在驚訝中感到了不安，那低沉的戰鼓咚咚的響著，如猙獰的咆哮。
望著那密密麻麻的半獸人族軍隊，羅德等人都倒吸了一口涼氣。沒有人會想和這樣一支軍隊交手的。
「天啦，世界末日到了麼？」羅德喃喃道。
現在就連維西也沒有心思去諷刺他，盜賊也被眼前的景象驚呆了。看著那可怕的軍隊，毫無疑問，不論在戰鬥力上還是數量上，半獸人軍隊都遠遠勝過了城上城下兩支人類軍隊的總和。
「他們大概來了五萬人，比我想得還要多。」暗黑法師在眾人驚疑的目光中，靜靜地道。
秋天的陽光灑向玉山城，眾人幾乎同時發現，在那陽光之下，暗黑法師蒼白的臉色中，有著隱隱的微笑。
大陸歷一零七六年十月二十三日，瑪咯斯邊防軍進攻玉山城的兩萬精銳，遭到突然出現的半獸人大軍突襲，全軍覆沒，主將布羅姆將軍戰死。