這一路走來,兩人雖不刻意趕路,但汗血寶馬的腳力乃天下無雙,走了大半個月,已遙遙可見臨潢的的城頭,附近一望無邊的草原上牛羊成群,牧民們悠閒地揮著鞭子,趕著自家的牛羊。蕭峰勒馬凝望,蒙哥已將這方圓三十里的土地都賜給了他,但他此時心裡只希望這裡永遠像現在這麼寧靜平和,不要遭受戰爭之禍。
林煙碧忽然道:「聽說這裡方圓三十里的土地都是你的了,我想問問,這些牛羊是不是也是屬於你的?」
蕭峰想了想,道:「按律例來說,可以算是吧。」
林煙碧笑道:「那真是太好了,你還沒開始放牛牧羊,就已經牛羊成群了。明天我向他們要一群羊來,正式開始放牧。」
「可不許胡來,你要他們的羊,我倒可以替你買些來。」蕭峰知林煙碧只是說笑,當下也笑著接口道。他忽又微微一笑道:「我勸你還是先養兩只好了,不適合養太多。」
林煙碧一愣,道:「為什麼?」
蕭峰騎在馬上,指著遠處的牧民道:「你別看他們好像無所事事,只是揮揮鞭子而已,其實他們自小就開始放牧,每人都練就一身放牧的好本領,這些牛羊若發起性子來四處逃散,他們總有法子對付的。」他側過頭來笑道:「而林大神醫只精於醫術和用毒,你要是養一群的羊,今天丟一隻,明天丟兩隻,很快就沒了。」
林煙碧格格笑道:「你就這麼看不起我?明兒我偏要養一大群羊給你看,瞧我養不養得來!」她邊笑邊打馬前行,往一羊群奔去。那羊群正在低頭吃草,忽見一匹高頭大馬急奔而來,都驚得「咩咩」直叫,四處亂竄起來。那牧羊人急得邊揮舞鞭子將羊群趕在一起,邊扯直嗓子大聲叫道:「那位騎馬的綠衣姑娘,快停下!嚇壞我的羊了!」
林煙碧一驚,連忙勒馬止步,在羊群之前停下,蕭峰從後趕來,哈哈大笑,道:「你看,說你還不服氣,瞧,嚇壞人家的羊了吧!」
林煙碧見那牧羊人吆喝連連,手中鞭子不停地揮著,心裡甚覺過意不去,她躍下馬來,站在一旁看著那牧羊人將羊趕在一起,那羊群又溫順地低下頭去安靜地吃草。林煙碧走近前去,向那牧羊人躬身行了一禮,道:「對不起,這位大哥,我剛才讓你的羊受驚了,多有得罪。」
那牧羊人頭也不抬,忙著伸手去安撫那羊群的領頭羊,嘴裡道:「沒關係,以後騎馬小心一些就是了,你是從南方來的吧?」
林煙碧應道:「是的。」見那牧羊人像對一個孩子一樣憐愛地撫著那領頭羊,嘴裡還喃喃地道:「小白,別害怕,有我在,沒事的,你要領著它們乖乖地吃草,不要讓**心。」
林煙碧幾乎要笑出聲來,道:「你這樣和它說話,它聽得明白麼?」
「當然聽得明白,它是通人性的!」那牧羊人回過頭來,見了林煙碧,當即一愣,心想莫不是仙子下凡了?草原上從來沒見過那麼美麗的姑娘。
「錫古,還認得我嗎?」忽然一個渾厚的聲音響起,那牧羊人聽到有人叫自己的名字,目光朝那聲音之處看去,一個面帶微笑魁梧的身影映入眼簾,這一看不打緊,他一下子跳了起來,幾步奔到那人面前,倒頭跪下便拜,喜得聲音都發了顫:「蕭將軍,您終於回來了!我們日盼夜盼,終於把您盼回來了!」
「快起來!」蕭峰伸手將他拉起,道:「我不是說過很多遍了嗎,見著我不許行跪拜之禮!」
錫古滿臉喜色,黝黑的臉上笑得只見一副雪白的牙齒,他摸著自己的頭道:「我一時高興,忘了這個規矩了。」他忽然轉身朝後大聲叫道:「大家快來啊,蕭將軍回來了!」
他充滿喜悅的聲音在空曠的草原上迴盪,頓時,草原上一下子靜了下來,牛羊們都和牧民們一樣,抬起了頭朝這邊看來,忽然,四面轟然響起熱烈的歡呼聲,人們丟下自己的牛羊,從四面八方湧過來。他們在蕭峰的身旁紛紛拜倒,將他團團圍住,人人臉上寫滿了激動與喜悅,幾個老人渾濁的眼裡,噙著閃閃的淚花,他們枯枝一樣的手高高舉起,隨著身體拜下去,頭虔誠地俯在地上,林煙碧看見他們眼裡的淚花化作了淚水,滴在草地上。不知為何,她忽然也激動得想哭,她輕輕地咬著嘴唇,淚眼朦朧地看著這一切。
蕭峰站在中間,眼含熱淚,一時竟咽哽無言,他仰起頭來,看著白雲飄浮的藍天,他在心裡大聲地對自己道:「我回來了,我終於回來了!綠草藍天,只有這裡才是我的家!」他俯下身去,扶起幾位老人,然後抱拳團團繞了一周,朗聲道:「諸位長輩,兄弟姐妹們,快快請起!」
眾人俯在地上又拜了拜,才紛紛站起來。蕭峰執著一個老人的手道:「咱們血肉相連,你們就是蕭峰的親人,大家不必這麼多禮,從今往後咱們平等相處,不要再行跪拜之禮。」
當日蕭峰單人出城,迎戰蒙古幾萬鐵騎,救臨潢於水火之中,人人都將他當神明一樣來敬重,但也聽聞蕭峰隨和不拘禮,今日一見,果然是十分豪爽直率,不拘小節。當下眾人齊聲應了,心裡對蕭峰更為敬重,人人都為契丹出了這麼一個英雄而感到驕傲。
蕭峰再次向四周抱了抱拳,朗聲道:「大家別來可好?」
一個白髮老人答道:「托將軍洪福,我們過得很好,這一年以來,風調雨順,水草肥美,我們的牛羊馬匹都長得特別壯,大家說是吧?」
眾人轟然答道:「沒錯!」
蕭峰又問道:「和蒙古人相處如何?他們沒欺負你們罷?」
那白髮老人捻著鬍子,呵呵笑道:「自從蕭將軍做了蒙古的東遼大將軍後,蒙古人對咱們很客氣,我們兩族算來也是同宗,都是遊牧民族,他們和我們的生活習慣幾乎沒有不同,所以戰禍一消,我們和蒙古人的關係十分融洽,小伙子們和姑娘們都通婚了。這結了親家生了孩子之後,就沒有蒙古與契丹之分了,都是一家人了!」說得眾人都笑了起來。
蕭峰聽了,也笑著點點頭道:「那就好,大家都散了罷,你們的牛羊還在草原上吃草,你們都回去照看要緊。」
眾人依依不捨地散去,大家都注意到了林煙碧站在蕭峰身旁,儼然一對英雄美人。人人都驚歎林煙碧的美貌,均想世上也只有這樣的女子才能配得上蕭將軍。
林煙碧忽然朝錫古招了招手,錫古奔到她的面前,恭恭敬敬地道:「姑娘有話吩咐麼?」
林煙碧笑道:「不敢,我只是想問問你的羊群賣不賣。」
錫古搖搖頭道:「不賣,我養著留給自家吃的。」
林煙碧有些失望,又問道:「那你知道誰家的羊有賣的嗎?我想買幾隻。」
錫古忽一拍腦袋道:「是姑娘您要買?您早說啊!來來來……」他將手中的鞭子塞給林煙碧,「整群羊都送給您。」
林煙碧連忙搖頭道:「不,你要送給我,我就不要了,而且我不會放羊,只能養兩隻,養多了,我看不過來。」
錫古憨憨地笑起來,道:「很好養的,我教你就是,你家裡有羊圈嗎?」
「我家裡?」林煙碧啞然失笑,「我還不知道住哪裡呢,哪知道有沒有羊圈。」
蕭峰笑道:「要羊圈還不容易,建一個就是了,不過我建議你還是等學會了怎麼養怎麼放再領回家,羊喜群居,只養兩隻恐怕它們會覺得孤單。」
錫古搶著道:「沒關係,我可以早上幫姑娘把羊趕出來,晚上再幫姑娘把羊趕回去,若是蕭將軍不放心,我還可以住在將軍府裡,夜裡替姑娘把這些羊看牢。它們很聽我的話,擔保不會出一點兒岔子。」
林煙碧搖頭笑道:「那不好,不能這麼委屈了你,還是每天我到這兒來找你,跟你學牧羊,等我學會了,我自己再養一群好了。」
蕭峰回身上馬,笑道:「林大神醫冰雪聰明,牧羊這點兒小事,定是一點就會,如今不用先費心思,咱們進城去吧,我那兩個兄弟只怕只得到消息了。」
林煙碧也笑著上了馬,辭別錫古,緩緩往臨潢城而來。
忽見一隊人馬從臨潢城中奔出,迎面急馳而來,當先兩人,遠遠地向蕭峰揮著手,隱隱地聽到風裡傳來「蕭大哥」的叫聲。蕭峰哈哈大笑,邊揮手相應,邊拍馬迎上去,林煙碧知道,那一定是他所說的耶律英和蕭明陽了。
奔到跟前,那隊人一起滾鞍下馬,拜俯在蕭峰的馬前。當先一人大聲道:「耶律英恭迎蕭將軍!」聲音裡充滿了喜悅之情。