大軍浩浩蕩蕩北上，經蔡州回京兆，碧雲宮還在京兆之北，於是林煙碧也隨蕭峰先到京兆去。
大軍將近京兆時，忽見城門大開，三聲禮炮響過，忽必烈一馬當先，率一眾部屬出城相迎。蕭峰飛身下馬，單膝跪在忽必烈馬前，朗聲道：「蕭峰無能，未能攻克鄂州，請王爺治罪！」兀良合台和也速、阿藍答兒也跟著下馬跪伏在地。
忽必烈躍下馬來，伸手將蕭峰攙起，拍拍他的肩膀，哈哈大笑，道：「蕭將軍何罪之有？此次出兵，不損一兵一卒，就能讓宋朝乖乖地每年進貢白銀二十萬兩，絹二十萬匹，已是最大的勝利，試問天下誰人能做到？」
兀良合台和也速、阿藍答兒聽了，不禁暗吁一口氣，本以為忽必烈會怪罪下來，不想他竟毫無責怪之意，反而還甚為讚許。三人均想：「王爺對蕭大將軍真是沒得說的，他做什麼事王爺都不會責怪他。」
林煙碧第一次見忽必烈，見他如此氣度與胸懷，不禁暗自吃驚，心想難怪蕭峰幾次想辭官都辭不成，此人禮賢下士，重信守義，若不是野心勃勃的蒙古王爺，倒和蕭峰是性情相投的人。她默默地想：「按大宋如今的形勢，奸臣當道，民不聊生，此人意欲一統天下，看來不過是遲早的事，大宋朝縱有無數不怕死的好漢，但在只懂貪圖安逸，膽小如鼠的當權者的統治下，要抵擋這意氣風發的忽必烈的幾十萬鐵騎，談何容易！」想到這裡，心裡不禁黯然。
大軍依次開進城裡，當晚，忽必烈大開宴席，犒賞三軍，隻字不提為何不攻打鄂州，直接就簽訂和約之事。宴間，忽必烈談笑風生，對蕭峰更是推崇備至，幾近奉承之地。兀良合台提起當日所說的四大美女的話題，忽必烈聽後，笑道：「你呀，於中原的文化一竅不通，我若說要殺唐宗宋祖，想必你也會拍著胸口答應下來，到時你難道要到陰間去捉他們的鬼魂再砍一次頭不成？」
兀良合台呵呵笑道：「唐宗宋祖我真不知道是什麼東西，原來是已經死了的人啊！」
眾人聽了都笑起來，蕭峰忽然想起一件事，問道：「王爺，你上次來信說，我臨潢的兄弟耶律英和蕭明陽來了京兆，不知現在何處？」
忽必烈道：「他們在這兒住了半個月，未見你回來，想著這仗一時半會兒也打不完，就先回去了，讓我告訴你若得了空閒，必要回臨潢去看看，大夥兒都想念你得緊。」
蕭峰原以為忽必烈會扣著兩人直到他回來，不想竟誤會了忽必烈，當下心裡十分過意不去，加之忽必烈對此次議和，竟無半點責怪，反而諸多讚許，那辭官的話，蕭峰一時在眾人面前，竟無從說起，唯有想著等到了私底下，再和忽必烈提。
眾人喝酒看著粗獷豪放的蒙族舞蹈，除了蕭峰和忽必烈，其餘的人都有了幾分醉意。也速忽一拍桌子道：「他***，我就是想不明白，為什麼一離開鄂州，我又能吃又能睡了，原來那種全身沒力的感覺現在一點兒都沒有了，大夥兒也和我一樣，都沒事了，真***奇怪！」
兀良合台道：「這沒什麼奇怪的，肯定有人在井裡下了毒，這個人應該是化妝成了我們軍隊的人，並且十分熟悉軍隊裡的情況，才能神不知鬼不覺地在井裡下毒，而且用毒功夫極高，才能造出這種看似傷風導致人渾身乏力，卻不致中毒的藥，連軍醫都看不出得了什麼病，束手無策。」他頓了頓，又道：「但有一點可以肯定，就是此人並不想把我們趕盡殺絕，要不他完全可以下些劇毒的毒藥，把我們統統毒死。看來以後咱們真得派重兵把守水源才行，要不可要倒大霉了。」
忽必烈輕描淡寫地道：「都過去的事了，不要再提，宋朝能人異士眾多，我們稍不留意就會中了他們的道兒，就像兀良合台將軍說的，我們以後加強防範就是。」
蕭峰知道忽必烈乃絕頂聰明之人，肯定疑心到了他的身上，卻在言辭裡為他掩飾，當下心裡甚為感動，暗想做了就該認，天大的事自己一個人承擔就是，一時熱血上湧，向忽必烈一拱手道：「王爺，其實……」
「唉……我今晚竟喝多了，有些迷糊。」忽必烈擺著斷蕭峰的話，道：「蕭將軍有話等明日再說罷，本王頭暈得很，要睡了，大家千里行軍，也都累了，都回去歇著罷。」
蕭峰見他有意躲避，也不便再說，當下眾人一起起身告辭，各自回去安歇。
蕭峰還是和出征前一樣，住在王府裡，他穿廊過廳，回到院子裡的時候，四處靜悄悄的，只有兩間挨著的房子裡還亮著燈，一間是林煙碧和青弦的住所，另一間是蕭峰的住所。橘黃色的燈光從窗紗處映出來，有種柔柔的溫曖。蕭峰下意識地停下腳步，凝望著那一片柔和的燈光，他的心漸漸平復下來。他驀然發覺，他真的已經厭倦了，三十年了，他幾乎從沒為自己活過，家國的仇恨，民族間的廝殺，彷彿總與他有扯不完的關係，從遼國到蒙古，跨越了一百多年，但他依舊無法逃脫被捲入的命運，經過了這麼多事，特別是這次南征，雖然不損一兵一卒地搪塞了過去，也守了他在黃蓉前面立下的不殺一個漢人的諾言，但那種被夾在中間的滋味，實在太難受了，這世上沒有人像他一樣盡嘗個中苦澀。此時此刻，他覺得自己太累了，是從內心深處流淌出來的疲憊。他天生就具備做英雄的條件，所以從少年時起就被按英雄的標準來教導，他的恩師汪劍通對他悉心栽培，耳熏目染的都是捨身取義的英雄事跡，二十年的磨練，已把他鑄造成為一個頂天立地的英雄，一個為民族為家國可以犧牲一切的英雄，可惜蒼天作弄，他不是漢人，他不能領著他的民族契丹人來侵略養育了他的土地，他更不能為了保全契丹的後裔而幫著蒙古人為虎作倀，這夾在中間的滋味他受夠了。
當他凝視著那一片溫暖的燈光時，他才發現他真的很累很累，他需要的不是萬人膜拜，他只需要這麼一片溫暖而寧靜的燈光，在夜裡靜靜地亮起，讓他疲憊的心有個溫暖的停靠的港彎。他知道他房裡的燈光是林煙碧點著等他回來的，往日他從不注意這些細節，今天他卻驀然發現，他是多麼渴望有一個地方可以讓他停靠一下，哪怕只是一片橘黃色的燈光，也能讓他感到無比的溫暖。他在心裡默默地想：「明天，無論如何，我都要去向王爺辭官！」
蕭峰舉步從林煙碧的房前走過，他的臉被從窗裡射出來的燈光映成了橘黃色，他覺得從來沒有過的平靜悄悄從心裡劃過。
「蕭大哥。」房裡的人忽然輕聲叫道。
「哦？什麼事？」蕭峰站住了腳步。天上的月亮很圓，已爬上了中天，月光像水一樣灑在院子裡，府裡靜悄悄的，夜已經深了，但蕭峰不會再問林煙碧為什麼還亮著燈不睡，他知道這些都是多餘的，他和她之間已不會再講這些客套話了。
「今天忽必烈為難你了嗎？」房裡傳來林煙碧的聲音：「他那麼精明的人，這箇中的緣由他也許早已看出來了。」
「是的，他看出來了，但他沒有為難我，反而不停地表示讚許，我要向他說明一切的時候，他卻藉故躲避，不讓我說。」蕭峰說完這句話，想起一直以來忽必烈待自己的好，心裡甚是愧疚，他待自己如此仁義，自己卻不能盡忠於他，難道自古以來，世事就沒有兩全的嗎？
林煙碧輕輕地歎了口氣，道：「那你打算怎麼辦？」
蕭峰仰起頭來，平靜地道：「明天，我就去告訴他真相，他愛怎麼處置就怎麼處置，我再不想夾在中間左右為難了，不管如何，明日我會向他提出辭官。」
林煙碧半晌無言，良久才輕輕地道：「好，我在這裡等你消息。」
「嗯，睡罷。」蕭峰應了聲，從她房前走過，他知道林煙碧那句等他是什麼意思，若明日他有什麼不測，林煙碧也絕不會獨自活在世上，他沒有勸她，他知道就像當初阿朱要他答應好好地活下來一樣，他最終還是違反了諾言，親手把一支銳利的箭插進了自己的胸膛，林煙碧也會像他追隨她的前世阿朱一樣追隨他於地下，因為他十分瞭解，獨自活於世上實在太痛苦了。
他推門走進他那亮著燈的房間，他感覺到了從來沒有過的平靜，他什麼都不再想，只等天一亮，就和忽必烈說去。