轉眼間，甲午年的中秋佳節就要到了，這是馮華他們三人回到這個時代後的第一個重要節日。「每逢佳節倍思親」，尤其是這個傳統的團圓節日，免不了把他們壓抑在內心深處的那種思念親人、思念家鄉的感情重新激活，那些與父母親人中秋賞月、吃月餅團圓的往事仍然歷歷在目，記憶猶新。雖然馮華他們心中都有些傷感，但是想歸想，這三個豁達的年輕人的情緒、工作並沒有因此受到影響。
中國人歷來重視「中秋」這個節日。在龍口街一帶，今年的「中秋」更是與往年不同。這些年，兵匪、戰亂以及各種各樣的苛捐雜稅鬧得人心惶惶，人們哪有心情去歡度佳節。自從義勇軍來了以後，周邊的幾股悍匪相繼被剿滅，稍遠一點的土匪輕易也不敢到揮發河一帶騷擾，捋義勇軍的虎鬚。義勇軍控制的地區社會安定，買賣公平，老百姓的日子要比其他地方好過得多，人們手裡有了點兒活泛錢，過節的心思也自然就盛了。進入八月以來，接連幾個集日，龍口街和附近的幾個大集市都是人山人海，買賣興旺。
賀國光順應民心，由商會出頭籌辦，專程從吉林、海龍請來變戲法、唱蓮花落和奉天調鼓詞的戲班子，搭台演戲。龍城、關街和二道江等地也紛紛效仿，一時間揮發河地區呈現出了一片社會安定、百姓富足的歌舞昇平景象。
八月十五這天早晨，馮華應邀去關街參加關街商會籌資興建的釀酒廠燒鍋出酒儀式。因為恰逢「中秋」，關街也是張燈結綵，熱鬧非凡。剪綵儀式後，馮華參觀了釀酒廠，又與關街商會會長等人商談倡導私人開辦工廠的問題。下午，觀看了關街團練的軍訓和操練後，來到關街平民學堂（近半個月，龍口街及附近的幾個大鎮都興辦了平民學堂），給全體師生作了《先進的科技知識是富國強兵的基礎》的演講。
從學堂出來，天已近黃昏，馮華本想立即趕回龍口街，但受到了關街商會、團練負責人的極力挽留。由於盛情難卻，他只好又趕到位於關街十字路口的春香樓酒家，向參加關街中秋夜宴的各界人士敬酒致意，酒過三巡後方以工作為由提前告退。辭別主人，步出南門後，因惦記著龍口街的慶祝會，一行五人飛身上馬，疾馳而去。
圓月當頭，夜空如洗，皎潔的月光為坡嶺、大道、樹木披上了一層銀亮的白霜。山道上，馬蹄聲聲踏碎秋夜的寧靜，婆娑的樹影、月光照射下黑白分明的巨石，都被飛速地甩在騎馬人的身後。馮華是第一次在這明月當空的夜晚飛馬馳騁，月明星稀，天高雲淡，頓感環宇遼闊，心境清朗，似是體驗到揚鞭驅馬，關山飛渡的那種意境。
忽然遠處林梢上一陣「唰喇喇」作響，一群飛起的寒鴉宿鳥驚碎了寂靜的月夜。飛馳的五騎人馬警覺地勒住韁繩，側耳細聽。微風習習，四周杳無聲息，夜很快又回復了它慣有的寧靜。
雖然周圍沒有發現什麼異常，但宿鳥驚飛還是提高了眾人的警惕性，他們不約而同地放慢了速度，握緊著槍支。前行不遠，山路突然變窄，這是關街至龍口街之間最險峻的一段道路，約摸三里有餘。
馮華身邊的警衛員小董小聲提醒著說：「首長，得注意點兒。這個地方叫『撓頭溝』，地勢險要，可別在這裡碰上什麼凶險的事兒！」
另一個警衛員老蔡笑罵著：「烏鴉嘴！」老蔡嘴裡雖然罵著，但絲毫也沒有大意，只見他提槍拍馬趕到馮華的前邊。
就在幾人進入「撓頭溝」約莫一里路遠時，異變突生，路兩邊的崖頂上突然轟隆隆的落下了無數的巨石。巨大的石頭夾帶著碎石泥土，連帶著山坡上被壓倒的小樹滾滾而下，很快就將山路堵了個嚴嚴實實。幾個人急忙勒轉馬頭後退，但走在最前面、離馮華他們有三四個馬身距離的老蔡卻躲避不及，被衝力極大的石塊當場砸死。緊跟著，馮華他們的頭頂上、身後邊響起了一陣密集的槍聲。
小董是據此不遠的二道溝人，對這一帶的路徑相當熟悉，他藉著月色觀察了一下，拉著馮華說道：「快，跟我走！」四個人迅速退到了二十多步外，路邊一處方圓十餘米的石窩裡。這裡地勢略高，除非是石頭從天而落，否則滾動而下的巨石是威脅不到他們的。
自從消滅了「小飛龍」以後，在揮發河一帶，別說是大股土匪，就是連小股蟊賊也罕見，因此人們的麻痺思想也就逐漸滋生。關街到龍口街，不過四十華里的路程，快馬用不了多長時間就能來回，所以誰也沒有想到會有什麼危險出現。
可是只有賀菱兒一個人不這樣想，這倒不是菱兒能掐會算，會什麼未卜先知，那只是一個女孩牽掛著一個男人時很自然的表現。看到馮華出門只帶了四名警衛，菱兒不無擔心地說：「大老遠的路，多去幾個人吧？」
看著菱兒關切的樣子，馮華笑了：「放心吧，沒有事情的！」
本來是說好的，馮華要趕回來參加龍口街中秋宴會和廟會演出。申時剛過，估摸著馮華應該回來了，賀國光來到馮華的辦公室想商量一下晚宴講話的事，誰知卻撲了一個空。菱兒也就藉著這個茬口跑到大門外，眼巴巴地望著北圩門，盼望著馮華快一點回來。在與父親一起去聚英樓酒家的路上，她又提起這個已經問了好幾遍的問題：「爹，怎麼馮大哥他們還不回來呢？」
賀國光心可不粗，多多少少地看出了女兒的心有所屬，笑呵呵的安慰女兒：「放心吧，不會有事的！關街商會也有慶祝活動，人家挽留，你馮大哥能不多待一會兒麼？」
父女二人進入大廳，賀國光忙著作揖抱拳與眾人打招呼，菱兒在一旁卻顯得有點兒心不在焉，就坐後兩眼還時不時地瞄向廳門。
為了等候馮華，宴會時間往後推遲了半個時辰。賀國光看看時間已晚，大廳裡早已經坐滿了客人，低聲與邢亮、李九杲等人商量後，宣佈中秋慶宴開始。在賀國光致簡短的歡迎詞後，宴會進入了高潮，人們頻頻舉杯，氣氛歡慶熱烈，可是在女賓席上就座的菱兒卻如坐針氈，根本就沒有吃出菜餚的味道。
周邊屯子裡來看戲的鄉民甚至比龍口街本地居民來得更早，藥王廟山門前的空地上已是擁擠不堪，還有人搬著椅子，扛著板凳源源而來。按照馮華他們的說法，今晚的演出叫什麼慶豐收文藝晚會，鄉民們不管它叫什麼，只要是熱熱鬧鬧，喜喜慶慶就好。此刻，台上那女伶正唱到：「小佳人梳妝巧打扮，梳盤頭，戴金簪，瓜籽臉，賽粉團，一心去會情郎……」
佳人約會那撩人心緒的唱詞把賀菱兒擾得心煩意亂，她再也坐不住了，跑到邢亮跟前低聲詢問：「邢大哥，天都這麼晚了，怎麼馮大哥還不回來呀？」
雖然在應酬著各界的客人，邢亮幾個人心裡也正在為此事著急，賀菱的話無疑也增添了他們的擔心。為了不影響大家，經過簡短地商議，李九杲和林喜悄悄地離開了會場。
馮華隱蔽在石塊後邊，一邊仔細地觀察周圍的情況，一邊飛快地轉動著腦子：從清脆密集的槍聲來看，敵人足有五、六十人，而且武器精良，顯然是經過周密策劃有備而來的。到底是些什麼人呢？如果是土匪，為何聽不到鳥銃之類武器沉悶的聲音，周邊的土匪應該沒有這麼好的武器呀！面對著這突兀而來的襲擊，馮華百思不得其解。
雖然皓月當空，月光如水，但馮華等人的無聲無息，到讓敵人有些摸不清虛實，一時間不敢貿然進攻。拖延時間，等待增援，這正是馮華他們所希望的。敵人顯然也意識到了這一點，片刻之後，前後兩面的敵人鳴槍壯膽，開始緩緩向中間推進。前進了三、五十丈後，看到馮華他們還沒有動靜，這伙敵人的膽子大了起來，挺直了腰板，加快了速度。看著越來越近的敵人，馮華輕喝一聲「打！」，四支衝鋒鎗同時朝著兩個方向掃射。
雖然馮華他們的火力很是兇猛，但敵人的進攻也極為凶悍，前面的人倒下了，後面的立刻又湧上來。隨著幾顆手榴彈的爆炸，才勉強把敵人的攻勢壓制住，雙方就這樣互相射擊，對峙起來。
對方顯然知道這樣拖延下去，對他們很是不利，在一陣猛烈的射擊之後，又開始了新的攻擊。人吃過虧以後總會學得乖一點兒，敵人一邊不停地射擊，一邊利用岩石作掩護跳躍前進，進攻的速度雖然放慢了，但被槍彈擊中的危險也小了。
「要注意節約子彈，等敵人出了這塊亂石區，靠近了再射擊。」馮華提醒大家。
雖然馮華他們的武器要先進一些，但「猛虎抵不住群狼，好漢架不住人多」，面對著前後夾擊，幾十支快槍的火力壓制，他們應付得越來越吃力。馮華突然感覺到他左面的小李的槍聲停了下來，扭頭一看，只見小李仍然保持著臥倒射擊的姿勢，頭卻低垂著，沉重地壓在衝鋒鎗上。他爬過去，看到小李額頭和身上都是血，鮮血已經浸透了迷彩服。馮華輕輕的呼喚著，可這孩子卻一動不動，把手放到小李的鼻孔上，已經沒有了呼吸。這都是與他朝夕相處的人啊！剛才還愛說愛笑的老蔡，活蹦亂跳的小李，就這樣的走了，馮華的鼻子不由得一酸，眼睛有些濕潤起來。
敵人的氣焰非常囂張，他們一邊進攻一邊喊著：「捉活的！抓住馮華賞大煙土二十兩！」
從敵人的喊叫聲中能夠聽出來，對方不但是有備而來，而且是專門針對他馮華而來的。
小董咬牙切齒的罵道：「兔崽子們，我讓你嚎！」一梭子憤怒的子彈射向撲過來敵人。
雙方已經對峙了半個多時辰，敵人雖然傷亡很大，但絲毫沒有退卻的意思，馮華他們更是苦苦。馮華和小董、老胡都已經掛了彩，尤其是小董，一顆子彈從他的左肩窩穿過，鮮血染紅了半個身子。
看著因大量失血和劇烈疼痛而臉色煞白的小董，馮華挪過去扶著他慢慢的躺倒在地上，然後撕下塊襯衣布為他包紮傷口。月輝下，小董的臉色更加慘白，他嘴唇發紫，口角掛著一抹血絲，從他那直望著前方的渺茫神態上看，他正在與死神做著最後的拚搏。馮華小心地擦乾淨小董嘴邊的血跡和額頭上的汗珠，一邊輕聲安慰他道：「小董，你一定要堅持住啊，咱們的人就要來了！」
李九杲和林喜帶著新成立的特種大隊騎兵排在山路上飛馬狂奔，前方隱約傳來的陣陣槍聲，證實了他們的擔憂。李九杲惦記著大哥的安危，焦急地吼道：「弟兄們，快！」說著，雙腿把馬一夾，領先向著槍聲響起的方向飛馳而去。
距離越來越近了，在那響成一片的密集槍聲中，已經能夠很清晰地聽出衝鋒鎗連續射擊的聲音。林喜指著前方那彎曲的山道說：「槍響的地方叫『撓頭溝』，地勢十分的險要。」
李九杲勒住馬側耳細聽了一下，然後對林喜說：「聽到了嗎，敵人是從南北兩個方向夾擊大哥他們，待會兒你帶一半兒人從左面上去，我帶剩下的人從右面上去，咱們先把眼前的這股敵人幹掉！」
林喜點點頭：「好！」兩股人馬很快消失在黝黑的樹叢中。
雖然又打退了敵人的一次進攻，但是馮華他們的彈藥也所剩無幾了，只要敵人再次發動攻擊，馮華和老胡二人是無論如何也抵擋不住的。心底暗暗盼望的援軍直到現在還杳無音信，馮華不禁有些絕望：這段時間，自己經常早出晚歸，眾人已經習以為常，老亮他們怎麼會想到接應自己呢？
望著月光下顯得益發黑暗的山林，聽著敵人猖狂的叫囂，馮華第一次感到死神離他是如此之近：難道我真的就要死在這裡嗎？這就是我的命運嗎？自己要是真的死了，老亮和小宇不定會多傷心呢？
想到自己的兩個兄弟，馮華的心裡又是傷感又是擔憂：老亮為人憨厚耿直，待人真誠熱情，可是脾氣太倔太直，但願以後遇事能多轉幾個彎兒；小宇聰明好學，腦瓜靈活，有股子鑽勁兒，只是平常習慣於依賴自己。他們身處異世舉目無親，又缺少了自己的提醒照應，今後的路還很艱難啊！不過好在還有九杲和德貴可以幫助他們。
想到李九杲和黃德貴，馮華的心裡不由得有些愧疚：自己當初與他們結拜，可以說是動機不純，但他們卻一個心眼兒拿自己當大哥一樣的崇拜、尊敬。九杲、德貴兩人重情守信，為人豪爽仗義，實在是值得相交的好兄弟……
想著想著，早晨臨行之前賀菱兒那千叮嚀萬囑咐的神態突然出現在馮華眼前，心中忽然刺痛了一下：這個小丫頭，現在說不定她又像上次自己去龍城時那樣，在盼望著自己快回來呢……
「敵人又摸上來了。這些***王八蛋還真是陰魂不散,看老子怎麼收拾你們!」老胡一邊小聲提醒,一邊恨恨的罵著。
看著老胡一幅天不怕地不怕的樣子，馮華慚愧之餘，亦激發出了沖天的豪氣：自己怎麼在生死關頭竟然患得患失起來。人不到最後時刻怎麼能放棄希望呢？想著，馮華從小董的身上摘下了最後一顆手榴彈，與老胡一起注視著慢慢逼近的敵人，準備作最後的一擊
別看這股敵人叫囂的厲害，同夥不斷增加的傷亡讓他們變得特別小心翼翼，前進的速度也慢下來不少。要不是知道對方一共只有五條人槍，而且火力已經減弱了不少，他們恐怕早就溜之大吉了。
就在這時，正面敵人的背後忽然槍聲大作，本來就已傷亡不小的敵人，如何禁得起一支生力軍從兩個方向的突然打擊，頓時亂成了一團。他們一面還擊，一面倉惶的往北面靠攏、撤退。看到援軍終於到了，馮華趁機擲出了最後一顆手榴彈，老胡也立起身形用衝鋒鎗掃射著退卻的敵人。受到三面攻擊的敵人很快就傷亡殆盡，活著的幾個人連忙繳械投降。
北面方向的敵人看到對方來了援軍，又眼見南面自己人的覆滅，知道今天是討不到好處了，再也不敢戀戰落荒而逃。