帳篷外的操練喊殺聲和修築工事、挖掘壕溝的噪音摻雜在一起，響成一片，而帳篷內卻顯得安靜多了，林清華正與方世玉和洪熙官站在一起，商議著軍中的一些瑣事。
林清華問道：「劉良佐部隊的整編開始了嗎？」
洪熙官道：「已經開始了，不過，依我看可能需要很長一段時間才能把這些兵痞訓練成真正的士兵。」
林清華點頭道：「是啊！雖然劉良佐的部隊比劉澤清的部隊要好一點兒，但也是半斤八兩，誰也不讓著誰，真不知道他們是怎麼帶兵的。」他轉過頭去，問方世玉：「這幾天劉良佐還老實嗎？」
方世玉道：「侯爺儘管放心。那劉良佐整天抱著佛經念，連帳篷都不出，好像已經四大皆空了一樣。」
林清華道：「你還是要多加留心，他畢竟是在官場混了那麼多年的老狐狸了，狡猾的很，千萬不要被他做出來的假象迷惑住了，一定要看緊他，特別是不要讓他的那些部下與他見面或交談。」
方世玉道：「我明白。不過，他的那個寶貝兒子整天在鬧騰，不是大喊就是大叫，再不就是砸東西放火，我很擔心他會發瘋，早知這樣，我們還不如把他和他的那幾個傻兄弟一起關在揚州呢！」
林清華道：「劉良佐就這麼一個兒子不是傻子，所以這就是他的心頭肉，如果把他也留在揚州，我實在是不放心，若是他跑了，恐怕劉良佐就會少一分牽掛，就不會這麼老實了。所以，我們除了看緊劉良佐之外，還要把這個活寶看緊，不能讓他出什麼差錯。」
方世玉說道：「那好，我現在就去看著他，免得他又放火燒帳篷，那幾個看守他的士兵都是愣頭青，別又激怒了他。」說完，他轉身便走出了帳篷。
洪熙官道：「現在那些被裁下來的劉良佐的軍官都在外面等著呢，雖然他們拿了銀子，但我還是怕他們搗亂，所以暫時沒有將他們趕出軍營。還有，你以前答應提升趙九為把總，不過現在軍制改了，那應該怎麼處理？」
林清華低頭想了會兒，道：「那就這樣吧，把軍官都集中起來，再給他們每人補一百兩銀子，然後再把那些裁下來的老弱士兵也集中起來，每人也補十兩銀子，銀子補完之後，就跟他們說，願意留下的可以留下當輜重兵，當官的照樣當官，軍餉照發，這樣一來，恐怕他們就鬧不起來了。至於趙九嘛，就任命他為營長好了。」
洪熙官領命而去，剛出去沒多久，一名衛兵進來報告，說派去給史可法送信的人回來了。林清華命那人進來，將他帶回來的史可法的信拆開。
史可法在信中同意了林清華的要求，不過他還是讓林清華隨時做好西進支援的準備，並將向大軍運送糧草輜重的任務全部交給了林清華。
林清華的心裡鬆了口氣，他問那送信的人：「史閣部讓我軍運送糧草輜重，只是我軍現在沒有多的馬車，如何運送？」
那人道：「史閣部也料想到了，所以他派人隨標下一起回來，將他軍中所有用不著的馬車都送過來了。」
林清華隨著那人走出帳篷，到了軍營外一看，只見一支望不到邊的馬車長龍浩浩蕩蕩的從遠處走來，最前面的已經停在了軍營外邊，而最遠處的卻還在向這裡移動。
林清華問道：「為什麼不用鄭芝龍的船運呢？」
那人道：「標下也曾問過史閣部，但他像是有什麼難言之隱，後來標下找到閻先生，才得知原來是那鄭芝龍不服調遣，以休整士卒、修理艦船為名，有意拖延，而且他還說，囤積在揚州和瓜洲的糧草太多，但那一帶的碼頭年久失修，他的船多是海船，無法靠岸，所以也無法運送糧草輜重。史閣部明知這是托詞，但也不得不由著他了。」
林清華暗道：「狠啊！比我還狠！佩服，佩服！不愧是被海風吹厚了臉皮的老狐狸。」他見事已至此，只好令士兵將那些馬車編組，分批停於軍營附近。
雖說是馬車，但拉這些馬車的牲口有不少是驢、騾子，甚至還有一些是牛，從那些趕車的腳夫衣服上，林清華猜測這些馬車可能是從附近的鄉鎮徵集來的，因為大軍從江北過江時，帶的多是獨輪車，馬車很少。這些馬車仍然是兩輪車，載重量不大。雖然林清華也曾動過製造四輪馬車的念頭，但他最後還是暫時放棄了，因為他手上的工匠人數有限，有技術的就更少了，而且還必須先用在最急需的武器生產上，除此之外，還有一個原因，那就是道路。林清華以前曾經看過一些報道，那上面說，中國之所以未能在清末大規模運用四輪馬車，其中一個很重要的原因是因為四輪馬車需要相對良好的道路，而中國的道路情況很差，只有對道路要求較低的兩輪馬車才能較好的適應這種道路，所以四輪馬車只在城市裡少量存在，而城鄉交通所用的最重要的交通工具還是兩輪馬車。
經過清點，此次派來的馬車一共兩千五百七十二架，林清華將其分成甲、乙、丙、丁四組，由甲乙兩組專門負責向南京圍城大軍運送糧草輜重，而丙丁兩組則專門負責從瓜洲向他的軍營運送糧草輜重，他的軍營則作為中轉站，將一些來不及轉運的輜重暫時存放於此。為了保護車隊的安全，他還派了鎮虜軍四個步兵營和四個騎兵連負責保護。
一切準備就緒之後，糧草輜重的運送便開始了，當糧草輜重從瓜洲運到軍營之後，甲組直接接收丙組的車輛，並將自己的車輛交給丙組，兩組換車不換人，以免去多次搬運和長途跋涉之苦。當甲組從南京城下返回時，則乙組準備出發，而負責從軍營至瓜洲之間運輸的丙丁兩組則與此相同，這樣既保證了安全，又能以最快的速度運輸。為了讓趕車的腳夫不至於過與疲勞，每組腳夫也分成兩組，輪流趕車，為了提高腳夫的積極性，並減少可能出現的逃跑現象，林清華還許諾每人每天可得一錢銀子的工錢，並且由軍隊管飯。
望著那些手掌上長滿老繭、胳膊上根根青筋緊繃、臉上卻帶著微笑的腳夫，林清華感慨不已，對於這些百姓來說，每天管飯、每天一錢銀子工錢的報酬就已經讓他們很滿意了。中國人身上知足長樂、隨遇而安的性格在他們身上得到了最好的體現。
就在林清華站在江堤上，望著那長長的輜重大軍發著感慨的時候，距離南京城數千里之外的川北的崇山峻嶺中，一場激烈的戰鬥正在進行，槍炮聲和喊殺聲響徹整個山谷，硝煙將周圍的一切都籠罩在一片白霧中。
大西皇帝、「八大王」張獻忠正站在一座小山的半山腰上，望著對面那高高聳立著的山峰發呆。與周圍的山峰比起來，這個山峰顯得那樣的突兀，其高度遠超過其它的山峰，就像是一巨人，高高在上的俯視著身邊的矮個子。
「驢日的！真是見了鬼了！一個小小的山峰都打不下來，真他媽窩囊！老子『八大王』自從起兵以來還真沒遇到過這麼硬的骨頭。」張獻忠抽出腰刀，狠狠的將身邊的一棵小樹攔腰砍斷。這時，一陣跑步聲從身後傳來，將他的注意力引向身後，他轉過頭來，望著那跑過來的一個文士打扮的人，問道：「汪兆齡，你說說看，老子該怎麼辦？」
文士來到張獻忠身前，愣了一下，問道：「臣不知皇上所問何事？」
張獻忠道：「老子是問你這裡打了這麼多天也打不下來，現在老子該怎麼辦？」
汪兆齡猶豫了片刻，道：「這個……這個……，臣以為還是繞道過去的好，要不我們再向南撤？」
張獻忠「啪」的甩了汪兆齡一個耳光，罵道：「你個驢日的！老子讓你當宰相可不是讓你吃閒飯的。繞道過去？你以為那些官軍都是傻子啊？萬一老子跟漢中的官軍打得正熱鬧，忽然他們給老子兜屁股來上一傢伙，老子還能活嗎？要真像你說的那樣，老子可能連象劉進忠那樣逃出漢中也不可能了！」
汪兆齡捂著已開始腫起來的臉，含混的說道：「那就南下吧，剛才臣得到消息……」
不等他說完，張獻忠「啪」的一聲又甩了他一個耳光，引得身邊的眾親兵一陣快樂的哄笑。張獻忠道：「別人都說『吃一塹長一智』，可老子怎麼覺得你就不長記性呢？向南走？難道你忘了，老子不就是從南邊過來的嗎？那些不識相的傢伙竟敢把糧食都藏起來，害得老子大開殺戒，殺得老子的手都軟了，可連個糧食的影子都看不見，你讓老子回去，難道是想把老子餓死？與其回去餓死，不如拚死一戰，衝過漢中，到中原就糧。」
張獻忠「霍」的一聲將腰刀平端，指著那汪兆齡的鼻子，說道：「老子已經忍你很久了，今天老子就殺了你祭旗！」他正想舉刀，卻被身後傳來的一聲「皇上，刀下留人！」的喊聲阻止了。
張獻忠連頭也不回，說道：「你個婦道人家別插嘴！老子教訓手下，用不著你嘮叨。老子是他們的主子，『君叫臣死，臣不得不死』，老子要殺他，誰也別想抗命！」
汪兆齡見張獻忠身後來了救星，立刻跪倒，哭道：「皇上，娘娘，臣實在是愚蠢，但還請皇上看在臣任勞任怨的份兒上，饒臣一命。」
張獻忠皺眉道：「一個大老爺們兒哭個球！站起來，別丟了我們大西軍的人！」他回過頭去，望著那阻止他殺人的女人，說道：「你不在帳篷裡好好呆著，又跑出來幹什麼？」
那女人就是張獻忠最寵愛的小妾尹氏了，她貼上張獻忠的背，兩手搭在他的肩膀上，膩聲說道：「皇上，你把人家一個人丟在帳篷裡，人家寂寞嘛！所以出來透透氣，卻不料正好看見你想殺人，人家不想再看你殺人了，所以才出聲阻止。」
張獻忠用左手摸著她的纖手，道：「你又在給老子發騷了！怎麼仗打得越激烈，你就騷得越厲害？行了，老子這幾天沒空，你就一個人呆幾天吧，等出了川，老子再好好疼疼你。」
尹氏道：「那你還殺不殺人？」
張獻忠道：「好，好，好！今天就聽你的，先饒他一命。」他望著汪兆齡，冷冷的說道：「今天娘娘替你求情，老子就先饒你一命，不過你這宰相就不用幹了！以後要是再給老子瞎出主意，老子就把你的頭擰下來當夜壺！」
汪兆齡忙跪謝道：「小人謝萬歲不殺之恩！小人以後一定為皇上盡心辦事。」
張獻忠道：「起來吧。對了，前幾天老子讓你派人去查看米倉道，你派人了嗎？」
汪兆齡哪敢站起，仍是跪在那裡，戰戰兢兢的說道：「回皇上，臣已經派人去查看了，那些人是劉進忠的部下，都是川人，熟悉這一帶的地形。要是一切順利的話，可能今晚就能回來。」
張獻忠道：「要是米倉道能通，那我們就走米倉道，不從這該死的金牛道走了，免得孩兒們在這裡死傷慘重。」他將刀放回鞘裡，對著尹氏說道：「好了，好了。你回帳篷裡去吧，老子還要指揮打仗呢！」
汪兆齡猶豫了片刻，又說道：「臣還有一事稟報皇上。」
張獻忠道：「還有什麼事？別廢話。快說。」
汪兆齡道：「皇上，剛才臣派到湖廣一帶探察軍情的探子回來了，他們帶回來一個天大的好消息。」他抬頭望了望張獻忠那蠟黃的臉，卻不再說下去。
張獻忠不耐煩道：「有屁快放，有話快說！怎麼說話吞吞吐吐的？難道你們讀書人都把自己給讀傻了？怪不得老子在成都青羊宮殺了那麼多書獃子，竟然沒一個想到反抗呢！」
汪兆齡趕緊說道：「那些探子回來稟報說，明朝自己打起來了，駐守湖廣一帶的左夢庚帶著軍隊到南京去了，現在湖廣一帶兵力空虛，正是進攻的好時候，所以……」
張獻忠一腳將汪兆齡踢倒在地，罵道：「你個驢日的！怎麼不早說？也省得老子在這裡乾耗。」
汪兆齡道：「臣……臣也是剛剛得到消息，所以就立刻跑來了，沒敢耽誤。要不……要不我軍現在就全軍南下，從峽江出川？」
張獻忠搖搖頭，道：「不行！老子在這裡耗了這麼多天，竟然拿不下一個小小的朝天嶺。老子嚥不下這口氣，老子一定要給這裡的官軍一點兒顏色看看！」他盯著汪兆齡，說道：「你現在就給老子回成都去，把糧食、輜重都準備好，等老子給這裡的官軍一點教訓之後，老子就從這裡出川，然後進陝西。要是進不去嘛……，老子再回成都，從那裡沿江東進，到湖廣一帶就糧。老子可警告你，要是你在半個月內不把糧草輜重還有船隻準備好，老子一定親手把你的頭擰下來！你聽見沒有？別老低著頭！抬起頭來！」看到汪兆齡的頭始終低著，張獻忠的聲音不免又大了幾分。
汪兆齡哪兒還敢吱聲，只是一個勁兒的磕頭，並口稱：「遵旨！」隨後他將頭抬起。
尹氏趴在張獻忠背上膩聲輕笑，並趁人不備，向汪兆齡拋了個媚眼，直把汪兆齡嚇得混身哆嗦。
幸虧此時張獻忠正望著那高高的朝天嶺發呆，並未注意到汪兆齡異樣的神情，他歎了口氣，說道：「朝天嶺啊，朝天嶺！到底那裡的官軍是從哪兒冒出來的呢？」