硝煙已經散盡，震耳欲聾的槍炮聲和喊殺聲也已沉寂，只有那江面上的那些浮屍還在向人們訴說著剛才的那場戰鬥。血，已將長江南岸的江水染成了暗紅色，順著那曲曲折折的江岸，向著下游流去，偶爾還夾雜著一兩具屍體，使這裡看起來那麼的悲涼，那麼的哀傷。
夕陽的餘輝灑在紅色的江面上，使得江面看起來更加的紅了，同時也更增添了這種悲哀的氣氛。林清華站在江邊，指揮著士兵們搬運傷員，並令人用船將那江中漂浮著的屍體盡量收攏，安葬於江岸的高地上。
勤王大軍是早上出發的，而戰鬥則是在接近傍晚時才結束。其實真正的戰鬥只用了不到兩個時辰，大多數時間都用在試探叛軍的虛實上了。為了找出叛軍防守薄弱的地段，東西兩支艦隊分別向瓜洲和採石發動了數次小規模進攻，並不時的派人回北岸向史可法稟報戰況，由於瓜洲與採石之間很有些距離，所以來來回回的耽誤了不少時間，連船上的士兵們的午飯都是吃得隨身攜帶的乾糧。
到了下午，勤王軍才判斷出叛軍守衛渡口的虛實，按照遇到的抵抗的激烈程度，史可法判斷，敵軍守衛江岸真正的主力位於採石，於是便派人將縫著皇帝小衣血詔的黃龍旗送到林清華軍中，命他為攻擊主力。
等到黃得功一部來援，林清華就下達了全軍進攻的命令。敵軍的抵抗開始時很激烈，沿江佈置的炮火很是兇猛，如雨的炮彈不斷的擊中勤王軍的艦船，將一些艦船打沉，連林清華的座艦也中了不少炮彈，所幸此船本身就是水師戰艦，船身堅固，再加上鉚上了鐵板，所以損傷並不嚴重，但其它幾艘改裝的炮船就沒那麼幸運了，因為那些炮船是由民間的貨船和漁船改裝而成，其本身的船板甚薄，即使加上鐵板，也增加不了多少防禦，而且由於鐵板是直接鉚在船身的木板上，並無承力的骨架，所以往往一顆甜瓜大的炮彈飛來，就會連著鐵板、船板一起打飛，因而損失較大。
在戰鬥最激烈的時候，鄭芝龍的水師卻還是悠閒的在下游五里處閒逛，對於林清華派去求助的人不理不睬，好像他們只是在這兒觀看一場大戲一樣，即使江南叛軍有些炮彈落到他們艦船附近，他們也絕不還手，反而又向下游駛去半里。
戰鬥就這麼僵持著，一直打了半個時辰後，鎮虜軍的爆破彈充分顯示出了威力，叛軍立於江邊的大炮被一個一個的摧毀，勤王軍逐漸佔了上風，並開始衝擊江岸，終於在槍林箭雨中，靠著一個團的鎮虜軍近衛旅，在江南岸佔領一小塊高地。
出乎史可法預料的是，守衛採石的叛軍並未出援，仍是一動不動的呆在那裡，就好像什麼也沒有發生一樣。史可法只好改變原定計劃，命令佯攻部隊向林清華靠攏，並開始將留在江北的數萬部隊運往江南岸。
當勤王軍的第一批的五萬人的部隊登上南岸後，叛軍的防線開始動搖，雙方又在南岸的江邊發生了數次大規模的鏖戰，而當林清華剩下的全部部隊上岸以後，叛軍立刻陷於混亂。此時，鄭芝龍的艦隊終於開始行動了，他們快速的行駛到上游，並用船上的大炮猛烈轟擊叛軍的陣地，使得叛軍陣形愈發的混亂。在這種夾擊下，叛軍支撐了不到半個時辰後，鬥志全失，終於全線潰退。
在追殺了十里後，林清華鳴金收兵，結束了這場渡江之戰。他派人稟報史可法後，開始命士兵打掃戰場，並將叛軍立於南岸的營寨接收，安置渡過長江的部隊。在騎兵被運過江後，林清華立即命三千騎兵出動，打探敵軍的防禦情況，以便為下一步的行動提供可靠的情報與參考。
林清華站在一個高壘上，看著鄭芝龍的艦隊靠近江岸，讓他有些驚奇的是，他發現鄭芝龍的艦船上開始向岸上卸下步兵。那些步兵的裝束與別的步兵明顯不同，一上岸，就吸引了眾多軍官和士兵的注意，因為他們身上的那些閃閃發亮的鎧甲格外引人注目，而且明顯不是中國風格的盔甲。
林清華只是覺得他們身上穿的鎧甲有些眼熟，待仔細觀察一番後，他忽然想起以前在電視上看的西班牙的騎士鎧甲與此很像，確切的說，與堂吉柯德身上穿的很像。他默默的注視了一會兒，心裡忽然冒出個念頭：「莫非歷史上記載的鄭成功的『鐵人軍』就是這支部隊？」
他帶著幾名衛兵跑到那支部隊的附近，想仔細的查看一下。等他到了這些士兵們跟前，那些士兵已經列好了隊，整齊的隊形更使他們顯得威武雄壯。林清華走到一個士兵跟前，用手指輕輕敲了敲那士兵上身的鎧甲，他發現，他們身上穿得鎧甲雖然遠看與西班牙鎧甲很像，但實際上是綜合了中國與西方各自鎧甲的長處，重新設計製造的一種鎧甲，其防護面積並沒有西方的鎧甲大，但卻比其更靈活、更輕便，使得步兵能夠穿上行動自如。雖然其比西方的騎士甲輕便了許多，但仍是較重，只有真正的壯漢才能穿著它行軍，也正因為如此，林清華眼前的這支鐵人軍人數只有七八百人，根本就不能起到什麼大的作用，何況再結實的鎧甲，在火器面前仍是不堪一擊，否則的話，由農民組成的火槍兵也不會淘汰由精英騎士階層組成的重騎兵了。「這種軍隊，可看不可用！」這就是林清華對這支軍隊的最終評價。
就在林清華對鄭芝龍的這支鐵人軍進行著「腹誹」的時候，史可法在閻爾梅、史德威的陪同下，乘著一艘戰船，來到了江邊，並很快上了岸。史可法一見林清華，就高興的走了過來，抱拳道：「威毅侯名不虛傳，再次為大明社稷立下汗馬功勞，真是可喜可賀，可敬可佩！」
林清華連忙謙讓，說道：「這還不是史閣部指揮有方嘛！況且這仗是將士們打的，我只是坐在鐵皮圍成的籠子裡下幾個命令罷了，真正冒著矢石箭雨的是將士們啊，應該敬佩的是他們啊！」
史可法也不再與他分辯，只是笑笑，接著便向一名鐵人軍士兵問道：「你們的將軍在哪艘船上？」
那士兵將臉上的鐵皮面具揭開，說道：「大人問的是我們的大將軍還是小將軍？若是小將軍，他就在你身邊的這艘船上，要是你問大將軍，那我也不知道，興許在下游吧。」
史德威道：「哦？鄭森在這裡？」他仰起頭，向著高大的船上喊道：「大木！你在這裡嗎？我是史德威啊！」
船上很快就傳來一個聲音：「我在這裡！德威兄，你且等等，我馬上就下船！」隨著聲音，一張年輕的臉出現在了一個舷窗裡，他向著史德威笑著，說道：「今天打得這麼厲害，不知德威兄有無受傷？」
史德威道：「慚愧，慚愧！我一直躲在北岸，未能參戰，實在是惋惜之極！」
林清華望著那年輕人，見他二十左右，臉上鬍子較少，但皺紋卻能看出來，想是海風吹多了的緣故。他心中尋思：「鄭森？莫非這就是那個大名鼎鼎的『國姓爺』鄭成功？不過，現在他應該還沒被賜姓吧，聽說他是中日混血，只是不知他日語講得怎麼樣？」
待鄭森下得船來，與史可法、林清華分別見過，史可法與他寒暄了幾句，問清楚鄭芝龍的座艦，便與閻爾梅一起去尋鄭芝龍了，只留下鄭森、史德威、林清華三人還站在一起。
鄭森盯著林清華，想看看這個父親口中的當代「曹操」究竟有多少心機，但讓他失望的是，此人不僅看起來老實厚道，而且一臉燦爛的微笑，就像很喜歡見到自己一樣。鄭森心中暗道：「莫非父親說錯了？這威毅侯看起來並不像很厲害的角色啊！」他轉念又一想，心道：「說不定這都是他裝的，越是大奸大惡之徒，就越是一副笑臉，正所謂『笑裡藏刀』，我還是小心一點為好。」
林清華完全不知道鄭森的心裡正動著齷齪的念頭，他只是很高興的看著這個史書上記載著的大英雄，希望能從他的臉上看出他與眾不同的氣質，同時也想與他交個朋友。
林清華抱拳道：「林某一向敬重在海裡來浪裡去的人物，早就聽史兄說過，鄭兄弟是條海上的好漢，於是便想與鄭兄弟見上一見，今日一見，鄭兄弟果然是個英雄，別的不說，光是你手下帶得這些鐵人軍，就顯出你治軍嚴謹。」
鄭森謙讓道：「威毅侯過獎了。這支鐵人軍並非是我練的，而是我父親於五年前編練而成。我父親早年與西洋夷人在海上交鋒時，見繳獲的一些西洋鎧甲與中原大不相同，所以他就命人將兩種鎧甲合二為一，便造出這種中西合壁之優良鎧甲，接著便從軍中挑選精壯士兵，日夜操練，終得一支刀箭不入的鐵人軍，當年父親剿滅老鷹嶺盜賊時，曾用一百鐵人軍大敗兩千賊寇，因之父親甚是看重這支軍隊。今次我軍前來勤王，父親特命我統帶此軍，沒想到並未用上。」
林清華道：「其實這支鐵人軍對付手拿刀劍的部隊綽綽有餘，只是行動遲緩，依我看，要是其與火器部隊遇上，恐怕會吃大虧，還望鄭兄弟早日想個辦法，揚起長，避其短，使其能成常勝之師。」
鄭森道：「威毅侯的忠告鄭森一定謹記在心，決不敢忘。」
林清華抱拳道：「那好，那我就在南京城下恭候鐵人軍立下奇功。」說完，他帶著衛兵回到營寨，去安撫那些受傷的士兵。
叛軍立於南岸的營寨並不算大，而且全是土木壘成，根本就不堅固，所以在戰鬥中損壞很嚴重，林清華命令士兵們清理出一些還算完整的屋子，用於安置傷員，並派隨軍大夫細心照料。自從組建了鎮虜軍後，林清華就開始向士兵和軍官們灌輸消毒包紮的知識，以盡量減少傷員的死亡率，而那些隨軍的大夫則是重點培訓對象。
這些隨軍大夫都是林清華從民間聘請來的，雖然用不了多少錢，但他們的醫術確實很一般，從軍之前，他們也就是在鄉間給村民看看小病，治治跌打損傷一類的赤腳醫生。由於戰亂和饑荒，找他們看病的人也少了，實在混不下去的時候，他們才前來投軍，畢竟在戰爭中刀槍無眼，隨軍大夫也有陣亡的可能，不到萬不得已，他們是不會走這條路的。
在沒有抗生素的時代，傷員最大的敵人就是微生物引起的傷口感染，往往一個小傷口，就會讓一名健壯的士兵死去。雖然現在林清華無法製造抗生素，但他能教人們盡量減小感染的幾率，其實方法很簡單，那就是用沸水蒸煮繃帶，再配以少林寺的抗瘡毒秘方，已能將傷兵的死亡率降到較低的程度。
此時營寨最西頭的一間安置傷員的屋子裡，只躺著一名傷兵，「趙哥」、劉三兒和「齙牙狗」就在這裡，只不過真正受傷的人是「趙哥」，劉三兒和「齙牙狗」則是來看他的。
一名大夫正準備將「趙哥」大腿上的一支箭拔下。他讓劉三兒和「齙牙狗」按緊「趙哥」，不讓他亂動，接著他拿起一隻剪刀，將刀口在火把上烤了烤，然後小心的將傷口附近的褲子剪開。等到一個拳頭大小的洞剪開，他放下剪刀，用右手攥住箭桿兒，輕輕提了一下。
「哎呦！」「趙哥」一聲慘叫，「你他媽能不能輕點兒？又不是剁餃子陷兒，用得著那麼用力嗎？」
大夫並不理會他的呵罵，而是小聲說了句：「還好，只是一支普通的溜簇箭，沒有倒刺，否則就不好拔了。」他鬆開手，對側躺著的「趙哥」說道：「忍住，一下就好。」然後他用力吸了口氣，雙手一上一下攥住箭桿兒，用力將那箭桿兒向上一拔，同時口中大叫一聲：「起！」
「啊！」又是一聲慘叫，不等「趙哥」開罵，大夫立刻將一包止血藥灑在傷口上，並用消過毒的繃帶將傷口包上。
等大夫忙完，劉三兒和「齙牙狗」立刻七手八腳把「趙哥」抬到最裡邊的一張床上，讓他側躺著。看著「趙哥」一臉的憤怒，聽著他口中那仍在不住噴出的污言穢語，「齙牙狗」說道：「我說趙哥啊，你就不能消停點兒？要是你怕疼，幹嘛第一個衝下船啊？」
劉三兒接口道：「是啊，那時候鎮虜軍的一千多人剛剛在岸上站穩，面對敵軍的猛攻，急需支援，而我們坐的那艘船居然鬼使神差的跑到了鎮虜軍的船隊前邊。我當時在後面看得清清楚楚，你是第一個跳下船的，難道你轉了性兒了？」
「齙牙狗」道：「你站在後面，看得沒我真切。當時趙哥一下船，就有十幾個人提著刀向他殺過去，看著那些殺氣騰騰的敵人，船上的弟兄們都不敢下船。我顧念著趙哥的安危，所以拚命向前擠，等我到了船前頭，就看見趙哥提著刀東砍西殺，邊殺邊喊『王八蛋！操你十八代祖宗！』，那些敵人見趙哥勇猛，紛紛後退。船上的弟兄們見趙哥如此奮不顧身，也都嗷嗷叫著殺下了船，這才把鎮虜軍的側翼掩護住，不過敵人的箭也過來了，趙哥就這麼被箭射中大腿。」
「趙哥」道：「放屁！老子可沒那麼傻！當時我是被人一腳踢下船的！還沒等我從地上爬起來，就看見十幾個人向我殺來，嚇得我趕緊抽刀抵抗，幸虧老子早年練過刀法，才沒給那幫人殺了。對了，『齙牙狗』，你當時站在我後面不遠，你看清是誰把老子踢下去的嗎？要是讓我知道了，老子非扒了那王八蛋的皮不可！」
「齙牙狗」道：「當時我前面還站了三個人，我沒看清。感情你罵的『王八蛋！操你十八代祖宗！』是在罵自己人啊。」
這時，屋子外傳過來一陣聲音：「威毅侯，那第一個登上岸揮刀驅散敵軍的劉良佐士兵就在這個屋子裡，他的大腿中箭，所幸傷勢不重。」
話音剛落，屋子門口的簾子被人掀開，一個身穿鎮虜軍軍服的年輕將領走了進來。
一名鎮虜軍軍官走到「趙哥」身邊，指著他說：「威毅侯，就是他了，當時他離我不到五丈，我看得很清楚，他第一個跳下船，揮刀殺散一夥敵軍，引導船上其他的士兵向我們靠攏，才使我們穩住了陣地。」
這來的人正是林清華，他聽說劉良佐的一名士兵在登岸時立了大功，特意前來查看，並準備重獎這名士兵。
林清華走到「趙哥」身邊，俯身望著他那仍舊憤憤不平的臉，說道：「不錯，看起來就是一個猛人。這次你立了大功，應該好好嘉獎。」他從衣袋裡拿出一個銀豹勳章，親手別在「趙哥」那髒兮兮的衣襟上，然後從身後的一名衛兵手上接過一個布包，將其打開，露出三十錠銀錠。他把銀子放在「趙哥」的枕頭邊，道：「這是三百兩銀子，就權且充做賞格吧。」他轉身向衛兵隊長說道：「你馬上將此人的名字記下，然後通報全軍，讓士兵們都知道，只要能立功，我就會重重的獎賞他！」
林清華又回過頭來，問道：「你叫什麼名字？」
「趙哥」啥楞楞的道：「我……我叫趙九。」
林清華笑著說道：「很好，我等會兒就去跟你們劉將軍商量商量，把你立刻提升為把總。現在你就在這裡好好養傷吧，這兩個士兵是你的朋友吧？那他們就留在這裡照顧你好了。」
看著林清華走出屋子，「趙哥」、劉三兒、「齙牙狗」全都楞在那裡，好半天他們才醒悟過來。「趙哥」用手碰了碰腿上的傷口，一陣真切的疼痛使他明白這不是在做夢。
劉三兒用顫微微的雙手小心捧起那包銀子，喃喃道：「三百兩銀子，天吶！那就是差不多二十斤啊！怪不得我捧在手裡這麼重呢！恐怕我一輩子也掙不了這麼多銀子啊！」
已經完全清醒過來的「趙哥」一把奪過銀子，說道：「這是我的！」他貪婪的捧著銀子，用鼻子仔細的聞著，又伸出舌頭舔了舔，說道：「好味道啊，好味道！」
「齙牙狗」與劉三兒對望了一眼，兩人均點點頭。「齙牙狗」說道：「喂，趙哥。這銀子你可不能獨吞，見者有份兒！應該我們三人平分。」
「趙哥」將銀子包起來，緊緊的攥在手裡，道：「幹什麼？你們難道想搶不成？」
劉三兒道：「嘿嘿！你不給我們也不打緊，只不過嘛，等會兒我們就去告訴那威毅侯，讓他知道你衝下船的真正原因。」
「趙哥」眼珠子一轉，道：「好了，好了！我就分你們一人五……五兩。」
劉三兒故意大聲道：「『齙牙狗』啊，你說咱們要不要把真相告訴威毅侯呢？」
「齙牙狗」也放大了聲音，說道：「是啊，我看還是告訴他吧，要知道，在軍中匿情不報可是重罪啊！」
「趙哥」忙道：「噓。小聲點兒！好了，好了。算我怕你們了，就給你們一人十五兩吧。」
「一人五十兩！」劉三兒睜大了眼睛說道。
「二十兩！」「趙哥」將銀子抱得更緊了。
「四十五兩！」
「四十兩！」
「好！成交！」「齙牙狗」很滿意這樣的結果。
看著「齙牙狗」和劉三兒貪婪的數著銀子，「趙哥」心如刀絞，他用哀求的眼神望著二人，說道：「銀子你們已經拿到了，可一定要保密啊！」
「齙牙狗」道：「放心好了，我們一定不會亂說的。不過，你以後就是把總了，是我們的長官了，你可不能忘記了我們這些患難與共的哥們兒啊！我們傍上了你這顆大樹，就不愁以後沒好處了，以後我們求你的事情還多著吶！哈哈哈……」說完，「齙牙狗」與劉三兒一起哈哈大笑起來。