風和日麗，萬里無雲，一陣一陣的暖風輕輕吹來，寬闊的江面翻起陣陣漣漪，江浪輕輕拍擊著岸邊的沙灘，將陣陣「嘩嘩」聲送上岸邊的高地。
長江下游最重要的渡口——瓜洲的北岸，此時這裡人頭攢動，黑壓壓的軍隊一眼望不到邊，各種旗幟高高飄揚，而江岸邊則停泊著大大小小的各種船隻，桅樓林立，難以勝數。
一個不高的土壘上，搭起了一座木檯子，木檯子的四周插滿了帥旗，迎風招展的帥旗上分別寫著「林」、「史」、「黃」、「李」、「劉」等字，除了這些帥旗外，還有一根旗桿格外引人注目，這根旗桿比其他的旗桿高了足足一倍，而旗桿的最上面則懸掛著一張黃龍旗，每當微風吹過，黃龍旗就舒展開來，將那上面縫著的一個明黃顏色的物件展現在眾人眼前。
土壘的四周站滿了軍官和將領，他們正緊緊的注視著木檯子的上面。史可法站在檯子上，身著官服，滿臉的肅穆，正手捧一張長卷，大聲的念著，而他的身邊，則站立著閻爾梅和史德威。
「蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。夫非常者，固非常人所擬也。
甲申之變，天下騷然，大行皇帝，身死社稷，我等臣工，苟安至今。幸得上天庇佑，太子登極，今上聰穎仁達，勵精圖治，挽狂瀾於既倒，救大廈於將傾，神州之天，指日可復。
潞王常淓，隆慶皇帝之孫，其不秉承祖訓，共輔明主，反擅勸弄國。攜爪牙阮大鋮等並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民，與權閹狼狽為奸，戕害忠臣，矯詔於外，構陷於內。……
丙戌年辛卯月癸巳日，今奉皇上明詔，各路勤王義師雲集，待渡江而擊，則群小伏誅，羅落境界，舉武揚威，並匡社稷，則非常之功於是乎著。
望各將奮勇當先，為國除賊。擒潞王者，封輔國公，賞銀十萬兩，擒其爪牙者，依其官職給賞。廣宜恩信，班揚符賞，佈告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！」（部分剽竊自陳琳《討曹檄文》）
林清華站在土壘之下，聽著史可法念著這深奧難懂的文言文，不停的抓耳撓腮，他心中發著牢騷：「這個史可法也真是的，你念了這麼一大段晦澀不堪的八股文，誰聽得懂啊？我看這裡除了閻爾梅外，能理解文中意思的沒幾個人吧？當然，我還是多多少少聽得懂一點的，不過那些五大三粗的軍將們恐怕就只能乾瞪眼了！」
他抬頭四顧，看看那些將領們是什麼反應，果然不出所料，李成棟正張著大嘴，茫然的盯著史可法，而黃得功則低著頭，一副心事重重的樣子，倒是那被洪熙官押來一起「舉義兵」的劉良佐表現良好，不時的摸著鬍子點頭，彷彿這檄文是他寫的一樣。
林清華偷偷拉了拉身邊的洪熙官，問道：「癸巳日是啥日子啊？」
洪熙官道：「就是今天，十六。」
林清華點點頭，道：「哦，原來就是今天。」對於現在這種天干地支記年法，林清華很是摸不著頭腦，他經常搞不清準確的日期。
閻爾梅深知底下的將領們大多不懂文言文，所以等史可法念完後，他又用白話講了出來，當聽到最後的「抓住潞王者，封輔國公，賞銀十萬兩」時，底下眾將均臉現喜色，紛紛嚷道必定是自己將潞王先擒獲。
就在前面的將領們忙著聆聽史可法的討伐檄文的時候，站在後面較遠處的士兵們也沒閒著。
土壘的西北方是洪熙官和劉良佐帶來的劉部「義兵」四萬人，他們的隊形顯然沒有其它的部隊嚴整。「趙哥」、劉三兒和「齙牙狗」就站在隊伍的最後邊。
「齙牙狗」向上猛的一跳，將兩隻手照在耳朵根兒上，想聽清前面的聲音。等他落回地面，他轉頭問身邊的「趙哥」：「趙哥，檯子上的那個史大人在說什麼呀？」
「趙哥」抓了抓脖子，說道：「管他說什麼呢！還不是老一套，什麼打完了仗封賞什麼的，不關咱們這些小兵的事兒！你只要記住一件事兒，那就是好漢不吃眼前虧，等會兒打起來了，一見不對頭，咱們就往後跑，決不能落在別人後面。」
劉三兒插嘴道：「我聽說那威毅侯賞罰分明，跟著他應該沒錯。雖然現在咱們還是劉將軍的部下，但依我看，劉將軍對威毅侯派來的兩個特使言聽計從，看樣子，咱們遲早要跟威毅侯。到了那時候，要是打仗時立了戰功，就不怕被別人搶了吧？我也想聽聽，那史大人都許了些什麼諾？再說了，你說往後跑，可在船上往哪兒跑啊？你會游泳，我可不會！『齙牙狗』也不會。」
「趙哥」將手伸進褲襠抓了抓，道：「我才不管那史老倌兒許了什麼諾呢！保住自己小命要緊，要是真打了勝仗，就多搶些東西吧！還是水師的兄弟清閒，不用聽那史老倌兒羅皂。」他轉過身，對「齙牙狗」說道：「你給我撓撓後背，我夠不著。」
史可法待閻爾梅解釋完檄文的大致內容，便將檄文捲起，交給史德威，然後他伸出右手，指向檯子上那最高的一根旗桿的頂部，說道：「這是皇上撕下自己的貼身小衣，咬破手指，用鮮血寫成的明詔，是我們討伐叛逆的憑持，同時也是號召天下人的憑持！」他吩咐史德威將那旗幟取下，交到他手裡。
史可法雙手高舉黃龍旗，說道：「今日我史某與諸公能在此共舉義師，全憑這一紙詔書！望諸位屏棄前嫌，戮力以赴，合力將亂臣賊子一舉蕩平！匡復社稷，保境安民！史某奉皇上明詔，與那呂大器呂大人分別督師江北江南，今日史某就要以督師之銜向諸位下令。」說完，他恭恭敬敬的將旗幟放於面前的一張供桌上，拜了三拜，隨後站直身子，道：「林清華、劉良佐何在？」
林清華與劉良佐聽到史可法喊自己的名字，趕緊跑上木台，抱拳齊道：「末將在！」
史可法道：「命你二人為東路，林清華為主將，劉良佐為副將。待西路軍渡江之後，你二人率所部，從瓜洲渡江，與西路大軍互相策應。」
林清華與劉良佐齊聲道：「末將遵命！」
史可法又道：「黃得功、李成棟何在？」
黃得功與李成棟也跑上木台，道：「末將在！」
史可法道：「命你二人為西路，黃得功為主將，李成棟為副將。你二人率部上船之後，立即起航，由採石渡江，與東路大軍互為聲援。」
黃李二人齊道：「末將遵命！」
史可法命史德威與閻爾梅展開一張地圖，指著地圖說道：「目前叛軍在採石、瓜洲均有駐軍，但虛實不詳，本應再詳做打探，但時間緊迫，皇上危在旦夕，況且黔國公募集的江南勤王義師已雲集杭州，且已與叛軍在西湖之畔會戰數次，形勢微妙，已不容我們再等了！此次東西兩路大軍齊出，實在是冒險之舉，如此一來兵力分散，易為叛軍所乘。為了萬無一失，我現在還不能確定哪路佯攻，哪路主攻。
我的打算是，你們兩軍先行試探，待探明叛軍虛實，再派人乘快船來報我，我自會確定哪裡叛軍的防守較弱，待判明叛軍虛實，我就派人將此明詔旗送往一軍，則那一軍即為主攻，而另一佯攻之軍則分兵一部，與主攻之軍合兵一處，一同攻擊叛軍防守較弱的地段。此時叛軍若是回援，則必定會將另一地段兵力削弱，而剩下的佯攻之軍則趁機猛攻叛軍剩下的守軍，使叛軍首尾不能相顧。如此一來，大軍即可順利過江，等在江邊擊退叛軍，則應立即沿江佈陣，安營紮寨，等我將大營遷過江後，再行商議下一步的攻勢。」
命令既已下達，各軍立即開拔，向著各自的集結地域開進。看著浩浩蕩蕩行進著的數十萬大軍，史可法心潮澎湃，他令史德威將那明詔旗重新掛在旗桿之上，接著，他走到檯子的東南角，向著遠去的大軍喊道：「諸君一路順風！」
林清華帶領著部下來到江邊，他命令部隊以班、排、連為單位，分別登上那些從各地徵集來的大小船隻，他命近衛旅登上最大的幾十艘船，作為突擊力量，先行登岸。這些大船已被改裝成了炮船，而且船的四周還被臨時鉚上了一曾薄薄的鐵板，權且充當裝甲，雖然這樣一來，船的速度變得極慢，但防護力提高了很多，應該能夠抵擋大多數圓球形實心彈的攻擊。
林清華最後一個登上了一艘炮船，他向著黃得功的那邊看了看，見其隊形雖有些亂，但也已基本上順利登船。他回頭看了看自己的船艙裡，劉良佐正老老實實的坐在一張椅子上，右手裡拿著個小念珠圈，口中唸唸有詞，看起來好像是臨危不亂，但林清華從他那發著抖的手上，還是看出了他的恐慌與膽怯。
林清華吩咐洪熙官看緊劉良佐，隨後他聽見黃得功軍中發出一聲炮響，接著便看到黃得功軍萬船齊發，分成三支船隊，向著長江南岸撲去，中間那支船隊的一艘大船上，高高飄揚著黃得功與李成棟的帥旗。
林清華回過頭來，命令一名近衛旅士兵：「升起帥旗！點燃號炮！渡江！」
「轟轟轟」三聲炮響，林清華所乘的炮船一馬當先，離開了泊位，帶頭向著長江南岸衝去。林清華站在船尾，向著下游看了看，只見離此不遠的地方，鄭芝龍的艦隊正不慌不忙的來回遊蕩，對於正在起航的勤王軍視而不見。「哼！老狐狸！擺明了想當牆頭草！」林清華心裡恨恨的想著。
他又回頭看了一眼那土壘上那高高飄揚的明詔旗，雖然已經看不清那旗幟上縫著的明黃背心，但林清華還是覺得在黃龍旗上縫上一件背心實在是有點怪怪的。