「總舵主請留步！屬下這就去了，屬下一定謹記總舵主的教誨，一定將總舵主吩咐下來的事辦的妥妥當當！二位夫人的安危就包在屬下身上了，屬下拼了這條命不要，也會想辦法把二位夫人救出來的！」陳子豪站在一匹黑馬的旁邊，畢恭畢敬的向林清華抱拳說道。
林清華拍了拍他的肩膀，說道：「我先前交代你的那些事至關重要，相比之下，二位夫人的事倒是其次。萬一到萬不得已時，你就……你就別管二位夫人了！完成我交代的事情才是最重要的！一定要打聽清楚莫先生他們的關押地點，想辦法把他們救出來！」他咬著牙說道。
陳子豪道：「總舵主放心，屬下不會鹵莽行事！」
林清華又問道：「這些快槍夠用嗎？」
陳子豪轉身用手拍了拍馬背上馱著的木板箱，說道：「夠用了，五十支快槍，十支手槍，足夠弟兄們用的了！再說要是帶的太多的話，反而不方便了！」
林清華道：「那好。回去後一定要找個僻靜的地方教弟兄們練槍。記住，一定不要忘了用油脂給快槍擦拭槍管和槍膛！」
陳子豪說道：「屬下明白！總舵主就別送了，屬下走了！」說完便利索的跳上馬背，帶著五名天地會的兄弟，向著揚州城外的西南方向飛奔而去，在他們的身後，則跟著五匹馬，馬背上各馱著兩個木板箱。
林清華望著陳子豪那遠去的背影，大聲道：「一路保重！多加小心！」隨後便領著衛兵返回揚州城內。當陳子豪來的那一天，他向陳子豪詢問南京的情況，得知自從他們帶兵南下後，南京城裡就亂了套，朝廷下令關閉城門，並開始在城內搜捕三人的「同黨」。一些與林清華有過交往的大臣也被抓了起來，而且似乎連史可法也受了牽連，整個南京城到處都是抓人的兵丁和東廠衛士，整個南京風聲鶴嚦，人人自危。他們三人在南京的家眷也全被軟禁了。天地會曾組織過幾次營救行動，但均告失敗。
陳子豪告訴他，阮大鋮似乎對《號角》十分厭惡，若不是史可法等人反對，恐怕早就將《號角》給封了。當南京城門關閉後，東廠的衛士便將《號角》給封了，而且莫不計也被抓進了大牢，曾給《號角》撰過稿的人也被抓了不少，王夫之、黃宗羲、顧炎武全被抓了，他們與莫不計一樣，生死不明，連關在哪裡都不知道。
「看來朝廷中已經變天了呀！」林清華騎在馬上暗暗想道，他不明白，為什麼皇帝會變得那麼快？為什麼會那麼信任那阮大鋮？他隱隱的感到，這件事沒那麼簡單，背後肯定有一個大陰謀，而且似乎還有一個更為狡詐、更陰險的人站在阮大鋮的身後。
這幾天的天氣一直很好，眼看著就快春暖花開了，林清華忙著在衙門裡召集附近州縣的官員，命他們積極準備幫助百姓渡春荒，以免在青黃不接時造成饑荒。雖然這一帶並不是自己的地盤，但林清華認為只要自己在這裡，那麼就有責任關心百姓的衣食溫飽。
這些官員本是朝廷任命的，當這一帶落入黃得功的掌握後，他們立刻投奔了黃得功，轉身一變，又成為黃得功壓搾百姓的工具，同時他們自己的收入也一點點的增加。但當黃得功與朝廷對峙以後，他們中的一些人開始做牆頭草，對於林清華的命令，他們愛理不理，推三阻四，盡力拖延，以免朝廷勝利後自己成為別人攻擊的靶子，這種現象直到劉澤清全軍覆沒才得以改觀。不過林清華對他們的表現仍是很不滿意，這些人搜刮起百姓來毫不手軟，但要讓他們真正為百姓幹點實事則比登天還難。雖然林清華以殺雞儆猴的手段殺了幾個貪官，但他們依然我行我素，不知收斂，甚至有幾個人跑到黃得功那裡哭訴，說林清華意圖佔領揚州做為自己的地盤。雖然黃得功嘴上沒說什麼，但林清華知道，黃得功肯定已經在心裡對自己起了芥蒂，因為他已經將一部分駐紮於江邊的部隊向北移動了一段距離。
林清華將黃得功所做的一切都看在眼裡，他心裡當然明白黃得功這樣做的用意，不過他並不太在意，畢竟現在黃得功還需要自己的鎮虜軍來威懾朝廷，一時半會兒還離不開自己。趁著現在這難得的機會，林清華當然要很剎一下那些貪官的囂張氣焰。
當林清華換好官服來到衙門的大堂的時候，那些官員卻還沒到齊，而到了的那些人也懶洋洋的三五成群的站在一起聊天，看到林清華進來，他們才稍微規矩了一點，萬分不樂意的向林清華參拜行禮。
林清華坐上了太師椅，隨後他將案几上的驚堂木猛的一拍，呵道：「本官命你們今日巳時以前必須到齊，為何現在還有人沒到？」
那些官員其中的一人答道：「回大人，想必是因為路途較遠，來不及及時趕到。」
林清華望著這個人，道：「本官三天前就發出了命令，而且召來的也全是這附近的官員，怎能說路途較遠？如果三天前出發，別說走來，就是爬也爬過來了！」隨後林清華轉頭向衛兵道：「將那花名冊拿來，本官要一個一個的點名！」
林清華翻開花名冊，口裡念道：「江都知縣趙秉衡！」
底下一人低聲答道：「下官在。」
這時，林清華抬起頭來，向站在一旁的衛兵使了個眼色，那衛兵頷首示意，接著便暴呵一聲：「大聲點兒！」
那些官員猛的一驚，那趙秉衡慌忙大聲喊道：「下官在！」
林清華滿意的點點頭，接著念道：「江堰知縣張旬恪！……」
林清華每唸一聲，底下的官員便大聲的應一聲，很快就把花名冊上的名字念完了，總共到了三十五人，還有十人未到。
林清華又將驚堂木重重的拍了一下，說道：「本侯早已有言在先，凡是敢不把本侯的命令放在眼裡的，本侯定然不會輕饒了他！你們這些人能夠遵守本侯命令，準時趕到，本侯十分欣慰。今天召大家來，就是為了與諸位商議一下助百姓渡春荒的事。如今天下紛亂，兵戈不息，百姓顛沛流離，生活困苦，唯江南一帶較為安定，又無大的災荒，所以饑謹遠比不上北方厲害，但也不可掉以輕心，眼看就快到青黃不接的時候，我希望諸位能夠以造福百姓為己任，早點把該準備的渡荒糧食準備妥當！」
說完了這些話，林清華見底下的眾官無人知聲，於是他扭頭命令衛兵：「你馬上帶上些人，按照花名冊上的名字，把這些沒到的官員一個一個給我抓起來，然後送到揚州城，夾號示眾。當然，若是以後哪個官員敢不聽本侯的命令，那麼也把他抓起來！」說完，他向底下眾人慢慢的掃了幾眼。
那些官員聽到林清華如此處置沒到的同僚，心中都是一驚，待林清華的目光掃到他們的臉上，他們更是驚慌，於是底下終於有人開始說話了。
「下官所治江都早以破敗不堪，而若要買渡荒之糧，則必須有銀子，但衙門裡實在是拿不出銀子來呀。」趙秉衡哭喪著臉說道。
林清華看了看他，說道：「你就是趙秉衡吧。你的江都不富裕，這我不知道，我只知道你很有錢，光在江都的大宅子就有三座，而且這揚州城裡也有你的一座酒樓，我還聽說你前些日子從揚州城裡又娶了個姨太太，是第十一房吧？我看你的姨太太的數量都快趕上劉洪起了，怎麼，難道你想學劉洪起？他的下場你應該知道吧？」
趙秉衡當然聽人說起過劉洪起的事，不過他對於林清華將他的家底查得這麼仔細更是心驚，聽到林清華這麼說，他嚇得立刻跪倒在地，說道：「下官立即回去命人前往它處買糧，下官就是散盡家財，也不能讓一個江都百姓餓死！」
林清華道：「好了！起來吧。我也知道你不容易，要用錢來打點上官，但你也要想想啊，要是百姓沒了吃的，他們就不會糾集起來去你家吃大戶？所以說，我這不是在逼你，我是在救你啊！你說是不是？」
趙秉衡說道：「是！是！侯爺對下官的關照實在是讓下官心中不安，下官一定謹記侯爺的教誨，一定讓百姓吃飽。」
林清華點點頭，道：「很好！你能瞭解本侯的苦心，本侯十分欣慰。這樣吧，你回去以後用你自己的銀子買上十萬石大米，除了江都用外，還可以支援一下別的縣，你現在就回去準備吧！本侯到時候會派人前去暗中查訪的。」
待趙秉衡走後，林清華也用同樣的手法「關照」了其他的官員，使他們「感動」的痛哭流涕，指天盟誓一定不讓一個治下的百姓餓死。其實林清華這樣做也是事出無奈，說實話，他很想把貪官全部殺光，但當他殺了幾個貪官後，忽然發現僅靠殺是不能杜絕貪污現象的，剛把知縣殺掉，換上其屬下的縣丞、主薄當知縣，沒過幾天，他們就又開始魚肉百姓、貪污受賄了，而且由於他們從沒擁有過這麼大的權利，所以比之前任更貪婪、更喪心病狂。這樣的貪官實在是防不勝防，殺不勝殺，看來要想徹底的根除腐敗現象，只能從根子上想辦法了。
跟這些腦滿腸肥的「父母官」糾纏，可真不是一件輕鬆的事情，雖然只有短短的半個時辰的工夫，但林清華已經心神俱疲，連午飯也沒心思吃。正當他想出去巡視時，忽然一名探馬跑了進來，遞給林清華一封信。
林清華打開信一看，心情立刻好了起來，因為這封信是羅橫寫來的。在信中羅橫告訴林清華，淮安城已被他兵不血刃的「買」了下來，並且將劉澤清留守淮安城的一萬精兵收編，由於淮安城是劉澤清的老巢，所以城內的糧草比較充足，足夠數萬人用一年，只是城內銀子奇缺，城內守軍還需追補軍餉。在信中，羅橫詢問林清華怎麼處置淮安城，是棄是守，希望他拿個主意。
林清華想了想，隨即給羅橫寫了封回信，任命他為淮安城守將，命他無論如何都要牢牢的守住淮安城。隨後，林清華派遣近衛旅的一個燧發槍團與劉澤清的三萬降卒北上淮安城，協助羅橫守衛淮安，並帶去了足夠的餉銀和揚州城裡所有的大炮。
辦完了這件事，林清華愜意的伸了個懶腰，吩咐衛兵們換上便衣，隨他到城裡暗訪。
揚州畢竟是江南繁華之地，戰爭的警報才剛剛解除，瘟疫剛剛過去，城裡又變得熱鬧起來，各種店舖重新開張，張燈結綵的店門外擠滿了前來祝賀的人和購物的人。
「金記棺材鋪」的金掌櫃倚在門邊，看著斜對面重新開張的綢緞鋪，嘴裡喃喃自語道：「你爺爺的，那個不知從哪兒冒出來的威毅侯耽誤了老子好大一筆生意，要不是他下令將那些病死的人全部燒掉，恐怕老子的生意賺翻了天！你爺爺的，老子跟你沒完！」
正當他想繼續罵時，那綢緞鋪外傳來一陣辟里啪啦的鞭炮聲，打斷了他的罵聲。金掌櫃向那邊望了望，轉頭問身邊的小夥計：「奇怪？老王頭從哪兒買來的鞭炮？城裡的鞭炮不是讓那威毅侯買光了嗎？」
小夥計將手裡拿著的刨子放到一口沒完工的棺材上，走到門邊，向斜對面看了看，說道：「咳，掌櫃的難道沒聽說？那王掌櫃前天就托人到江都去買鞭炮了，據說他買了好幾車呢！轉手一搗騰，就翻了幾倍的價，賣給了其它重新開張的鋪子，賺了不少呢！」
金掌櫃望著小夥計，問道：「你怎麼知道的？」
小夥計道：「我是聽小鼎子說的，他是聽王掌櫃的兒子說的。」
金掌櫃伸手就給了那小夥計一耳光，道：「你個小混蛋！聽到這消息為啥不告訴老子？害得老子白白丟了這個賺錢的機會！還楞著幹什麼？趕快給老子回去幹活！哭，就知道哭！你老子送你來的時候怎麼跟你說的？『要打要罵隨您的便』，這可是你爹親口說的！」
小夥計抹了把眼淚，走到那棺材旁，重新拿起刨子，在棺材上刨了起來，邊刨邊想：「沒錯，我爹是說過那話，可是你別忘了，還有一句呢，『一天三頓飯，頓頓管飽』，你倒好，只記住了一句，另一句沒記住，害得老子一天只能吃上兩頓飯，而且還是半飽！你爺爺的，老子將來發達了，老子一定買下你這棺材鋪，把他改成飯館子！」
金掌櫃滿意的看著小夥計幹活，隨後又轉過頭去，看著街道上來往的行人，耳朵裡聽著店舖邊發出的吆喝聲，「上好的絲綢啊！小姐、夫人、老爺、少爺們快來看看吶！」「十全大補丹吶！滋陰壯陽，價廉物美，童叟無欺啦！」
金掌櫃有些不服氣，為什麼他們能喊，自己就不能喊呢？他站直了身子，清了清嗓子，接著便高聲喊了起來：「哎！上好的棺材吶！柳木的，金絲楠木的，應有盡有，價錢公道，無論男女老少，無論高矮胖瘦，都包您滿意！快來看一看，快來瞧一瞧！」
聽到他的喊聲，周圍的人們紛紛跑了開去，連頭也不敢回。綢緞鋪的王掌櫃見此情景，惱怒異常，他望著金掌櫃，憤怒的揮了揮手裡拿著的尺子。金掌櫃見狀，也不甘示弱，他從地上拿起個釘錘，也向著對方揮了揮，同時繼續喊道：「都來買呀！上好的棺材吶！」這時，他聽到一個年輕的聲音：「哈！真是希奇！頭一回聽見賣棺材的人吆喝！」
金掌櫃厭惡的向聲音傳來的方向望去，看見迎面走過來三個牽著馬的人。聲音是由那個最年輕的人發出來的，他望著身邊的一名黑臉文士說道：「義父，看來這揚州城還真是有些與眾不同呢！」
那黑臉文士說道：「真是想不到，這揚州城這麼快就恢復了平靜，我還以為城裡一定是大難之後的蕭條呢！」
他身邊的一名白面文士道：「是呀！這也是大出我的意料之外啊！看來林清華確實並非庸才，治國帶兵都有一套，實在是難得的人才啊！」
金掌櫃不知道他們口中的林清華是誰，他也不想知道，他現在心裡很煩，只想找事，剛才他向綢緞鋪掌櫃的挑釁被這三個人打斷了，他立刻把矛頭對準了他們。金掌櫃轉過身子，想迎上前去好好教訓那三個人，但他很快就停下腳步，而且迅速把手裡的釘錘扔掉，因為他聽到了一陣連續的鼓點聲。
那三人顯然也聽見了鼓聲，他們停下腳步，立在路邊，望著鼓聲傳來的方向。鏗鏘的鼓點聲越來越近，很快就轉過街角，出現在了眾人的眼前。只見一隊衣甲鮮明的鎮虜軍士兵列隊走了過來，一共十二個人，走在最前面的一個士兵肩背燧發槍，肩膀上扛著一個五尺長的木牌子，木牌子上寬下窄，頂端用紅字寫了個大大的「巡」字，他的身邊則走著一名鼓手，鼓手的前腰掛著一個圓圓的鼓，他正用雙手拿著兩個鼓錘用力的敲打著鼓面，他們的身後則走著十名士兵，肩膀上燧發槍的刺刀發出閃閃寒光，隨著鼓發出的鼓點聲，十二個士兵整齊的踏動著步伐。
聽到鼓聲，街上的行人紛紛讓開，站在路邊，盯著這支小小的巡邏隊，互相交頭接耳。很快巡邏隊就走過去了，只留下那鏗鏘的鼓點聲還在人們的耳邊迴盪。
三人中的那個年輕人說道：「這是巡邏的吧！怎麼還要敲鼓呢？」
白面文士答道：「這就是氣勢！用鼓聲來震懾宵小！使其不敢輕易犯事！難怪揚州城裡平靜如常呢！」
那黑臉文士向著巡邏隊遠去的方向望著，隨後轉過頭來，對另兩人說道：「走吧，我們也轉了半天了，不能再耽誤了！」接著三人便向著揚州府衙方向走去。